个吊桶打水，七上八下的，刚才已有不少败兵逃回营寨，听他们说，清军还是一如既往的勇不可当，自家明军的表现也同样稳定，尚未交兵就望风而逃。“唉把他强留下就好了，起码能稳守营盘。”章旷一阵阵后悔，对面的清军还有好几千人，如果攻过来万万抵挡不住，唯一让他感到有些依靠的。就是蒲圻营还在附近，真到了危急时刻，总会伸手拉自己一把。正在这个时候，蒲圻营的方向突然升起一片火光章旷手下有不少刚刚逃回来的败兵。他又不懂如何约束管理，任由他们传播各种小道消息，在这些惊弓之鸟的渲染下，留守部队的军心也出现了动摇，此刻见到友军营寨起火，章旷的大营里立刻发生了混乱。奔逃狂呼，谣言满天，践踏厮打，白刃相加，幸好牛忠孝留下了二百精兵给章旷。领兵的参将蒋武及时进行铁血弹压，连着斩了几十个乱兵，终于制止了骚乱。“启禀军门，蒲圻营的火势一直未停，看样子可不像失火。现在我军军心不稳，此营不可再守，应当尽快弃营退兵，以免再闹出什么乱子。”牛忠孝手下都是矮子里拔将军，蒋武也算不上什么良将，冲锋陷阵还凑合，指挥谋划却并非所长。出的主意隐隐带着一股馊味。“这怕不妥吧，若是此刻弃营，我军恐怕会不战自溃。”幸好章旷还保持着一分冷静，想了想说道：“你先收束军兵，万万不可再让他们闹起来，等蒲圻营那边的情况明了。再做决断不迟。”章旷也在做撤兵的打算，但他多留了个心眼，没敢对蒋武吐口，否则传出去的话，军心更加不可收拾不管怎么说。蒲圻营还在那里杵着，最好是设法挨过今晚，等明天早上再撤兵，或者还能全师而退。眼看对面森严的清军营寨，章旷越发觉得前途渺茫，都怪自己一时冲动，和牛忠孝跑来衡阳趟这趟浑水，如今丧师败兵，不知该如何面对何腾蛟的怒火。“踏踏踏踏”远处传来一阵急促的马蹄声，章旷抬头看去，从蒲圻营方向跑来三四匹快马，领头的看模样是一名通报军情的中军官。“不知是福是祸”章旷心中一阵狂跳，急忙下寨墙来到营门处，没想到堂堂章军门亲自来迎接，那中军官先是楞了一下，但马上掩饰过去，行礼参拜。“我家吕将军接到急令，即将弃寨离开此处，转进作战，特来请问章军门，是否愿意与我军同行”“怎么这营寨都不要了么”章旷猛然一惊，当时就面如土色。蒲圻营原来是要弃营而逃，难怪会点火烧寨败了，赵家湾那里肯定打了败仗，楚军已经全线崩溃，现在爹死娘嫁人，要各自逃命了。那中军官没有注意他的神色，仍自顾说道：“军门所言极是，这营寨当然是要弃了，我家吕将军特意嘱咐，所有的辎重粮草都要带走，一丝一毫也不能给鞑子留下，最好再放上一把火把营寨烧毁，免得为敌所用。”蒋武站在旁边，再也忍耐不住，插话训斥道：“荒谬既然战败而逃，哪里还顾得了这么多把所有辎重粮草都带上，鞑子从后面追上来，连跑都跑不了”“战败没有啊，我军大胜，军门和这位将军都不知道吗”那中军官突然笑了，笑容里带着掩饰不住得意和自信，一指远处的清军营寨说道：“我刚才说过，咱们并不是逃跑，而是转进作战，打了败仗的是鞑子，章军门只管带着兵马大摇大摆地走，看鞑子敢不敢来追”“我军大胜”章旷和蒋武异口同声，瞠目结舌。“我军大胜”那中军官气势十足地大手一挥，明明是个小小的把总，却像上级领导在宣讲大好形势，对着章旷和蒋武两个呆瓜说道：“我军已经攻占赵家湾码头，守将呼塔布所部四千人被全歼，勒克德浑被挡在距离蒸水河十里外寸步难进对了，贵部牛将军也立下大功，生擒河南总兵张应祥，率先攻入赵家湾，是这一仗的头号功臣”“嗬嗬嗬”章旷突然一阵急促的气喘，想要咳嗽两声掩饰，却怎么都控制不住自己的喉咙，一阵阵酸涩直顶鼻腔眼窝，满腔的忧虑都变成狂喜，几乎当场就要飞泪。蒋武已经大声叫了起来，和士兵们爆发热烈的欢呼，久久不停。“失态了，失态了，本抚骤闻捷报，喜不自禁，让诸位见笑了。”章旷抹了抹眼角，满怀期待地感慨道：“若能一举剿灭勒克德浑，则湖南可定，收复江南在望，大明中兴可期，此战日后必将写入史书，我等能亲身参与，莫不与有荣焉”更加热烈的欢呼声随之响起，远远的，清军营寨里却是一片死寂。经过一天的鏖战后，清军收兵回营，士卒们吃饭睡觉，抓紧时间休息，军将们却被召集到中军帐，进行军议。清军本来是进攻一方，掌握着战场的主动权，赵家湾失守后，形势却急转直下，两万多兵马被困在蒸水河北岸，进退失据。继续进攻的话，实在心有余力不足，清军粮道被断，各种补给物资就运不上来，大炮需要火药，弓箭需要箭支，士兵们需要军粮，战马需要草料没有足够的后勤补给，伤兵撤不下去，士气严重下降，战前制定的进攻计划已经变成了一张废纸。想要掉头撤退，却已经没了退路，赵家湾浮桥被明军拆毁，楚军主力更死死挡在前面，不让清军靠近蒸水河岸边。连续两天的战斗下来，双方都伤亡惨重，清军好容易攻破了对方的营寨，楚军却在后面修筑了更加坚固的营寨，根据探马的情报，楚军前后最少有三道防线，而且战斗不利的话，随时可能再建一条新的防线。说起这件事，吃尽了苦头的军将们议论纷纷，大发牢骚。“这群南蛮都是属耗子的，就会挖沟打洞，打洞挖沟，真他娘的见鬼了”“是啊，我折损了三百多儿郎，好容易才夺下一条壕沟，没想到后面还有两条，看南蛮的样子，今天晚上还会再挖一条出来。”“壕沟还好了，那营寨才麻烦，不调大炮就攻不上去，但打下一座寨子最少要两三个时辰，南蛮又修出一座新的营寨了”发了一通没营养的牢骚后，一员黄脸清将终于提出实质性的建议：“依末将之见，赵家湾浮桥已经被毁，咱们何必朝那里硬闯，不如筑寨坚守，等待援兵，耿仲明有水师帮忙，总能找到地方过河，请贝勒爷决断”清军兵力占优，战斗力总体来说也相对较强，真要是缩成一团的话，楚军急切间很难把他们一口吃掉。勒克德浑却不耐烦地挥了挥手：“等待援兵怕是耿仲明没等到，先把何腾蛟和一只虎等来了。”时间拖得越久，对清军越不利。其他清将也纷纷附和，指出那黄脸清将的错误。“我军粮草不足，只能速战速决，固守待援岂不是自寻死路”“是啊，断粮可不是闹着玩的，咱们有两万大军，应该继续发起猛攻，一个拼一个也把南贼耗光了”除了时间之外，粮食更是一个大问题。清军仓促过河，为了运送更多的武器装备，携带的粮草很少，毕竟进攻初期的战斗最为激烈，大炮才是最需要的东西，没想到的是，赵家湾一丢，清军的粮食立刻显得严重不足，如果被明军缠住的话，根本坚持不了几天。正文 第一五八章 伏击和延缓那黄脸清将有些冒失，没有考虑成熟就发表意见，被众人批得体无完肤，但他天生就是个大嘴巴的性子，一个人面对一群人，仍在争论不停。“就算不能固守待援，那也不用强攻赵家湾，南蛮既然死守在这里，咱们就随便换个地方，反正蒸水河这么长，向东还有湘江，只要到了河边总有办法。”“哈，说得轻巧，不去赵家湾又去哪里，大军可不能盲目行动。”另一员清将立刻反驳，楚军攻占赵家湾后，已经放弃了原来的战线，集中全部兵力阻击清军靠近蒸水，北面和西面几乎没有一兵一卒，看起来天大地大，清军似乎哪里都去得，但实际上已经陷入了一个巨大的牢笼。其他清将也纷纷附和。“是啊，到河边做什么背水一战吗”“没有怀顺王和水师接应的话，到了河边反而更加危险，现在最要紧的是尽快联系水师。”“咱们有两万多人马，可不是两百人，一旦动起来肯定瞒不过南蛮的斥候，到时候还是一场恶战，不如就盯着赵家湾猛打，也方便怀顺王找到咱们。”众将七嘴八舌正说着，勒克德浑突然沉声问道：“额图浑，还没有和水师搭上线吗”额图浑连忙跪倒请罪：“回贝勒爷的话，南蛮游骑逼得太紧，咱们的儿郎在河边站不住脚，这两日已经折损了四十多骑，只和水师战船碰了一次头，把我军受困的消息传给怀顺王。”“蠢材连南蛮的骑兵都对付不了，真辱没了八旗勇士的名声，你的虎牙刀是摆设吗”勒克德浑突然大发雷霆，虽然明知额图浑有些冤枉，但还是控制不住的想发火，厉声责骂一通后，心中的郁闷稍减。才放缓语气说道：“明日一早加倍派出游骑，我不管你折损多少人，一定要和怀顺王取得联系。”见他情绪有些失控，众将都噤若寒蝉。沉吟良久。勒克德浑才说道：“我军兵多将勇，南贼一时奈何不了咱们，但张家湾的确不是久留之地，得另寻道路脱困，蒙头乱闯肯定是不行的，顺着蒸水河往草桥前进，才是眼下最稳妥的法子”勒克德浑手下两万多人马，其中既有骁勇善战的八旗兵，也有装备精良的天佑兵，阵容豪华。顶级配置，楚军由于分兵驻守郴州府和永州府等地，在衡阳一带也只有两万来人，兵力上还略少一些但是，清军粮草不济。后援失联，明军的援兵却正在快速赶来，就像一辆超豪华的越野车困在戈壁里，油箱里却只剩十升油，远处还有狼群正在缓缓逼近。现在的处境左右为难，轻举妄动不行，坐以待毙更不行。勒克德浑反复思量，才找到一个勉强能称得上两全其美的办法，大军顺着蒸水河向草桥撤退，既能得到水师的支持，又能寻找机会渡河逃走，万一战事不利。还有草桥这个最后的指望，不至于陷入走投无路的绝境。当然，勒克德浑也非常清楚，这里面有太多一厢情愿的成分，楚军在旁边虎视眈眈。不会任由清军就这么逃出生天，一场恶战在所难免。当天晚上，勒克德浑连夜集结部队，进行各种准备工作，第二天早上天还没亮，就悄悄地离开营寨，偃旗息鼓，摸黑向东前进。由于携带着沉重的大炮，清军的行军速度很慢，天色透亮的时候才走出去不到五里，前面的骑兵步兵压住性子慢慢溜达，后面的辎重部队还是老牛拉破车，一步三摇，好容易转过一座无名的土丘，勒克德浑终于松了一口气。到了这座土丘，基本上就绕开了楚军的防线，接下来拐向东南行军，再走出十多里便是蒸水河，到了河边后，哪怕楚军派兵来追，清军水师也会发现异常，赶过来支援自己。“快些再快”勒克德浑刚刚说到一半，突然间惊天动地，土丘后面一声炮响，涌出来无数的楚军士兵，一排排，一队队，层层叠叠在土丘旁边列阵，太阳刚刚从东方升起，清晨的薄曦洒下一道道光柱，光柱周围却仍然有些昏暗，楚军身上的铠甲显得黑压压的，森森然透出一股凌厉的杀气。“贝勒爷我军后卫遇袭”“前面也有好多南贼”几匹快马奔到跟前，马上军校连声告急，在几个方向都发现了楚军，对清军摆出了攻击姿态。“果然中埋伏了”勒克德浑并不惊慌，楚军反应之快虽然出乎他的意料，但在出发之前，勒克德浑对可能出现的各种突发情况也早有准备，当下命令部队停止前进，在原地展开战斗队形，准备迎击楚军的进攻。“南贼一上来就发起猛攻的话，还能给我找些麻烦，现在可晚了”清军训练有素，久经战阵，很快就从行军队列转为战斗队列，摆好阵势准备迎战，前锋后卫和中军相互靠拢，粮草辎重被护在中间，大炮竖起炮口瞄准那座土丘，箭上弦，刀出鞘，鸟铳点燃了火绳，长枪枪尖闪出点点寒光只等楚军冲上来进攻，就让他们碰的头破血流。但是，楚军一直没动，两翼反而在向后收缩，从进攻姿态变成了防御姿态。“南贼搞什么名堂”勒克德浑哭笑不得。战场是楚军选的，战机似乎也不错，清军完美地踏进了伏击圈，接下来就该用一场酣畅淋漓的战斗决出胜负，