火自焚”，王争和刘泽清在房子里谈了什么白如恒不知道，他也不想知道。尽管心里明白这些，但白如恒依旧不会多说一个字，在官场混迹的越久人就越鬼精，越老实。白如恒这个青州知府便是对这种事讳莫如深，想着的无非就是怎么保住自己的官位。王争将平乱的功劳往上一报，就算山东总兵当不成，起码一个山东都司指挥同知或者左都督的衔头跑不了。再者说，王争这种人和刘泽清可不一样，心狠手辣，步步为营，和他对着干能有好果子吃吗眼下火势倒是轻的，白如恒绞尽脑汁也要编个理由搪塞过去，顺着王争来，自己别卷进去就成，至于上头怎么给擦屁股，那是他们的事。益都城的火势不算太大，发现的也比较早，扑灭的时候只是将刘泽清居住的宅院烧得差不多，其他地方没什么大碍。白如恒松了口气，王争把刘泽清弄死，他心中快意还来来不及，又怎么会抖露出去。谁都知道，这刘泽清就是个毒瘤，不仅百姓对他不满，各地的文武也是一样，王争无论名声还是威权，比起他都不知强了多少档次，两人根本毫无可比性。不过话说回来，在这档子事上，白如恒乃至青州府各处的文武跟王争可是一条绳上的蚂蚱。万一露了馅，王争有兵有将可能没什么大事，他这个青州知府会是第一个被开刀的，下面那些就更别提了。于情于理，白如恒只能这般的上报：说是刘泽清与闻香教相勾结，多亏了登莱总兵王争及时带兵赶到，并且在城内抓住了罪魁祸首林易纶。登州营平息了刘部的祸乱，益都内外都是赞颂。就在所有人都以为这件事已经结束的时候，一天夜里，二十几名身手矫健的黑衣人悄无声息的潜入日照的刘府。一夜之间，刘府内只剩下一地的尸体。据后来查验的官兵说，这些杀手身手极为了得，刘府内的人，大部分都是被一刀毙命。这件事起初在日照县周围掀起了轩然大波，百姓日夜相谈，十分关注调查进展，但官府似乎有意在压，最后就连查验的官兵把总都被撤职。莫说地方官府，就连日照县令和驻守百总都不会因为一个死人得罪如日中天的王争，编排个理由就行了。知府白如恒早就放了话，青州知府衙门对于一切关于刘泽清的事情都要往下压，根本不会过问。上头都是这样，所以这件事只能是不了了之，根本没有上报。第二百六十六章：得子 斩首 欣欣向荣五月十二日，登莱总兵王争率登州营平定闻香教掀起的祸乱回师蓬莱，十天之后，闻香教堂主江义被压缚到中心市集斩首。本以为闻香教又不是鞑虏，斩首应该没几个人看，未成想百姓们却异常积极，中心市集最多只能容纳两千人，根本装不下。这倒是军议司的疏忽了，左右军议李岩和管清天稍稍一合计，干脆拉到城外斩首，但首先要让蓬莱的守军统领邵勇带兵先到校场上处理一番。在议论声中，江义被装在囚车里，由二十名战兵护卫。别看护送的只有二十个人，但周围却没有一个敢动歪心思的，不少百姓在一旁跟着谈论起来。登州营战兵可不是一般人，听闻到现在每一个的手上至少都带着几十条人命，这些命可不是杀良冒功，其中各色各样的贼寇，甚至东虏都有不少。仅仅是这二十个战兵，明甲持刀的往街上一走，那股肃杀的阵势就让周围嘈杂的声音静下来不少。今天的风并不算大，可能是由于小冰河的原因，五月份了，这风中仍旧有些泛凉，不少百姓依然裹着厚实一些的衣袄。此刻聚在校场和正在赶来的各色人等，怕起码也要有几千人之众，被困在囚车中的江义全然没有害怕的表情，抻着脖子到处看。“哈哈，俺江义也有这种时候啊”听到江义的喊叫声，周围二十名登州营战兵没有任何反应，脸上没有一点表情，迈着坚定的步子走进校场。此时无声胜有声，这些战兵手里握着的钢刀泛起寒光，似乎是在警醒那些有歪心思的人。谈起眼下的蓬莱城，早已不是几年前的模样。在王争的治理下，近几年都没有什么较大的战事，海盗、倭寇、东虏都是很难见到，登莱两府的农田基本已经饱和，但难民依旧是每日成群结队的来。就算不能耕田，他们也多是不愿意离开，在各处寻找庄田和厂子做帮工，所幸这些地方的工钱待遇比起大明其他地方都不算低，混个吃饱穿暖还是够的。除了难民和百姓，前来观看的还有不少大户子弟，这也要从蓬莱眼下的商旅云集开始谈起。除去盐货这种大头，登州营的货物起初经由济宁永昌号包办运往整个山东，年前又与郑家的八闽商行、南直隶的大号贵昌各促成不少买卖。这样一来，蓬莱、济宁、八闽到江南连成一条条的商路，有陆路有水路，各地商旅大号络绎不绝的入驻蓬莱城。由此登莱两地的一些土特产流传到江南，江南的名贵器玉和绸缎等也进入登莱市场，到处一片欣欣向荣的景象。当然了，商业上的事情都少不了一个人。那就是范若海，他与那些黑心商人斗智斗勇，自己身家成倍增长的时候也不断为登州营成交一笔笔的买卖，可以说眼下他的地位都是自己努力挣来的。提起范若海，人人都知道，他从前就是宁海州本地一个卖私盐的盐贩子，跟着王争越做越大，到现在各种方面的交易和买卖都有涉猎。除去一些比较重要的人物需要王争亲自见面，其他各地的大小商号掌柜都是要先与范若海面谈，探探登州营的口风，要是商谈无误，最后才会将结果上呈到王争的面前。范若海经常不在登莱，一出去至少就是一个月，最远甚至跑到了大同谈登州营买马的事情，前些日子他那房正妻还跑到元帅府来求王争一次。说是少派给范若海些事情去做，王争当时便哑然失笑，这各种的买卖他不熟悉，没有范若海运筹帷幄倒还真不能到如今日进斗金，府库充盈的地步。王争也有妻子，最近刚刚传出怀上个儿子，当然知道妇道人家独守空房的苦楚。但是男人都有自己的事业要做，范若海也不例外，事业要靠行动来获取成功，要是每日待在温柔乡里，他现在可能还是宁海洲的一个盐贩子。这些想法王争自然不能和一个女人去说，正想着怎么劝劝的时候，玉儿来拉着范若海的妻子离开，才解了王争的燃眉之急。看来女人之间的事情，还是要交给这位贤内助来做。范若海昨天夜里才到蓬莱，睡了没多久便起身，此刻正站在台子旁边，黄阳拍拍他的肩膀，说是相比从前，现在他油光满面的胖了一大圈。台子上的王争也是看向范若海，微笑起来，很明显就能看出他人都有些发福。范若海连忙回身拱手道是镇台得子大喜，惹得王争一阵大笑摆手，其实他一直在各地忙，连年都没顾得上回家过，但一回想，这种忙实在是又充实又值得。说没有自豪是假的，眼下提起他范若海，谁不知道是王争王镇台手下的头号管家。尽管整个山东的商户还谈不上，但登莱地方上，范若海凭借登州营的支持与自己精明的头脑，早已经是稳稳的头面人物。什么，你不知道王争王镇台是谁那你可就太孤陋寡闻了，登州营听说过吧，赫图阿拉大捷听说过吧，整个登州营的好汉们，可都是在王争麾下效命。最让各地军将和地主们忌惮的还不是这个，因为登州营与左良玉的左营不同，左营如同浮根之萍，去哪都没有根基，应付应付就过去了。登州营的根扎在登州蓬莱，如同开枝散叶一般往四处扩散。自从刘部被一句击灭后，在整个山东登州营可谓是一家独大，从步卒到马队，再到后勤的鸟铳火炮，在山东几乎都是最强。说起登州营的实际兵力怕是没有人清楚，从最底层的盐丁到最上面的战兵，能拉出来拎着刀枪上阵的最少也要过万。除此之外，王争甚至还在莱州湾建了一个小型的“登莱港”，一支足有几千人、几百条大小船只的水师在那成型。这支水师在左右统领江大和刘四的率领下，已经在莱州湾操训几个月，这也是现如今山东唯一能出去打仗的一支水师。没有人清楚这一切王争究竟是如何在短短几年内做到的。第二百六十七章：尚武 告捷 监军巡抚“闻香教，这颗毒瘤终于被登州营彻底拔除，罪魁祸首林易纶已经被押往山东巡抚衙门，交由抚台颜大人处置，这个堂主江义，今日，将在校场斩首示众”蓬莱城外的校场永远是旌旗飘扬，但今日在这里的不全是全副武装的兵丁，大部分还是前来围观的各色人等。说着，江义被战兵从囚车中押出来，绑起手按在台子上。这个时候，江义看着眼皮子低下满满的人头攒动，再也笑不出声来，回身盯住顶盔贯甲的王争，不知道在想些什么。王争在台子上来回踱步，高声道：“闻香教乃是邪教，任何与其有关的人，一旦被我巡检司和军议司探查出来，绝不姑息”说着，王争环视看向周围，见到有些人露出担忧的神情，又是张口道：“从前的账今日起便一笔勾销，如若日后还有冥顽不灵者，就会与这个江义同一个下场”说完，王争朝早就立在江义身后的一名战兵点点头。那名战兵得到命令，上前几步，先是用亮闪闪的钢刀在江义后脖颈处比划几下，紧跟着深吸一口气，猛的挥下去。“噗嗤”“咕碌碌”正喷涌着鲜血的无头尸体倒在台子下，周围的百姓顿时四散避开，有些离得近身上都被喷上，男子捂着自己妻儿的眼睛，对江义的尸体指指点点。“授勋”斩首结束，大家最关心的还是平乱后登州营的战功升赏问题，在这个方面王争从来不吝惜钱财。最先是由纯金打造的血战勋章，鲜红的颜色配上一名正在挥舞钢刀的兵士，勋章背后刻印有“平度州血战”的字样，整个勋章都弥漫出一种肃杀的气息。这种特殊勋章的规格与赫图阿拉勋章相同，整个登州营只有董有银麾下那八百战兵才有此殊荣，获得的人无不感到荣耀加身。当然了，这是他们应得的。但这八百人如今只活下来一百多个，除了这一白多升任的军官，其余阵亡的也有专人将勋章与奖赏一同送到他们家中，这是王争能做的最多了。除了一百多枚血战勋章，按照惯例，参与合围的正兵和其他战兵都有一枚平度州勋章，图案自然是缩小版的平度州城。亮闪闪的勋章配上精良的刀枪与盔甲，登州营的战士更显得与众不同，精神抖擞不说，人人都有一种尚武精神，想挣得更多荣耀前程。这场斩首与授勋仪式虽然不是很盛大，但依旧成为里外军民的饭后谈资，流传甚广不说，也让登州营的名声传播到更远。五月二十五日，东昌府高唐州城内的一处私家宅院，一名家仆气喘吁吁的跑进来，顾不得缓口气就是焦急的朝山东巡抚颜继祖弯身禀报道：“老，老爷，出大事了，刘泽清在益都城引火自焚了”“听说是登州营的人追剿闻香教主林易纶，查出刘泽清包庇林易纶，紧跟着两方火拼起来，结果就是现在这般。”颜继祖正躺在老爷椅上，后面几个丫鬟陪侍扇风，加上香炉中传出的阵阵熏香，可谓是既轻松又惬意。听到这话，颜继祖从椅子上坐起来，神情变了变，问道：“人呢”“回老爷的话，林易纶由登州营的人看押过来，眼下正在衙门大狱中。”颜继祖点点头，沉吟半晌后挥手让周围人下去，有些话自然不能在下人面前多说。等到没有下人在屋子里，他这才是抚掌有些快意的道：“死的好，死的好，这刘泽清总算是死了，真是解了本抚心头一患”颜继祖连道两声好自然是有原因，刘泽清一死