两行字体不同，首行略显粗犷，第二行字体娟秀，明显是出自一男一女的手笔。无其人，吴其仁……林嬷嬷但觉头“嗡”的一声涨得老大，一阵耳鸣心跳，下意识否认道：“不可能，哪有这般巧的事，绝对不可能！”朱缇斜睃她一眼，似笑非笑道：“这可真是柳暗花明，我正愁线索断了没法查呢，来来来，林嬷嬷和我说道说道，这长命锁有什么来历？”“吴其仁究竟是谁？”“我也想知道他到底是谁，没我他早饿死了，辛辛苦苦栽培他一场，这个吃里扒外的狗东西反过来想害我闺女！诶，你还没说这长命锁……”“这长命锁上的字是不是吴其仁刻的？”“嗯，比对过了，的确是他的字。这玩意儿大概是他和那个妓子的定情物，啧，他娘的，早知道有今天，我就不该心软把他放锦衣卫，就该直接扔宫里当个小黄门。”“朱缇！你是不是故意的？你是不是早就知道了？”“我知道什么？”朱缇看着她，语气很是莫名其妙，但投过来的目光满是讥讽，“我什么也不知道，林嬷嬷倒像是知道很多。”“是不是你假造的长命锁？”“真是好笑，我造这玩意儿干嘛？你这样激动……吴其仁是你什么人？”“人呢，他人呢？他早死了啊，我回去找过的，我不信，我不信——”朱缇徐徐踱到廊下，高声吩咐道：“把吴其仁的尸体抬上来。大雨倾盆而落，廊下好像挂起一道密密麻麻的雨帘，噼里啪啦砸在吴其仁直挺挺的尸首上。林嬷嬷跌跌撞撞奔过来，直愣愣看着地上的尸体，双手颤抖着抚上他的脸庞，细细描绘着他的眉眼，越看越像，越想越是真的。朱缇冷哼道：“他倒死得痛快，被朱闵青一刀砍死，算便宜他了！”上天好像爆裂似的一声雷响，震得林嬷嬷浑身一颤，“什么？是小主子杀了他！”“没错，幸好我那干儿来得及时，才救了我闺女的命。诶，林嬷嬷，你干嘛这样盯着我？”林嬷嬷白亮亮的眼神疯子一样盯着朱缇，五官都拧歪了，“你早知道吴其仁的身份对不对？你怎会好心从拐子手里救人？你找他就是为了辖制我！我可怜的儿啊——”“这误会可大了！”朱缇看看她，又看看吴其仁，斜扯嘴角一笑，“原来他是你儿子，你当年怎么就没好好找找呢？没准他躲在哪个犄角旮旯等着娘来呢，兴许多找一阵子就找着了。”他连连摇头，“可悲可叹啊，眼见母子就能得以相认，偏偏吴其仁听信了那个妓子的谗言，枉送一条命。哦，那妓子还是你闵……的旧人，真是死在了亲人手里，死了都是个糊涂鬼。啧啧，你说他冤不冤呐！”林嬷嬷痛苦着揪着头发，发了疯似地发出一阵似哭似嚎的嘶哑的叫声：“天哪！我苦命的儿，娘找到你了，你睁眼看看娘，看娘一眼！老天爷，我上辈子做了什么孽……”朱缇在旁提醒道：“在这里哭哭就算了，回府后千万别提这事，让朱闵青知道了，可叫他心里怎么过得去？你说这事闹得，奶儿子杀了亲儿子，唉，你节哀顺变吧。”“朱缇——”林嬷嬷枯瘦的手指神经质地向前空抓着，鬓边几缕灰白的乱发紧紧贴在惨白的脸上，眼睛向外凸着，唇角挂着一丝血迹，恶鬼似的狰狞可怕。“你害了我儿！你这阉狗害了我儿！你和张昌是一样阴险狡诈的阉狗！我当初就不该信你——”一直守在门口的崔应节见状不对，急忙上前护在朱缇身旁。朱缇的面色已完全冷了下来，“害你儿子的，是挑唆他的青鸢，是藏在青鸢身后的那个蠢货，关我屁事！”林嬷嬷桀桀怪笑着，眼神发直，蓦地狂叫一声，胳膊直直伸着冲他扑过去。崔应节没有半分手软，甚至都没有得到朱缇任何示意，手起刀落，狠狠劈上了林嬷嬷的肩颈。漫天血雾，林嬷嬷的身子软绵绵倒下去。“嬷嬷！”淙淙大雨中，远远听到朱闵青惊得变了调的惊呼声，便见他用一种疯狂的速度冲出穿堂，越过庭院，一把抱住林嬷嬷，慌慌张张摁着她的伤口。“嬷嬷，我去叫太医，你千万撑住！快快，来人，来人，快叫太医！”朱缇没有发口令，所有的人都沉默着一动不动，崔应节手中的刀在雨幕中泛着冰冷的光，刀尖微微朝下，却始终对着朱闵青。大雨浇在朱闵青头上，他脸上全是水，分不清是泪，还是雨。林嬷嬷还没有咽气，她极力挣开朱闵青的胳膊，痛苦地抽搐着，用尽最后一丝力气爬到吴其仁身旁，喉头发出一声似哭非笑的呜咽，头一歪，瞪着两只眼睛没了声息。自始至终，她没有看朱闵青一眼。朱闵青满脸的错愕，随即就觉得无力。秦桑站在穿堂门前，出神地望着廊下，仿佛要穿透迷蒙的雨幕，许久，才无可奈何地叹口气。顺着抄手游廊走到朱缇身边，秦桑轻声道：“这里交给女儿可好？”朱缇犹豫片刻，终是点了点头。一干人默不作声离开，偌大的院子只剩下秦桑和朱闵青。朱闵青跪坐在地看着那两具尸首，眼神木然空洞。秦桑站在他身侧，长久的沉默过后，她说：“你怨我和爹爹吗？”没有回答。这样的死寂让秦桑难以忍受，掂掇半晌，说：“下个月我回秦家庄给我母亲迁坟。”下半句她没说：你可愿陪我回去？朱闵青仿若没有听见，只轻轻给林嬷嬷合上双目。秦桑转身欲走，衣角却被他扯住了。她拽了一下，没拽动。朱闵青垂着头，昏暗的光影中，看不清他脸上的表情。攥着衣角的手颤抖着，手背青筋胀起，看得出内心极为不平静，仍旧一句话没说，只是固执地揪着秦桑的衣角不放。大雨直直下了一夜，天亮时分雨势才转小，濛濛细雨飘摇着，雾一样笼罩着京城。朱缇眼底的血丝清晰可见，显见是夜里也没睡好，“江安郡王那头昨晚来信儿了，说是十分感激你替他消去一桩祸事，想要登门答谢。闺女，你的意思？”秦桑连连摇头：“免了，他一来才是麻烦。”朱缇一乐，瞅一眼小自鸣钟的时辰，和秦桑叮嘱道：“不早了，爹要去宫里伺候着，给你留下一队侍卫，有事你就吩咐崔应节。”秦桑笑道：“我知道您担忧什么，大哥或许一时转不过弯儿来，可他绝对不会害我，您尽管放一百个心。”朱缇摩挲着下巴，长长吁了一口气，“就看他这弯儿要拐到什么时候了。”秦桑以为不会太久，然朱闵青办完林嬷嬷的丧事后，一日沉郁一日，脸上再无半点笑模样，每天早早上衙当差，回来便关在屋子里闷坐。秦桑没有主动寻他，说到底这事也是林嬷嬷自寻死路，怨不得别人。这事她和爹爹没法劝，只能等朱闵青自己想清楚。五月渐近，秦桑准备启程回秦家庄。离开京城那日，朱闵青没有送她。骄阳在湛蓝的天空中毫不吝惜散着热，晒得大地炎腾腾的，熏风刮过，官道两旁的庄稼地扑簌簌地响。秦桑的马车在数十个侍卫的护送下，一路向南驶去。这次崔应节仍充当她的车夫，一面敞着领子吹风，一面笑嘻嘻说：“秦妹子，还好督主把我派了出来，不然天天对着老大那张阴沉的脸，我都怕他下一刻拿刀砍死我！”秦桑闻言道：“提起这事，定要多谢你。”“谢我？我以为你会埋怨我，毕竟督主没下令杀她，都是我自作主张。其他人倒也罢了，林嬷嬷……老大对她感情不一般。”“她终究是个祸害，活着只会让我们和大哥的隔阂越来越深。”秦桑浅浅一笑，“你看得很透彻，主动把恶名揽了过去，怪不得我爹说你是最可靠的人，我从前真是小瞧你了。”崔应节嘿嘿笑了几声，却又叹气，“老大啊老大，可别把路走死喽。”他们身后一处山丘，朱闵青策马而立，遥遥望着渐行渐远的马车，一向挺直的腰背有些塌，脸上现出一点茫然的无措。烈日逐渐西沉，马车消失在官道尽头，他不由伸出手，摸了摸耳边的红宝耳珰。手在空中紧握成拳，朱闵青一提马缰绳，向着秦桑的方向疾驰而去。作者有话要说：感谢在2020-04-30 15:56:35~2020-05-01 14:17:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出地雷的小天使：张静 1个；感谢灌溉营养液的小天使：张静 50瓶；ccccccofu 3瓶；丛榕 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！第48章自进入夏日, 雨水反而少了起来, 大太阳好像一团炽热的火球挂在万里晴空，照得大地一片蜡白。黄土官道干得冒烟，随着马蹄车轮碾过，细细的尘土跟流烟似地蹿起来，就着一阵阵热风直往人脸上扑，生生把赶车的俊俏少年郎弄成个灰头土脸的泥腿子。崔应节呸呸吐出几口土, 苦笑道：“老大每次出远门办案子总要戴面巾, 我们几个还偷偷笑话他穷讲究，这回可知道蒙面的好处喽。”听他提及朱闵青, 秦桑心头猛地刺痛了下, 唯恐别人看出来, 摇着团扇掩饰般笑道：“豆蔻，赶紧给崔大哥递水囊。累你一路吹风吃土, 这滋味可不好受，干脆换个人赶车吧？”崔应节咕嘟咕嘟灌了一气儿水，又接过豆蔻手里的湿巾子擦了一把, 扭头笑着说：“骑马哪有坐车舒坦, 这不叫受累。还有二十里地就到新乐县城, 算算脚程正好晚上到。”过了新乐县, 再有一天就能到真定，接下来只需三四个时辰就能到秦家庄了。虽说对秦家庄的族人没多大好感，然也是生活了十几年的故乡，想起种种过往, 高兴的悲伤的，秦桑竟生出几分近乡情怯的感觉。豆蔻见自家小姐眉头微蹙，一副心事重重的样子，正想着说个笑话逗她开心，却见月桂抻着脖子使劲往外看，便问她，“你看什么呢？”月桂瓮声瓮气答道：“找大车店。”豆蔻不解，“找那个做什么？咱们又不会在大车店歇脚。”“听说小姐和少爷是在大车店认识的。”月桂丝毫没发现秦桑此刻脸色不大好，老老实实地说，“奴婢好奇，想看看那家大车店长啥样，回去好和小姐妹们炫耀炫耀。”豆蔻大惊，暗想少爷和小姐正闹别扭，现在俩人谁也不理谁，这傻丫头怎的哪壶不开提哪壶，半点眼力见也没有！当即瞪她一眼，一面觑着秦桑的脸色，一面作势训斥月桂，“咱们是奴婢，哪能随便打听主子的事？小姐好性儿宽待下人，倒养出你一身毛病来了。”月桂半张着嘴，傻愣愣地说：“那奴婢不敢看了。”秦桑双目微阖靠在车壁上，没有理会两个丫鬟小小的口角。她的心情着实不大好，甚至一度怀疑自己做错了。如果一察觉林嬷嬷举动异常时，就和朱闵青明言，是不是能避免今天的局面？转念一想，前前后后几次冲突，自己不是没给林嬷嬷机会，可那人就是撞了南墙也不回头的脾性，即便这次收手，下次呢？而且林嬷嬷从心底里就瞧不起爹爹，假如一朝得势，保不齐会撺掇朱闵青和爹爹反目！朱闵青是怎样想的？这许多天过去，他们之间说的话屈指可数，连见面机会也很少，他就像刻意躲着她似的。秦桑有些后悔，她一直等着朱闵青自己想通，但现在看来效果并不大，她该再主动点，起码离京前应好好找他谈谈。却又想，分明是自己受了委屈，是他没管教好奶娘，缘何倒要安慰他去？若不是自己机敏，只怕这会儿坟头都长草了！翻来覆去纠结着，一阵心烦意乱，越觉车内憋闷难受，秦桑掀开车帘，重重透了口气方觉得好些。近黄昏，紫红色的天际像一顶绚烂绮丽的幔子罩下来，炊烟袅袅，倦鸟翩翩，官道两旁的麦田里，总角的孩子们在田埂上跑来跑去招呼大人回家吃饭，几个老农扛着铁锹说说笑笑往家赶。温馨的田园风光中，空中飘过散碎的黄纸钱，田间，几座新坟显得尤为刺眼。三两声嘶哑的鸦啼突兀地响起，给静谧的暮色平白添了几分不安和凄凉。秦桑压下心头的怪异感，因笑道：“崔大哥，前面就是县城，你算的时辰刚刚好。”崔应节大笑几声，一甩鞭子，马车径直驶入城门。他们没住驿站，寻了一家普通的客栈住下。店家迎来送往多年，早就练就一双一眼就看出客人是富是贵的眼睛。一看这位小姐前呼后拥的架势，情知是位大人物，哪里敢怠慢，急忙清出一处上院，恭恭敬敬请人入住。风吹日晒赶了两天路，众人都是劳累疲倦，秦桑便早早打发他们回屋休息，只留豆蔻一人守夜。夜深了，巡更的敲着梆子云锣声从寂静的街道走过，一道黑影掠过树梢，悄无声息落在秦桑的窗前。朦胧的月光下，他耳垂微微闪着莹光。窗子紧闭着，从外看去漆黑一团。朱闵青呆呆望着窗子出神，好一会儿才靠墙根儿缓缓坐下，几乎与黑暗融为一体。他轻轻揉着眼睛，白日阳光太盛，刺得他眼睛火辣辣的疼，倒有些吃不消了。月亮颇为识趣，躲在一团臃肿的云后，悄悄收敛起所有的光华。院子里的人睡得很沉，没人发现黑暗里多了一个不速之客。窃喜之余，朱闵青不由暗骂一句：这群没用的东西，真是欠收拾！四仰八叉打着呼噜的崔应节在睡梦中感到脚底生出一阵恶寒，随即闭着眼睛嘟嘟囔囔地把自己裹了个严实。一夜无事，天还没亮透时，客栈的小伙计揉着惺忪的眼睛，一边打哈欠，一边准备热水早饭。院子逐渐热闹起来，阳光照在秦桑窗下，已是空无一人。这夜秦桑睡得异常安稳，几乎是一个月来睡得最好的一晚，直到天光大亮才醒来。本打算吃过早饭就出发的，不料县太太盛夫人竟寻上门求见她。秦桑便笑道：“咱们这一路够低调的了，还有人能打探到我的行踪，也真是难为他们！”豆蔻问：“小姐不想见的话，奴婢回绝了她就是，谅她也不敢说什么。”“到底是官家太太，还是请进来吧，且听听她的说辞。”盛夫人约莫四十岁上下，穿着一身玫瑰紫的袄裙，胖乎乎的白净脸，眼角爬上细细的皱纹，笑眯眯的，透着掌家主母特有的精明劲儿。她一见墙角收拾好的行礼，当即一拍手笑道：“哎呦呦，我来的可真是时候，若路上再耽搁耽搁，就见不着妹子了。”秦桑心下一动，这人的年纪和自己母亲差不多，却唤自己妹子，倒真能放下架子。“夫人找我所为何事？”盛夫人拿出一本账册，“知道妹子着急赶路，我长话短说。”“去年冬天我们县里给九千岁修建了三所生祠，本是聊表我等的敬意，结果他老人家又是米粮又是银子的往这里送，承蒙九千岁信任，我家老爷接了施粥这项差事，那是诚惶诚恐不敢有半点差错啊。“这是账本，所有的开销都在上面记着了，还余下二十两银子。”盛夫人笑道，“托九千岁的福，这一冬竟没饿死一个人，算是平安无事地过来了，现在老百姓们天天去生祠进香，都感激九千岁的大恩大德！”自家又不是粮库，所给的有限，仅凭生祠施舍的那点钱粮，不可能让整个县城一冬不死人。秦桑知道官场上的套路，下头人为请功，报上来的功绩免不了有夸大的成分，但看破不说破，他们尽心办事，总不能泼人家冷水。“这账本我收下了，等回京后拿给爹爹看。”盛夫人闻言欣喜不已，秦桑没提自个儿老爷半个字，但这账本只要往九千岁面前一递，还愁他不知道新乐县城有个盛大人？心愿达成，盛夫人笑得眼角的皱纹都深了几分，接着捧出一页纸，“都是我们当地的土产，不值几个钱，这一路上吃喝不便宜，权当是老嫂子的一片心吧。”秦桑接过来一看，均是卤鸡扒鸡、缸炉烧饼、锅贴饼子、肉糕、花生脆枣、杏子李子等物，不由一笑：“嫂子送的正合我意，如此我便不客气了。”盛夫人忙道：“快别客气，其实最好的是我们新乐西瓜，皮薄脆沙，甘甜爽口。可惜现在才五月，西瓜还没熟呢，如果妹妹回京时还路过这里，可要多留几天。”两人正说笑着，忽然听到外面三声炮响，紧接着噼里啪啦一阵鞭炮声，然后便是震天响的哭声。秦桑奇道：“是不是有人发丧？”盛夫人面上闪过一丝愁容，却是转瞬即逝，叹口气道：“听动静像是，我来时就碰上一家出殡的，因此才来晚了。唉，看我这一耽搁，天时都晚了，妹子快收拾收拾启程吧。”“出门见喜，升官发财。”秦桑陪着她向门外走去，把她送出店门口才止步。送殡的队伍恰好经过岔路口，打幡的是个小男孩，只有七八岁的样子，哭得撕心裂肺的，听得旁人无不动容。店小二擦擦眼角，“这家真够可怜的，不过四五天，五口人死了三口，就剩一个老奶奶和小孙子，往后可怎么活啊！”秦桑诧异道：“突然之间人就没了？莫不是遭了横祸？”“不是，据说是得了急病。”一个老大娘撇嘴道：“才不是得病，是撞了不干净的东西，我听说死的样子可吓人了，脖子肿得比大腿还粗，头大如斗，脑袋都烂了，这能是病？这就是撞邪了！”豆蔻最怕鬼啊怪的，闻言吓得浑身起栗，哆哆嗦嗦拉着秦桑道：“听着怪吓人的，小姐咱们别看热闹了，赶快离开这里。”秦桑安慰道：“青天白日的有什么可怕的？别自己吓自己……”扑通！一个披麻戴孝的女子毫无征兆地倒下了，面色潮红，脖子红肿。人们只当她是中暑，立刻把她扶到道旁树荫下，七手八脚地喂水，扇扇子。可折腾了好一阵，也没见她醒来，此时郎中赶到了，探探脉息鼻息，皱眉道：“人没了，准备后事吧。”作者有话要说：感谢在2020-05-01 14:17:54~2020-05-02 16:08:19期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：槐序十五 9瓶；35237848、ccccccofu 3瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！第49章死了？！围观者顿时一片哗然。女子的家人嚎天嚎地哭起来。有人质疑道：“刚才还好好的呢, 怎么会突然死了？是不是中暑一时闭过气了？”老郎中鼻子哼了一声, “要是活人死人都辨不出来，我也不必吃这碗饭了。我来之前她已经断气，现在就是大罗神仙来也救不回！”“那她咋死的？”老郎中凝神看了半晌，忽地脸色变了，起身后退半丈有余，问道：“她家里的有没有其他人发病？”“没有, 我们都没生病……”一个壮汉抹着眼泪回答, 看样子是她男人，“她前两天还下地干活呢, 昨儿个早上开始发热嗓子疼, 郎中看了说是风热, 这可怎么回事啊！”老郎中松了口气，“目赤面肿, 咽喉不利，的确是风热症状。病还没养好呢，今儿个又劳累过度, 身子虚弱难捱, 挨不住也是有的。唉, 回去安排后事吧。”那家人悲悲戚戚地抬着人往回走。旁人看到皆是唏嘘不已, 客栈的店小二摇头叹道：“送人上路，结果把自己的命赔上了，真是惨呐！”“风热要不了人命，我就说这事邪性, 偏偏送殡的时候死了。”那个老大娘撇嘴道，“这家准是被不干净的东西缠上了，还得请人去去晦气。”杂货店的老板娘附和道：“就是就是，刚才我凑跟前看了个仔细，哎呦喂，死的样子和那家人差不多，脸脖子都肿得老高！从没听说过得风热会肿脖子，就是有不干净的作祟。”说罢，双手合十虚空拜了一圈。老大娘立时找到知己似的，拉着她说起哪个米婆灵验，哪个道士能捉鬼。渐渐的，周遭围起一圈人，老大娘见状更来劲了，说得是眉飞色舞、唾沫横飞，声情并茂之下，引得众人的惊呼声一阵接着一阵。豆蔻见自家小姐怔楞着不动，以为也听入迷了，忙提醒道：“小姐，别管有鬼没鬼，这地方邪性是肯定的，咱们赶紧走吧，别误了日子！”秦桑回过神来，自失一笑：“我就是觉得奇怪……也许是我太多疑，你的话有理，迁坟的黄道吉日是提前算好的，可不能耽误，咱们这就启程走人。”二人从嘈杂热闹的前店门面穿过，堂内众多食客也在高声谈论着近来的怪事。“我打张家庄路过，地里多了好几座新坟，听说死的人脑袋老大个了，也不知道咋回事。”“才几座？那不算啥，你们知道武强县吗？嗬，新坟连成了片，见天有人家发丧，这下棺材铺可发财喽！”“这么厉害，啥病啊这是，可别是瘟疫啊。”“去去去，别瞎念叨，什么狗屁瘟疫，谁见过头大如斗的瘟疫？真是，还是刚才老大娘说得对，就是撞邪！”秦桑脚步微滞，眉头也拧了起来。她自然不相信鬼怪作祟之说，但这样接二连三地死人，如果真是瘟疫，这事可就大了！秦桑一面考虑着要不要找盛夫人谈谈，请县衙插手认真查证一下，一面慢慢踅过后楼侧门，正好迎面碰见崔应节。崔应节满脸的焦躁，急急道：“秦妹子，能不能歇一天再走？老张突然病了，头疼身子疼，浑身烫得跟火炭似的，一个劲儿地咳，嗓子肿得都说不出话了。”秦桑只觉心头猛地一沉，随即一阵不安袭上来，微喘口气说：“快去请郎中，请最好的！还有，单独让张大哥住一间屋子，只留一个人照应。”崔应节呆了一瞬，来不及细想便应声而去。须臾片刻请来了郎中，瞧过之后说是肺气失和，热邪犯表，不打紧，吃两副药好好休息休息就能好。有郎中的话，众人便放了心。哪知吃过药，病症不但没减轻，第二天一看，老张热度未消，头面颈项红肿，反而更重了！秦桑一看不是事，马上着人去县衙请教盛夫人，经她介绍，请来当地最好的王郎中瞧病。王郎中须发皆白，满脸刀刻似的皱纹，清矍的脸上毫无表情，一见便知是个固执己见的老人。他瞧病很仔细，掩住口鼻翻来覆去看了半晌，随即一言不发离开房间，冷声说了两个字，“鼠疫！”话音甫落，已是四座骇然。崔应节根本不信，“你们当地爆发鼠疫了没？”王郎中抚了下花白的胡子，“新乐县城没有鼠疫。”“人昨天还活蹦乱跳的，来这里睡一晚上就得了鼠疫？除非你们当地有，否则他上哪儿得去！”“定然是你们在其他地方染上的。”王郎中只想快点离开这里，“我要赶快向盛大人禀报，必须马上封了这间客栈，所有门窗必须封死，里面的人无论是否患病都不许外出！”崔应节大怒，拔刀架在他脖子上，怒喝道：“从京城到这里一路上也没听说过鼠疫，你个坑蒙拐骗的江湖郎中，想进诏狱爷就成全你！老子是锦衣卫，他娘的谁敢关我？”王郎中来之前并不知他们的身份，闻言脸颊微微抽动一下，却又抹不开面子，“事关一城百姓性命，你是锦衣卫又如何？鼠疫烈性，不加以严厉措施，马上会危及京城，到时就是九千岁也救不了你！”说罢一挺脖子，颇有几分大义凛然之意。秦桑手一摆止住崔应节，微微一笑，道：“老先生，就算你的辨症准确，你就那么肯定是我们将鼠疫带进县城？你是本县最有名的郎中，经常为达官贵人看病，可否注意到寻常百姓？”“不是我护短，我来此地只一日，竟满耳怪事怪病，死者均是头大如斗，面目赤肿，若真是鼠疫，也是在此地染上的。”王郎中狐疑地盯视她一眼，问道：“你是哪位？”秦桑坦然道：“我是九千岁的女儿。”王郎中一个倒吸气，好半晌才哑着嗓子道：“你们要走，没人能拦住，但是老夫可以肯定，患者的病症与鼠疫极为相似，绝不可大意。”秦桑说：“请老先生放心，我的人会暂时留在客栈不外出。只是听说县郊村落，还有临县都有发病的人，请老先生和同行们配合官府，好好查一查到底是不是鼠疫，源头在哪里，该如何应对，这才是重中之重。”王郎中没料到她这么好说话，重新审视她一眼，抱拳道：“我马上禀报盛大人，请姑娘切记，千万千万不要与病患接触，最好一人一间房，彼此之间少走动！”这是正经严肃的医嘱，秦桑忙认真记下，吩咐众人遵照行事。刚过午时，盛大人就急匆匆赶到客栈，随行的还有七八名年纪不等的杏林高手。盛大人和盛夫人长得颇有夫妻相，都是一样胖胖的身材，圆润的白净脸，就是多了五绺美髯。但此时他没了笑模样，和秦桑见过礼后，就在院子里焦躁不安地来回踱步。秦桑微微蹙着眉，也是心神不宁的样子。二人都等着郎中们的诊断。那几名郎中窃窃私语好一阵，绝大多数认同了王郎中的意见——鼠疫。好似当头一棒打下来，盛大人立时面色灰败，鼠疫！他这是什么好运气，几十年不见瘟疫竟让他赶上了！况且还是九千岁的千金的属下染病，那秦小姐是不是也有染上的风险？如果在他这里有个好歹，那他直接抹脖子得了！一时惶惶不知所措，却听有个小郎中说：“不像是鼠疫，倒像是大头风。”盛大人半信半疑，询问似地看了眼王郎中。王郎中道：“患者发病急剧，高热、寒战，项部长有硬血块，的的确确是鼠疫的症状。”从者如云：“王师父说得是，吴郎中才行医几年，见过几个病例，就敢夸海口推翻我等的结论？”吴郎中向后一缩，露出几分怯色，喃喃道：“不一样的……”“说下去！”秦桑从旁道，“即是辨症，就要讲个清楚明白才好。”她发了话，盛大人当然也要附和两句，“是是，吴郎中尽管大胆地说。”吴郎中受到鼓励，手比指划道：“虽同有肿颈的症状，但鼠疫往往突然吐血身亡，大头风却不会吐血。这两日我诊过几位病人，和这位大人病状相似，就是更为严重，没救活，但是死前没有吐血。”盛大人眼睛一亮，心中重新燃起了希望，“如果是大头风，那就不是瘟疫了？”“不是……大头风也叫大头瘟，传人也厉害得很，如果不立即治疗，十死八/九。”盛大人眼中光亮消散，马上觉得头大如斗。吴郎中又说：“不过大头风初发时期，只要用药得当，还是有治好的可能。”盛大人抹去一脑门子汗，“你就不能把话一口气说完？”王郎中并不赞同，仍旧认为是鼠疫。双方争执不休，盛大人只觉一个头涨成了两个大，扶额道：“反正都是瘟疫，必须赶紧上报朝廷，趁着还没大流行，赶紧控制住！”