并莲缓过神来，连忙摇着头，就想拿着信离开。到了门前，又回头问：“娘娘莫若给那些美人婕妤们一些赏赐拿人手短，她们总就不至于那样敌视娘娘了。”颜兮沉吟片刻，说道：“去库房里拿些封赏之物吧。”并莲一笑：“是。”她刚要走，颜兮却又叫住她：“等等。封赏之物，不要都送。挑几个性子温软的送去。”颜兮的赏赐很快送入各宫。有人领了封赏，有人却没得到。得了封赏的那些，自然无功受禄，受宠若惊。而没得到的那些，便立刻起疑，原来大家说得好听，要同仇敌忾，同气连枝，没想到她们竟还是背后去向从妃道和，想要趁势巴结。如此一来，一天时间，只凭几件赏赐之物，后宫便又重新势归两派。而新任户部尚书钱睿，刚一上位便得了王上支持，大力监察各地的官员私营厂间。不出数日，他将一本厚厚的簿子放在子明面前。“这账簿中，均是臣多日来所查之获。”钱睿躬身说道。子明心一沉，他早就想过先王在位时虽表面风调雨顺，国泰民安，可因先王性格使然，凤凰的内里定然不会如表面看上去的那样，总有许多毒瘤隐藏在光鲜的外表之下。可他没料到的是，毒瘤竟这么多。“另外，有件事臣颇为在意。”钱睿说道：“落星上报上来的簿中，有多处与先前所录不同。想来也是因为落星这几年战事频发，多生动荡，便有许多奸商佞臣混杂其中，想发国难之财。其中官商勾结，这才多了许多财政上的不实之处。如今趁着战事平稳，是否应该去详查一番”子明沉思，如今重明虽败，却仍在西北虎视眈眈。落星又为兵家必争之地，确实不能出丝毫岔子。“如此，你派人拿公案和手谕，前去落星吧。”钱睿恭顺行礼：“臣，遵旨。”邵子良拿着公案手谕临行前，古义和吉承去送别，古义身上亦背着一个布囊，笑着走到了他身旁，拍了拍他的肩膀：“子良，这种危险的事怎能少了我。我已决定，要和你同去。”邵子良看着黑袍里仍缠着绷带的吉承，一愣：“吉承把所有事都告诉古义了”吉承还未回答，古义便道：“我说你们怎么老想着瞒着我。说好了我们三人是兄弟，有福同享有难同当。可不能因为我脑子不灵光，就总把我蒙在鼓里啊”“以后，不会有什么瞒着你了。这次让你同去，也是希望你能和子良有些照应。”吉承的脸色仍有些苍白，绷带之外，黑色的长袍在风里翻飞着，虚弱的样子就如同随时会临风而飞一般。“那是自然。说实话，我早就想见识见识重明到底是个怎样的地方了”古义大咧咧地说道。邵子良忙道：“噤声。这就是我们有事不肯告诉你的原因，你总这样冒冒失失，总会坏事的”古义这才缩缩脖子止住了口。“无妨。”吉承侧头看了看，城门守卫还有很远的距离，周围又并无什么路人。他对邵子良道：“到了重明时，一切小心。按照我们先前说过的去说，应该没什么问题。”邵子良点头：“嗯。放心吧。”“对啊。以子良的智慧，还不放心吗。”古义笑道：“况且不是还有我呢吗。若真有什么不对，我拼死也会让子良完好无损的。”邵子良看着他：“你别乌鸦嘴了。但真到那时候，你若能自己跑，却还回头来救我，那我一定一脚把你踹出去。”古义摸了摸头：“哦对了，我们的假名字我虽然记得了，可是那个大人的名字我又给忘了。”邵子良无奈叹了口气：“是夏嘉。你要记得，我们是夏嘉大人的手下，因夏嘉大人向钱睿大人举荐我们，说我们一直生活在落星，对那里熟悉，调查起来更为方便，因此才把这重任交到了我们身上。”“哦哦，是了。我现在不会忘了。”古义一边努力记着，一边说道。“吉承，你也定要保重身子。”邵子良转头对吉承说道：“一切，等我和古义回来。切莫着急。”吉承点了点头。他看着眼前的二人，他们俩，视自己为亲兄弟。甚至肯为自己以身犯险，拿性命去作为赌注。他心中一动。这种感觉，这么多年来，除了对颜兮之外，再没有过。他朝二人笑了笑，露出嘴角几乎从不示人的浅浅的酒窝。“保重。”他郑重说道。古义与邵子良向他点了点头，而后牵过马来，绝尘而去。、心计颜兮坐在屋中，手上拿着吉承送来的信。她久久无言。吉承在信里略交代了一些邵子良与古义的事。又说自己身子已好得差不多，让她不必担心。信的最后，吉承说道。“那些刺客，我并未全部解决。可他们在重伤我后，却没有进到屋中伤害大小姐分毫。大小姐在屋中，这个明眼人一看便知。他们却及时收手。那么，他们的目的到底是什么”“他们的目的，其实从一开始，就是我。”颜兮放下信来。回想起她对子明说“没想到王晖已得知了此事，竟派了死士想要灭口。”这句话时，子明不自然地皱了皱眉。原来他的这份表情，并不是为王晖的胆大妄为而恼怒。而是他知道颜兮在刺客这件事上说了谎。而他之所以会知道她说谎，是因为，刺客本就是他派去的。他从眼线那里得知了吉承在长冬楼的风声。却不好自己出面，否则无法解释他为什么会知道。所以干脆派了刺客，闹出动静。让吉承自己出现在他的眼前。若非吉承和颜兮用王晖一事，将这风波盖住，此时的吉承，恐怕已其实这个凤凰，纵使心计深沉之人再多，又怎么比得过连天下江山都收入囊中的子明啊。防了所有人，最后竟忘记去防这个一切都无法逃过他手心的人。颜兮拿起明火，将信一点点烧得干净。而后，她站起身来，唤过并莲：“和我走一趟。”“娘娘要去哪儿”“冷宫。”颜兮出了明夕宫，往冷宫方向去，要路过御花园。在御花园处，却恰巧碰见了齐落嫣。齐落嫣远远见了颜兮，只冷冷地盯着她，不发一言。颜兮嘴角含笑走得近了，对齐落嫣说道：“是荣妃啊。听说荣妃又有孕了，身子可好么”齐落嫣目光里写满了对她假情假意的不屑：“不劳从妃挂心。”“并非是挂心荣妃。只因荣妃腹中之子乃是王上之子。若能顺利长大，也许便是凤凰的下一任君王。本宫又怎能不多关心呢。”颜兮温和回答道。“只要从妃打心底里希望孩子平安。”齐落嫣抬眸看着颜兮：“那他才能真的平安。”“荣妃何意本宫听不懂。”“你听不懂好，那我就直说。从颜兮，你已害死我一个孩子。这个仇，我不会忘记的。”颜兮看着齐落嫣，目光一动不动。“你看什么”齐落嫣怒道。“我在看，荣妃这性子像谁”颜兮笑了笑：“这认死理的性子，是像齐将军么可齐将军也并非这般宁折不弯的倔强啊。”齐落嫣听她提起父亲，下意识地在袖中握紧了拳头。“不过，想必荣妃与将军是父女情深的，如今你又怀龙裔，母凭子贵，连带整个齐家飞黄腾达。也是好事。”颜兮观察着她，继续说。“这不关你的事。”齐落嫣不愿再听：“你一个从小养尊处优，又嫁给自己所爱”“娘娘”她身边的唤琴忙打断她：“娘娘也站得久了，恐怕身子已经乏了。不如回宫中歇歇。”齐落嫣自知失言，止住了口。冷冷地看了一眼颜兮，而后转身离去。她离去后，颜兮却沉默地看着她的背影许久。若有所思着些什么。直到并莲在旁问道：“娘娘，还去冷宫吗”“改日再去。”颜兮回答：“这些天听说碧美人身子不适，我想去她那儿看看。”二人去了碧痕宫里。碧痕受宠若惊，她一直有意拉拢颜兮，可颜兮对她的态度总是不温不火，此时竟亲自前来，于是赶忙迎了出来。二人落座，身旁只留最贴身的婢女，一番客套话过后，碧痕笑问道：“不知娘娘今日来找我，可还有别的事要说”颜兮扬了扬唇角：“既然妹妹问道，我便直说了。确实有一事想请妹妹帮忙。”碧痕略有犹豫地点了点头，就听颜兮继续道：“早就知道妹妹画技了得，当初在长冬楼时，妹妹送我的画像，我至今仍旧留着。”“娘娘喜欢就好。”碧痕微笑道。“只是以你的画技，却不得施展，后宫中竟没几个人知道，王上恐怕更是不知，实在是可惜了。所以我想，不如我便寻个由头，提议请人为后宫众姐妹画些丹青为乐，再顺水推舟地请妹妹来完成此事，岂不是好”碧痕听后，喜道：“娘娘所言为真”“自然是真的。以妹妹画技，定然会惊艳后宫，王上亦会对妹妹赞许有加，多些青睐的。”颜兮笑道。碧痕心头惊喜，她其实一直也在等着这样一个机会，能够让后宫所有人对自己刮目相看，而不是只因她病怏怏的而对她不以为意。她至今还记得兰素兰锦尚在时，对她背后的冷嘲热讽，和根本不把她放在眼里的模样。“若此事能成，一切全因娘娘扶持。”碧痕感激地站起身子向她行礼。颜兮点了点头：“哦，对了。绘制时，要按妃嫔品级顺序一一画下来。若品级相同者，便按年纪生辰为序。不可厚此薄彼。”碧痕连连答应。颜兮与并莲出了碧痕宫里，并莲才问道：“娘娘怎么忽然提起给后宫之人画像了难道真的有意提拔碧美人吗”夏日蝉鸣阵阵，艳阳高悬。颜兮看着她，答道：“见的事，听的事多了。有时便显得杂乱无章。可其实若肯从头细细地理一理，便会发现其中夹杂着很多隐藏在背后的真相。从一开始，到现在，平日里偶尔遇见过的人，以及身边之人的每一处神情，每一声言语，若肯静下心来细细分析，将它们串联在一起，就能挖掘得出一些平时看不懂的事。”饶是并莲心思细密，为人聪明，此时也摸不着头脑，愣愣地说：“啊”颜兮笑了笑，随手轻轻拍了拍她的头：“你会懂的。”、守灵画像一事，子明很快同意。想来也是，先王在世时，后宫妃嫔刚入后宫时是需要由人专门绘制丹青留存的，这也是往前推几个君王后宫中历来的规矩了。而子明登记后，因杂事众多，后宫又没有能主持大局之人，这才把绘制丹青一事耽搁下来。他见颜兮有意在后宫之事上用心，自然也心里高兴。因而当颜兮提议由碧痕来完成此事时，他虽然惊讶，却也并未阻拦。由此，碧痕便开始绘制后宫众人丹青。因荣妃与从妃皆为妃位，却按颜兮所说，荣妃年纪稍长，便先为荣妃绘制。碧痕画好后，来寻颜兮，请她看看自己所绘如何。颜兮打开画卷，见碧痕的绘画技艺果然不同凡响，人物栩栩如生，五官眉眼皆像极了齐落嫣不说，那种神情间的冷艳之态更是惟妙惟肖。颜兮自然夸赞一番，可话锋一转，又道：“只是，好虽好，我却有一个主意。若你在画每位嫔妃时，都以百花中与之相称的一种花作为背景，岂不更好比如荣妃，其人便如芙蓉一般。书中也有云芙蓉冷艳寒江，是最贴切她不过的。”碧痕听她的新意，也觉得十分之妙。便连连道谢。颜兮笑了笑：“那妹妹便快去吧，与荣妃解释一番，她虽然会嫌烦，却也应不会为难于你。”碧痕走后，颜兮看着手中齐落嫣的画像，慢慢卷了起来，递给身旁的并莲：“把画妥善收好，以后不要再提起这幅画在我这。”并莲虽不解其意，却还是拿在了怀中。颜兮又道：“对了，司川近来可好么”“嗯。”并莲点头道：“娘娘让我多注意她，据奴婢观察，她确实常在空闲时发呆愣神，半夜里也曾听她隐隐啜泣之声。如此看来，她所言并非捏造。”颜兮心中一软：“去我房中拿几件衬她的首饰给她吧。也是可怜之人。”“好。”并莲应着。“还有，你若见到喜欢的，也自己拿了去。”颜兮看着她，笑了笑。并莲看眼前的人儿，只有在四下无人之时，她才会露出这样真诚且温暖的笑来。虽然她的心里坚硬如铁，计谋重重，可是她仍旧存有良善。若能早一些遇见她，那该多好，可以见见未沾惹阴谋算计之前的她，该是如何单纯善良的模样。这样想着，并莲再度点头，笑着离开。绘制丹青一事在后宫有条不紊地进行着，因得王上批准，所以各宫妃嫔都十分配合，也尽可量得有意巴结于碧痕乃至颜兮，这个心思其实也很好理解，毕竟纸笔在碧痕手里，她想将谁画得好些丑些，都是由自己而定的。而以后这些画必是要给王上去看的，到时候哪副画中的美人画得标致又有神韵，自然会记在王上心中。但是虽然在此事上沾了些好处，颜兮的最终目的却远不在此。因为二十日后，她跪在子明面前，一身素衣，说下个月乃是父亲忌