汉的儿子经营。生性倔强的骆汉倒没有推辞，只是在朱祁铭率军离京的那一天，骆汉不知为何得到了消息，决意随朱祁铭北行，任人怎么劝阻都不回头。也好，有骆汉在场，那些火铳手、弓弩手自可不必另行派人统领今早，朱祁铭将八千人马作了分派，徐恭统军两千，唐戟、牛三、石峰、王烈各统军一千，五路人马已开赴指定地点隐伏，营地中只留下一千弓弩手、八百火铳手。留守者另有重任，当其他人马遭大队鞑贼追击需撤离时，这些弓弩手、火铳手要能堵住追兵，为骑兵撑起一片安全的迂回地带。“骆前辈，这一千八百人便交给您了。”朱祁铭道。骆汉麻利地往前挪动数步，“但请殿下放宽心。”朱祁铭冲远处的赵国泰挥挥手，随即调转马头，朝东南方向驰去。十名勋戚子弟紧随其后，赵国泰领两百护卫殿后。顺着平整的峡谷奔驰十余里，跨上缓坡，再往南奔出三里，就见一处高地横亘在眼前。高地上有一片尚未被积雪完全覆盖的松林，这是苍茫雪原上唯一可见的树林。牵马徒步登上高地，两百余骑人马隐入松林中。透过林间缝隙望去，正东方向约半里处，有一条宽阔的南北向通道，通道两侧是绵延起伏的土坡与石丘，此时已被积雪装扮成了层级分明的雪浪。望望日影，算算行程，想必要见到鞑贼在此现身，最快也得再等小半个时辰。北侧丘坡上有人张旗为号，目测一下距离，应在数里开外。“殿下，那是徐将军的部属发出的旗语。”赵国泰禀报一声，旋即命旗手摇旗回应。见那边的旗手伏下了身子，朱祁铭转过头来，徐徐扫视身边的勋戚子弟。“徐恭是一个了不起的人物，宣德末年便是锦衣卫指挥使，而今十五年过去了，他的官职只升了两级。嗯，没办法，他祖上名头太小，起点不高，能官居都指挥同知，已属不易。”他拔了根松针放进嘴里咀嚼，许是觉得味道不佳吧，张嘴就吐在地上。“你们比徐恭幸运得多，都是京中名门之后，打上几仗，立下战功，凭着祖荫，不出十年，或将官居都指挥佥事、都指挥同知、都指挥使，成为镇守一方的参将或配印大将军。再过十年，甚至能赶在四十岁之前升任都督佥事、都督同知、左右都督，得以居京执掌五军都督府。到了那时，皇上召集五军都督府官员议事，一眼望去，哇，底下全是嗷嗷叫的青壮都督，再与虏寇开战时，皇上肯定会底气大增”如吃了蜜糖一般，笑色在勋戚子弟脸上荡漾开来，十副面孔映在光影斑驳的松枝下，显得生动至极。“不过，你们得有真本事才行”朱祁铭拍拍井云飞的肩头，“有勇有谋有担当，令谁都不敢小觑”“诶”井云飞挺挺脊背，激动得两眼放光。朱祁铭扭头看向南侧。他知道，牛三与石峰的人马就隐伏于二里开外的地方。“也先以数万人马搅得我数十万明军不得安宁，咱们要还以颜色，走出家门，在也先的地盘上，以数千人马打得鞑贼数万人马心惊肉跳，让也先见识见识我大明良将猛士的英雄本色。胜了，咱们便算有真本事”十位少年闻言兴奋不已。“有朝一日，在下要像霍去病那样，封狼居胥”张裕高声道。“在下要学窦宪，勒石燕然”另一名勋戚子弟叫道。南侧有人打出了旗语，其身影转瞬即逝。朱祁铭挥手示意大家保持安静。远方传来极其细微的声响，倾耳听去，蹄声隐隐可闻，极目远望，但见通道南端的丘坡下人影绰绰。是鞑贼朱祁铭眼波一动，如炬的目光投射过去，其间燃着渴望的火焰，也透着几分不屑。第三百九十六章 如数奉还瓦剌骑兵愈来愈近，阵阵说笑声清晰地传了过来。当鞑贼陆续从坡下通过时，终于看的清了，这些草原“豺狼”神色从容，行速不疾不徐，马背上载满了掳掠来的财物。有人悠然哼起了草原牧歌，歌声悠扬，播撒着异域风情，给茫茫雪域涂抹上了一丝诡异的色彩。高地上，勋戚子弟、两百护卫无不紧紧盯着朱祁铭，就等他发号施令。朱祁铭却定在那里纹丝不动。这批鞑贼重骑少而轻骑居多，且行伍中杂陈着不少怪异的兵器，一看就知他们来自被也先控制的迤北部落，此番征战回还，多半会径直回到漠北，他日再遇战事，也先若想复招他们从征，恐怕还得花上月余的时间。罢了，突袭前队人马会惊动后面的也先，如此舍本逐末，实属下策此念在脑中一闪，朱祁铭便敛住杀气，松开了紧按剑鞘的右手。大约过了小半个时辰，前队鞑贼悉数远去，粗略点点人数，应有约两万人。四周复归寂静。一旁的赵国泰有些不甘心，“殿下，也怪咱们的人马太少，放过这些鞑贼实在是可惜殿下若早与朝中公卿商议，皇上说不定会给殿下增派数万大军。”增派数万大军朱祁铭突然想起了汉代的陈汤，嘴上倒没有责怪赵国泰妄言，“谋及众人未必是好事，故而留些遗憾也无不可，一个人若总是追求尽善尽美，终生都有可能一事无成”他的言行对一帮勋戚子弟影响极大，此刻就是这样，十位少年愣在那里，久久回味着方才朱祁铭言语里的深意，可惜个个都是茫然不解。人生需要历练，许多事只能意会，不可言传，个中的玄妙之处还须众人在机缘巧合时体察，运气好的话，或将在不经意间顿悟。南端又有蹄声响起，众人扭头望去，只见大队人马从弯坡处涌入直道，一辆华丽的马车居首，后有大批重装骑兵守护。“看那辆马车莫非上皇”眼见马车愈行愈近，一名勋戚子弟压着嗓子轻叫一声，话没说完，便猛然扭头看向朱祁铭，脸上的表情显得十分夸张。闻言，其他人如得令一般，所有的目光齐齐聚焦在朱祁铭身上，其间隐含催促、征询之意：殿下，若真是上皇在此，咱们何不速去救驾似有一道酸楚掠过心头，朱祁铭侧过头去，旋即昂首望向蔚蓝的天空。碧空如洗，并无一缕浮云，在无边的湛蓝与深邃中，整个世界似乎都随着瞬间的凝眸而化作虚无。耳边隆隆的车辙碾压声将他的思绪带回了正统四年，彼时的正统皇帝声称要做汉武帝，他毫无保留地相信了那番豪言，也耐心等了数年。那天在雍肃殿拆解往日的谜团，面对给明军造成惨重伤亡的内奸嫌疑人喜宁，正统皇帝的表现让他首次留下了心结。不过，他仍有耐心等候。可是，天子大婚那日，就在那个普天同庆的良宵，一场厄运骤然降临此后，疏远、猜疑、利用、施压等荒诞剧目接连上演，他屡挫屡奋，却时常苦闷，只能从史籍中追寻遥不可及的“强汉梦”，直至他被逼远赴辽东“安逸是一剂毒药，往往毁国于无形”朱祁铭喃喃道。直到底下的鞑贼全通过了眼前的坡道，逶迤北去，他才回过神来，碰见周遭一双双困惑的目光，他顿了片刻。“当心鞑贼故布疑阵”撇下仍在犯疑的众人，他扭头北望，从尚未走远的鞑贼人丛里搜出了一道依稀熟识的背影。也先有那么一瞬间，朱祁铭很想引马北去，追上也先，与他来一场酣畅淋漓的对决，只是理智让他打消了此念。赵国泰将马缰递给一旁的护卫，蹑手蹑脚走到朱祁铭身边，“殿下，在下点清了，方才过去的鞑贼约有一万四千人。”一万四千人加上前队的两万人如此说来，后队鞑贼只有数千人马不错，无论怎么算，这批鞑贼都不会超过一万至于究竟是几千，还得看明军的战果。换句话说，点清了后队鞑贼的数目，便能知晓明军在京城九门之外和截击途中一共歼灭了多少鞑贼。“赵国泰，你速派人赴徐恭、唐戟、牛三、石峰、王烈那里传令，全军先对殿后的鞑贼动手，后队鞑贼必定带着掳掠来的人口、财货，他们走不快，一切都以本王的旗令为号。”“是”赵国泰转身回到原地，叫出十名护卫，命他们分头前去传令。寂静的大地总算响起了细微的风声，丝丝寒意袭来，有助于谋者宁静致远。朱祁铭凝思片刻，确认自己在临战前并未漏算什么，便胸有成算地淡然瞟了身边的井云飞一眼。眼下他要做的，便是把当初也先从大同至土木堡之间的血腥游戏加以如数奉还“殿下，那边有鞑贼”一名护卫轻声叫道。现场所有的人忽地一下站得笔直，握紧手上的兵器，齐齐举目南望。这批鞑贼来势极缓，慢慢吞吞过了许久，才开进到高坡下，点点人数，应有两千。两千鞑贼北行里许，眼看就要进入徐恭、唐戟、石峰三路人马组成的伏击圈了，忽闻南端传来嘈杂的人声。在高坡南侧约半里远的地方，出现了约三百名鞑贼，在三百鞑贼的身后，跟着黑压压的大队步行者，其间混杂着一些牛车。那些人以女人居多，一看其衣着，便知他们是被掳的大明百姓。一旦落在鞑贼手上，简直就是猪狗不如朱祁铭不忍细看被掳女子的凄惨模样，当即咬咬牙，转视更远的南端。在被掳百姓的身后，有鞑贼殿后，数目不详。朱祁铭冲旗兵猛一挥手，五名旗兵立马摇旗发令。“上马”但见高地上人影翻飞，二百余人转眼就跨上马背，静待朱祁铭发令。朱祁铭拔出宝剑，如练的青光透着森然杀气。“冲杀下去，将三百鞑贼与被掳百姓隔离，而后杀尽鞑贼”蹄声骤起，数处奔涌的人流构成了一副战场立体图。隐伏于北端的三支人马扑向刚刚进入伏击圈的两千鞑贼，而南端的两路人马已经驰入道中，将殿后的鞑贼与前面的被掳百姓生生隔开。“杀”当高坡下的三百鞑贼终于明白这里发生了什么时，那柄闪着瑰丽光泽的宝剑已然近前。而在宝剑主人的身旁，一名厚甲少年抖动长枪，游龙般的长枪紧随宝剑卷向鞑贼。第三百九十七章 步步蚕食“哧”飞溅的血珠坠落前总会滞空片刻，映在蓝天白雪之间，如一朵朵盛放的妖花。十名勋戚子弟紧紧护住朱祁铭的侧翼，而朱祁铭手上的宝剑仿佛凝结着数世深仇，每一次出手，速度都快到了目力不可触及的地步，悦耳的剑吟声催人入梦，只是那一道道优美至极的剑花并未把人带入仙境，而是让一个个挡道者魂归西天。恐惧是窒息战力的绞索身经百战的鞑贼习惯于无所畏惧，那是因为他们从未遇到过比他们更加强悍的对手，此刻，面对令人胆寒的大明越王，即便是彪悍的虏寇，也禁不住心生惧意。但见两名鞑贼愣在那里直打哆嗦，其他幸存者的战力也在惶恐慌乱中大打折扣，看样子只剩引颈就戮的命。不过，凡事都有例外血气正盛的张裕扬刀扑向一名身如石墩的鞑贼，不料此贼力量惊人，手腕一翻，弯刀斜挡过去，架住那柄呼啸而至的长刀。双方的兵器粘在一起，张裕一时间似乎很难收刀，纵无性命之虞，却也渐渐落了下风。那边赵国泰记起了朱祁铭的吩咐，便策马奔向被掳百姓，“大明越王在此，尔等即将获救，各自蹲在地上，不可妄动”那些可怜的女子愣了半天的神，等终于想明白了是怎么回事时，不禁嚎啕大哭起来。凄恻的哭声惊动了朱祁铭身边的井云飞，井云飞嘴一咧，挺着长枪，咬牙奔向张裕身侧。“哧”那名与张裕纠缠在一起的鞑贼躲避不及，脖颈被长枪瞬间贯穿，但见长枪一收，鞑贼狂喷一口鲜血，歪着脑袋坠于马下。“杀”两百护卫对残敌发起最后的冲杀，其势之猛，如风卷残云一般。三百鞑贼转眼间就被杀得干干净净。哭声骤歇，许多无辜的百姓方才看得真真切切，发觉如狼似虎的鞑贼原来只是一群绵羊，而越王手下的护卫军才是真正的虎狼之师被掳百姓方想跪地谢恩，忽闻身后响起了急骤的蹄声，回首瞥见来人着明军的装束，便自觉让出一条道来。十余骑人马疾驰而来，当先一人正是王烈。王烈勒住马，一脸兴奋之色，“嘿嘿嘿与殿下预料的一样，殿后的鞑贼人数不多，嘿，没想到只有千余人咱们两路人马合力突袭，鞑贼猝不及防，已被全歼。”朱祁铭却是神色肃然，“你派百名护卫送这些百姓赶往大同府，让当地官府给这些人发放廪饩，各自遣散回家。待被掳百姓走远后，你速与牛三领着人马隐入峡谷待命。”凝思片刻，续道：“罢了，送佛送到西天，而今北境一片乱象，乱世兵患甚于匪呀让大同府官员问明被掳百姓的籍贯，令百名护卫分班送他们回到各自所在的州县，以本王的名义直接交到州县主官手上。嗯，让州县主官出具字条”“是”眼下军情紧急，战事瞬息万变，故而王烈不敢耽搁，当即招呼被掳民众即刻启程上路。王烈率先策马南去，十余名护卫留在后面，招呼被掳百姓踏上了归程。