请问若真是胡猫儿将首饰送了人，事后又反悔，故而栽赃嫁祸，怎么办？”猫儿险些喷出一口血，她红着眼，一字一句问他：“殿下倒是说说，不是他偷，奴婢那些首饰，去了何处？”萧定晔一耸肩：“本王不关心。”他挥一挥衣袖，再打个哈欠，转身便走了出去。待出了掖庭，到了重晔宫，随喜已在书房等他。随喜禀报着出宫一趟得来的消息：“李小姐病已痊愈，前两日便露了面。如今兵部众人皆知，李小姐同皇后娘娘一样，都是宫中一位半仙抢回了性命。”萧定晔无意识的敲着桌案，心中想着现下的局势。猫儿救活李小姐之事能传扬出去，自然是在兵部尚书李大人的默许之下。如此说来，李大人算是领了他的人情。下一场重头戏，便该是秋猎场上，让胡猫儿彻底扬一回名。如今他沾染上了兵部，便是三哥平日再不把他当回事，只怕随时要来试探他几回。他一摇头，转了话题：“去查掖庭的膳房管事，可是三哥安插的人？他同淑妃身边的莫愁有联系。‘今晚来我这处，咱两个舒服上一回，再送你好物件’这句话有嫌疑，去查查，是不是接头暗语。”随喜应下，立刻要去。萧定晔又唤他回身：“若他真是三哥的人，让他多活几日再除去他，换上自己人。做的隐蔽些，今日我已在掖庭露了面，切莫让三哥疑心到我头上。”第31章 死废殿里，猫儿的哭嚎声第一次压过了白才人的啼泣。价值五百两银子的首饰和珍珠啊，够她逃宫整整五回，够她买五个五福。那萧定晔是什么毛病，凭什么横插一杠子。让她遭受了巨大损失，于他有什么好处。春杏在一旁忙的团团转，一会替自家主子递帕子，一会替猫儿递帕子，口中劝慰道：“姑姑便当破财免灾，横竖是保住了五福，也不算全无益处。”自萧定晔的欠嘴一锤定音，掖庭里几位公公再无更改结果之理。作为对猫儿的弥补，吴公公主动下了矮桩，将五福拱手相让：“前些日子去废殿时，便瞧见五福跟了姑姑。五福愿意，姑姑愿意，咱家自然无话说。若有人去要五福，你便大耳刮子抽他。”猫儿一听，五福的事情原本可以这么办，根本用不着她后来大费周章做局。她险些被自己的蠢气出一口老血。如今她一头扎在炕头上，嚎啕大哭，引得五福在一旁诅咒发誓：“姑姑折损的那些宝贝，我一定帮姑姑赚回来。”猫儿哭嚎道：“五百两啊，你一个小太监有赚那银子的本事，还用进宫当太监嘛……”五福被提起伤心事，不由的跟着猫儿哭嚎。白才人有人作伴，凑着热闹，更是哭出了新高度。晌午过后，废殿外传来敲门声。两位曾好心为猫儿当证人的宫娥站在院里，秋兰帮着猫儿骂道：“五殿下自来乖张，声张正义没有他，上房掀瓦必是他所为。姑姑莫被他气坏，今后我们躲着他便是。”她说完这一番话，自觉说的太温柔，便将希望转寄在身畔的明珠身上，悄声道：“你想让我带你磨珍珠粉、赚工钱，便要会来事，要哄的胡姑姑开心才行。”废殿门口的树上藏了萧定晔的耳目，明珠哪里敢骂真主子，只战战兢兢道：“五殿下，活泼调皮，鲜衣怒马，率真随性，平易近人……”秋兰一蹙眉：“让你偷骂人，没让你偷夸人！”猫儿抹着眼泪，同明珠哽咽道：“便是你同我才相见了几面，都能站在我一头，比那‘平易近人’的皇子可是好的不是一星半点。”她摆摆手：“明儿再来，好好磨粉，咱们将五百两赚回来。”这个夜里，猫儿含着泪睡着。梦里她老娘手持戒尺，哀伤道：“猫儿啊，你不在，爸妈的戒尺都没地方招呼，想你想的紧啊。”猫儿向着母亲奔去，口中热切呼喊着：“妈妈再打我一次……”等她终于跑到近前，一把抱住她老娘，将脑袋扎进她老娘宽阔的胸怀，耳边却有个声音含着讥诮道：“死心吧，你再中意本王，你也是痴心妄想。”她倏地抬头，却发觉眼前人竟成了她的仇人。萧定晔赤?裸的胸膛擦满了她的胭脂、口红和粉底，他涂了睫毛膏的双眼扑闪扑闪，冷笑道：“想在宫里赚银子，痴心妄想！”她大怒，一巴掌拍过去，便听“啪”的一声，手掌打在了实处，有几个声音纷纷欢呼：“醒了，可醒过来了。”她微微睁眼，只觉头痛欲裂，眼前柳太医一张俊朗面庞由模糊转为清晰。他长舒一口气，揶揄道：“早知你只要打了人便能醒来，我便让你多打几回脸也是无碍的。”她眯着眼细瞧，他的脸颊果然浅浅一个巴掌印。一旁春杏端来汤药，侍候她喝尽，方劝慰道：“银子再值钱，也没有人重要。因此气病，迷糊了两日，岂不是更亏的多？”待旁人放下心出了配殿，柳太医方肃着脸道：“我虽是个小小的太医，可护着个小太监，我还是有些门路。你不该防着我……”他眼中有伤感，有她看不懂的复杂情绪。她挣扎着要爬起身，他将她按下去，轻声道：“伤风来的陡，你多休息。损失的事莫再去想，人总要往前看。”他起身收了药箱，再看她一眼，背着药箱去了。一层秋雨一层凉。秋日到了这个时候，阳光中的暖意已急剧减少。猫儿吃过些稀饭，起身缓缓出了房门，正在忙着给珍珠粉飞水的春杏立刻上前，从怀中掏出一张百两银票，悄悄道：“柳太医留给姑姑的，旁人都不知道。他叮嘱让我们莫声张。”猫儿接过银票，想着这位自出现便对她极为关心的太医，喃喃道：“他……为何对我这般照顾？”没有人知道。猫儿委顿了几日，病愈后，又投入到了赚银子的忙碌中。多了人磨珍珠粉，再磨上些许糯米粉，稍稍掺一些花汁进去，装进粉底盒子中用烈酒浸泡。待烈酒挥发，各种粉末干在薄薄木盒子中，其上再盖一层粉扑，便是一盒能卖银子的粉底。猫儿正要将粉底盒装箱，废殿大门嘭的被推开，五福背着一口袋木头块冲进来，将口袋往地上一扔，当先叫道：“姑姑，膳房管事公公，昨儿死啦！”*——*——*傍晚，掖庭膳房近处的一排瓦房前围着一圈人。猫儿站在最中间，冷脸对着几位太监。其中一位赔着笑央求道：“昨儿夜里，鬼哭声嚎了一整夜……管事公公去的惨，哮喘发作一口气喘不上来，险些将颈子挠穿。他定是死的不甘心，所以夜里才要回来哭冤屈。姑姑乃阎罗王的妹子，又有小鬼护着，求姑姑向鬼君说一说，让他们快快拘了魂去，莫留他在凡间害人。”猫儿一声冷笑，瞧着眼前几人：“若我记得不差，几位公公同我不是第一回 相见。多日之前，五福被人上夹棍，险些将他手夹断，就有几位公公的功劳。五六日前，我同前管事打官司，站在边上笑我的，也有几位公公。”她闲闲往边上踱了几步，回头灼灼看向几人：“你们说，我可是那缺心眼之人？半分不记仇？”天色已暗，远处传来提醒各宫落锁的梆子声。猫儿凉凉道：“本仙姑能做，可本仙姑不愿”，一挥衣袖，六亲不认的去了。第二日辰时，猫儿和春杏帮着五福将昨日寻来的小木方摆整齐，按照口红管子和粉底盒子的要求，挑选出大小合适的木块，放在檐下阴干。院门先传来三长两短的敲门声，紧接着便毫无章法的被拍响。猫儿将将打开门，宫娥明珠扑通一跪，哭嚎道：“姑姑，刘公公要逼我同他对食，姑姑救我……”第32章 局中局废殿院里，猫儿扶着额，听着明珠的啼泣：“刘公公早先就对我有意，可膳房管事也对我心存不轨。刘公公碍于膳房管事，不敢明着对我下手。可前儿膳房管事哮喘发作死了，刘公公便来逼迫我……”猫儿往有限的记忆中翻了一回，勉强能同刘公公对上号的，便是昨儿才央求她要帮着驱鬼的一位太监。她疑惑道：“他被膳房总管的魂魄惊吓之余，还能想到要对食？他可真是精力旺盛，阉之不尽啊。”明珠赶紧加了一把眼泪：“浣衣局的管事姑姑不敢得罪刘公公，说今儿夜里便要将我送过去……姑姑救我，我不愿……”猫儿叹了口气，指了指五福：“我为了他，将所有银钱都搭了上去，现下再救你，我有心无力啊。”虽说身上还有柳太医给的一百两，可那是她要还回去的啊。明珠嚎啕大哭。不是无力啊，只要驱一回鬼就行了啊。五殿下的人出手杀了膳房管事，顺便派暗卫夜里装鬼吓人，是就让猫儿以驱鬼为契机，将明珠捞进废殿里啊。她哭求道：“姑姑，我能磨珍珠粉，夜以继日的磨，不停歇的磨，但求姑姑出手相救，莫让我落到太监手里去……”猫儿继续迟疑。明珠只得再加了砝码：“我同园子的花匠相熟，我同侍卫膳房的厨子相熟，我……”猫儿蓦地抬头，目光灼灼：“你能轻松寻来吃食？”明珠咬牙：“能。”“你能轻松要来生油？”“能。”“你能寻来新鲜花瓣？”“能。”“你能同不受宠的妃嫔牵上线吗？”“能。”猫儿一拍大腿：“先去殿里藏着，傍晚我们行动。”傍晚终于来临。猫儿还未来得及出门，废殿大门便被拍响。五福按照猫儿的交代，前去开了门，探出脑袋，瞧着眼前的小太监。小太监苦着脸道：“昨儿夜里，前膳房管事的魂魄闹腾的厉害，求求胡姑姑出马镇压一回。”五福一努下巴：“胡姑姑这尊大佛，就你这个小鬼能请的动？回去换人。”小太监有些怔忪，就手塞给五福几个铜板，探问道：“哥哥觉着，哪位公公合适？”五福悄声道：“我觉着，刘公公挺合适。”一刻钟过后，刘公公站在了废殿门口，一步不敢迈进去，只同院里的猫儿隔空相望，赔着笑脸道：“劳烦姑姑，劳烦阎罗王，劳烦鬼君大人。”猫儿一笑，帮着他抽丝剥茧：“知道一次性劳烦鬼、人、神三界，可是欠了大人情吗？”刘公公十分懂行，立刻接话道：“姑姑但请开口，但凡老哥哥能做到的，一定让姑姑满意。”猫儿不同他纠缠，直截了当道：“我阿哥瞧上明珠，要纳她当个小妾。如此他来阳间探亲，也好有个服侍的可心人。你说如何是好？”刘公公听的明白，痛快割舍：“没问题，浣衣局管事女官那处，我去说。”猫儿续问：“她进了废殿，月钱怎么办？”他一拍胸膛：“照旧。不不，再加二钱，从我月钱里划给她。侍候阎罗王不是简单活，得倚重着些。”猫儿手持法器，一脚迈出废殿：“开路。”天已擦黑，离各宫落匙还有两刻的时辰。老鸦继续着每日的鸣叫。“啊——”“啊——”“啊——”掖庭膳房近处的一排瓦房前，各阶太监们被阻在房门外，抱团而立，听着其中一间房里传出鬼哭狼嚎的驱鬼动静，心中的瑟瑟便没消失过。讲真，胡姑姑驱鬼发出的恐怖叫喊，可比夜里鬼魂闹腾的动静，吓人的不是一星半点。为了驱走一个小鬼，请来了个大鬼……这究竟合不合算，众人内心都有些迷茫。同一时间，重晔宫宫院里，暗卫正向随喜汇报着最新进展：“……上勾了，过了今夜，明珠就能进废殿。只是她有些为难处，却要公公帮衬。”随喜先是松了一口气，觉着将宫娥细作送进废殿，比暗中向兵部尚书府上的李小姐下毒还难。听暗卫言还有些条件，他又强打起精神，准备瞧一瞧还有些什么幺蛾子。暗卫道：“胡猫儿之所以愿意收明珠进废殿，是明珠打了诳语，说她同膳房厨子、园子的花匠、低阶妃嫔都相熟。胡猫儿见着于她有益，才应了下来。”随喜呸了一声，低声叱道：“奶奶的，这只猫贼精贼精。”他一挥手，待暗卫去了，方想着应对之策。膳房没问题，苗木总管太监是自己人，只有低阶妃嫔他搞不定。说来说去，还是要五皇子出马。他几步进了书房，站在正看兵书的萧定晔身旁，先报了一回喜：“事情快成了，明珠终于要被胡猫儿收进废殿了。”萧定晔抬起头，从这句话中敏锐的觉察到“快”和“要”两个含糊不定的词。他乜斜着五福，淡淡道：“有何意外？”随喜一阵羞惭。他跟着萧定晔自小一起长大，自觉作为主子的左右手，办事能力是能跟的上主子的成长速度，这么些年也颇受主子的信任。然而事事遇上了胡猫儿，总要一波三折，没有一蹴而就过。他低声将猫儿之事陈述过，续道：“低阶妃嫔周遭的宫娥、太监，奴才倒是相熟。然而听着胡猫儿的要求，倒是想直接搭上妃嫔，而不是下面人。”萧定晔敲着桌案，蹙眉道：“欲夺之，先予之’，这道理我懂。可是我怎么那么想给她一刀呢？”随喜知道主子自来厌烦多事的女子，忙忙劝解着：“前几日那一场案子，她盘算好几日，志在必得。谁知却反胜为败，价值好几百两的首饰都没拿回来。因那事气病了一场，昏睡了好几日。若她再碰一回壁，气出个好歹，等围猎时，只怕不愿配合……”萧定晔哧的一哼，道：“她出的那一招，倒也是‘欲夺之，先予之’，可惜啊……”可惜她碰到了他，被他打回了原型。萧定晔继而问道：“康团儿，禁足了多久？”随喜忙道：“已有半月有余了。”萧定晔点点头：“到了该放他出去的时候了。”等康团儿出去，必定会去废殿寻胡猫儿。那只鸡贼的猫定会通过康团儿，想法子同吴妃相熟。他倒要看看，她要在低阶妃嫔中，搅一番什么浪出来。第33章 宫中客户离后宫落锁还余一刻的时间，掖庭膳房近处的一间瓦房里，房中的凄厉鬼叫声终于停歇。围观等待的太监们终于松了一口气。房门一开，帘子一掀，猫儿从里出来，虚抹了把汗，同刘公公道：“本仙姑已经尽力了，至于我阿哥愿不愿意帮你们，就看你们的造化了。”刘公公一听，忙忙拦住她，赔笑道：“姑姑来都来了，一次性将魂魄收走，也省的姑姑跑第二回 。”猫儿哼了一声，并不理会，只招呼了一声五福。五福忙忙卷好阎罗王画像，从房里出来，站在猫儿身畔，倨傲道：“人生诸事皆是因果相随，福祸相依。诸位公公此前看姑姑笑话、同姑姑作对时，可想到过今日？今晚且看吧。若再无动静，便是阎罗王阿哥看在姑姑的面儿上放你们一马。若还有，莫再来寻姑姑，自己受着吧。”猫儿给他一个大大的赞，于各宫门落锁前一息，大摇大摆的回了废殿。这一夜，膳房的几位太监和废殿的猫儿，都睡的不踏实。一边在竖起耳朵严防四周，唯恐那鬼哭声又响起。一边翻来覆去心中打鼓，唯恐虚张声势的驱鬼仪式被戳穿。到了第二日，潜藏在废殿的明珠出去了一趟。等再回来，她扑通一声跪在了猫儿身前，咚咚磕过几个头，拍着胸口做保证：“从今往后，姑姑便是我的再生父母，我定当日夜研磨珍珠粉，好好孝敬姑姑。”猫儿心知又糊弄成了一回，顿时舒了口气。用过午饭，众人如常忙碌。猫儿捶着珍珠粉，手臂酸软，手茧又厚了一层。她思忖着，珍珠粉为原料的粉底要长期造，必得另制几套用脚制动的研磨器，也好解救双手，提升效率。院门传来清脆的啪啪声，康团儿从废殿门外探进脑袋，笑的见牙不见眼：“大仙，我康团儿又回来啦！”待他迈着小短腿窜进废殿，立刻抱着猫儿的腿不撒手，惨兮兮道：“我射伤大仙一回，五哥哥罚我禁足半月，今儿才放出来。今后再也不敢啦，大仙能不能让我见一见阎罗王伯伯？”猫儿想到白才人曾写给她的那张低阶妃嫔名单，再瞧瞧眼前耍无赖的康团儿，跟着他蹲下身去，摸了摸他的小脑袋瓜，问道：“今儿小殿下回宫时，本大仙送你，可好？”她转身指一指配殿：“阎罗王在那里面，去见吧。”康团儿喜得高叫一声，倏地起身，一蹦一蹦往配殿里窜去。预料之中的惊叫声瞬间响起，须臾间，那声音又由高转低，最后，夹杂了深深的失望，康团儿吧嗒着嘴无语道：“原来只是画啊……”临近晌午时分，康团儿牵着猫儿，跨进了吴妃的殿里。不受宠的妃嫔，精神面貌多有相似。寡寡欲欢，心思极重。吴妃不过双十年华的年轻妇人，因常年郁郁，虽依然容貌秀美，可面色略显苍白，唇角、额上常见痘印，略损了美色。有遗憾处便是商机。猫儿趁着问安，先将话题放在了康团儿身上，恭维着这小殿下风姿多么潇洒，持弓的姿态多么威武，射人的准头多么精准……自来当娘的都对自家孩儿与有荣焉。吴妃禁不住猫儿的一番恭维，态度立刻亲和许多。猫儿继而遗憾慨叹：“娘娘一心扑在了小殿下身上，却忽略了自己。娘娘天香国色，可面上……”吴妃立时抚脸，紧张道：“本宫的脸怎地了？”猫儿摇头不语。直到吴妃紧追不舍，她方道：“娘娘所用的妆粉，却有些配不上娘娘的容颜。”吴妃叹了一口气：“若不是生了康团儿，只怕连这些下等货，都不够用……”猫儿怜惜一阵，提议道：“奴婢倒有个梳妆的本事，娘娘若不嫌弃，净过面，由奴婢服侍一回，定让您容光焕发。”康团儿在一旁忙忙帮腔：“母妃好看，父皇喜欢。”吴妃一笑，捏了捏自家骨肉的脸颊，嗔道：“你懂些什么。”她到底有些动心，去净过面，唤了宫娥取来各式妆粉，由猫儿梳妆一回。猫儿先替吴妃细细的做过面部保湿，根据吴妃的肤色，先蘸湿粉扑沾了些自然色的粉底做好底妆，再蘸取较深粉底遮盖黑眼圈和痘印，最后轻薄涂抹上一层干粉。除了粉底和口红，旁的妆粉她依然用吴妃原本的，只是使用手法上有差异。待涂抹完口红，她站远再瞧上一回，对自己未老的宝刀十分满意：“这称为裸妆。娘娘双十年华，青春正盛。便该如这妆容一般，活泼少艾，欣欣向荣。”吴妃从铜镜里细细打量过自己，面上浮现惊喜神色。猫儿心知火候已到，立刻起身，向明珠使了个眼色。明珠快手收好粉底和口红，装进竹篓里，同猫儿两个福了一福，转身便要离去。下一刻，猫儿的去势便受到了阻拦。吴妃一拽竹篓，说出了第一句天籁：“这管子和扁盒，何处来的？”“自己做的，外面寻不着。”吴妃再一拽竹篓，说出了第二句天籁：“留给本宫可行？不，本宫买。”猫儿显出了为难色。康团儿立刻睁大眼睛，急急道：“怎地了？大仙不同我交好了？”猫儿对这位胳膊朝外拐的小皇子十分满意。她转头看着吴妃，开始卖惨：“这粉底，每盒至少都有两颗上等大珍珠，花用了五日，每日不停歇的捶烂，飞水，反复数次，确保粉质细腻。不含铅粉，不伤肌肤。这口红，每支都含了新鲜花汁、上等蜂蜡，在提升气色的同时，还能滋润嘴唇，减少唇纹。”她为难道：“便是材料钱，几样加起来，都用了三十余两……”更莫说人工。更莫说你家孩儿还射伤过人小腿，还未赔偿过医药费。吴妃有些为难。她同大多不受宠的妃嫔一样，平日的钱财多拿去巴结皇帝的近身内侍。余下的用来养过娃儿便所剩无几。偶尔为康团儿添置个贵重物，都还要靠五殿下时不时的照应。猫儿也不催她，只道：“奴婢住在废殿，娘娘今后若有需要，随时去废殿里寻奴婢便可。”她向康团儿做了个爱莫能助的神情，带着明珠姗姗离去。宫道上，有扛着木头、乌铁的内侍们进进出出，不知何处要起个什么工事。明珠频频往回瞧，半晌终于忍不住问道：“姑姑，吴妃的人还不追出来，如何是好？”猫儿一笑，笃定道：“不急，最晚明儿，就有宫娥提着银子上门。妆品本就要慢慢购置，一次购置好几样，是要花些银子。”此时又有好几个内侍抬着一个打铁炉灶而过，猫儿终于忍不住拦住一人，问道：“何处在打铁器？”内侍手捧重物急着要走，忙忙回道：“今日已打完，明儿铁匠究竟在何处还不知。你明儿再来问。”第34章 脚踏研磨盅与铁匠这个傍晚，猫儿忙着画一幅“脚踏研磨盅”的图纸时，该来的人终于等来。吴妃身边的小宫娥站在废殿门口不敢入内，双手往前一伸，各举了一只荷包。一只荷包里装了二十两银子，另一只荷包里装了十几粒瑕疵明显的小珍珠。宫娥瑟瑟道：“主子说，三只粉底太多，先买两只粉底和一管口红。余下的，等下个月宫里发了月钱再说。银子不够的，便用这些珠子抵，可成？”一手交钱一手交货。猫儿叮嘱道：“这深浅两种粉底如何配合，有大大的技巧。否则，便是买了去，也只能干瞪眼。明儿来个人跟着我学一回，省的说我诓人。”宫娥忙忙应下，如临大赦离去。到了第二日一早，吴妃宫中的司妆宫娥果然前来。猫儿将深浅粉底哪种用来增白、哪种用来遮瑕、要如何配合着光影使用等技巧，细细教给宫娥。末了鼓励道：“熟能生巧，先去学着如何用粉底。今后我还有好玩意。”银两稳稳到手，售后顺利开展。猫儿向春杏与五福各抛去一两工钱，得意道：“好好干，今后还有大钱赚。”明珠和白才人便有些眼热。猫儿鼓励明珠：“你才来没银子，可下个月出了力，依然发你工钱。”等到了白才人面前，猫儿取出个小本子丢过去：“你来了近二十日，吃我的，喝我的。加上那半棵百年人参，共欠我五十五两纹银，打算何时还？”白才人不屑道：“才五十几两。等我爹娘想法子进宫救我，莫说五十两，五百两都不是事。”猫儿冷笑一声：“看你幻想到几时。”日头有些阴沉，猫儿画完“脚踏研磨盅”的图纸，再细细琢磨了一回。图纸上的磨具与普通手捶的磨具相同，都是锤盅配了个小锤。只是小锤却不是由手驱动，而是由脚驱动。用脚一踩，连着小锤的系绳上下拉动，便能让小锤上下捶打。如此解决了双手，省了力气，磨珍珠和花粉的效率更高。只是要实现其功能，其中还要用到轴承和齿轮。这个时代有没有齿轮，或者是齿轮有没有普及到民用，倒要请教打铁匠才知。她带了图纸要出门，明珠立刻精神奕奕跟上。猫儿蹙眉：“你作甚？”明珠含笑道：“我陪着姑姑。”如此才方便监视啊。猫儿往掖庭膳房一指：“你要么回去同刘公公对食，要么好好当帮工。姑奶奶收留你，不是为了充场面。”明珠悻悻回头，听得门外树上传来一声轻笑，恨恨往树梢瞪上一眼，垂头丧气进了废殿。宫道上人影憧憧，抬着铁器、木材的内侍们忙碌不停歇。猫儿拦住一个小太监，赏出去一个铜板，笑道：“小公公，何处动土木？怎地要打铁？铁匠在何处？可是在后宫？”小太监嫌弃的将铜板抛回去，只答了她一个问题：“顺着路前行，第一个路口往北拐，再往南拐，再往北拐，再往南拐。西边第一个门，铁匠便在里面。”猫儿忙忙谢过，根据太阳的方位，按照小太监所指，将东南西北寻的头昏脑涨。等从路口拐出去，果听见一道门里传出叮叮叮的打铁声。她往院门里探头瞧去，但见院中摆放了满地铁器，于一堆铁器中央，有一个打铁炉。一位高大铁匠赤?裸着上半身，背人而立，挥动着手中铁锤，不知在打制什么工具。猫儿心内赞叹。后宫轻易不让外男进入，后宫的汉子九成九是太监。这位铁匠虽成了太监，身段却保养的极好。只从后背看去，便身躯凛凛，骨健筋强，如青壮年的白杨树一般挺秀巍峨。由着这身段，她便敢打包票，这位太监打铁的技能必定是冠绝整个皇宫。她手持图纸施施然走进院里，站在铁匠后侧方，一边躲开火星子，一边等他打完手上的铁器，好觑空同他商量一回，将她这活计接了。眼前铁匠埋头打铁，手臂挥舞间汗如雨下，火星子溅到他手臂上也不躲闪，强健又勇猛。半刻钟后，他停了捶打，起开两步，弯腰将铁块投进一旁凉水中。她忙忙跟过去，蹲在他边上，趁着展开手中图纸的空当，已将一锭银子悄无声息的塞进了他手中。她简短讲过图中器具的作用，指着画在锤盅边上的轴承和齿轮简图，问他：“这两样物件，可好打出来？如若不用这两样，能实现脚一踩一松、小锤就被系绳拉着一上一下的功能吗？”萧定晔低头往猫儿面上瞧去。这只瞎了眼的猫紧盯着图纸，一张嘴就未停歇过。因想要笼络铁匠，蹲的离他极近，做的是一副随时要投怀送抱的模样。他松脱夹钳，向图纸上一瞥，眉头不由紧蹙，接过图纸细看了许久，心中关于个别兵器的改造之法豁然开朗。他立时沉声问道：“古书上的齿轮，你竟知道？”她舒心的一笑，只觉着这位铁匠颇有见识，看起来脚踏研磨盅的事该是没问题。她起身往一旁桌案上一瞧，上去捏了根墨条，就手在图纸空白处又画了几种齿轮样式，犹豫道：“不知道究竟该用哪一种，我实则是个半桶水，倒要公公帮我斟酌斟酌。”他一把将图纸从她手中取走，道：“要多看几眼。过些时日，再将图纸送回。”她心想，这可不成。她的事算作私活，这些太监定是要先将正事办完，才来考虑她。从昨日到今日，光宫道上瞧见太监们抬了重物的浩浩荡荡的形势，便知道这是一场浩大工程。等轮到她，只怕她孙子都有了。她再往袖袋里摸了一两碎银，一边往他手里塞，一边挤出满脸的笑，央求道：“公公先做了我的活计，再……”她边说边抬眼，半空瞧见他白皙胸膛上沾了片煤灰，为了同他拉近关系，还专程掏了巾子，腆着脸向他的胸膛伸出罪恶的猫爪，细细将他胸膛上煤灰擦干，续道：“烦请公公先将妹妹的事放在心上……”她竭力笑的楚楚动人，杏眼弯弯，双睫如蝶。带着虽然对着太监是浪费、但估摸着多少能起些作用的风姿，眼皮徐徐往上一抬，眼神便长久的定在了在眼前皎如玉树的铁匠面上。