鹿白的脸瞬间垮了下去，双手无力地垂在身侧：“往后……都不让我来了？”说罢颓然转身，竟然真的要走。窦贵生没有错过她紧紧攥着烛台的手，一句“不是”顿时卡在嗓子眼，噎得他双肺隐隐作痛。情势所迫，进退维谷。难道说，他窦某人的体面全都要葬送在一根烛台上了吗？不能够吧！鹿白停下脚步，似乎在等他挽留，可他仍旧哑巴似的缄默不语，连屁都没放一个。她彻底失望了，毫不留恋地大步离去。然而，在手触到门闩的时候，哑巴终于屈服了：“鹿……”一个字就够了。他不愿再说，鹿白也不需再听了。她喜笑颜开，立马丢了烛台，扑腾着欢快的翅膀飞扑过来：“哎！”得逞的笑容格外刺眼，窦贵生一下子就明白方才一切都是装的了。悲喜交加之下，来不及反应就被人扑到在床。咔，他听见自己的腰椎响了一下，也许折了。没折也快了。瘫了更好，今天就算得救了，他自暴自弃地想道。没等他说话，鹿白就兴高采烈地从怀里掏出一根崭新的玉势，如同炫耀新得的兵器似的，在他眼前用力晃了晃。“没想到吧！”她放声大笑。窦贵生：“……”没想到，打死他都没想到。趁她得意忘形，窦贵生一个飞身抢走她的兵器：“扔了！你看我不给你扔了！”鹿白提溜一下站起身：“窦贵生，你敢扔！”“我怎么不敢？”“你还我！”“想得美！”“你知道我花多少钱买的？”“多少钱也不是好玩意！”“你……你等着。”鹿白叉着腰恨恨道：“反正这玩意咱们都没长，谁抢到算谁的。”老太监立刻中了激将法：“那是自然！”他难道还抢不过一个黄毛丫头？于是，新一轮的追逐战又开始了。桌椅，笔墨，奏折，烛台，屏风，铜鹤……一切都没能幸免于难。只有供桌上的孔夫子，依旧慈眉善目，和颜悦色，笑睨着屋内沉默而激烈的战况。香炉中的香全部化成青烟时，战斗终于分出了胜负。鹿白衣衫凌乱，满身大汗，双手被窦贵生的两腿死死压在身体两侧，彻底失去了反抗的余地，只能用眼睛一个劲儿地瞪他。反观胜利者，也没比她好到哪儿去。方才一番搏斗中，头发被人扯得四散飘落，有几缕垂到了鹿白的嘴边。他一手举着战利品，一手按着鹿白躁动的肩膀，皮笑肉不笑道：“就这点能耐，也敢跟我动手？”玉钩不知被谁扯断，轻纱床帐以极缓慢的速度垂落。鸽灰色的淡影仿佛一团浓稠的浆糊，从他头顶开始，顺着酡红的、挂着薄汗的脸，顺着若隐若现的胸口，顺着那两缕发丝，缓缓流到了鹿白脸上。烛台有一个掉在地上，灭了，有一个搁在屏风后的桌上，还有两个在更远处的供桌前，如同落日归去后的晚霞，发着暧昧又流连的暖光。黄的光，青的影，红的脸。鹿白跟他痴痴对望。“小豆子。”她的声音在凌乱的呼吸声中隐约不清，“你赢了。”窦贵生才刚平复下来的心跳又被搅乱了。她一点都不恼，一点都不气，一点都没有战败的自觉，还冲他笑起来：“你抢到了，送你了。”老太监的气焰瞬间熄灭，一会儿觉得自己可笑，昏了头了跟她胡闹，一会儿又觉得见她吃瘪地蹦跶果然很有意思。鹿白伺机逃脱，一左一右，握住他的手，轻轻一扯，便将软绵绵的老太监拽到面前。“这次可不能再扔了。”她在他唇边呢喃。“唔。”老太监登时认栽，“……知道了。”早上还没睁眼，模模糊糊间听到鹿白要走的窸窣声，窦贵生着急转身，一个没留神，就把不堪重负的老腰给扭了。这下彻底废了。正想着以后千万得小心，背后就被人突然戳了一下。窦贵生下意识回头，又是一声震天动地的咔嚓。窦贵生：“……”苏福不知道自己哪儿惹到干爹了，叫他老人家脸色这么差，还咬牙切齿，拧眉瞪眼。不过眼下他顾不得这个：“干爹，德贵妃来了，前头没拦住。”窦贵生一愣，还没来得及提醒皇帝，便见到告假的崔侍郎沉着脸跑了进来：“禀圣上，太子……薨了。”皇帝坐得僵了，闻言动了动手指，撑着案桌站了起来。没等发话，外头就传来德贵妃的嚷叫。多日未见，德贵妃仿佛变了个人，憔悴，惨白，眼底尽是青黑的淤血，丰腴的身子瘦了一大圈，眼窝凹陷，老得有些吓人。她穿着元后的陈年朝服，二十五年的时光似乎并未让朝服有太多的变化，凤凰仍是那么金光闪闪，栩栩如生。她比元后瘦，还高，朝服像是架在竹竿上，空荡荡的在半空直晃。墨发高束，钗环摇曳，端庄肃穆，恍惚间像是羽化登仙的元后再度降临人间。凤冠霞帔的德贵妃孤零零地立在殿外，扯出一丝不似活人的笑，指着座上的皇帝，朗声骂道：“章永争，你不得好死！”朝臣们被突如其来的意外震得说不出话。江如脸上的褶子抖起来，使劲踢了禁卫一脚：“愣着干嘛呢！”禁卫正要出去捉人，皇帝却猛地踉跄了一步，摔在窦贵生的手臂中：“由她……”他就着窦贵生的搀扶匆匆迈步，似乎想要解释什么，但在德贵妃逼人的目光中，才走两步他就停住了。“由她去吧……”见皇帝如此，朝臣们不再开口，禁卫们不再阻拦，于是好好的早朝变成了德贵妃骂战的战场。德贵妃似乎笃定皇帝不敢出来，隔着重重紫衣红袍，她眯着眼斜睨着那个同样憔悴和惨白的男人，那个名义上是自己丈夫、实则是个不折不扣懦夫的男人。“章永争，”她扶着金钗冷笑一声，“赵后为你生儿育女，打理后宫，辅你登基，佐你理政。这么多年，你可曾想过她，可曾念过她，可曾为了她对元容有一星半点的情谊？为了妖妃霍氏和她生的那孽障，你狠心逼死元容，迫害东宫，摸着你的良心好好问问，你对得起她吗！”“她死时才二十呀……”德贵妃眼角留下两行清泪，用力压下语调中的颤意，“如今也好，元容母子团聚了，他这么敬爱父亲，死后也定然不会忘了你，只盼他日日来你梦中，夜夜到你床前，连带着他九弟，也一并关照一番才好。”她倾着身子，嘴角是勾着的，眼底的肌肉却崩得死紧，语气仿佛要将人剥皮剜肉，五马分尸：“我不会死，我要看着你日夜折磨，看着你抱恨而终。我要看你死后也不得安宁，在祖宗面前永生永世无法抬头。”“种什么因，得什么果。”德贵妃抬袖抹了眼泪，恢复了往日的平静与雍容，华贵得像是一尊睥睨众生的佛像。“大周江山早晚断送在那孽障手里。我等着。”这是两人这辈子的最后一次对话，尽管皇帝自始至终什么都没说。骂完皇帝，痛失爱子的德贵妃就匆匆收拾行囊，搬去了鸣山皇陵，再也没有回来。听说她青灯古佛度了余生，最后抱着赵后和章元容的牌位咽了气。德贵妃走时阵仗不小，但没有一个人前来送行——他们都去送陈国使团了。和谈的进程耽搁得太久了，使团来时还是丹桂飘香，落叶漫天，走时已经是霜雪纷飞，寒风凛凛了。不犯浑时，九皇子是个颇有才干、能力出众的好皇子。那边刑部和大理寺忙得脚不沾地，这边九皇子也一样，日日白天谈判交际，晚间与翰林院众臣商议对策。游刃有余，忙而不乱，似乎根本没被吴玉的背叛和出卖伤及分毫。太子死的那日，陈周两国终于暂时摒弃争端，就种种条目达成了一致。被意外反反复复打断，和谈双方都陷入疲态，各自退了一步，只求赶紧结束。陈国归还除了舌州以外的所有城池，而周国则把跟栗赫的两条商道让了出去。结果不尽如人意，但却是目前最好的选择。本来皇帝还打算选一位适龄的公主或郡主送去和亲，但靳乔却说：“我暂时不想成亲，何况要找也得找个喜欢的，寻常人等我还瞧不上呢。”九皇子只道他是在轻贱大周，但为了尽快达成目的，去跟父亲邀功，他只得忍气吞声，提出将靳乔“看得上”的鹿白送过去。她现在可不是什么相府嫡女了，不过是个低贱的宫女而已，当个妾玩玩也行的。可靳乔仍然拒绝了。“不稀罕。”他不屑道。况且她也不会跟他走的。陈国使团离京那天，皇帝亲临宫门，不顾众臣反对，愣是送到了两条街开外的市坊。他并非是重视葛琅和靳乔，只是自从德贵妃那一番惊世骇俗的举动后，他就隐隐有所预感，也许除了这次，余生就再也没有机会踏出宫门一步了。九皇子代天子出行，依照礼数一直将人送到城门以外。十六皇子和一众中官内侍们立在城门上，藏在金黄间或玄黑的旌旗中，毫不起眼。鹿白站在十六皇子身侧，目送着队伍从脚下的城门通过，分开整齐划一的仪仗军，如同墨色的水一般缓缓流走，汇入茫茫白雪之中。行至不远，马上的人突然回了头。靳乔戴着一顶不伦不类的宽檐帽，裹着雪白得没有一丝杂色的大氅，驾着同样雪白的马，与冬季萧索的旷野融为一体。他回眸一笑，目光透过凛冬的寒风，如同一柄带火的缨枪，“咻”地一声钉在鹿白脚边。“等我。”他双唇微动。鹿白一愣，下意识追了出去，却发现自己是在高墙之上，在几十米开外的人群之中。脚下是巨石，是京城，是大周。她惊醒似的退了回来，在十六皇子疑惑的眼神中摇了摇头。十六皇子还要再问，便听一声穿云裂石般的炮鸣，靳乔早已策马扬鞭，在礼炮的白雾中疾驰而去了。有没有可能，靳乔其实认识她？这个猜测如同铁锤般落下，在鹿白脑中回忆的冰山霎时砸出一道裂隙，并以肉眼可见的速度飞速蔓延。她惴惴不安，连着问了窦贵生好几遍：“你见过他，真没看出什么吗？”这话的暗示很明显，但她不好意思说。她觉得自己的魅力没那么大，而且就算失忆，人的喜好和潜意识中的反应不会变。她不可能会喜欢靳乔，所以，因此，那么，很可能是靳乔对她的单箭头暗恋。要是放在往日，窦贵生早该掀起眼皮，甩着嘴唇冷笑了：“想什么呢，是个男人都得对你有意啊？”现在倒是不敢说她勾引别人了，只说她傻不愣登，没几个人瞧得上她。但他没说话，只是轻轻扯了一下鹿白抓着他的手腕，低声支吾道：“我看他做什么呢……”答非所问，装傻充愣，又不像是吃醋，鹿白听了只觉得莫名其妙。有关靳乔的回忆仍旧封在厚厚的壳里，任她怎么想都没能破茧而出。不过她倒是想起了另一件事。太后和太子先后薨逝，德贵妃不明不白地离了宫，龙椅上的人终于如愿以偿，但他却丝毫都高兴不起来。新年将至，宫中也没有任何喜庆的氛围。鹿白听着顺嫔和十六皇子关于年节的议论，才想起因为这一摊破事，自己已经错过窦贵生的生辰了。从朔北一回京，就该为老太监贺寿的，但是那时他们吵了架，又适逢和谈、下毒，便生生拖到了现在。顺嫔倚在榻上嗑瓜子：“去年的时候，窦公公整满三十，生辰倒是没怎么过，可年节的时候，圣上赏他好大一尊玉佛，是拉曼国进贡的，连皇后那都没有呢。”十六皇子拨弄着盘中的瓜子，一颗颗捡出来，一颗颗排好，成了一个“白”字。顺嫔指头在他面前敲了一下：“怎么不说话了？”十六皇子瞥了专心添炭的鹿白一眼，轻声道：“窦公公如今被革职了，咱们就算送礼，也没有名头了。”捧高踩低的人很多，圣上恢复了窦贵生的典刑司掌印一职，没有没收他的住处，常常叫他随行，也叫他看看折子，却只字不提官复原职，叫他当回窦秉笔的事情。今年巴结他的人数大幅锐减，煊赫一时的窦公公也到了门可罗雀的程度了。某种程度上来说，他也是此次事件的受害者。顺嫔本以为真相大白之后，鹿白的身份又变得唾手可得了，可看儿子的反应，她又觉得悬。“你与窦公公到底如何了，你就这么一直跟他做对食么？”她干脆直截了当地问出了口。鹿白顿了几秒，扣好火盆的盖子：“可能吧，我也不知道。”顺嫔恨铁不成钢地瞪了儿子一眼，不作声了。思来想去，也没什么可送窦贵生的，鹿白干脆直接问他：“我到底送什么你才满意？”她还没忘记自己在小库房搜搜捡捡，半天的功夫才找出一副字画，还被老太监嫌弃不够格的经历。窦贵生批折子的任务不似往日那么重了，手里闲得慌，不知道拿什么挡自己，只能来回来去地搓着指头上的薄茧。鹿白见他如此反应，忽的来了精神，挤到他身旁：“那我写一幅字送你。我亲自写。”对了，写写字倒是可以。窦贵生被她提醒，顿时得救似的铺开纸，拎上笔，企图用练字的方式让自己静心。但刚一起势，手就被人攥住了：“我写不好，你教我写。”凭什么他就得教她？哦，忘了，因为他是先生呀。无奈，老太监只得反手握住她，矜持地发话道：“说。”鹿白：“说什么？”窦贵生：“写什么。”鹿白自觉钻到他怀里，装模作样地思索片刻，憋着劲儿反问道：“我说了你就写吗，写不出来怎么办？”窦贵生只当她要写什么生僻字，略带自得地催促她：“你说就是了，我要连字都不会，还怎么当先生？”似曾相识的场景，只不过手中的剑换成了笔，蔺山血腥的阴风和令人胆寒的鸟鸣换成了满室暖热的墨香。人却没有换。鹿白盯着他的下巴：“我爱你。”窦贵生哑了。这个，就，也太，不是……嗨呀，竟然真的写不出来。鹿白笑嘻嘻地在纸上鬼画符：“我，爱，你，窦，贵——”只差最后一个字，惊天地泣鬼神的传世大作就要完成了，窦贵生忽的丢了笔，紧紧按住了作乱的人。“不要脸……”他耳语道。鹿白深以为然：“对啊。”都这样了，还要什么脸呐！好吧，行吧，没辙了。窦贵生默默想道。墨水将纸洇黑了半片，那幅字最后也没能写成。有一，有二，就有三。现在她经常夜不归宿，不明不白地赖在窦贵生房里。甄冬夜间少了不少牢骚，与此相应地，司礼监多了许多女人的衣物，鞋袜，首饰，头发。还有笑声，还有味道。乱糟糟的，一如老太监的心。夜里，窦贵生从梦里惊醒。皎洁如雪的月光从窗外漏下，外头起了风雪，室内只有两人几不可闻的呼吸和淡得不能再淡的鹿白味。他突然了悟。半残之身，能给她什么？能给她一轮圆月，一夜安眠，还是能给她儿孙满堂，福寿绵延呢？“小白……”他转过头看她，“我送你走吧。送你回家好不好？”他知道她听不到也看不到，索性放肆地打量着枕边的人。她深陷在枕头之中，露出的半张脸恬静而美好，似乎正做着美梦，对外头的一切心怀憧憬，无知无觉。他不需要回答。一旦过了自己的坎，真正做了决定，他就能立刻付诸行动，不需要任何人的同意或支持。现在也是一样。窦贵生将自己的心事化作一颗石头，放纵地投进水中，甚至连“咕咚”一声都不需要。只要投出去，身上就轻快多了。话音刚落，身旁的人倏地睁开眼，闪亮的眼珠比月色中的饿狼还要可怕。“你呢？”作者有话要说：还有小可爱记得这个烛台吗？（真心的微笑列车大概率会在 @乃乃周 上，鞠躬。第33章我呢？窦贵生在屋外站了许久, 直至天明都没有回答。你呢？鹿白在屋内躺了许久，直至天明都没再说话。到了这时, 鹿白才隐约明白, 窦贵生对她是一种绵延如同山丘、沉寂如同坟墓的爱。汹涌澎湃, 死气沉沉。这跟她很不同。在窦贵生心中, “我”与“你”永远是二元对立，如同阴与阳，冷与暖, 生与死, 鱼与熊掌。但鹿白永远学不会, 也无法将“我”和“你”分开。如果我爱你，你也爱我就最好了；如果你不肯爱我，唔, 那也无妨。我知道事实并非如此，而你只是不肯承认。——简言之，欠收拾。内学堂复课了, 不过不是日常教学进度，而是为了迎接新年特意举办的突击培训班。年节将至，上至各宫各院、皇子王孙, 下至文武百官、京城百姓，全都需要接受浩荡皇恩的洗礼, 因此有大量的文书需要草拟、传抄、发放。每年这时，宫中发出的文书都有十几车这么多，单是毛笔就得写秃上千只, 单是太监就得累瘫上百个。养兵千日，用兵一时，学生们虽然不会遣词造句，但字还是会写的，人肉复印机总能当好吧？不过也不尽然。总有那么一两个例外，一两个实在太笨、连复印机都当不好的学生。先生将学生分成几组，字写得好看的，被分去写各宫各院的楹联，抑或撰写发给文武百官的敕书；字写得难看的，就去写宫人们岁钱上贴的红封，或是文书落款的年月日。流水作业，效率斐然。年后内学堂又要开班，少不得要依据此次“复印”的结果选取进乙班的人，是以众学生铆足了劲儿地表现自己，生怕被先生踢出升官发财的行列。字要是再难看的话……先生站在密密麻麻的一页纸前，皱眉，瘪嘴，头晕，牙疼。这也太丑了，她字不是这样的啊！才几天没见，就把学的全都还给先生了？她的字应当——应当什么，他没敢再想。因为他眼前已经浮现出了笔墨纸砚，桌椅板凳，男女相拥，还有鬼画符一般的“我爱你窦贵”。窦贵生在鹿白身后站了一会儿，不置可否地咳了一声，又背着手走了。没多久，众人就分好了组，只有鹿白拎着快干了的毛笔，一头雾水地坐在桌后。这是……不用干活了？她本来该高兴，但见到窦贵生空若无物的双眼时，心里顿时不是滋味了：“先生，我呢？”闻言，已经转过屏风的窦贵生停住了脚步，半边脸在兰花绸布后，半边脸在鹿白的直视中。墨汁般浓黑的眼珠子缓缓转过，视线在鹿白身上飘过，像是略过一团空气。停留两秒，他便抬脚走了。还是没跟她说话。他已经好几天没跟她说话了。前段时间好容易生出的热情仿佛是错觉，当着鹿白，他又恢复了以往那副高冷得不可一世的模样。自从那晚，鹿白便没再去司礼监找窦贵生。莫啼院和司礼监本就离得远，窦贵生不来，他的发言人苏福也不来，于是两人连着好几天都没说话。总这么下去也不是个事儿，鹿白若有所思，冲屏风那头道：“先生，既然无事，我就先回去了。”说罢也不管先生同不同意，啪地一声，撂下笔就走。学生们一边感叹这对食蹬鼻子上脸的气焰，一边埋头苦写，不敢言语。没多久，等他们抬起头时，却发现先生竟然也不在。众人立刻伸着脖子窃窃私语起来。苏福板着脸敲桌：“吵什么吵，要看就出去，出去看个够。”学生们顿时一凛，不敢说话了。窦贵生的确是尾随鹿白出来的。他知道她生气，但没想到她竟然气到大庭广众给他甩脸子。颜面扫地的先生第一时间追了出来，准备教训忤逆不孝的学生一番。学生压根没走远，就在院墙下等他。他以为她要质问两句，或者再嚎上几声，不论哪样，他都有法子应对。但出乎意料地，鹿白没哭也没闹，只是抱着胳膊，一言不发地注视他。人老了，胆子也小了，被这么一看，他顿觉害怕，嘴边的话全都识趣地咽了回去，不敢吱声。也许过了几分钟，也许过了一个时辰，鹿白才冷声问道：“你找到我家了？”窦贵生不作声。“那你送我去哪儿？”她继续问。他依旧垂头不语。鹿白火了：“不知道去哪儿就要送我走，你什么意思？答应我的都不作数了？”窦贵生扯她的袖子，声音发粘：“你小点声……”“就不。”鹿白瞪了他一眼，狠狠扯出袖子，扭头就走。走出好几步，生怕别人听不见似的，又回头补了一句：“就不！”窦贵生：“……”有的人总是生气，一阵风似的，来得快去得也快，譬如窦贵生。有的人轻易不生气，一生气就轻易不肯好，气性大得人受不住，譬如鹿白。窦贵生心不在焉了一整日，脑中上演了好一番生离死别、你推我拒的场景，正琢磨着叫苏福去莫啼院探探情况，没成想女主角自己来了。她又来了，好了，窦贵生一下子舒坦了。鹿白来是来了，却不看他，径直推开门，走进屋，踢了鞋，掀开被，“咚”一下倒在床上，露出一个铁骨铮铮的后背。窦贵生恍然大悟，哦，敢情这不是和好，是到他眼前闹气来了。他抱着被子站了一会儿，终究顺从了心意，躺到床沿，躺到鹿白边上。刚一躺下，就叫被子兜头蒙住了。视觉尽失、五感迟钝之下，他稀里糊涂就给人扒了衣裳、锁住手脚，狠狠羞辱了一番。鹿白似乎是故意的，又啃又咬，又拧又掐，憋着劲儿整他。一晚上下来，老太监像是进了回刑部大牢，受了九九八十一难，死了七七四十九回。他本来也能报复回来的，但他哪有那丫头心狠，她一抖他就知道手劲重了，压根不敢再进一步。除了嘴，他浑身大概没一处是硬的。尤其是心。一晚，两晚，七八晚，晚晚如是。饶是这样，两人还是没说话。一个气性大得没边了，一个脸皮薄得没救了，总之双方死扛着不肯低头，并且暗自乐在其中。在日夜行刑与受刑的美妙折磨中，新年到了。这并不是一个喜庆的新年，宫人们的忙乱中带了些许萧索的气息。太子妃带着两个孩子悄无声息地离了东宫，离了京城。他们走时，皇帝对着窦贵生长长叹了一口气。“替我去送送吧。”皇帝如此吩咐道，仿佛告别的不是犯了罪的太子遗孀，而是那个软弱、荒谬的自己。窦贵生将人送至宫门，太子妃念着他雪中送炭的恩情，叫两个皇孙给他磕了头。还想交代几句，但对上一旁的青怜，太子妃顿时尴尬地别过脸，催促着孩子上车出发。马车很快消失在繁忙的街道尽头，消失在喜迎新年的张张面孔之中。窦贵生呵出一团白雾，领着人往回走。路上，他突然对青怜道：“过了年你也满二十了，总不能一直这么不清不楚地待在宫里。我与圣上说，替你寻个好人家嫁了，如何？”难怪总道女大不中留，嫁女儿总是喜事，他心想。没有什么比觅得良人更叫人欢喜的了，没有。青怜的胆子依旧小得可怜，明明不情愿却不敢反驳，只一个劲儿地抖着肩膀念叨“多谢公公”。窦贵生原先就知道自己可怕，可此刻见青怜如此反应，一股烦闷蓦地从心口迸出，眨眼间冲入四肢百骸，到处乱窜。“怕什么。”他皱了眉。不说这句还好，说了之后青怜更怕了：“窦公公，我、我……”窦贵生余光瞥见不远处的人影，到了嘴边的话突然变了：“你过来。”青怜飞快瞥了他一眼，怯怯往前迈了一步。“走近些。”他伸出一只手，分外自然地搭在她瘦削的肩膀上。青怜抖得更厉害了，不肯再动：“公公恕罪，我、我不敢冒犯……”窦贵生咬着牙，手中一个用力，便将人揽在怀里。青怜吓得脸都白了，浑身僵得像块木头，连舌头也直了，一个字都说不出来。两人就这么不自在地抱了一会儿，窦贵生泄气地松开手：“去吧。”青怜出了一身冷汗，这才活过来似的：“多谢公公，青怜……青怜告辞！”目送着青怜逃难似的狂奔远走，窦贵生却没有动。他知道身后有人，他在等她。等了片刻，两根手指被轻轻握住，身后的人无可奈何地叹了口气：“你这是干嘛，非得赶我走呀？”即便被人识破，窦贵生也毫不示弱：“怎么，我寻个新的对食不行吗？”鹿白：“这可是先太子的侍妾，还是吴相之女，你口味好重啊！”窦贵生：“那又如何？”鹿白：“刺激吗？”窦贵生：“……”鹿白：“果然是妻不如妾，妾不如偷。这样吧，我今晚——”窦贵生：“……鹿白！”鹿白：“哎！”响亮的回答吓得窦贵生一个哆嗦，他怔了几秒，转身就走。步履匆匆，一溜烟就没影了，瞧着跟逃难也差不了多少。时隔多日，第一次冰释前嫌的机会就这么被老太监作没了。鹿白可怜别扭又好笑的老太监，为了让她走，他连这等不要脸的事情都做得出来，真可谓是无所不用其极。但可怜归可怜，消气是不可能消气的，这辈子都不可能消气。“我这个火啊，”她五指扣住额头，使劲往上一扬，“噌一下，蹿起这么老高！太过分了！”“还当着我的面呢，真的，我恨不得自戳双目，再撅了他的指头。他就是故意的，故意气我！”“不主动，不拒绝，不负责，纯粹就是个渣男！”“以为这样我就投降了？狗屁，莫啼院的女人永不认输！”鹿白叉着腰在屋里走来走去，翻来覆去骂的都是那么几句。十六皇子咯咯笑了一会儿，忽的垮了肩膀，轻声唤道：“小白。”鹿白脸上的忿忿还没消，一屁股坐到十六皇子脚边。“咣”的一声，小凳差点被她坐散架。十六皇子端着杯，不知该不该递上去，犹豫之时，鹿白已经自顾自斟了一大杯茶，仰头喝了个一干二净。杯中金黄的茶汤倒映着一个十五岁少年的脸，苍白，脆弱，却不再稚嫩的脸。他想起母亲昨天跟他说的话：“此时不搏，更待何时？”母亲的鼓励并没有激起他的斗志：“可是……我这身子，该怎么搏？”听了这话，顺嫔浅笑了一下，柔声细语道：“元真，你会后悔的。人这辈子没有几次可以后悔，尤其是你。”没错，机会摆在眼前，放任自流，他一定会后悔。十六皇子将茶放回桌上：“小白，你帮我准备准备，我要求见圣上。”鹿白不知道十六皇子为什么突然要见皇帝，问赵芳姑，赵芳姑也摇头说不知。两人一头雾水地备好衣物、鞋靴、冠帽，把人送走了。穿戴整齐、仪表堂堂的十六皇子俨然是个大人了，赵芳姑忽的叹了一句：“老了，我老了……”彼时鹿白还不觉得什么，“老”字于她是个极其遥远的话题。第一次模糊地意识到衰老，是在她爹身上。秋猎那日闪过的回忆，近日来渐渐清晰可辨，她记得她坐在马上，被一双强劲有力、肌肉贲张的胳膊搂在怀里，身后的肌肉硬得有些硌人。那胳膊轻轻松松便勒住一匹马，轻轻松松把她从马上抱下来，改放到他脖子上。