苏福难得激动：“陆女史，走了！”鹿白一愣：“啊？”苏福捧出手中的披风：“外头风大，留神别着凉。”鹿白怔怔接过，慢了半拍道：“这……这就没事了？”狱吏“嗤”了一声，面露不耐，苏福立刻递了荷包过去，扯着鹿白就走：“有话外头说吧。”耀眼的光芒刺得鹿白双眼生疼。她用力眨了眨，才发现不知何时下了雪，薄雪将京城笼罩在一层松软的壳内，一切声响被倒扣其中，静谧得叫人毛骨悚然。马车旁除了苏福，还有四名禁卫随行，看这阵仗，鹿白就知道这事儿还不算真的完。果然，一上车，苏福便压低声音解释道：“九殿下虽已脱罪，但朝臣多猜疑你为陈国细作，与靳五皇子串通一气，搅乱朝局。目前你死罪虽免，但嫌疑尚未洗脱，圣上特意命我带你去典刑司拷问。”听到第一句，鹿白就大吃一惊，后面的再也听不进去了：“九殿下怎么脱罪的？”不待苏福回答，一连串的问题接踵而至：“什么时候脱罪的？真凶是谁？找到了吗？”问题刚一问完，马蹄声便迎面扑来。寂静的街道上，两辆马车擦肩而过，错身经过时，鹿白心有所感，朝窗外瞥了一眼。对面的人也正望着窗外，雪地反照的光穿透殷红的窗帘，如同在脸上蒙了一层凝固的血。他冲鹿白露出浅笑：“你很好。”鹿白呆住了。马蹄疾驰如风，交汇的视线瞬间移走，迅速得仿佛一切都是错觉。身后，苏福平铺直叙的声音多了一丝娓娓道来的意味。“太子殿下私通谢嫔娘娘，教唆谢嫔在圣上饭食里下药。虽说不是毒药，但久而久之足以叫人精神不振、昏聩乏力了。他们不知从哪儿听说干爹幼时有个妹妹，便叫谢嫔冒充干爹之妹，上蹿下跳，兴风作浪。她哪里知道，干爹的妹妹早就夭折了，从她一入宫，干爹便知道她的身份了。”“除此之外，上到鸾凤殿，下到尚膳监，尽是太子的人。他的手早已伸到了各宫各院，刀已经抵在了圣上背后，就差最后用力了。”卧榻之旁，岂容他人鼾睡？儿子不行，身为太子的儿子更不行。得知此好妹妹非彼好妹妹，鹿白却丝毫都高兴不起来。她探出头朝车后望去，车已经走远了，青得令人悲哀的石墙之间，只余下一串惨白的、月牙形的蹄印。车辙仿佛一根隐约断续的生命线，顺着视线消失在街尾，消失在刑部大牢的方向。苏福看不见鹿白的神情，但从她久久未动的背影中品出一丝萧索，他顿了顿，平静地抛出又一个真相的惊雷：“还有，太子殿下的毒，是他自己下的。”闻言，鹿白没有任何反应，似是毫不意外。静静吹了半晌冷风，她才怅然地坐回车中，讷讷的声音顺着唇缝漏出：“要是真的该有多好……”茕茕孑立的窦贵生，如果真有个妹妹该多好呢。回了宫，进了典刑司，鹿白还是没能见到窦贵生。他虽被革职，但典刑司上下仍旧听凭他的差遣，他也不顾什么规矩，什么方圆，就这么名不正言不顺地开始查案。三丈宫墙之外，他无能为力；宫墙之内，他如鱼得水。太子一出苦肉计使得出神入化，自己给自己下药，非但能一举除掉九皇子，还能在满朝文武面前骗足眼泪，赚足名声。然而即便如此，他也没有赚来父亲的一眼多看。此事一出，朝中关于太子的风言风语渐渐多了起来，不少朝臣开始倒戈，劝皇帝更换储君人选。甚至有人上书求圣上斩首太子。东宫储君温润如玉、宽和大度的形象轰然碎裂，墙倒众人推，谁推不是推？被盛世白莲骗得越惨，醒悟后的反击也就越狠。“恶”的帽子一扣，人就能被顺理成章地打落尘埃，从里到外，一文不值。非黑即白，讪君卖直，这是大周臣子笃信的真理。为了说明太子的坏，对立面的九皇子霎时便被塑造为好的典型，众口一词、信誓旦旦骂他的情形仿佛是上辈子的事了。皇帝对此喜闻乐见，窦贵生却并未因此轻松分毫——鹿白的嫌疑仍未洗脱。吴玉一死了之，倒是走得轻巧，可他反咬九皇子一事究竟跟太子有没有关，没人能说得清。尤其是鹿白被靳乔当众求娶一事，少不得被人认为跟他暗中勾结，连吴玉的立场也变得惹人怀疑了。和谈便在这等气氛中重启了。周国没了丞相，没了太子，只剩一个九皇子趾高气扬地坐在桌后：“你瞧上那宫女已经出了刑部大狱，不过典刑司也不是什么好地方，每年总要死那么几十个人的。”他满心以为鹿白是陈国举足轻重的棋子，对方一定不肯轻易舍弃。果不其然，话音刚落，靳乔就青筋暴起，险些当场掀桌。葛琅一把按住他，冲九皇子道：“九殿下说笑了，不过一个宫女而已。”靳乔低头忍了半晌，终于露出笑脸，又恢复了风流倜傥的模样：“是呀，男女之事讲究两情相悦，强取豪夺有什么意思！她瞧不上我，那是她眼瞎，我何苦上赶着找罪受？”他手指弹着额前垂下的一缕黄发：“舌州芳草无数，何必单恋一只白花呢。我还不换了——”言语之中仿佛对鹿白的生死真的毫不在意。九皇子暗恨自己被人耍弄，但他实际上也说了假话。对鹿白来说，典刑司是好地方，极好极好的地方。阴森森的院门一关，没人知道她在牢里还是在牢外，没人知道她是在堆满刑具的院内，还是在窦贵生的屋里。典刑司中设有掌印太监的歇脚之处，不像司礼监那么大，也少了一丝人气儿。因为窦贵生不常来，屋里摆设便按照最基本、最普通的置办，冷冷清清，简简单单。窦贵生不任秉笔了，却比往日更加劳碌奔波。鹿白闲得无聊，一会儿浇花，一会儿捉鸟，一会儿又糟践半袋面粉，做出一堆四不像的馒头。要不是身上的伤没好，恐怕就要上房揭瓦了。一点没有戴罪之人的自觉。在床上养伤时，她总是控制不住地想起跟吴玉相处的点点滴滴。一国丞相，可能是别国的细作吗？道德层面不可能，但技术层面就难说了。作为丞相，吴玉一直在明里维护东宫正统，暗里则早已向九皇子投诚。如今倒戈，明里是与九皇子闹翻，暗地却为太子铺了路。而和谈之际，他莫名其妙的自戕又似乎为陈国奉上了可乘之机。云山雾罩，捉摸不透。如同小豆子之下有窦公公、窦公公之下还有窦贵生、窦贵生之下还有其他一般，鹿白不知道的是，有的人可以是洋葱，伪装之下仍有伪装，剥了一层还有一层。飘飞的思绪顺着宫墙一路远走，在京城上方盘桓一周，被朔北吹来的冷气流一激，霎时四散而逃。一股思绪跑得最快，不一会儿便抵达了京郊猎苑。秋猎时没头没脑的话，随着一遍遍回想，突然变得清晰而明确，其中暗藏的深意蠢蠢欲动，似乎下一瞬就会破壳而出。“爹娘总是盼着你好的。”吴玉在那时曾如此告诉她。老迈而孤独的丞相失神地望向帐外。鹿白的回忆也转换了视角，顺着他视线的方向，飞快地转向帐外。从那一道掀起的缝隙中漏进来的，不仅有九皇子和皇帝和乐融融的欢笑声，还有……还有。鹿白恍然大悟。于是，苏福刚一进典刑司，就被鹿白逮住了：“能不能劳烦你，把这个捎给你干爹？”她名义上仍是“关押”在典刑司的嫌犯，不能太嚣张。苏福接过叠得整整齐齐的纸条，上头只写了几个字，但满地写废的纸团、写字的人脸上的墨点，都在昭示着这张成品是多么来之不易。他小心翼翼将纸条揣进怀里，点点头：“是，干娘。”鹿白：“……”她有气无力地挥了挥手，轰走了比她还大五岁的“儿子”。不到半个时辰，字条便到了窦贵生手中。他连着好几日没睡了，不是苏福出现，他都险些忘了鹿白还关着呢。她像是梦魇，又像是幻象。字条上的字仿佛都活了，一个个轮番跳到他面前，用鹿白特有的语气对他开口，对他歌唱，对他呲出两排整齐的白牙。他心道，原来傻的是他，她真的不傻，一点儿都不傻。最终救了她的人，还是她自己。足足看了两炷香，窦贵生终于放下字条，陷入沉思。片刻后，老太监的肩膀垮下去了，头垂下去了，手滑落在身侧，不再动了。又过了两炷香，苏福终于忍不住唤了他一声：“干爹？”没有回应，窦贵生睡着了。他终于安心地睡着了。梦里，他见到了鹿白。他说：不论如何，你没死，我这辈子就又多了一天。也许还有许多天，指不定活得很长。跟你一样长。作者有话要说：二更完毕，鞠躬。注：本章最后一句话为老太监篡改自第十八章 鹿白的话。第31章一觉醒来, 窦贵生仿佛年轻了十岁，甚至更多。他还依稀记得自己刚至弱冠之年的日子。那一年, 他眼角还没有皱纹, 衣裳还是鲜艳的鹅黄。偶尔笑一笑, 没有人看。入宫快十个年头, 在尚膳监、御马司走了一圈，入了内学堂，进了司礼监, 终于如愿以偿, 当上了随堂太监。那一年, 他被圣上夸赞字迹果决。他不懂字迹如何能“果决”，后来林相倒台，他第一次手握朱笔, 鲜红的丹砂从笔尖垂落，恍然间叫人觉得自己是披坚执锐的将军，指点江山, 笑谈生死。他终于知道圣上要他执掌宫狱的用意。那一年，窦贵生二十岁。他不会想到，自己有一天竟会为情所累。那一年, 鹿白八岁。她不会想到，自己有一天会深陷宫狱, 身家性命都系在一个毫不果决的老太监身上。窦贵生依着纸条上所说的线索，来到了东宫。禁军已将宫门团团围住，刀剑在朱红的宫墙上映出道道光斑, 令一切杂念消失殆尽、无所遁形。两位皇孙的哭声像是猫叫，绵延不绝，挠心抓肺，而门外的人却不为所动。渐渐地，孩子的哭号中多了女人的哭声。一个，两个，陆陆续续连成一片。窦贵生伫立片刻，冲侍卫拱手道：“两位皇孙还病着呢，再怎么责罚太子，板子也落不到孩子身上。劳烦这位大人行个方便，放我进去看看吧。”这倒是真的，皇帝虽然不喜太子，但对两位皇孙却算得上疼爱。侍卫正要放人，江如的人却阻拦道：“怎么着，窦公公莫非跟太子是一伙儿的，打算给他们说情不成？”窦贵生无奈，只得叫人把孩子抱到门口，当着侍卫的面令太医看诊。太子妃双眼通红，不顾孩子的哭嚷，声嘶力竭地高喊：“下毒又如何，殿下害的是自己又不是别人，从小到大，殿下动过章元启一根汗毛吗？章元启呢，他拿殿下当过兄长吗？”“谢嫔的犬吠也信，药是她下的，凭什么污蔑殿下！章元启往宫里插的人还少吗，圣上为何偏心至此……为何偏心至此！”两位皇孙被母亲吓住了，讷讷不敢说话。窦贵生没有理会太子妃的歇斯底里，待太医看完诊，开完方，才招了招手：“过来。”太子妃一愣，左右张望一圈，视线落在身后的白衣女子身上。窦贵生又唤了一遍：“青怜，过来。”青怜眼眶通红，应当也哭过了，闻言瑟缩了一下，望见几人投来的目光，顿时将头埋进胸口，不敢动弹。太子妃狠狠拧了她一把：“你聋了。”青怜吃痛，这才慌忙上前。离着窦贵生两步远，她就“扑通”一声跪下了：“窦、窦公公……”她身形瘦削，肩膀薄得有些可怜了，跪在地上的时候整个人缩成一团，像是一只受了惊吓的鹌鹑。她似乎经常挨打，太子妃甫一伸出手，人就开始不住地发抖。直至跪下，她已经抖得连头上的钗环都掉了。窦贵生在她面前蹲下：“青怜，几岁了？”“回、回公公，十九了。”“你爹娘呢？”“不知道。”“你几时进宫的？”“有三年……不，四年了。”窦贵生余光瞥见侍卫们手持的长刀，抬手轻轻托起青怜：“跟我出去，离开东宫，你愿意么？”太子妃声音发涩：“窦公公，这是……殿下叫你问的？他是放心不下青怜？”没等窦贵生回答，她便一把揪住青怜的衣领，恨恨骂道：“凭什么叫她走！殿下秋猎也带着她，查税也带着她，一个下贱的妾而已，殿下究竟有什么放心不下！”窦贵生亮出皇帝的腰牌：“此人我要带走审问。”圣上只叫看好太子妃和两位皇孙，且窦贵生奉命拿人审问，再阻拦就显得太不识趣了。于是众人对视一眼，将青怜让了出来。太子妃先是怒骂不止，见人走远了，她又忽的改了口，哭喊着哀求窦贵生救救两个孩子。但一红一白的两道身影已经悄然走远，全然将陈腐的牢笼和无助的囚犯甩在身后。苏福正在不远处候着，见窦贵生把人带出来，立马急急忙忙迎了上来：“干爹，查清了！”他望向青怜的眼神充满不可置信的惊叹，“……是她。”原来是她，竟然是她。青怜本名不叫青怜，叫晴涟，是朔郡桃县人士。三岁时父亲调任翰林学士，晴涟便随父母举家迁居京城，一住便是许多年。父亲醉心文章，连母亲和她都顾不上，家中别说姬妾了，连下人都少得可怜。晴涟上无兄姊，下无弟妹，是父母老来子，平日里无拘无束、备受宠溺。每日最大的乐趣便是缠着父亲叫她念书写字，及至十岁，她已出落得亭亭玉立，文章也与某些翰林学士不相上下了。晴涟十二岁时，家中祖父去世，父亲丁忧三年。她随父母回乡奔丧，返京路上突遇陈军偷袭，车队慌忙奔逃，将她与父母冲散。流落荒野数日，她幸得善人所救，侥幸得活，改名青怜。父母苦寻无果，便为她立了衣冠冢。他们心知即便人能找回，恐怕也清白不再，于是对外只说她走失之后坠马而亡。三年后，青怜之父服满起复，官拜丞相。此人便是吴玉。后来，有人突然找上了青怜。“带你到京城享福，你去不去？”那人给她金银珠宝，许她富贵荣华，将她带回了京城，带进了东宫。太子对她说：“你爹将你嫁入东宫，不愿再见你了。”青怜眺望着丞相禹禹独行的背影，不禁泪流满面。爹娘总是盼着你好的，吴玉跃过重重人海冲青怜说道。还有一声保重，可惜，青怜根本听不到了。她没被带去典刑司，而是直接带到了御书房。崔侍郎和李少卿都在，江如按捺住心中讶异，挥动着树皮似的手掌，飞快记下这份惊世骇俗的供词。皇帝暗沉的双眼放出光芒，陡然大量的视线仿佛能将青怜当场射穿：“原来如此。”在此之前，太子一直没有招供。他绝口不提吴玉和谢嫔，只说自己心有不甘，一时糊涂，妄图博取圣上同情，陷九皇子于不义。若论罪行，严格来说只有一条私通后妃罢了——这条他也不认，因为他跟谢嫔当真什么都没发生。吴玉做得很完美，连一丝一毫证据都没留下，叫人无论如何也想不到他是被人胁迫、受人威逼才一步步沦陷至此。其实他本就拥立东宫正统，太子不必出此险招就能叫他死心塌地与九皇子对抗。只是不够，还不够。章元启必须死，以一种惨烈的、决绝的、永世不可超生的方式死。太子想，如此情形，父亲在恼恨的同时，会不会对走投无路的他生出一丝同情呢？在青怜出现之前，皇帝的确生出了些许的同情。不是父对子的疼惜，而是出于对一个即将继承大统、却如此无能为力之人的同病相怜。然而，真相给了刚刚萌生的柔情狠狠一击。太子不但私通后妃，逼死丞相，构陷兄弟，甚至还意欲谋害天子、毒杀使臣，证据确凿，罪无可赦。参商不和本就是太子的错，他生下来就是个错。皇帝龙颜大怒，命刑部与大理寺彻查此案，同时雷厉风行，力排众议，着礼部准备废太子文书。皇帝的心冷得像块冰，太子这下彻底无法翻身了。十一月拖拖沓沓地过了一半，此案终于尘埃落定。典刑司外，正有人在等着鹿白。十六皇子在，顺嫔在，赵芳姑在，甄冬在，青怜也在，许多人凑在一处，叽叽喳喳，吵闹不停。然而推开门后，鹿白灵巧的视线却第一时间擒住了人群之后的老太监。窦贵生本可以更早去见她，但他不知怎么有些害怕，路过典刑司好几次，也没能踏入一步。他指望着能趁鹿白跟他人交谈之时平复心情，在暗中窥伺她骄傲又后怕的面孔，让久经黑暗的双眼适应一下刺目的阳光。等她经过人群的簇拥，经过层层喧闹，也许会注意到他，在他身边停留那么一两秒。但鹿白一点时间都没给他留。刚一出来，她就如同一只矫健的母鹿，以百米跨栏的速度，三两步跃过草丛、跃过灌木，狠狠扑到他身上。就像梦里那样。窦贵生的老腰差点被撅断。鹿白恬不知耻、严严实实地挂在他身上：“窦公公，我出来啦！”窦贵生虽被她挡住了视线，但不用看也知道，一群好事之徒的视线已经快要将她的后背烧穿了。烧穿之后，就该烧到他脸上了。“咳。”窦贵生掩饰地咳了一声，抬手扒人，“这么多人看着呢……快下来。”鹿白双腿用力，胳膊抱得死紧，夹出一串货真价实的咳嗽。“咳咳……鹿白！”窦贵生满面涨红，不知是憋的、气的还是羞的。鹿白“哈哈”两声，从他身上滑下来：“是，先生，叫我做什么？”她笑吟吟地望着他。十六皇子望着他，顺嫔望着他，赵芳姑、甄冬、青怜……所有人都望着他。窦贵生拂袖而去：“我没这闲工夫跟你废话！”心虚气短，落荒而逃，叫人怎么追都追不上。不过，鹿白有的是法子找到他，不急在这一时。回了莫啼院，鹿白才知道，太子在皇宫布下的巨网中，有最为关键的一个位置，需要巧妙的、合适的精心准备的人选才能胜任——东宫。他需要一个不那么聪明、不那么听话、不那么有心计的人选，将其安插到自己身边。此人必然会破绽百出、马脚频现，待其暴露之后，众人必然会发现，阖宫上下，只有九皇子身边没有探子。种种相加，九皇子定会百口莫辩，必死无疑。阴差阳错害了个窦贵生，权当是意外之喜吧——迟早都会轮到他。只可惜，机关算尽，终究没有算到鹿白笔直的一根筋，和为爱痴狂的女人心。而鹿白总算明白，原来一切不合理，才正是本案的合理之处。作为“我害我自己”的工具，众臣对鹿白研究来研究去，也没找出一条合适的罪名安放。加上老太监上下走动、有心包庇，被放出来不是什么难事。莫啼院恢复如常，众人一片欣喜若狂，怎么看怎么有股欲盖弥彰的意味。鹿白找了一圈，终于发现不对劲：“甄秋呢？”众人默契地选择沉默，十六皇子无奈开口解释：“甄秋被带走了……”鹿白大惊失色：“为什么！”十六皇子立在甄秋曾经的房门外，面色淡淡，语气寂寥：“他是太子哥哥的人，那天和谈的毒药，便是他从朔北带回来的。”十一月了，甄秋窗外的两盆桂树还没移到室内，也许活不过这个冬天了。鹿白从上头掐了一截花枝，用力插进紧闭的门缝之中。树枝支棱在半空，像在挥手道别。“不怪他。”她轻声道。“嗯。”十六皇子点头。其实鹿白远没有表面那么淡定。她凄凄惨惨戚戚地找到了窦贵生，一进门就开始唉声叹气，长吁短叹。窦贵生以为她哪儿的伤还没好，结果问了一圈儿，发现她是为了甄秋来的。他心说，甄秋为你做什么了，你这么念着他的好，我呢？他看着她的满面愁容，忽的感到一阵酸涩——他压根就不该管这事儿，任她死在牢里，死在他看不见的地方，他就解脱了不是么？老窦的一双手缩回袖中，背在身后，盯着鼻尖不再说话。他领鹿白去了刑部大狱，让她跟甄秋隔着牢门说话，自己则转到另一边，转到太子的牢前。比之当初关押九皇子的大狱，此处的条件可要艰苦几十、几百倍。但太子精神尚佳，盘腿闭眼坐在地上，似乎是在修习吐纳之法。如果不是场景不对，俨然就是一副仙风道骨的打坐图。见有人来，他缓缓睁开眼，迷茫的眼神对上焦，浅笑一声：“窦公公，稀客。”窦贵生从太子脸上看不出一星半点的悲伤，只有失望。被那种洞破万物的眸光一看，他莫名一阵猛烈的心悸。“愿赌服输，”他慢慢蹲下身，与太子视线相对，“殿下认了吧。”“我认了。”太子微微颔首，顿了顿，淡笑道，“我若不争，皇位也是我的，只是我总不甘心。他叫我当储君，我便当一个完美无瑕的储君；他盼着我有容人雅量，我便不争不抢，从不与元启作对。如今他盼着我心狠，我便心狠一回。可惜……”太子悠悠晃着声音：“君心似铁啊——”其实太子如果够果断，大可以效仿玄武门之变，直接杀了九皇子。他终究还是达不到为人君者的狠心。那张脸苍白无助，双目幽深淡然，眼尾甚至有一丝岁月刻下的细纹。透过那双眼，神秘莫测的预感如烟雾般缓缓升腾，笼上窦贵生的心头。恍惚之间，他仿佛立在一面镜前，镜外是他，镜内是身陷囹圄的太子——他们那么像。也许有天，他会跟太子一样。这一念头倏地从脑中冒出，令窦贵生的五脏六腑都跟着发出嗡嗡的共鸣。他难得使出动人的声音，劝慰道：“殿下想开些，两位皇孙健健康康，殿下和娘娘还年轻。大周十一个郡呢，离了京城，日子不也一样过么？”他们都清楚，如无意外，废太子将被贬为庶人，遣往闵浙一带，永世不得回京。太子却一字一顿地反问道：“窦贵生，他日你会不会后悔供出了谢嫔？你会不会后悔，为了救你那情人而害我至此？你会不会后悔自己所忠非人，亲手葬送了这大好江山？覆巢之下，焉有完卵，大周若是完了，你们又有何处可以安身？”后悔吗？窦贵生也问自己。不能后悔，不会后悔，不得后悔。太子问完，再度闭眼打坐。没过几日，他便穿戴整齐、双手交叠、面容平和，端端正正地躺在床上，永远闭上了眼。也许是预见到日后的惨剧，不忍亲眼目睹，也许是想着终于能硬气一回，选个自己中意的死法。究竟如何，没有机会再问了。探望完太子，窦贵生神情恍惚地出了大门。鹿白已经在外头等他许久了，通红的鼻尖在风中一耸一耸，一见人来，就一把攥住他的手：“去哪儿了？”窦贵生支吾了一声。她的手方才一直塞在胳肢窝底下，散着热乎乎的湿气：“今天太晚了，还能回宫吗？”窦贵生小声回答：“不回去就该闹翻天了……”鹿白“哦”了一声：“那你送我回去吗？”窦贵生手指僵硬地动了一下，没能抽出来：“……多长时间了，连路都找不到？”鹿白立马反驳：“司礼监离莫啼院可远着呢，已经过了时辰，我自己在路上晃悠不安全，很不安全。”窦贵生舌头动了两下，下巴微张，从口中轻轻呵出一口气：“那你还想怎样？”鹿白兴奋了：“请先生收留我一晚！”窦贵生：“你再说……”鹿白：“就一晚。”窦贵生：“我上哪儿……”鹿白：“你房里有空床，我去过，别又想骗我！”她使劲晃了晃他的手，翻身鹿白把歌唱：“我现在也学聪明了。”窦贵生牙齿咬得咯咯直响，他几乎能完完整整地想象到晚上要发生的事，那种羞辱人的事。但他没有反驳，因为反驳了也一定说不过她。这丫头现在学的，牙尖嘴利得很。“……随你。”作者有话要说：下一章！感谢投出地雷的小天使：悠哉～第32章太子章元容死了, 死在刚刚步入三十岁的那个清晨。众人是在早朝上得知的消息。那时朝臣们正为改立储君的合法、合理和可行性争得不亦乐乎。礼部推说无例可依，程序繁琐, 难以定夺；御史台立刻反驳, 说礼部在太后薨逝期间妄图大肆操办千秋节, 一到储君问题上就推诿扯皮, 其心可诛。皇帝缩在龙椅上，老僧入定般沉沉远眺，凝望着天际的一抹宫墙, 沉静得跟兴奋的臣子们格格不入。皇帝不说话, 窦贵生也就不得多嘴。他趁底下吵得热火朝天, 难得偷闲片刻，做贼似的揉了揉自己的老腰。那天晚上留宿司礼监，鹿白出乎意料的老实。窦贵生做了一路的心理建设, 结果快到天明也没发生任何逾矩的事。他以为自己多虑了，这事儿就这么算了，不会再有第二次了, 太好了，得救了。到第二天夜里，他才后知后觉地发现, 敢情她这不是放弃，是憋着放大招呢。鹿白赖着不走, 腆着脸问他：“玉势呢，还在吗？”窦贵生浑身的血都涌到嗓子眼，喉咙霎时肿胀的一个整话都说不出来了：“你……什么……我留……留那做什么, 扔了！”鹿白备受打击，虎着脸不说话。窦贵生于是得意了，没了作案工具，她还怎么仗势欺人？他施施然坐回案后，捧着折子趾高气昂地吩咐道：“没有规矩，不成方圆，看见墙上的字了么？念来我听听。”鹿白没好气道：“平理若衡，照辞如镜。”窦贵生：“知道什么意思么？”鹿白：“知道。就算我是你的对食，您老人家也能做到不留情面，说赶就赶。”朱笔在折子上写写画画，窦贵生从鼻孔里吝啬地擤出一个“呵”字。说一字，晃三下，瞧着特别可恨。他以为鹿白束手无策了，正埋着头幸灾乐祸，冷不防脚步声忽的响起，急匆匆地冲到屏风后头。紧接着，在蚕丝绘就的松鹤延年图的右上角，一轮淡黄的、朦胧的“落日”升了起来，飞快地划过天际，略过白鹤的头顶，从屏风那一头现出了真身。鹿白也从鼻子里擤出“呵”的一声：“你以为我就没办法了吗？”她手里握着的玩意瞧着分外眼熟，跟他当初信心满满要去杀她时准备的武器一样——一斤八两，细长柱状，再普通不过的铜制烛台。长短粗细，分外趁手，适合做武器，更适合对老太监进行社会的毒打。窦贵生骇然失色：“你疯了！”鹿白狞笑逼近：“窦公公，试试吗？”窦贵生疯了。折子也不批了，威风也不逞了，撂下毛笔撒腿就跑。可身后的人穷追不舍，步伐矫健，任他怎么甩都甩不掉。鹿白气喘吁吁，边追边叫：“你跑什么！”闻言，逃跑的人刹住了脚步，收回了慌不择路、已经攀上床沿的腿。对啊，这是他卧房，他跑什么！经历了一番追逐战，窦贵生脸涨得发红，胸口起伏粗喘，但他丝毫不惧，指着房门道：“你、你赶紧回去！回你莫啼院去，往后别来了。”