这小少年明显是不怎么来这片地，像他这种老住户，光听声就知道是什么事儿。若是在那边绸缎铺，就是嫌料子不好，衬得那女公子肤色黑了。若是在成衣店，就是嫌衣服做得瘦了，让女公子穿不上心情糟糕了。看这方向，今天估计是成衣店的老伙计倒了霉。“多谢老伯提醒。”顾玉成谢过包子铺老板，往相反方向走去。街口才是顺路，但他飞快想起周癞子就是大伯娘想让他入赘的那家，要是当初松了口，保不齐现在这女公子的丈夫就是他了。顾玉成一个激灵，果断掉头绕路。好奇心害死猫，他可不想掺和进去。然而不知道是四平镇的生活太平淡，还是周家的行为太惊人，这么一路过来，顾玉成还是被灌了满耳朵八卦。“上月是不是也有这么一出？”“你记错了！是二十天之前！”“周癞子前几年也不这样啊，咋今年跟抽了似的。”“嘘！还不是闺女岁数大了，紧赶着招女婿！”“哎哟，哪家敢倒插门啊，可得是个好汉吧。”“别说了，现在好多了，为着闺女名声，打坏的东西都给赔钱呢。”“那可是下了本了！”“听说还有家丁专门出来寻这俊秀后生呐。”“哎哟那我可不能出门了！”“呸！就你这岁数，人周家也看不上啊！”顾玉成竖着耳朵，越听越心惊。仿佛为了验证这八卦，两个家丁模样的壮汉从小巷里迈着八字步出来，两双横肉眼四下扫射。顾玉成心头一凉，眼角往右上，嘴角往左下，做嘴歪眼斜状，快步走过了这条危机四伏的街，浑然不觉身后有人感叹“丑后生带着孩子出门真不容易啊”。好不容易回到家，顾玉成只觉得全身骨头都快散架了，两条胳膊近乎虚脱地将小黑丫头放到地上。小黑丫头一落地，就欢快地爬向王婉贞，嘴里咿咿呀呀地说着听不懂的话。王婉贞刚择好菜，水灵灵的两堆青菜在她脚边，有的还带着水珠。她随手捡起一颗杂草，递给小黑丫头逗她。顾玉成喝了两大碗水，又缓了一会儿，就过去帮忙，这才发现王婉贞眼睛红红的，似乎是哭过。问了两次才知道，原来是今天王婉贞想回顾家借个锄头，把这院子里的杂草清理了。结果还没走近呢，吕老太太就把门砰的一声撞上了，在门后怒骂不已。好也罢歹也罢，王婉贞总是在顾家过了十几年的，分家后不免心里凄惶，这次又吃了闭门羹，一路上忍着忍着，到家就哭了一场。还气得拿出两文钱，找邻居买了两大捆青菜。正是青菜好生长的时节，乡下地界的田间地头都种了菜，一文钱能买一大堆，很是便宜。“等我买个锄头，就把院子里也种上菜。”顾玉成道，又把五个包子交给王婉贞。走到半路太饿，他忍不住也吃了一个，又和小黑丫头分了一个。王婉贞切了一小块猪皮，给新买的锅开了锅，又热了包子，拌了青菜，一家三口有滋有味地正式吃了一顿饭。.既有了石磨，第二天早上，全家便喝上了热腾腾香喷喷的豆浆。雪白的豆浆盛在粗瓷碗里，衬得这碗也高大上起来。王婉贞喜不自胜，将顾玉成夸了又夸：“还是读过书的有见识。”就如这豆浆，是黄豆泡发了才能磨，一边磨一边加水，最后出的浆竟是都能喝，这一下就省了不少粮食。要不是儿子从古书上得了这方子，她今天早上就得忍痛下米煮粥了，不单耗粮食，柴火也费得多。怪不得分家时儿子坚持多要黄豆，她想着细粮不如粗粮耐吃就同意了，没想到还有这般妙处。豆浆已经足够让王婉贞惊喜，谁知第二天顾玉成又把不知道什么东西倒进豆浆里，搅拌着搅拌着，那豆浆就凝成颤巍巍的乳酪一般，随便撒点盐或是直接吃，都很美味，一点豆腥味没有。“这叫豆花，很能饱腹，以后还能配咸菜吃。”王婉贞怕孩子们跟着自己挨饿的那颗心，终是落到了实处。凭她家玉成这般能耐，大约是能支撑起门户的。怕下雨漏水，顾玉成花钱请人给修了房顶，隔天就带了一竹筒的豆花和一竹筒豆浆，踏上了去往县城的路。四平镇太小了，他买东西时捎带着打听，发现都是学徒帮工。新手想挣钱，得先给师父打下手，一二年之内都是做白工。虽然能学一门手艺，但他家中有寡母和妹妹要养，实在等不得。现在尚未入秋，家里分的银钱粮食还能支撑，可要一直没进项，入冬就得挨饿了。他要抓紧时间才行，希望县城能找到差事吧。这般想着，顾玉成恨不得马上穿过镇子赶到清平县。可是他这身体一直不怎么好，又去了两次四平镇，第二次还是负重，浑身肌肉早被拉伤了，两条腿酸疼酸疼的，怎么也走不快。终于看到县城大门的时候，已经快中午了。抬眼望去，城墙大约一人多高，灰扑扑的。两扇城门上红漆斑驳，挂着硕大的铜环，前面还有两个守门的衙役，逢有人来就查验一番，一旁还放着个硕大的木箱。顾玉成上前一问，才知道是县令要修路，让每个进城的人的都出善款。上午进城的需交两文钱，下午进城的交一文，做生意的小摊贩则不管何时都交三文。看看天色，顾玉成果断选择下午进城，还能到不远处的树下先吃个饭。到了阴凉处，他打开放豆浆的竹筒，先喝了两大口，然后打开放豆花的竹筒，满意地发现豆花还没散。顾玉成拿起勺子，正准备开始吃，就听到身后传来一记响亮的“滋溜”声。第10章 县城奔波顾玉成缓缓回头，正对上一张写满“想吃”二字的脸。那脸主人从树后头三两步走过来，自来熟地坐到顾玉成身边，一胳膊揽住他肩膀，大咧咧道：“小兄弟，我是城里赵家的，单名一个崇字，小兄弟怎么称呼？”顾玉成感受着肩背上的分量，从容道：“我姓顾，顾玉成。”“美玉天成？好名字啊！”赵崇拉了两句关系，急忙切入正题，“我是开酒楼的，要说山珍海味也吃过不少，却从没见过顾兄弟你这吃食，不知能不能割爱？我愿意出银子！”说完就在腰间摸来摸去，却是什么也没摸出来，一张热切的脸也尴尬起来。顾玉成已发现这人年纪不大，约莫十八九岁，眉目清朗，只是生得魁梧，粗粗看去有他一个半宽。顾玉成暗自羡慕，看他尴尬，也不难为他，道：“这东西不值几文钱，哪里用得着银子买？赵大哥可有食具，我跟你一半便是。”“顾兄弟真是爽快人！”赵崇大喜，从怀里掏出个竹筒。他这竹筒个头小，但做得颇为精致，上面还刻了花纹。顾玉成让他拿好竹筒，倒了八分满：“这是我自家做的吃食，虽然简陋，外头却是没有卖的，很是新鲜。”给这突如其来的魁梧青年分去三分之一，顾玉成就拿着勺子大口吃起来，吃完豆花又喝豆浆，好不惬意。旁边的赵崇没勺子，就拿着竹筒呼噜噜往嘴里倒，吃完一抹嘴，赞道：“这是什么吃食？入口细滑，滋味醇厚，还挺好吃。”顾玉成：“这是豆子做的，就叫豆花。”眼前这少年生得俊秀，又容色沉静，神色间既没有对他的讨好也没有厌恶。身上穿的麻布衫子，不是富贵人家，却能随手分他一半吃食，大方坦荡，竟比他这个赵家大少爷还像个少爷。赵崇忽然有点不好意思，道：“顾兄弟，我那酒楼就开在县城东大街，叫兴隆酒楼。下午你随我一起进城，大哥请你在酒楼用顿饭怎么样！”顾玉成心说你现在一文钱都拿不出来还是算了吧，面上却不露分毫，只客气推辞了，说下午要进城找差事。赵崇大为惋惜，拉着又他说了两句，这才往城门走去。那守门的衙差竟认识赵崇，招呼道：“赵大少回来了。”赵崇嘿嘿一笑：“是啊，出去透透气。”顾玉成记着他没钱的事儿，主动掏出两枚铜钱交了进城费，进城后走了一段路，瞅着四下无人，道：“赵大哥，小弟还要去寻差事，就此别过吧。”赵崇这下是真不好意思了，进城后就匆匆分开，让顾玉成千万别急着走，傍晚之前城门口见。“顾兄弟千万等等愚兄，咱们初次见面，一见如故，不能让你空手回去。”说完迈开大步，迅速跑走。那魁梧的背影看得顾玉成一阵眼热，他要有这么一副好身板，想来找什么差事都不用愁吧。想他曾经，也是有薄薄一层肌肉的……顾玉成暗自叹口气，便开始沿着街找工作。清平县地方不大，做生意的统共才四条街，东大街，西大街，南清街与北清街。顾玉成先去了南清街，发现这里应该是县城最繁华的地方了，有一家青楼和两家赌馆，酒楼也装饰得贵气。北清街则是普通人消费的地方，衣食住行卖什么的都有，最气派的是一家绸缎铺子，朱红正门上方牌匾高悬，连伙计也穿得鲜亮。顾玉成上前询问是否招工，伙计翻了个白眼道：“我们赵家绸缎庄开了六十年，只要可靠的家生子，不用你这种没来历的。”说完又挥手赶他，“不买布就快走，别耽误我们生意。”这大晌午的哪有客人，分明是伙计看自己年纪小又穿得寒酸，才随手打发了。顾玉成微微摇头，抬步离开，这次专门捡那挂牌招工的铺子询问。几个铺子问下来，不是嫌弃他瘦弱干不了力气活，就是嫌弃他外地人不知根底。唯二的两家书店，一个不需要人抄书，一个觉得他年纪小没定性，招了个中年男人。连番碰壁，哪怕顾玉成芯子里不是个真正的少年，也觉得有些沮丧。实在不行，就再花银子买两个大木桶，出来卖豆浆吧，就是万一亏了怎生是好？顾玉成这般想着，慢慢走到了东大街，就见前面围着一圈人，不知在看什么热闹。打眼一瞧，似乎还有个熟人。顾玉成走近些，发现真的是熟人。正是中午分了点豆花的赵崇。这会儿，赵崇一个魁梧大汉，正小姑娘似的搓着手嘿嘿笑：“这位姑娘，就十两银子，不值什么的，你也别说什么为奴为婢了，我有奴婢的。”路边是个身穿白麻孝衣的女孩，大约十六七岁，生的纤弱俏丽。她仰着脸，泪痕宛然，声音凄楚：“奴家是卖身葬父，既已经收了您的银子，又岂能做那无信无义的人？”赵崇在清平县似乎颇有名声，这会儿周围人都在起哄，纷纷劝他将这姑娘带回家。“瞧瞧人家小娘子多俊俏，赵大少你就别推辞了！”“为奴为婢都行啊，有什么为难的？”“赵大少多干脆的人啊，怎么还扭捏起来了！”赵崇被围在中间，连连摆手，也说不出个所以然，一张脸倒越发红了。顾玉成在心中翻了个白眼，心说瞧你那兴奋劲儿，真是活脱脱表演了一个什么叫“言不由衷”。眼看赵崇态度松动，顾玉成上前拍了拍他肩膀，道：“赵大哥，又见面了。”赵崇出现在这里，就是回家拿了银子要给顾玉成，转而想到这个新结识的小弟品性很好，恐怕不会收银子，又跑到兴隆酒楼想让厨子做点吃食。结果一只脚还没迈进去，就撞见个卖身葬父的姑娘。他是真热心，当下就把怀里没捂热的十两银子掏出去了。然后就成了这上不来下不去的局面。眼看顾兄弟来了，赵崇不知为何松了一口气：“顾兄弟！我正要去找你！”顾玉成冲他笑笑，问道：“大哥你真心想收下这姑娘吗？”赵崇再次摆手：“哪能啊，大哥不是这种贪花好色的人，怎能趁人之危？”“那就好。”顾玉成转向人群，高声道，“我大哥急公好义，助人为乐，今天愿意送十两银子给这位姑娘，成全她的孝心。各位不要起哄了，快让这姑娘回家去，早点将老父安葬了吧！”周围的人再次起哄，顾玉成不为所动，拉着赵崇就往外走。那姑娘原本是跪坐在地上，这会儿忽的站起来，对二人施了一礼，哽咽道：“公子这般作为，岂不是令小女子成了那背信弃义的人？我是自愿卖身葬父的，当言而有信，跟随赵公子，为他做牛做马，绝无二话！”顾玉成站住，正色道：“此言差矣。现在我赵大哥愿意出银子搭救你，又不要你卖身，是因为他人品贵重，为人仗义。他都说了不会趁人之危，你却三番五次硬要跟他走，难道是你自己不想背信弃义，就要我大哥做这个背信弃义之徒？”那姑娘一愣：“我，我……”顾玉成又看向赵崇：“大哥，我看你出手阔绰，家里可还缺牛马？”赵崇一愣，下意识道：“不，不缺啊。”“这不就结了？”顾玉成拽住赵崇，对那姑娘扔下一句“拿了银子好自为之，快去安葬亲人吧！”就快步离开，没多久就甩开看热闹的那群人，来到了兴隆酒楼前。赵崇摸摸脑门，嘿嘿一乐：“今天真是多亏顾兄弟了，不然我还脱不得身呢。”边说边拉着顾玉成往里走，“来来来，到了自家地盘，我可得尽地主之谊，你千万别跟我客气啊。”顾玉成跟着他往里走，直到进了个空无一人的包厢，才拦住打算叫人上菜的赵崇，正色道：“赵大哥此言差矣。你看看咱们俩人这身板，我不拉着，莫非你还能被人绊住不成？”赵崇略一想就尴尬了，只好转移话题：“……一时没想到嘛，没想到顾兄弟你年纪轻轻，还挺怜香惜玉，嘿嘿。”顾玉成板起脸：“我不是怜香惜玉，是见义勇为。”赵崇：“？？？”顾玉成今天来回走路累得够呛，找工作又不顺，这会儿心里不大痛快，说话也就不怎么客气，严肃着一张脸宛如教导主任：“赵大哥你今天太大意了！你看那姑娘，说是家里穷苦，要卖身葬父，可是你看看她十根手指，纤细白嫩，哪里是做过一点活的人？”譬如他自己，原身就不怎么干农活，他也就做点日常琐事，跑了两趟四平镇，不过这么几天功夫，手上都磨出了一层薄茧。更别提王婉贞了，那一双手现在连花都绣不了。因为太粗糙，一上手就得把丝线弄散。赵崇努力回忆：“我，我没注意到，就看她可怜了……”顾玉成：“可怜？哪里可怜？寻常人安葬亲人，风光葬了也不过三五两银子，更有那穷苦人家，一口薄棺，几刀黄纸，半两银子都用不到。能把十两银子都花在丧葬费上，可见平时也并不如何可怜。”譬如顾大河，他的衣冠冢就花费了二两银子。因为吕老太太觉得不是正常下葬，没必要用那么好的棺木。赵崇试图描补：“咳，能卖身葬父，也是有孝心了，毕竟无亲无故没人帮助……”顾玉成冷笑一声：“孝心？什么孝心能自己穿戴整齐，只把老父放到破门板上，连一双像样的鞋子都不给穿的？至于无亲无故没人帮，要是没人帮忙，一个弱女子是怎么把一个大男人连同一张门板，一起挪到大街上的？天生神力？”赵崇：“……”真没看出来，他顾兄弟竟是这般言辞锋利的人物。“又或者，你是看那姑娘宁肯卖身也不肯白要别人银子，觉得她自立自爱，惹人怜惜？”赵崇急忙点头，是这样没错了！“呵呵。”顾玉成毫不客气地发出嘲讽，“我今天在县里转了许久，发现找份差事不容易，但要是愿意只拿一半工钱的话，连最苛刻的酒楼老板也愿意收下。”赵崇：“这个不可！顾兄弟一表人才，岂能这般吃亏？一半工钱才不过几十文钱，哪里做得？”“赵大哥自己开酒楼，又是个厚道之人，凭那姑娘的品貌，要在你这里做个厨子，你必然是舍得给够工钱，甚至多给一些的。”顾玉成挑眉看向赵崇，意味深长地道，“是自卖自身做奴婢比较自爱，还是找份差事，以良民之身挣钱比较自爱？”“赵大哥今天都舍得直接出十两银子了，难道还舍不得借给人家钱，让人做工还债？”这般条分缕析之下，赵崇终于明白过来自己被骗了。他看着比自己矮了一个头的顾玉成，脸色忽青忽红地变换一阵，忽然一拍大腿：“不好！我得去把银子要回来！”顾玉成急忙拦住：“快别了。人家既然得了银子，再去也不定能找着，权当做善事了吧。”就像他挽救这陌生青年于迷途一般。凭智商日行一善，靠优越感抚慰心灵，勉强算付出有所得吧。第11章 兴隆酒楼一听银子要不回来，赵崇大急：“这可如何是好？这是我从母亲那里要出来的，下月就没月银了！”顾玉成：“……就当买个教训吧。”恰在此时，包厢门被个气喘吁吁的老者撞开，一进门就四下扫视，发现没有什么女人后才长松一口气，对赵崇道：“我的大少爷哎！你怎么跑得这么快？夫人听说你在外面，额，怜贫惜弱，叫我千万拦住你呢！”怜贫惜弱？顾玉成颇觉好笑，这老人家说话可真是委婉。赵崇显然与这老者非常亲厚，毫不犹豫就把刚刚顾玉成的分析噼里啪啦倒了一遍，末了不忘感叹：“我就是太好心了才被骗！可惜我那十两银子！”又殷殷期盼地看向老者：“厉伯，你可要帮我啊，这次真不是我大意，是，是骗子太狡猾啊！”厉伯：“……行吧。”他家这个大少爷，也是在他眼皮子下长大的，结果越长大越吃亏，自成人以来，先后栽过好几个跟头了。这次能够悬崖勒马，着实是一大进步。这般想着，厉伯又对顾玉成郑重道谢。他管家理事惯了的，当即就要送礼。顾玉成急忙拒绝：“我与赵大哥一见如故，不忍看他被骗而已，哪里用得着这么客气？”“是啊是啊！”赵崇作证道，“我今早上匆忙出去，忘了带银子，还是顾兄弟帮我交的进城费呢。”厉伯：“……”自家少爷竟连一文钱的进城费都要别人付，饶是他自觉见惯世面，一张老脸也忍不住微微发红。赵崇不以为意：“我顾兄弟胸怀坦荡，非池中之物，一看就知道我是个好人，这才帮我进城，厉伯你不要介怀！对了顾兄弟，你找到差事了吗？”顾玉成摇摇头：“惭愧，我准备明日再来看看。时候不早，这便告辞了。”溪口村离得远，这时代的治安也不知怎样，他不想走夜路。赵崇却是眼前一亮：“既然这样，不如在我这兴隆酒楼吧，屈就做个管事！我今中午尝过你家的，那个，对，豆花！太好吃了！”他越说越兴奋，恨不得立刻就让那厉伯尝尝，“牙齿掉光了也没事，入口即化。”厉伯：“……”“明日再说吧，若赵大哥有意，明天我再带豆花过来。现在天色不早，要赶紧回家了。”顾玉成再次告辞。这半日功夫，他越看越发现这赵崇也就长了个魁梧的身材，行事并不如何成熟，倒是那厉伯谨慎多疑。他要是趁机把这管事位置敲定，恐怕都得被怀疑是不是跟卖身葬父的一伙。不过赵崇这提议不错，他之前是想左了，一心要出卖劳动力。现在看来，也可以适当出卖脑力。不管卖方子还是合作，都比去铺子里跟人竞争伙计岗位强些。也更有竞争力……顾玉成再三推辞，赵崇这才作罢，又让厉伯派人把顾玉成送回家。厉伯笑呵呵地应下：“这是自然。”顾玉成已经累得很了，又想见识一下现在的马车，就同意了，由着厉伯指派了一个小厮将他送到溪口村。这马车虽然颠簸得要死，但到底速度快，走路一个多小时的路程，约莫半小时就到了。顾玉成道：“我家就在这村口，小哥喝碗水再走吧？”那小厮连连摆手：“得赶紧回去了，再晚怕赶不上关城门。”说罢又从车里拿出两包点心，坚持要送给顾玉成。“厉伯说了，您今天帮了大忙又不肯要谢礼，这点心可千万要收下。”顾玉成：“既然如此，替我谢过厉伯和赵大哥。”送走那小厮，顾玉成拎着点心回到家，进门就见王婉贞在洗衣服，小黑丫头在一旁自娱自乐。院子里收拾得干干净净，还翻了一小块地。见他回来，王婉贞非常高兴：“累了吧？娘洗完这两件衣服就去做饭。”小黑丫头已经跟他培养出了深厚的情谊，嗖嗖爬过去要抱。顾玉成将点心放到桌上，自己洗了手脸，这才抱起小黑丫头，又拆开油纸包，将点心给了她一块。这点心并不如何精致，都是果脯和糕饼，分量倒是十足，一块就有成人半个巴掌大。小黑丫头还不到吃点心的年龄就被迫放养，从没尝过这般香甜滋味，此刻捧着点心，用不甚结实的小乳牙啃着，吃得万分香甜。王婉贞利落收拾了一锅饭，又端出新腌制的咸菜摆上。这菜是她昨天刚买的，还没腌出什么味儿来，但是被滴了醋和酱油，又被切碎摆成个团花状，看起来颇为好吃。现在家里就这三个人，自然没什么食不言寝不语的规矩，顾玉成一边吃饭一边给王婉贞简单讲了讲在县城的见闻，又说明日要再去谈一下。王婉贞眼神闪了闪，道：“那赵家必是个富贵人家，听说富贵人家讲究很多，你跟人打交道要多小心，不要什么都说，当心被骗了。实在找不到差事也不要紧，咱们还能做点吃食去卖。”只是这样，好好的读书苗子，就要变成小商贩了。顾玉成倒没这个顾虑，生存都是问题的时候，人就顾不上那许多。他之前也想着可以去卖豆腐，虽说“人生三苦，撑船打铁卖豆腐”，但男人立世，无论如何，都要先能养家才行。小黑丫头不知世事艰难，挥舞勺子吃得欢快。她胃口极好，甜点心和小咸菜都吃得不分彼此，两个小腮帮鼓鼓的，像只屯食的小松鼠。这小丫头哪都好，就是皮肤黑黢黢的。顾玉成想了想，问道：“娘，妹妹有取名字吗？”王婉贞叹口气，苦笑道：“哪里有名字？本来是要周岁再取的，谁知你那没良心的爹，早早就走了。”“那给妹妹取名‘玉荣’怎么样？”顾玉成道，“荣，桐木也，希望妹妹长大后品性高洁，正直坚韧。也跟‘容’字谐音，以后漂漂亮亮的。”他本想给小黑丫头取名“玉容”，转念一想不能这样偏狭，女孩子又不是只靠容貌生活。小黑丫头哪怕长大了还是黑黢黢的，也有他这哥哥养活，心性坚韧就好。王婉贞默念几遍，喜道：“这个名字好，又上口又有寓意，就叫玉荣吧。”小黑丫头就这样拥有了大名，此时她还不知道以后要被哥哥以名字为由头，灌输多少与众不同的观念，犹自乐呵呵地吃着饭。顾玉成看着新鲜出炉的小顾玉荣，心中涌起满满的责任感。哪怕为了养活这孩子，他也要努力过好日子才行。这般想着，入夜歇息前，顾玉成忍着酸疼，硬是做了两套拉伸运动。他连日走路，双腿酸痛，脚也有些浮肿，但都比不上今天坐马车的颠簸，下车瞬间甚至有种解脱的感觉。要不是他中午吃的是豆浆和豆花，早就消化干净了，真的半路就要忍不住吐出来。说到底，还是这身体太弱了。这时候又没什么先进医术，一个风寒都有可能要人性命。为了长远计，他确实要好好锻炼。旁的不说，长得壮实些，走出去都更有安全感。.顾玉成就着月光拉伸胳膊腿的时候，顾家院子里正在收拾残局。分家不过两天，吕老太太和周氏已经吵了三架，彼此理由都非常充足。“我可是跟着老大养老的，老大媳妇你就应该照顾老人！一天天懒懒散散地像个什么样子？还要我老婆子给你做饭啊？”吕老太太唾沫横飞，手指都要戳到周荷花脸上，“家里院子也不扫，像个什么样子！”周氏也毫不示弱：“不是我不做饭，是没钱啊。您老人家手里攥着银钱一分不出，我拿什么做饭？”“我早说了，没钱！”“那顾大富哪来的钱买卤肉偷着吃啊？他要有钱，就赶紧出伙食费吧，不然就另起炉灶自己吃去！”就这样，吕老太太以婆婆身份责问周氏，周氏就掉头责问顾大富，老太太又心疼小儿子，最后不了了之，直到牛都吃完草闭上了眼睛，两人才偃旗息鼓，各自回房。堂屋里，吕老太太拍着大腿愤愤咒骂：“姓周的就是个铁公鸡！不过是让她多做点饭食，就这么推三阻四的，想饿死全家人不成？”顾大富垂着头：“娘，咱们是不是不该分家？”记得以前二嫂做饭，从没有对他开小灶说过一句话，都是娘让干什么干什么的。“你混说什么？”吕老太太更加不满，“那王氏小家子气还心气儿高，当初我说不让二郎去读书，她偏不听，现在好了，家里一分余钱没有！再不分家，你娶媳妇住哪儿？她可舍不得二郎受委屈！要不是我提前下仗，她还想让公中出钱供二郎读书呢！”顾大富一想也是，又凑到吕老太太跟前撒娇卖乖，没一会儿就哄得老太太眉开眼笑。“咱们家啊，也就你和娘是一条心。”吕老太太摸出串在一起的十个铜钱交给顾大富，“明天自己去买点好吃的，该干什么干什么，等你娶了媳妇啊，娘就是立马闭眼也心甘。”“娘你说什么呐，你可得长命百岁。”顾大富又是一通安慰，母子二人其乐融融，又说起了入冬娶妇的安排。另一边，顾大山正埋头喝着一碗面，吃完才道：“你看看你，做什么晚上就弄个野菜汤？谁也吃不饱，还得多折腾一遍。”周氏白了他一眼：“你少装傻！我这还不是被老太太逼得？前头说分家，她手里银钱一分不出，都在自己手心儿里攥着。结果这家里开销吧，全让咱们出。有这样当娘的吗？”“你这么多年往家里交账，有多少钱你没数儿吗？凭什么让我们出？就算养着老太太是应该，那大富是咋回事？自己能偷偷吃卤肉，不能交伙食费？怎么着，打算让哥嫂养着？”顾大山一听就泄了气，三弟啥样他心里也清楚，可以说自从三弟跟他打下手，他感觉累了十倍不止。看自家婆娘在气头上，只好低了声气劝说：“三弟让娘惯得，回头我说他去。”周氏又是一个白眼：“我信你个鬼！我跟你说，这是婆婆给我立规矩呢，谁劝也不行。她是想在弟媳妇进门之前，把我拿住，好让咱家以后继续供着三弟一家！”“这不能吧？”顾大山也迟疑了，“这都分家了……”“你可长脑子想想吧。”周氏哼了一声，收起碗出去洗涮，犹自愤愤不平。在她看来，这家里最能干的就是他们大房，顾大山是个顶好的劳动力，明祖考中了秀才公，明宗以后肯定也能考中，二房跟三房的都是拖累，早分清楚挺好。可是这刚分家两天，她就察觉到了不对。少了一个王婉贞，这顾家里里外外的家事活计都落到了她自己头上，本来就累得够呛，吕老太太还拿着顾大富的鞋子让她刷，当场被她摔回去，爆发了婆媳间第一场大吵。