那天天晴，街肆上人头攒动，熙来攘往。
“殿下，下面热闹成那样，不去看看？”说话的青年叫吐突承璀，是个内侍。
“市井小民的鸡毛蒜皮，有什么趣儿。”李淳正负手立于二楼的窗边，他眉如墨染，凤眼狭长深邃，着深蓝宫锦联纹襕袍，玉带，腰间系着蟒纹香囊，人中龙凤之姿贵不可言。
“你瞧那娘子的妆容，有意思的很。”吐突承璀道。
李淳拧眉看去——
城内戴家香粉店前，一女子穿男服脱簪，着泪妆，脸面和脖颈涂满白色铅粉，斜红、面靥俱无，只唇点一抹口脂，眉蓄淡淡惆怅，如哭似泣。
妇人的长相不差，只是眼中染着几分泼辣凶悍，配上这副妆容，那丧劲儿，就是哭丧婆子瞧见恐怕都要自叹弗如。
玄宗以后，有好事的人说，当年玄宗的后宫里嫔娥喜欢化泪妆，一看就不祥，所以才有后来的安禄山反叛。
从此宫中民间皆以为泪妆不吉，再没有女子问津，眼前的妇人，怕是和戴家有仇，打扮成这样故意来坏人家生意的吧。
摇扇故作风流的士子、女客纷纷驻足围拢，把戴家香粉店门前挤的水泄不通，有人开腔：“这不是谢家的二房娘子吗？”
妇人闻声朝那人投去一眼，吓的多嘴的男子立即噤声。
戴家的生意被她抢去风头，显然是做不成了。
戴家家主戴琼得知后从内院出来，他身着一袭绛黑细葛长袍，宽袖随腰，领口和袖口皆绣用银线绣着如意发财纹，一张发福的脸上挂笑，“哟，谢二娘子，您这是买桃花粉来了？瞧这脸儿白的，你们谢家不会没上好的胭脂了吧？”
“我呸——”妇人滕地双手叉腰，指着他的鼻子骂道：“戴琼，你偷我谢家桃花粉的配方，小人行径，老娘今天非砸烂你的招牌不可。”
“呵呵呵，谢二娘子，谢寡妇，你说这桃花粉的配方是你家的，有什么凭证？谁不知道我戴家是扬州城里的第一家香粉店，你谢家的哪样东西不是我铺子里卖剩下的。”戴琼脸上的笑渐转成阴冷。
那妇人忽地上前揪住戴琼的衣领，啐了一口：“哼，老娘今天教给你点自知之明，半月之前，你四处找人收买银朱是怎么回事？谁不知道你戴家的香粉一直用朱砂，忽然换成银朱，一定是葛二那个贼胚子告诉你我谢家桃花粉的秘方就妙在银朱上，还想抵赖。”
银朱比朱砂更红艳细腻，制红粉时用来代替朱砂，制出的粉黏附性特别好，妆容持久不落，还能让双颊的光泽柔和明净，皎皎然如美玉一般。
戴琼脸色铁青，用力一甩，脱开妇人的纠缠，冷哼道：“谢归元能用银朱？我戴琼难道就不能，无凭无证，肆意诬蔑！分明是你谢家想吃独食，不把银子给别人赚，还叫你这泼妇来败兴，他就不怕跌到阴沟里翻船。”倒打一耙，言辞冠冕堂皇。
谢、戴两家在生意上水火不容由来已久，谢归元从长安岐王府医正告老回乡开铺之日，戴家的香粉生意已经传承三代。生意虽好，可戴琼为人才疏目浅，沿用旧方，因循固守，只想挤走对手而不知推出新品。
谢家则费尽心思经营，不断改进香粉制作方法，因此谢家香粉日益受到青睐，店铺终日顾客盈门，渐渐超过戴家，三年间势头便已如日中天，足以和戴家平分秋色。
眼看着自家生意每况愈下，戴琼气不过，不惜重金从谢家收买一名叫葛二的掌柜，套得谢家秘方，藉此想扳倒谢家，重霸扬州香粉市场。
妇人懒得和他争吵，正要再次动手，忽然身边挤过来一个小孩儿，九岁上下，水灵灵的一张白玉雕就的圆脸，略带英气的长眉下嵌着一双圆圆亮亮的大眼，乌溜溜的眸子出奇的灵活，草青色衣袍，额后垂一抓髻。
她是谢家孙女辈里行三的，名唤若耶。
“阿娘，我阿翁让你回去照看铺面，我三叔又吐白沫啦。”她拉扯着妇人的衣襟，扬起小脸道。
“哈哈哈哈哈。”人群中爆出一阵哄笑。戴琼面露讥笑，腆着肚子转身进到店铺里。
扬州城中人人皆知，谢家老三谢羽整日炼丹修道，手执拂尘谈虚无，对生意和银两的事一点都不上心，连账本都不屑一看，不是巴望着能长生不老、白日飞升，就是长吁短叹，感慨尘世烦忧，炼丹炉子一开便与道友——一只豢养多年的白鹤同服，往往仙去不成，家人时不时得请郎中过府给他续命。
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nbsp; 刚才还在楼上喝茶的李淳和吐突承璀已经下来，挤在人群里。
“不过是两家争执，果然没什么好瞧的。”吐突承璀嘴上说着，却看的兴致勃勃，“要是那小郎君不来，后面有的好戏看喽。”
未等李淳开口，谢若耶耳朵灵，忽然转过身来，瞧清楚二人的模样，目光落在他脸上。