见她二人回来，笑问：“回来了。”宝玲点头：“太太有事，我们便先出来了。”赵姨娘闻言眼睛一亮，神秘兮兮的问：“可是牙婆子来了。”见她们点头喜道：“你们先回去。”二人不知她有何事，未多问继而往院里去，上台阶时宝璐好奇瞥了一眼，瞧见赵姨娘正往正房去，不知做什么。“宝璐看什么呢”宝玲见宝璐落下唤了一句。“没什么。”宝璐快步上前，走到宝玲身边问：“五姐姐，我小时候当真调皮当时太小我都不记得这些事了。”这段时日赵姨娘虽好为她指认家中各人，但少时之事却提及甚少，宝璐怕今后她们再打趣，自己无从应对便趁着方才聊天的余味发问。宝玲捏着帕子捂嘴笑道：“不过是性子活了些，听说赵姨娘生你那年正好太太也怀着明浩。当时正房里有二姐姐、五哥哥、三姐姐、我、还有宝琪，太太也实在顾不过来，也同这次一般让姐妹们回姨娘房，但是赵姨娘生下你的头几年身子一直不大爽利，又小产了一次，所以你都是由妈子们混带着，没个人正经拘着难免活泼些。后来一直到二姐姐出嫁，五哥哥他们都大了，太太道我们没个正经教养着恐不知礼数才又放到自个儿房里养。”宝璐听到\aos身体不爽利、小产\aos字眼，顿时耳朵一竖，虽古代宗法制度严格定死了妻妾之别，而且这段时日看下来，郑氏也算是个宽厚的太太，府中的姨娘俱是规规矩矩的，赵姨娘虽能吹点枕边风，但万不敢侵犯到太太的利益上。但一府内无庶子这一点，让她对太太产生了深深的疑虑。进了香藕园，婆子们都散去做事了，四下无人，宝璐状似无意的问了一句：“姨娘身体一直不好吗可要紧。”宝玲闻言赞了一句：“也算赵姨娘没白疼你，知道心疼她了。”又费神思量了下道：“听说生你之时落下了血虚之症，但说妇人这病常有，后面调理了几年也不见好，后又小产了一次。听说那次可真真危险，幸好太太求了个圣手才得救，只是姨娘再不能所出了。”宝璐心头一震，这听在她耳朵里都是满满的阴谋阳谋啊宝玲见她脸色有异，忙宽慰道：“是我失言，姨娘后来又调理了几年倒也无恙了，你也别太担心了。”宝璐掩了心绪，点点头道：“怪我当时还太小，不得在姨娘跟前尽孝。”宝玲笑道：“你有此心便好，我虽自幼便没了姨娘不得经验，但我看家中这些婆子有子女的，虽有些子女不在身边但只要他们时常念着父母，她们便十分满足，我想天下父母大多如此。”正说着，婆子们已摆好饭菜唤她们吃。宝璐见宝玲神色切切，知她触景伤情，伸手握了下她的手道：“五姐姐，你还有我呢我们是血脉亲情的姐妹，我也会对你好的。”宝玲“扑哧”笑出声来，眼中有水光点点，爱嗔道：“就数你鬼精灵。”第12章 要去挑几个丫环那边，赵姨娘逶迤往正房去。赵姨娘打起帘子，郑氏正坐在塌上吃茶，她笑道：“天渐热日渐长，在院里怪无趣的不如来太太这里坐坐陪太太说说话。”郑氏让如秋给她搬了张杌子让她坐下，赵姨娘虚让了下便也坐了，郑氏问：“你今日倒得空，院里的事可曾打理好了。”赵姨娘回道：“早打点好了，早前怕太太忙在正房不敢久留，这些时日想着府里的事也忙得七七八八了，太太也得空闲方想着来太太这边陪着说说话。”郑氏拿着帕子拭了拭嘴角也道：“前些日子上上下下的忙，巴不得空闲两日，这两日方闲点倒觉得闷烦了。”帘子一掀，王大家的进来，道：“太太，牙婆带着人在外面候着了。”郑氏点头表示知道又让外间的如秋上些果茶来。赵姨娘忙起身道：“我来的不巧不知太太正忙着。”郑氏淡淡一笑，她岂不知赵姨娘七转八弯的心思，只不过是些小事也不同她计较，便顺着道：“你坐着罢，我正说着要给各院添些人手，咱们如今虽不比在京中，但姑娘们身边丫环、婆子少些却也缺不了，你在这也正好，一起看看可有合心意。”赵姨娘连连道，不敢，却又依旧坐下。如秋上了果茶，郑氏让给赵姨娘拨了一盘，赵姨娘又是一阵奉承让太太忙了。不一刻外间的趣儿打帘，一个妇人进来，脸色蜡黄、尖脸吊眼，满眼精光见了郑氏忙行礼：“给太太请安。”郑氏呷了一口茶道：“可都是上好的货色。”牙婆连连道：“县老爷府上要的，老婆子自然是把全宿迁最好的带来，这些都是刚卖出来的，最是样貌好又乖巧听话好，比不得那些被主人家赶出来的。”郑氏听了这话还算满意，放下茶道：“这模样还是次要的，最要紧的是人品一定要忠厚。另有一条，洒扫、粗使的婆子还好说，这少爷、小姐们贴身的丫环头一条是要买断的，府里的孩子都大了不可没个贴身的。”牙婆躬着身回道：“前头王妈妈都将这些说了，都是按太太要求的来。”郑氏点着头，“人都在哪呢去看看罢。”这边又要起身下榻，如秋忙上前扶着，趣儿打着帘子，牙婆在前引路，赵姨娘也忙跟上前去。出了房门见院里地上站着二十来个大小不一的女孩。王大家忙搬了椅子让郑氏坐下，郑氏朝这二十来个女孩子看了一圈道：“就这些个”牙婆站在阶下，笑回道：“还有些婆子，在外院不曾带进来，这些先让太太过目。”又指着前排的十来个道：“这些都是买断的，卖身契俱在老婆子身上，太太要了当下就可过契的，后面那些个有些是家中落了难有些是遭了灾出来做事的。”牙婆子说话间，赵姨娘早已将前头几个卖断的小女孩挨个看了个遍。她的想法与太太不谋而合，姑娘们都渐渐大了，身边是需要个贴心知根知底，而且听太太意思怕还是要带回京中去的，虽说老爷外贬但大伯叔舅总还是能说的上话的，待老爷日后回京了，宝璐她们也到了要出嫁的年龄。现在在身边放个贴心的总比后来现买的强，后买的倘若忠心还可使，若是主仆离心只怕麻烦，姐们嫁了人最怕身边的丫环心眼多，此一件早早筹谋好便是为日后去婆家添了条臂膀。所以她一听府中来了牙婆便料定是此事，寻了借口过来也好给宝璐把把关。这件事郑氏在京中之时也并非未想到，原先是几个姑娘还小，后来又跟着她，皆由她身边人照看着，还道慢慢物色，反正俱是府里的人也知根知底。谁知这飞来横祸，三院里的人放的放，走的走竟都乱了，少不得重新思量。这段时日郑氏心中也有了个大概，原姑娘身边贴身丫环两个，洒扫丫环三个，婆子两个，其余粗使的都由太太房中调配，而姨娘身边是贴身一个，婆子两个、洒扫粗使丫环两个。这次带来南下的大都是家中的人，而在京城之时外面买来的都由程氏发落一个未带。而家中这些人多在老爷、太太及两位少爷身边，如今赵姨娘身边只梨儿一人，许姨娘身边只妙儿一人，而宝璐姐妹四人身边竟是没人，只留了几个粗俗婆子暂为照看。现今郑氏计算着竟按院子来分，各人身边贴身一人，房里一人，粗使洒扫丫环、婆子每院六人足矣。正房内，老爷、太太又加明浩自然规格再往上提。这边郑氏思量着，那边赵姨娘早已伸着脖子开始物色。一排的小女孩，她第一个看上了一个相貌平平、皮肤蜡黄的小女孩，莫约十一二岁，虽看着面黄肌瘦，手脚俱是干净的，看得出是个勤快之人，最难得一双眼虽有些怯意却平平静静，一点都没其他有些小女孩东张西望渴望的神情。第二个脸小小的，与宝玲年纪相仿，抓着衣角十分紧张，眼神却流出一股坚定，这样的人最是认死理，跟定了人不改二心，唯一不足就是有点死心眼。“你看哪个好”还未等赵姨娘再看，郑氏便在一旁问。赵姨娘忙答道：“不敢妄言，全凭太太做主。”“说说无妨，原先京中时，明学身边已有墨色、锦色二人也无需再添，况不日要去上学的，院里再添个洒扫的婆子便罢。明浩向来在我身边，这几年我看王妈妈家的丫头甚是妥贴，有意放在他身边，其他的房里人再添个原先的家生子便可，再则粗使的婆子我房中亦有竟不必再添。算来算去就短些姐们的，我又道这宝璐大病初愈，身边少不得贴心的人，如今又在你院中竟由你先看起。”赵姨娘再三推辞，郑氏道：“说说看无妨，顺便也帮宝玲、宝珍她们看看。”赵姨娘听她如此说才道：“四个姑娘身边是该有个贴心人，太太既信任我，我便替太太先瞧瞧，我眼拙点几个出来给太太过目。”说罢点了四人，其中就有原先看上的那两个。郑氏看罢，笑道：“倒和我想到一块去了。”对王大家的说：“这四个留下，还需要多少人，你算算。”王大家的回道：“太太房中洒扫丫环已有三人还需二人，粗使婆子需八人，老爷书房再需一人，五少爷院中洒扫、粗使等婆子需五人，四位姑娘屋里的丫环各需一人，香藕园、绿芜院各需洒扫丫环三人、婆子三人，厨房还需五人。另各门小厮等需若干，这另行定夺。算来丫环需十三人，粗使婆子二十四人。”郑氏点头道：“甚妥当。”随即点了十三个丫头出来，道：“这十人并方才四人，你领下去，妥当后分到各院，那些粗使婆子便你去挑些。我也乏了，进去歪会。”如秋忙上前扶郑氏起身，牙婆喜逐颜开，千揖万揖的送太太进去，又跟王大家的下去挑婆子、结账不说。赵姨娘也心满意足的出来，回到香藕园，见宝璐姐妹两正坐在栏前描样，欢喜道：“姨娘，给你们挑了两个可意的丫环。”“姨娘，你方才去太太房中了就是为了这事”宝璐问她。“可不是，这两日听说牙婆子就近就要来，我便时时注意着，今日果然被我撞见。”说着又得意洋洋道：“好的不先挑走，剩些个愚笨、木讷的送过来能把人气死。”“太太怎么说，可有不悦。”不知为何，宝璐心中总有股不安，这段时日接触知姨娘的性子是有点事事爱管又不肯吃亏的，她怕她逾矩引太太不快。“太太能怎么说，这都是太太自己让的点，难道我自己这么没分寸上赶着吗”太太让的宝璐疑惑，难道是自己弄错了一个家庭里，小老婆惯来不容于大老婆，特别还是这种长得美的，而如今看来这府中的太太还算是能容人，难道是她判断有误，可能从小到大三从三德的观念已经根深蒂固，这些太太们早已练就一身的铜墙铁壁宝璐醒醒神，算了暂时无事便好，不管是太太真的这般大度还是为了维持表面的贤德，人没事就好。宝璐想着正欲低头继续描样，又见赵姨娘一副很是得意的模样，忍不住还是劝了句：“以后万事少说多听，不可太专了。”宝玲描着样，抬头笑了一声：“姨娘听听，前些日子还怕她病傻了，现在看来再没比她懂事的了，竟还管起你来。”宝璐脸一红，“五姐姐又嘲笑我。”说着就要作势去扑她，宝玲忙起身躲到赵姨娘身后，宝璐抓她不住急红了脸，赵姨娘见了也笑开怀。盛春的阳光懒懒散散的洒下，院子的三人笑闹作一团。第13章 各就各位如秋将塌边高脚落地灯座上的灯芯拨了拨，灰暗的石榴蝙蝠窗棂上的光顿时亮堂几分，她再将放在旁边桌几上的水色沙娟灯罩拿起照旧罩上。郑氏坐在榻上吃晚饭，桌几上一碟黄金玉豆腐，一碗时鲜芦笋汤，一碗肉末蛋羹。吃了两口，郑氏突然想起事又吩咐如秋，“叫厨房烧些五豆汤温着，老爷今晚在外怕是又喝酒了。”如秋应着，又给郑氏添菜。淡绿金丝花鸟的短帘一掀，进来的是王大家的。“可曾吃过饭”郑氏夹了一筷子菜送到口中，抬眼淡淡一瞥，令如秋搬了张杌子给她坐下。王大家的推迟了下才坐下，“托太太的福，领着她们下去安顿竟早些已吃了。”她又瞅了眼郑氏的菜色，道：“太太，今日吃得清淡。”郑氏见如秋伺在一边道：“你去吃饭吧，这里有王大家的在就成。”如秋应声退下。郑氏呷了一口汤，才道：“今日口咸，遂叫如秋给我弄了几个清爽些的。”“太太刚来宿迁水土不服是有的，还好厨房的赖添家的是京中带来的，不然宿迁这边口味较之京城又偏重偏辣些，太太怕是不习惯。”王大家的道。郑氏夹了口菜又问：“下人们都安排好了”“俱已过契，也已安排进下人房，待学些规矩后就可以分到各院。外宅的小厮，王大也俱已点清。”王大家的将这一日事，细细回给郑氏听。郑氏道：“这些新来的小厮在前头差遣便是，原先家里的才许跟着明学他们，家里都是些少爷、小姐的可不得小心着些。”王大家应和着：“太太说的是，两位少爷身边俱是原先家里的。”郑氏点点头对她的话表示满意，王大家的觑着郑氏的脸色，小心开口道：“太太，四位姑娘房里的丫环怎么分配。”郑氏一顿，人虽定下来却未细量这些，一时也就没了胃口，王大家的见她罢箸忙唤过趣儿、小瓶来奉茶、捧漱盂