。官员结党，利益抱团，已经成为了一种官场文化。想要彻底改变这种现象，任重而道远。杨鼎卿和沈廷文俱是江南名门望族，失去了官位也各自不服，互相掐着架指指点点地走出摄政堂。侯玄演望着独自一人沙盘，心中久久不能平静，若是拖下去，自然是有利的。但是北方沦陷，自己抱着拖垮敌人的想法，对沦陷区的百姓，太过残忍了。任何一个新兴的王朝的军事实力，都会由盛转衰，满清尤其迅速。入关之初，他们真的是所向无敌的，不管是李自成还是明军，都被他们打得难以招架。这其中的原因有很多，但是若是说一支弱军，那给他再多的条件，也打不出入关初期的那种气势。但是满州建奴有一个先天不足，他们的兵员太少了，少到令人发指。入关时清兵才十万人，其中还有三顺王这样的汉八旗和蒙八旗。真正可以披甲出征的满八旗就几万人，几次战阵下来，战死病死的不在少数。入关之后，这些人以征服者、胜利者的姿态，进入了我们汉人的居住区，享受着或大或小的优待特权。神州大地的繁华和安逸，远远超过了这些人的想象。他们沉醉在领先自己几千年的各种享受中，无法自拔。再也没有入关时的剽悍嗜血、勇于用命。而且当时北方瘟疫横行，许多满清大将，死在了天花上。还有多尔衮等人，沉迷女色，渐渐地磨灭了雄心壮志。当初多铎打到江南，遍寻江南美貌女子，供他们兄弟二人享用。继承他们爵位的子弟，少不更事，缺乏战阵经验。多尔衮、多铎等人，十岁就跟着努尔哈赤战阵冲锋了，入关之后的贝勒们，却在几百个侍女的照顾下，享受着衣来伸手，饭来张口的优渥生活。多尔衮等人也已经意识到了其中的危机，好在汉人什么都缺，就是不缺汉奸。以汉制汉的政策，正在悄无声息的进行，吴三桂屡败之将，却被任命为五省经略。总督陕西、甘肃、四川、湖广、河南军务。而且抽调张大元、王辅臣、李本深、刘忠等汉人大将，各自带领陕西、山西、辽东、河南、山东籍的精锐兵将，统一跟随济尔哈朗南下，以作长期剿抚南方的的兵马。话虽如此，明眼人一眼就能看出来，这不过是防范明军北伐的自保之师。汉奸们人人用命，早就忘记了自己故国有明，铁了心为满清卖命。侯玄演自然是知道这些情况的，局势到了这个地步，每一个决定都显得至关重要。但是决定的正确与否，往往要实战过后，才能知晓。一场牵动全局的大战，一旦开打，整个江南都要行动起来。他需要先和三个大学士，以及户部商议一下，一旦开打，自己这边能打多久。想到这里，侯玄演骑马赶到文渊阁，金陵的春风分外撩人，空气中都带着花香。来到文渊阁，刚从摄政堂回来的三个大学士，以及一众官员齐聚在此。看到侯玄演的到来，都有些激动，还以为宣布结果了。侯玄演刚刚一通怒火，将他们统统赶了出来。现在又追着过来，要和别人商议，幸亏他脸皮奇厚，浑不在意。“你们说能不能打，能打多久，能打什么规模来来来，咱们畅所欲言。”百官看着没皮没脸的越国公，会心一笑，又开始热烈讨论计算起来。此时的襄阳府外，黄沙扑面，浓烟滚滚。郑遵谦被困在小城新野，危在旦夕，孔有德日夜不停地进攻，让这座残破的小城，千疮百孔。新野旁边和襄阳之间，有一个双沟口，地势险要易守难攻。双沟口的兵马，是杭州城招募的浙兵，跟顾炎武合兵一处，总计五万人。副总兵张斌看着顾炎武，问道：“义兴伯被围困在新野，孔有德兵强马壮，我们若是去救，非但不一定能救出义兴伯，自己都有可能全部陷在城外。”顾炎武训练新兵很有一套，临阵谋断的天赋，还没有显现出来。副总兵张斌虽然钦佩他的才识，但是并不信任他的统兵才能。生怕他书生意气发作，葬送了五万大军的性命。顾炎武凝声道：“郑遵谦乃是督帅大将，江浙剿恢旧人，不能不救。而且新野一旦丢了，义兴伯全军覆灭，那么南阳就彻底成为一座孤城。忠贞营二十万大军因此成为孤军，万一不幸殁了，你我这些援兵，全为齑粉矣。”张斌抚掌抬脚，急的抓耳挠腮：“应该想一个两全其美的办法，既能救出义兴伯，又不至于和强敌血拼。敌我悬殊太大，硬拼无异于送死。”顾炎武面沉似水，看不出喜怒哀乐，轻声说道：“现在胜负，不是我们这几万人能左右的，我们的生死，全看堵胤锡堵巡抚的了。”“大人的意思是”顾炎武看着他，一字一句地说道：“孤军深入，看似高歌猛进，实则步步惊心。如今的战局就六个字：退可生，进必死。”新野城中，叶时茂已经战死，郑遵谦浑身是血，拄着一把钢刀，倚在城墙上歇息。小兵过来说道：“将军，外面的清兵又围上来了，我们被更多人包围了。”郑遵谦的眼突然睁开，疲惫之色一扫而空，高声道：“包围就凭他们也想包围我郑遵谦，他们也配点齐城中所有人马，跟我杀出城去。”小兵愕然道：“出城”旁边的游击将军秦泽劝道：“将军，弃城而出，岂不是死得更快”郑遵谦毫无惧色，朗声笑道：“城中军粮早已用尽，与其被窝窝囊囊困死在这里，不如出城杀一个赚一个。”见到主帅毫无遮掩，将粮尽的事坦诚相告，城头的明军反而豁达起来。心中的猜疑被证实，他们不但没有愤怒，反而看开了一般。被郑遵谦感染，疲惫至极的绍兴兵，重新焕发了斗志。“我们愿意追随将军，战死在城外，胜过饿死在城内。”秦泽挣扎着站起身来，强忍着身上的刀伤，刚想挥动令旗，只见北边一彪大军奔腾而来，旌旗遮天蔽日，扬起的黄土如同大潮涌来。新野城头，都感受到了地动山摇的晃动。秦泽脸色一苦，说道：“将军，这番我们连拼一下的资格都没有了。”郑遵谦身边的小兵眼尖，脸色潮红，语气尖脆：“将军那是我们的忠贞营哈哈，堵大人撤兵回来了。”英雄有补天之志，不逞匹夫之勇，不贪一城之功，不以意气用事。堵胤锡，真英雄也。第二百二十九章 内阁口袋刚刚布成，堵胤锡就钻了出来，南下的济尔哈朗一拳打在了棉花上。忠贞营一路上遇阵破阵，遇敌杀敌，携带着沿途所有援军，撤退到了襄阳城下。襄阳城里，明军守得云开见月明，绝望的情绪不翼而飞。襄阳百姓也是欢天喜地，夹道欢迎大军重返襄阳。消息传到金陵，路振飞等人联名上书，弹劾堵胤锡放弃收复的失地，惧战退让，要求押回南京查办。堵胤锡当初力排众议，招安大顺东路军，这才组建了忠贞营。朝中大臣哗然，当时在他们心里，对祸乱中原几十年的李自成的仇恨度，远远高于入关不久的满清。尤其是李自成逼死崇祯帝，是十恶不赦的逆贼。隆武帝朱聿键力排众议，支持堵胤锡的招安，并且赐名忠贞营。堵胤锡和朝中大臣之间，就是从这里开始有了嫌隙。而且堵胤锡极有主见，当初满朝大臣希望他能凭借手里的二十万人，制衡侯玄演。谁知道荆襄之战，他和侯玄演形同一体，还一起上书主张招安张献忠。这也导致侯玄演肆无忌惮，袭杀何腾蛟，削首黄道周，将湖广经营成了自己的一言堂。这一次堵胤锡北伐打了一仗，就匆匆放弃失地，逃回襄阳。在大臣们看来，这绝对是天大的污点。路振飞早早地就写了奏章，自觉地合情合理，天还没亮就迫不及待地要入宫。一天的奏章运到内阁，路振飞和刘中藻意见不谋而合，自己给自己票拟过后，摆在最上面。司礼监的太监王祥年，看也不看，一股脑运到摄政堂。侯玄演望着两个大学士联名上书，哂笑道：“此乃迂腐书呆子的论断，堵胤锡放弃南阳，才是大智大勇的选择。”沉思片刻之后，侯玄演扬声道：“去宫中问询殿下，进封战死的李过李锦为兴国侯，子孙世袭，赠上柱国、太子太师。加封堵胤锡为襄阳侯，赐金万两。”摄政堂刀笔吏、典算官员、秘书机要官员非常多。而且侯玄演为图方便，跟他们在一个大堂办公，随时可以问询省去了传唤。众人一听，纷纷记在心里，中午的时候，茶馆酒肆就传开了。闲言碎语很快就传到了刘中藻、路振飞耳朵里，两个人羞愤难当。侯玄演浑然不知，自己的一句心里话，不小心说出了口，给两个大学士造成了多大的尊严打击。等到路振飞怒气冲冲来到摄政堂的时候，侯玄演还很高兴地上前说道：“路大人怎么有空前来，要跟我小酌一杯么”路振飞梗着脖子，怒道：“下官迂腐书呆子一个，岂敢和国公共饮。”侯玄演背后说人，被人当场揭穿，难免有些尴尬。摸着鼻子讪笑两声，悻悻地说道：“一时孟浪，嘴上没个把门的，路大人不要介意。改天我必登门拜访，专程道歉。”路振飞脸色稍霁，他这番话是在摄政堂说的，满堂的人都可以作证，可以挽回一些自己的颜面。路振飞接着说道：“堵胤锡战败，损兵折将退回襄阳，使我们的北伐大计落空，不罚反而有赏，是不是不太妥当。”侯玄演脸上的神色突变，冷着脸说道：“堵胤锡若是不退，葬送了我二十万兵将不说，很有可能荆襄易主。割断了荆襄，就是割断了江南和川黔的联系，那时候才是满盘皆输。路大人虽然满腹经纶，但是看来并不知兵，这样的事还是多听少说为好。”路振飞和侯峒曾是故交，算得上是侯玄演的半个长辈，他没有想到平时客客气气，嘻嘻哈哈的侯玄演一涉及这种事，就变得六亲不认。仗着辈分骂道：“老夫久在朝堂，为军国大事献计献策的时候，你还在学堂识字呢。”侯玄演也是动了真火，每一次前线英雄奋战的时候，后面就有人使绊子。争来争去，争得朝廷纲纪败坏，人人只图自保和构陷政敌，没有人敢献计献策。鼻孔朝天的侯玄演，望着屋檐，冷笑道：“若非诸君协力同心，半个神州如何能到异族铁蹄下，北方汉家儿女也不至于男为奴、女为婢，我真得替他们谢谢你们。好在如今轮到我来主事，诸君可以歇息了，你们不累，汉家千年道统都累了。”“我我本官，老夫跟你拼了。”路振飞脸色如同猪肝，跳起来掐着侯玄演的脖子，侯玄演轻轻一推，将他推倒在地。摄政堂的官员本来就都竖着耳朵，挺热闹，正过瘾的时候，听到外面哎呦一声，众人大惊：越国公年轻力壮的，怎么殴打老臣了。出来一看，才发现倒在地上哎呦、哎呦叫个不停的不是路振飞，而是侯玄演。侯玄演推到路振飞之后，见事不好，刚想上去搀扶起来。谁知道，一看路振飞那模样，像极了前世想要碰瓷的老人。侯玄演当机立断，倒地哀嚎，路振飞一看，目瞪口呆地站了起来。摄政堂官吏齐聚棠外，有几个资格老的，上前扶起侯玄演，对着路振飞指责道：“路阁老这把年纪，怎么还下如此狠手。”“国公爷，您没事吧”侯玄演大呼小叫：“别动，别动，我的脖子可能断了。”众人大惊失色，七嘴八舌喊道：“国公脖子断了”“何至于下此毒手。”还有人哇的一声，就哭了出来：“我的国公哇”胡八万等人在一旁，看得清楚分明，强忍着笑意，不敢上前。路振飞终于明白过来，他这是要陷害自己，路振飞性情还算是平和，但是见到这么无耻的一幕，也忍不住三分火气：“小贼，小猴贼，老夫跟你拼了。”翌日清晨，一向温和婉约的皇后殿下，大发雌威。因为她听说自己的大忠臣，整个朝廷的依靠，被人掐着脖子差点掐断。很快，紫禁城传出懿旨，由王祥年亲自传旨，以示重视：路振飞为老不尊，殴打同僚，蔑视朝廷威严，革去文渊阁大学士职务。路振飞心灰意冷，上书请求告老还乡，批复的文书很快下来，允许路振飞回乡。路振飞声望很高，本以为会有许多官员、士绅前来相送。结果只有寥寥数人，刘中藻怒道：“人情冷暖，世态炎凉，岂能如此。趋炎附势，溜须拍马，不落人后。皓月兄此去，是将朝廷重担，压在愚兄一人身上了。”路振飞一脸苦涩，他还不想撤出内阁，这注定是个留名青史的时代。赢了就是挽狂澜的盖世英豪，输了也是文天祥、陆秀夫之之类的千古忠烈。这种波澜壮阔的舞台，他根本不想退出。如果在给他一次机会，他绝对不肯上侯玄演的当了。路振飞万念俱灰，连和刘中藻说几句共勉的话，都提不起兴致。默然无语的点了点头，登上了回乡的马车。刘中藻背负着双手，望着远去的马车，心里百感交集。旁边的小孙子愤愤不平：“爷爷，路大人太没有礼数了。”刘中藻苦笑一声，将小孙子揽在怀里，他的