去。二九告诉自己。推开窗，隔着澄澈的庭芳湖，是巍峨的云居楼。九天前，冰冷的男人对她说：“驻守山庄，我不需要你去岭南。”不需要，不需要，不需要是从今以后再不需要的意思，是我已经没用的意思么十一年前，大雪覆盖的金陵城。父亲摸着她的头说：“你乖乖在这里等，爹爹去去就回。听话，别动，等爹爹回来。”她虽然年幼，却明白，这个连笑容都勉强的矮瘦男人想丢弃她。母亲与姐姐相继病死，在还有一个弟弟的家庭里，已经没有余粮养活一个残疾的女儿。小小的她一动不动的缩在巷子的垃圾堆里，她昂着脑袋，看乌沉天穹洒落的雪花。一片，两片，三片数到多少片时，我才会死呢，九岁的她不禁想。如果当年庄主的马车径自驶过，也许她已是路边的白骨。可是萧子育偏偏走进她寒冷荒芜的生命，不由分说地将她捡走，命人给她洗漱疗伤。她忘不掉，萧子育手执折扇上上下下打量自己的目光，就像是人贩子在市场挑选顺眼的奴隶。她的卖相算不上好，也许面前的这个公子很快就会后悔把她捡回来。但是他没有，年轻公子捏起她的下巴，强迫她直视他的眼睛，似笑非笑的，混淆了悲欢的眸眼。“我喜欢你的眼神，小鬼。”他说，“你不会说话，这样正好，我不喜欢多嘴的人，你以后乖乖跟在我身后就好。哦，对了，你以前在家用的那个什么花的名字，太难听了。”萧子育满脸嫌弃，他用折扇敲着脑袋，目光在她的脸颊上流连，自言自语：“家里第二个孩子，今年九岁。”“你的名字是二九。”萧子育突然大声说，他握住小姑娘的肩膀，大声的说：“你是二九，是晓梦山庄主人我萧子育的二九。”他叫萧子育，我叫二九。两个名字连在一起，仿佛联接了命运。幼小的心挣过浅浅的悸动，她犹豫的开口：你会丢掉我吗，像我爹那样九岁的她心中忐忑，因为不确定公子是否识得唇语。萧子育的回答很爽快：“你有用，我自然不会扔掉你。你没用，我会杀了你。”现在想来，庄主当时似乎是想吓唬她，因为后来二九淡然的反应让他露出失望的神情，犹如恶作剧失败的男孩。我会有用，你不要丢掉我，我一定有用。二九将自己定义为工具，像萧子育片刻不离身的青炎剑，精致锋利，大多数时候默默无闻，出鞘便是绝杀之刃。从何时起，她的世界独留萧子育一人，她注视着他，也希望他能注视她。人不应该有过多的欲望，贪念滋生心魔，以至于马昱方说出那番话时，她竟幻想，说话的人是萧子育该有多好。你不要我了，是因为我没用了吗。二九望着云居楼，无声开口。、第 13 章剿灭贺兰山匪，荡平洛阳无花馆，十一年间，每次二九以胜利者姿态向萧子育复命时，他都不由自主的想，假如当初他没有捡回二九与他性格相左的想法。现在是过去的延续，思考假设的过去会造就怎样的现在不啻于浪费时间。萧子育讨厌浪费时间的行为。然而，他最近却时常揣度一个二九不存在的未来。出发前夜，楚枫语拎了壶酒找他，问：“为何突然改变主意”他回答：“我不信命，但赌不起一个万一。”没错，他赌不起二九会死的这个万一。哪怕她有回雪刀为倚靠，哪怕如今她的武功独步江湖，哪怕世人惧她恨她。在萧子育眼里，二九还是那个雪夜里被父亲抛弃的孱弱孩子，是他庇护养育了十一年的瘦弱姑娘。楚枫语啜着酒，建议：“直接告诉二九吧，免得她伤心。”他直接拒绝：“不行。”“为什么”萧子育不语，二九闷闷冷冷的脸庞浮现在他眼前，那双乌黑大眼里的执拗，如果告诉她巫灵的预言，她势必会不顾一切的跟他去岭南吧。她是个傻姑娘，傻到可以为他不顾性命。萧子育骤然厌恶起自己从小对二九的教育方式，那孩子现在的倔强程度堪比岩石，冥顽不灵。出发时，二九如萧子育期待的没有出现。比起看她像庄中众人一样跪地送行，他宁愿二九躲在某个角落生气。萧子育一向以为二九性子沉闷，如此赌气的行为倒有了年轻姑娘的活泼。他一向认为自己最能体察二九的心思，对他的喜恶一清二楚。但女孩的心思向来比奥妙晦涩的佛经更难懂，纵然你猜对了一百次，也不妨碍你猜错第一百零一次。岭南的夏季闷热潮湿，糟糕的气候让楚枫语的身体状况时好时坏。咳嗽声从队伍中心的软轿中断续传出，但萧子育丝毫没有放缓速度的意思。“咳咳”一阵紧接一阵的咳嗽似乎要撕裂青年的胸腔，楚枫语伏在轮椅上，衣裳被冷汗濡湿。一名青衣小厮适时地斟满药茶送至他的手边。楚枫语接过，趁咳嗽间隙，磕磕绊绊的说： “多谢。”萧子育推门而入，手里一碗药汁：“药熬好了。”楚枫语止住咳嗽，笑道：“有劳萧庄主亲自送药，楚某感觉不尽。”萧子育白了他一眼，拉过椅子坐了下来：“感激不尽就快点养好身子，你若出事，只怕洞庭医庄的人要拆了晓梦山庄。”洞庭府君露出无奈的神情：“我是大夫，知道如何照料自己。”说着端起药盅小口小口的慢慢吞着，皱眉：“好苦。”青衣小厮小步上前奉上茶碗，正欲抽手，不料被萧子育扣住，朝身侧猛力一拉，青瓷茶盏嘭得砸成碎片。前刻云淡风轻的面容骤变，凌厉的目光逼得青衣小厮无处遁形，一声暴喝：“二九，你怎么会在岭南”人与人能熟悉到何种地步借助戏文里常用的一句话来形容：“你化成灰我都认得。”听起来似乎有些夸张，但当你真正熟悉一个人，那她的一绺发，一节字音，掠过的眼神，甚至是呼出的空气，都足够让你自茫茫人海中一眼认出她，遑论二九蹩脚的伪装。萧子育卡住青衣小厮的下颌，用力板正她的脸，几下抹去脸颊的粉末。他下了狠手，二九素白的肌肤生生被他擦出红痕。她闭上眼，回避着庄主盛怒的视线，却进一步引发了萧子育的怒火，他究竟是为什么勒令她驻守山庄的。“说话”又是一声怒叱。二九明显吓呆了，下颌传来疼痛。愤怒是吞噬理智的野兽，此刻她眼中映出的萧子育无疑打开了禁锢野兽的镣铐。“是我带她来的。”楚枫语的声音凉凉的来，“二九是个好护卫。”“你闭嘴”萧子育瞪向好友，胸中的怒火犹如波浪，一涛连着一潮，层叠推进挤压心肺，他亟待一个突破口：“你知道我为什么留她在山庄，当初也是你拼力阻止我带她来岭南为什么现在又自作主张，难不成除了二九，其他的人都还保护不了你吗”“子育，冷静点儿。”楚枫语放下药盅，萧子育此刻压根听不进什么，他也没打算浪费唇舌，“我会解释清楚。”“不必。”萧子育转回视线，二九的头埋得低低的，缺少血色的脸庞茫然无措。他冷笑： “长能耐了啊。”学会撒谎，学会阳奉阴违，还学会与人勾结。他松开手，眼神掠过二九的脸，冷漠的转身离开。自然看不见二九惊慌失措的解释：对不起，我没想惹你生气，我只是担心你。安顿休息的木质阁楼外，日光西斜，夕阳似火融在天际，温暖了远方吹拂而来的晚风。萧子育深深吸进一口气，吐出，再吸进，再吐出。如此重复七八遍之后仍然感觉不到心有丝毫松快。他撑住木栏杆，腰身弯下，头埋得极低，俊朗的脸颊沉在光线的阴影里，黯然失色。巫灵的预言仿佛跗骨之蛆，他却茫然无措。倏忽间，叶笛音起，旷谷幽兰绽放，轻婉空灵的音律幻化成手，拨动心之丝弦。水流过，风拂过，光照过，千景变幻，是雨后嫩草吐新芽，盎然生机摄魄；是美丽苗疆少女的短褂艳裙，摆弄纤细腰肢曼舞回旋，秋波撩人；是天空无垠疏阔，是大海极渊深邃。笛音声声，闻者，黄泉溺毙。“嘀”刺耳的短笛声阻截，敲碎荒谬的虚景。“啊”数声惨叫，内功深厚者尚能自保，但武功薄弱的山庄子弟接连到地，不停抽搐的腮帮子显示他们正承受着幻觉吞噬的痛苦。“缁尘，治疗伤者。几何，保护洞庭府君。”萧子育收起短笛，翻身上马 ：“所有人驻守阁楼不准离开一步，尤其是二九”“谨遵庄主喻令。”护法齐齐领命。马背上的男人从来不曾下过错误的命令，他们无需怀疑，只需遵从。门内侧的二九只看见他朝蛮瘴密林疾驰的背影，心中寒冷一片。催音幻铃岭南制蛊师入门级别的低级蛊术。取百条响尾蛇置于瓦缶内，使其自相残杀，最终存活者是为蛊。以尾部响音搭配乐器演奏，闻者莫不陷入幻梦迷境，四个时辰内若无法打破幻境，窒息而亡。本不算多高深的蛊术，但刚才的叶笛声纯粹，不含响尾蛇的震动，而且距离阁楼不下五里。能在如此惊人距离中单单以叶笛音在短时间催眠晓梦山庄上下，绝非善类。、第 14 章策马驰骋在岑寂的林道上，前方蜿蜒的小路如同扭曲的怪蛇，张开血盆大口等待果腹的猎物。夜，顷刻降临，几粒绿色的磷火跃动，漆黑的林木沙沙作响。萧子育勒住缰绳，神色莫测地打量变幻的“现景”。磷火急速膨胀，砰砰砰，三声爆炸，烟火拖出绚烂长尾四射纷落。火星汇聚，螺旋升腾，墨色的林岳霎时雪亮，一轮满月不偏不倚，正挂苍穹中心。银光流淌，唤醒草木沉睡的魂灵，根系拱动土壤，在地表深处穿梭。通往山顶的路被疯狂生长的草木掩埋，萧子育回头，果不其然，来时的路也消失在葱笼的花木里。宛若戏伶唱曲儿，幕景一场升一场降，飘渺的叶笛声时隐时现。天际惨白的明月成为封闭山林唯一的光源，笼罩在被草木包围的萧子育周身，他成了这幕戏的主角。焦躁的花草树木停止了生长，好像失去了养分，彻底静谧。但，安静是假象。惨白的月，越升越高。相反，光，愈来愈亮。窸窸窣窣，地面传来异动，萧子育的视线从诡异的月亮上挪开，他瞪大了眼睛，手下意识的握紧腰间的青炎剑。八条赤练王蛇摆动庞大的躯干剖开蕨草，钻出月光顾及不到的黑暗。坚硬的鳞片碾过木石，发出粗粝的声响。它们竖起粗壮的身子围成一圈，萧子育笑了笑，这可不是画影图形里的小蛇，跨坐马背上的他，高度还不及竖起半截身子的赤练王蛇的一半。八条巨蛇吞吐猩红色蛇信，堪比成人头颅大小的眼球里流淌金色的光。“我没打算当巨蛇的晚餐啊。”他挑挑眉头，用说笑的语气自言自语。“在梦里面，在火里面。”恶魔的童谣悠然唱响，萧子育满不在乎的笑容骤然消失，青炎剑出鞘。数日前梦中的一切仿佛回魂，不散的雾障，苍白的月亮，无计可施的挫败随血液流向四肢百骸。红衣稚子坐在正前方赤练王蛇的额头上，肥嘟的小手抱着皮球，两条小短腿搁在王蛇双眼间欢快的扑腾。而王蛇一反暴躁嗜杀的本性，温驯得如同家猫任由稚子在脑袋上撒欢蹦跶。咝，咝，王蛇的蛇信震动着空气，它向前蠕动数尺，好让脑袋或者说脑袋上的孩子沐浴月光。视线清晰起来的片刻，萧子育倒吸一口冷气，心脏停摆，血液冻结，谁来终结这该死的噩梦。红衣孩子手中怀抱的并非皮球而是人头，蓝色发带，单边发辫，每夜躺在身侧，扭头得见的睡颜。二九的头颅被童子抛向空中又伸手接住，玩得不亦乐乎。脖颈断裂的地方随抛高的动作渗出血，零落四溅。“你在做什么”萧子育听见自己的声音在问，他拼命告诉自己一切都是梦，可惜效果并不好。童子笑嘻嘻的回答：“玩啊。”他的小手捧起头颅，宝贝似的将脸紧贴上去左右蹭动，鲜血粘在粉嘟嘟的肌肤上，童子伸出舌头舔了舔，双眼释放出兴奋的满足感。青炎剑出势，雷霆万钧之力倾注剑身，青色的火焰破开月光，朝前方直击而去。极少有人见过萧子育挥舞青炎剑的模样，传闻中，青炎剑宽，且厚重，剑身有火焰冰纹，挥斩时会燃起青蓝色的剑气，犹如幽冷的鬼火灼烧，使用者的内力越深厚，剑气越强大。据说萧子育的父亲萧也于多年前与人比武时，释放的剑气曾将对手的脸烧至毁容。然而，却从来没有人看明白那一剑究竟是如何挥出的。追究原因并非招式有多复杂玄妙，而是因为太过简单反而教人雾里看花。其实青炎剑对主人的要求只有一个力量足够的大。如果说回雪刀写意，那青炎剑则重势。力量是引导势的关键，挥剑者的肌肉与骨骼力量决定了青炎剑的威力几多。萧也对儿子的训练方法简单粗暴，脚踝捆上岩石丢进湍急的河流中，装备只有一支木棍，抡挥砍划随意，只要能逆水而行，从河流下游走回上游。得益于此，少有人的四肢力量能超越萧子育，倘若此时扒开他的外衣，定能看见凸起分明的肌肉与经络。青焰迸发的一瞬，萧子育斩断童子的右臂，双脚钉如王蛇的眼睛，流动的金色光芒霎时血流如注。巨蛇痛苦的嘶鸣扭动，尾巴拍打地面，扬起尘埃，光滑的鳞片张张合合，发出震耳欲聋的撞击声。萧子育飞快的撤退，手一捞，将二九的头颅揽进怀里，足尖踢在王蛇张开的嘴露出的尖牙上，顺势向后翻滚