哐啷一声打开牢门，走进去，一人按住管家的一边肩膀，抽出腰间的弯刀来，抵在管家的膝盖上。虞景明目眦欲裂，掩在袖子下的手上暴露出一根一根的细骨，忽地他从腰带下抽出匕首来，往皇帝的面门划去。匕首是他那天藏在腰带里的，想随身带着防身，没想到在这时候派上了用场。皇帝大惊，往后仰身躲过匕首的刀锋，大吼一声：“动手”牢房中的狱卒手起刀落，径直剜下了管家的一块膝盖骨管家这时爆发出一声撕心的呼喊，剧烈的疼痛将他从半昏迷状态拉回了现实，鲜血淋漓。铁链被扯动了，抽打墙壁的声音和着嘶哑的呐喊声在黢黑的空间中回荡。瞬息之间，遭遇两场巨变，虞景明听到管家的声音，钻进他的耳朵里，重重地擂击在他的心上，顷刻便擂击出巨大的裂缝铛，虞景明的匕首被人格挡开了，一张涂抹着脂粉的脸凑在了虞景明的面前，满鼻子的红粉香气差点让虞景明背过气去。秉笔手中握着灯笼的手柄，掐丝珐琅的工艺，对上虞景明的匕首，居然火花四溅。秉笔对着虞景明露出一个森森的笑容，阴里阴气的，半夜里能吓到小孩。皇帝踉跄了几步，牢狱里瞬间炸开了锅，那些囚犯们纷纷趴在栅栏上看外头发生了什么事，在他们暗无天日的日子里，这算是唯一的乐趣。周围满是抽刀出鞘的声音，虞景明没有停下来的意思，但秉笔一个劲挡在他面前，嘴里喊着主公快走，一边挥舞着手中的灯笼柄挡住虞景明的攻势。秉笔武功和内力都不差，没想到一个老太监，居然也会有这么奇妙的身法。掌印在外头老远就听到里头有刀剑相加的声音，他心里收紧了一下，赶忙脱了外袍三两步跑进去。其他人无所谓，但皇帝还在里头，他不能有事。狱卒和锦衣卫已经团团围住了虞景明，掌印见了，顺手抽出了旁边一个狱卒的刀，腾跃起来一刀掷过去，硬生生撞开了虞景明手中的匕首。众人见是如此，一窝蜂涌上去，有人在虞景明的腿上划了一刀，扯碎了他的官袍。“相爷”蓦地，嘈杂声中传出这么一个声音，轻轻微微的，飘进虞景明的耳朵里去。他猛然转头去看囚禁在铁链下的管家，管家抬起了头，露出他的脸面来，苍白着，刚才的雨水已经替他洗去了血迹。管家的目光放在虞景明身上，长长的虚虚的，空旷又渺远。他在那一瞬间看到很多东西，看到风花雪月四扇门，看到屏风后有人跳舞，弹着十面埋伏。虞景明的面貌与晏鹤山有九分相似，足以以假乱真。管家眼前模模糊糊，只听到有人不停喊着护驾护驾，黑暗中绯红的官袍夺人眼目。“相爷，住手，住手啊”管家用尽了全身的力气喊出来，铁链哗啦啦撞击着黑石墙壁，砰砰作响。虞景明眼里突然有泪水涌出来，一时间，又像是回到了小屋里，隔着四扇门，等着管家来，有时候三天，有时候半个月，有时候三五个月也没有来。锦衣卫一下子扑上来，拿绣春刀架住虞景明的脖子，把他按倒在地上，跪着，小腿上一个伤口正在往外渗血。管家喘着气，见虞景明没有动作了，才舒了一口气，阖上眼睛，喉头动了动，把膝盖上的疼痛尽数忍在了心头。如果虞景明一直这么干下去，迟早要露出破绽来。平时举止倒还像模像样，一用起功夫，晏鹤山那么硬朗决绝的手法，两边根本不是一回事。动静平息了。掌印急急忙忙走过去看皇帝，看他好端端地站在那里，猩红斗篷衬得肤白眉墨，除了呼吸急促了点，其余倒没有大碍。掌印松了一口气，心头的宝贝可不能受到一点儿伤害。皇帝站在虞景明后头，拢袖看着牢里面的管家，眼神清冷，面上没了往常温润的表情。十八少年郎，何曾有了这般绝情的心思“爱卿你是从还是不从”皇帝再次发话了，绷着下巴，“再一刀下去，他的两条腿，就彻底废了。”虞景明被双刀卡住脖子，两个锦衣卫孔武有力的，按住他的肩膀，犹如被拗断了四肢，动弹不得。他抬眼看着牢中的阴暗处，铁链子交错纵横，下方束缚着一个人，已经被剜去了一边的膝盖，抬着头，茫茫地望着前方的光景。管家其实有一双很漂亮的眼睛，没有晏鹤山那种能把将军迷得神魂颠倒的烟波潋滟，但却如蓝田的美玉，日暖生烟。管家复又重重地垂下头去，长发拖在了地上，整个人没入了千斤重的黑暗中。一个狱卒再次举起了手中的弯刀，寒芒在弱弱地闪光。皇帝真是狠啊，用这样的方法，来逼他就范。众人屏息凝神，鸦雀无声中，只听得一声长长的允诺：“臣，遵旨。”作者有话要说：不知为何要这么虐管家。沙雕导演对不起管家的演员。、旨意皇帝听得这句话，深吸了一口气，又长长地呼出。牢房中的空气阴冷潮湿，在夏季的日子里，也显得萧瑟万分。“爱卿要是早说这句话就好了。”皇帝闭上眼睛，拂袖转身，“免得这般大费周章。废了人家一条腿，爱卿，这个债可难还。”虞景明跪伏在地上，艳艳的袍子铺展开去，有些地方被污水弄脏了，他也没有多在意。虞景明没说话，他咬着牙齿，眼里尽是不甘的狠戾。皇帝见他不回话，也没有过多逼迫，轻飘飘撂下一句话，落进虞景明心里去：“罢了，这事就这么完了。掌印，赶明儿把圣旨送到丞相府里去，别耽误了良辰。”皇帝的声音渐渐消失在甬道中，渺渺的，像是从水面上传来。锦衣卫架着虞景明往外面走去，刀锋抵着他的腰带。虞景明走的时候回头看了一眼管家，光线太暗了，看不清管家的身形，只听得里头人声寂寂。走到外面，皇帝拢着两袖，起了凉风，树影映在垣墙上，风移影动，姗姗可爱。他没有急着离开，抬头看了看远处的宫殿，巍巍峨峨的，像是天上的人家。虞景明拱袖对皇帝说：“天色晚了，臣告退。”一阵大风吹来，耳畔响起大树飘摇时的沙沙声，凉风灌进虞景明的袍袖，虽说是夏天，遍体生寒的倒还有了点初秋的意思。皇帝看着虞景明低垂的眉目，长眉深目气象庄严，头上的爵牟一丝不苟的，真叫人挑不出错处来。他低低地叹口气，吩咐下人们：“朕累了，回宫吧。”很快就有小黄门走过来为他打灯笼，八角宫灯晃晃悠悠的，照得虞景明眼前一阵眩晕。“那臣送丞相大人一路。”掌印披好了披风，拱手请求皇帝。“不用了，你跟朕回宫去。秉笔，送晏大人一程。天色暗了，可要小心些。”皇帝转个脸色对着秉笔说道，眼梢瞥了虞景明一眼，若有所思的样子，但很快又恢复如常了。人往两边散开了，皇帝由掌印陪着，一路往他的寝殿上去。掌印屏退了几个打灯笼的小黄门，自己提着宫灯，为皇帝照路。“皇上，不过是个赐婚的事，为何要如此大动干戈”掌印轻声问皇帝，“还挖了人家的膝盖骨，丞相他心里，估计是难平复。”皇帝缩了缩脖子，免得凉风钻进他的衣领里。皇帝低垂着眉眼，声气也不如刚才教训虞景明时那么硬朗：“舍不得孩子套不着狼，晏翎那种人，不给他来点刀剑生死的，他肯听你的话”掌印没说话，他抿着嘴唇，下颚系着乌纱帽的帽缨，神色半晦不明。“他以前是朕的老师，”皇帝继续说，慢慢地沿着宫道走，“朕之前确实很佩服他，毕竟是当年的状元郎，满腹的诗书才华。但现在朕早就不是太子了，朕是皇帝，皇权怎么能让一个大臣偷了去。”“自古君相难调和，皇帝也不必为此太操心，乱臣贼子，自然为天理所不容。”“好一个乱臣贼子，朕现在可算是遇上了，哪知，还奈何他不得。”皇帝笑一笑，在微凉的夜色里，带着点疲惫的心思。掌印带皇帝转过宫墙，一枝栀子花探出檐头，远远都闻到扑鼻的香气，花影斑驳。宫灯明明灭灭，虚虚地着不到地，想是里头的蜡烛快要燃尽了。“不会。”掌印伸手揽住皇帝的肩膀，“等皇上把广陵王收拾干净了，再去收拾丞相也来得及。丞相得留着，现在的朝堂上少不了他。”皇帝一听广陵王就皱了眉头，他素来不喜欢这个小舅舅，尽管他的面容和自己的母亲，有七分相似。“广陵王也不是个好东西。前几日朕安插的眼线报上来，说他形踪不定，东海里头黑色的石料，似乎也比往年采集的更多。”“黑色的石料那可是难得矿产。听说海外多出产此种石料，藏在水底下，要奴隶用蜡塞住了口鼻潜下去寻找，上来个三五次，就憋得七窍流血而亡。”掌印的声音温温的，尽管是说着血腥的事情，听起来也像是在吟诵良辰美景。“朕就瞅着，看他要耍什么幺蛾子。掌印，宫里头的守卫，该要换一批了。现在用的，都还是我祖父留下来的。江湖过去这么多年，定是才人辈出。”掌印四量了一下，点头应下来，折了一朵栀子花递给皇帝，帮他别在衣襟上。皇帝垂目看着，栀子花香气浓郁，闻上一闻就感觉花叶芬芳。掌看着皇帝的眼睛笑，掌印比皇帝高了一截子，细腰长腿的，并不比晏鹤山那个美男子差。掌印久居深宫，不常为那些百姓所见，自然名声没有丞相那么响亮。丞相早些年还去走过江湖，人情练达，江湖上那些宗师大侠，都跟丞相交情匪浅。你说，这美男子的名声，还不传遍了四海皇帝停下来了，仰头对上了掌印的目光，挑着嘴角说：“掌印有什么话要跟朕讲朕赶着回去睡觉呢。”掌印知道皇帝是嘴硬心软的主子，朕来朕去的，还不是被他捧在手心里当个宝贝。掌印欺近他一点，皇帝面不改色地往后退一步。再进一步，再退一步，一直退到墙根，退无可退了，皇帝才伸手按住了掌印的前胸。“掌印，你这是大不敬。”皇帝巧笑着说，掌印要干什么他心知肚明。“无妨。既然都这样了，不如大不敬到底吧，左不过，是个杀头的罪名。”掌印凑近了，在皇帝耳边说，声音沙沙的，挠的皇帝心里痒。皇帝红了脸，他脸皮薄，三番五次被掌印这样撩，皇帝一个十八少年是承受不住的。他放下了手，靠在宫墙上，梅花袍子被风吹起来。掌印轻声笑，一口吻在皇帝的嘴唇上，起先婉转悠长，像是含着栀子花瓣，甜滋滋，困慵慵，云想衣裳花想容。皇帝原先心里不舒服，毕竟刚才在牢里，遭遇的尖峰时刻太多了。还有他的小舅舅，他的家国天下，哪一样不是像泰山一样压在他身上，喘不过气来。被掌印这样一亲吻，皇帝心里那些堵人的情绪，全都被消磨了大半。皇帝被亲的有点发热，他抬手抱住了掌印的腰，让他挨的近一点。掌印自然也是明白人，他心里在咧着嘴笑，皇帝终于开窍了。掌印顺着皇帝的意思挨近他，几乎是压在他身上。两人狎昵了好一会儿，掌印才松开皇帝。皇帝垂首抵在掌印的肩膀上，闻他身上的瑞脑香，微微喘着气。“皇上，这边风凉，不如我们先回殿上去，再做打算。”“不，朕累了，朕要休息。”皇帝拒绝了他。掌印提起一旁的宫灯，挽着皇帝的手臂，说：“这可由不得你，今晚臣说了算。”虞景明走进厅堂的时候，花匠匆匆跟在后面，硬是没拦住他。以往这个时候，都是管家出去接待客人，一步一趋，急缓有序。“虞公子您慢点，相爷睡着了，有什么话明儿再说吧”花匠压低了声音，急促地招呼虞景明，奈何他拉不住人。丞相坐在厅堂正首的椅子里，拢着两袖，沉沉地睡了过去。他本来想等着虞景明回来，旁边点着暗暗的蜡烛，将尽未尽。虞景明甩袖就走进了堂中，他在屋子中央站定了，豆大的烛火只照亮了丞相小半边脸面，他穿着玄黑的衣裳，披着长发，绣花毯子滑落在了膝盖上。虞景明二话不说一撩黻黼就跪下去，着实把花匠吓得不轻，这一上来就跪人什么情况，虞公子虽说不是正牌丞相，好歹也是有头脸的人物。花匠急急忙忙上去拉他：“公子你这是做什么快起来，等明儿相爷醒了再说吧”“等不得了，明天圣旨就来了。”虞景明松开了花匠的手。“什么圣旨啊，明天来了你去接一下不就得了，非要现在说干啥呢”花匠不依不挠，架着虞景明要把他挪开。丞相的睫毛动了动，他在梦中朦朦听到有人在说话，忽远忽近的，听不太真切。梦中他遇到了将军，春末夏初，北疆的城外花海满山。“谁在堂上吵闹”丞相强撑着坐直了，悠悠醒转过来，睁开眼睛就看到花匠和虞景明拉拉扯扯，小声地争吵着。花匠见丞相醒了，连忙过去给他把毯子重新盖上，一边把烛火拨的亮堂了些。虞景明展开袍袖跪伏在地，额头抵着地面，声音传上来：“相爷，小人无能，没能护住管家，请相爷责罚。”丞相一手撑着额头，闭着眼睛叹口气：“罢