儿，我在去年回京的时候，许了你的姐姐我的弟妹，让你回家与家人团圆一次。哈哈，这次怕是要食言而肥了。这一回北伐，耗尽了国库，不成功的话后果不堪设想，我意已决，不打到山海关外，就是天塌下来我也不撤兵。”过往几次北伐的无疾而终，一直是侯玄演的心病，这一次他处理了郑芝龙，拔掉了最后一根刺，后顾无忧可以放开手脚大干一场了。夏完淳的姐姐夏淑吉，正是侯玄演三叔侯岐曾的儿媳，从这层关系来论，他也算是夏完淳的兄长。自己的弟弟侯玄洵已经死了，但是看这个样子，夏淑吉并没有改嫁的打算，一直住在自己的府上，安心伺候公婆。就夏允彝那个老学究死板的样子，恐怕这辈子也不可能允许自己的女儿改嫁了。夏完淳虽然思念久违蒙面的姐姐夏淑吉和父亲夏允彝，但是他是个国大于家的人，否则也不会在新婚之夜就招募一支叫花子兵，赶到太湖助战。听了侯玄演的话，夏完淳双肩一耸，笑道：“好在督帅许的话，末将一向是不怎么信的，不然还真要失望一下了。”侯玄演在战阵前，屡次三番的许诺久战的士卒，带他们回乡。接过战阵打了一场接着一场，暑去寒来已经两年有余，征战在外的将士少有能够停歇的时候。这件事已经成了北伐军中，人人都知道的一条轶闻，人望达到顶峰的国公爷一言九鼎，说的话什么都可以信，就是带你回家不能信。话虽如此，侯玄演被当众揭发，还是有些脸红。他笑骂道：“不是老子说话不算，实在是局势所迫，计划赶不上变化。我那家中雕梁画栋，玉盘珍馐，娇妻美妾，哪一个都没来得及享受，还不是和你们一样十天里九天征战在外。再让我听到谁嚼舌根子，败坏老子的名声，老子一脚下去就是三百多斤的力道。”周围的将士们在这种时候，是不怕侯玄演的，只有在他面色难看时候，全军才噤若寒蝉。自夏完淳以下，除了阎应元，都一齐哄笑起来。侯玄演也不恼，笑呵呵地布置着防区，围城是个既然是长期的活，就要安排好兵力才行。见到侯玄演开始办正事了，嘻嘻哈哈的众将一齐凑了上了，神色慢慢恢复到不苟言笑。城下突然增加了十三万人马，济尔哈朗的脸色越来越难看，清廷许诺的援兵迟迟不到，让他陷入了绝望。作为皇太极的忠实拥泵，多尔衮和他的关系不算太好，济尔哈朗心知肚明。但是局势到了这一步，他还是相信多尔衮能分清轻重缓急，知道派兵支援自己的。和北伐军的交手不多，每一次都是败的稀里糊涂，济尔哈朗承认城下的北伐军战力很高，但是并不认为自己不能与之一战。一阵清风吹过，灌进盔甲的凉风让济尔哈朗从沉思中清醒过来，城下的北伐军正在变换驻地，本来他们是三面围住，留了北面大开。是个武将就知道，那是怕困兽犹斗，给自己一条活路，免得城中七万人拼命。但是此时四面合围，看来是吃定城中守军了。济尔哈朗一拍城楼，沉声道：“侯玄演欺人太甚我倒要看看，你怎么打下凤阳来。传令城中搜寻剩下的汉人，全部赶出来帮我们守城，一个闲人也不能有。”周围的满清将领，一个个面色苍白，大战还没开始恐慌已经在城中蔓延。凤阳城中粮食不足，火药没有，就连滚石都是女子都能搬得动的小石块。没有人比他们更了解凤阳城中的情况，这样的城根本就没预料到会被北伐军打到这里。城下年轻的妇人，被驱赶着往城上搬运石块檑木，可怜这些娇滴滴的小娘子，以前在家中丈夫连粗活都会不舍得让她们做，如今却要干青壮还嫌费力的活。隔上几步就有留着鼠尾辫的清兵，提着鞭子站在一旁，时不时的挥动手中鞭子，抽打在这些女人身上。城中刚刚下过雨，道路泞泥湿滑，一个衣衫褴褛的妇人大着肚子，费力地搬着一块檑木。突然脚底一滑，年轻的孕妇摔在地上，周围的女人赶忙放下手里的东西，将她扶了起来。一个年长的婆子摸着她的肚子，沾满泥土的手擦了擦额头的汗，抹得满脸都是泥土，长舒了口气说道：“还好，孩子没事。”妇人们爆发出一阵低声的喜悦，突然一声鞭子巨响，一个清兵走了过来。老婆子站起身来，挡在孕妇身前，陪笑着讨好地说道：“这位军爷，她有了身孕，做不了活了，我们愿意替她搬，您就发发善心，让她回去吧。”她的牙缺了三个，一脸的皮肤早就松松垮垮，笑起来虽然卑微，但是也算是慈眉善目。不知道是多少凤阳孩童印象中，邻家善良的老奶奶该有的模样。清兵嘴里冒出一句满语，脸上大为不满，一鞭子抽在老婆子身上。鞑子的鞭子极为厉害，就是咬钉嚼铁的汉子，吃上十鞭子也要命丧当场。老婆子年纪大了，又加上天天劳累，哪里吃得住这样的鞭子。一鞭子下去，正中脸颊，老婆子口中吐血倒在地上，眼看是不活了。老婆子脸上的双目圆瞪，里面或许是当年鞑子还没来，热闹熟悉的巷子口妇人们惊声尖叫起来，都被这残暴的一幕吓呆了。鞑子犹不解气，连抽三鞭子将孕妇打杀了。年轻的小孕妇双腿之间，一滩血迹慢慢扩散开来，风里弥漫的都是亡国之奴的悲戚周围的清兵不为所动，甚至流露出残忍的笑意，上前驱赶着剩下的女人继续干活。凤阳府的壮丁，都被驱赶到清流关上做苦力，后来济尔哈朗听信了苏班岱的话，将他们全部砍头将人头抛下山去，想要震慑北伐军。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。这些妇人倚着门盼良人归来的时候，她们的丈夫已经在清流关被屠尽了，更可怜的是她们还要为仇人继续做苦力。济尔哈朗没想到此举彻底惹恼了侯玄演，一把火把他们烧了个干净，金陵锁钥清流关就这样被攻下了。济尔哈朗也算是搬起石头砸自己的脚，一举失掉了最凤阳府前最险要的关卡。如今城中鲜有男丁，妇孺老人就被逼着从家中出来，为清兵做苦力。站在城楼往下看，中都凤阳如今跟地狱一般，到处都有皮开肉绽的妇人伏在地上哭泣。这些可怜的人，只要超过一段时间不起来，就会别拖下去处决掉。城中到处都吊着不听清兵指挥的尸体，鞑子们将他们杀了还不算，还要将尸首挂在各家门口，警告他们不听话的下场。凤阳的一处高门大院前，吊着几十个尸体全是老弱妇孺，最大的白发苍苍，最小的才咿呀学语。几个年轻的妇人衣衫不整，还有个年幼女童，也没逃过这可怖的命运。看这样子，院中本应该是家破人亡，但是内院里此时正聚着四个少年。四个人围着一个小火炉，炉中不敢生火，若是有烟冒出清兵肯定会再次进来搜查。门口挂着的尸体是他们最好的挡箭牌，为首的汉子年纪不大，肤色黝黑，皱着眉头说道：“狗鞑子越来越没人性了，我们必须把城里的情况传出去，让督帅知道城中百姓的水深火热。可恨城中的看管实在太严了，你们都说说，有什么好办法。”原来这四个人是潜象营的暗探，刚刚说话的就是他们的头目，名叫张元化，年纪虽小却是洪一浊从苏州挑选出来的旧班底之一。他们躲在城中已经很久了，前些时间还能往前线传些消息，但是凤阳城被围之后，就再难有所行动了。这些天的打探，他们已经知道城中的情况。若是外面的北伐军全力进攻，凤阳根本守不住三天，说不定一天就破了。只因为此城虽然雄壮，但是金玉其外败絮其中，里面早就烂透了。守城需要的粮食、器械、兵源，这里统统没有。一个脑袋圆圆、身子微胖的探子说道：“大哥，现在鞑子的兵力明显不足，凤阳城是方形的，有东南西北四面墙，我看肯定有一些是轮防的。从那段城墙出去，应该可以出城，到时候去营中面见督帅，才好请他快快发兵哩。”这些探子除了年长的林三，其他的都是些少年。洪一浊看中的是少年机灵劲，而且敢打敢拼，顾虑不多。“你说的倒是个主意，就是不知道狗鞑子如何轮防，咱们若是找错了，岂不是自投罗网。”年长的探子林三，一边擦着手里的刀，一边说道。旁边耳朵贴着墙的赵宏突然摆手，房中顿时安静下来，不一会一阵哀嚎声响起。很快，声音就消失了，几个探子心知肚明，那是鞑子又在墙外处决人了。隔着这堵墙，就是一条幽深的小巷，以前是坊间百姓来回的过道，现在俨然成了刑场。墙外杀人无算，血流的太多，甚是洇湿了墙面，让这堵墙上很大一块从黄白色变成了暗红色。等到赵宏示意人走远了之后，张元化站起身来，怒道：“这群畜生”“我们正好四个人，今夜每人从城中一面墙翻出去，运气好的有一个可以逃出此城，将城中的事告知督帅。运气差的大不了咱们四个都死了，也好过天天在这里看鞑子干这些丧尽天良的事。”谢惊蛰一拍地面，低声闷喝道。他是浙江丽水人，在这四个兄弟中面皮最是白皙，又被叫做小白。“小白说的对大哥，就这么干吧。”林三虽然年纪最大，但是一行人包括林三都习惯了管张元化叫大哥，而张元化却叫他做三哥。好在他们彼此论的清楚，四个人出生入死这么久，早就将彼此的性命交给了对方，感情比亲兄弟还要深厚。赵元化沉吟片刻，眉毛一挑，说道：“弟兄们，若是如此咱们很可能全部要死，就算有人活下去，也最多活一个。你们想好了么”除了贴在墙边放哨的赵宏，其他人纷纷拍着胸脯立誓。赵宏嘴里含着一根稻草，比了个手势，示意自己也同意。张元化血气上涌，脸色酡红，拔出潜象营的短刀伸到中间，说道：“好我们弟兄四个今夜就是死别，从此江湖路远注定剩下一个独行，不管是哪个活了下来，千万记得照顾好你三位兄弟的阿爹老娘”三柄短刃一起伸了过来，明晃晃的刀尖碰在一块，四人对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。此间少年四人，在最灿烂的年纪，生作死别，只为了胸中大义。破马长枪勒燕然，自古英雄出少年第二百三十九章 此生不悔入潜象夜已三更，乌云掩映下，月光稀稀疏疏洒在大地上，春日的郊外尽是虫鸣蛙叫。凤阳城上的清兵倚在烽火台前打着盹，济尔哈朗深知自己的兵力不足，想要撑到援军到来只兵行险着。他在凤阳城楼上设置了六个烽火台，只要遭到敌袭立刻点燃。这样他就可以最大限度的节省手下士兵，让他们有充足的时间休息。今天的东南角，就是换防的一处，只留下了百人的佐领守在城楼。城下静悄悄的，清兵睁眼看了一下，接着开始假寐。漫漫长夜，对于这个放哨的清兵，是尤其艰难的一夜。在他身边，另一个清兵从怀里掏出一个热乎乎的油面纸，里面包着一块煮熟的牛肉。清兵咽了口唾沫，眼看对方一点想和自己分享的意思都没有，不满地撇了撇嘴，城里的物资这么匮乏，他的同伴却总能从城中百姓家里，抢到牛肉这种东西。他这个同伴在清兵中很有名，号称最了解汉人，每次搜寻城中的房子，不管汉人躲在哪，都能被他找出来杀掉。吃肉的清兵一边贪婪地品咂着嘴里的肉香，一边笑眯眯地说道：“阿桂，知道你为什么吃不到牛肉么嘿嘿，我跟你说，汉人最狡猾了，当初在辽东我爹在一个汉人的作坊里做工，那个东家掌柜的就是典型的汉人。不管我爹怎么藏东西，都会被他给发现。再后来老汗王带着我们族人，杀光了辽东的汉人，将他们赶出了关外，我爹趁机将掌柜一家杀光了，却怎么都找不到他的钱藏在哪里。”阿桂被他一吵，心中想着反正是漫漫长夜，听他聊天解闷也挺好的，于是问道：“那后来呢，你爹找到了么”“后来嘿嘿，后来我爹就霸占了那间房子，我娘带着我去住进了原来汉人的房间，三天之后我就在床下的地窖里，找到了他们所有的财产。汉人喜欢挖洞，他们就跟老鼠一样，总是喜欢挖个洞把自己的好东西藏起来。在我们满洲，谁家有了好东西都恨不得像全族炫耀，而他们生怕被人看到，他们管这叫财不露白。”阿桂看了一眼他手里的牛肉，冷笑道：“隆春，没想到你还懂汉人的话呢。”被叫做隆春的清兵啃了一口肉，边嚼边笑道：“那个老掌柜，当初让我陪他的儿子读书，我跟着学了一年。”“他对你那么好，你爹还杀他全家”“嘿嘿，谁让他是汉人呢，汉人不就是应该被我们宰么。”“嘿嘿，这话也对。”一阵冷风吹过，阿桂没有牛肉可吃，捏了捏脖领。突然听到一阵破空声，一支冷箭插到了他的喉咙里，隆春将手里的肉一扔，电光火石之间躲到烽火台后面。嗖嗖嗖，几支箭射在他躲开的墙壁上，隆春怪叫一声，手脚哆嗦，想要点燃烽火台。不需要他来时警示，城外突然亮起无数的火把，将黑夜照的如同白昼。不知道多少兵马，一起往城下涌来，隆春嘴里尚有没有嚼烂的牛肉，嘴巴长得大大的，却发不出一点声音。北伐军仿佛知道了那里是空虚的，然后集合所有兵力，趁着夜色掩护，偷偷地摸到这边，然后发起了总攻。二十万大军，将整个凤阳都震得发抖，济尔哈朗匆匆披上战袍，从府上窜了出