猫儿上前，如平日那般从妆盒中取出粉底和口红。妆盒里所带的并不止这两样，然而旁的妆粉，如腮红、眼影和眉粉，现下都不算成熟产品，放在妆盒里也不过充当个样子，烘托出猫儿的专业性而已。为太后上妆真正用到的，也就粉底和口红两样。旁的妆粉，依然要借用太后自有的。光线昏暗，不利于上妆。她转头同阿娇嬷嬷道：“还请嬷嬷让下头人多多点上灯烛。另将太后今儿要穿的大衣裳拿出来，奴婢看过色彩搭配，也好画个相配的妆容。”阿娇嬷嬷定定看了猫儿半晌，回头去吩咐宫娥点灯烛，拿衣裳。猫儿被看的有些怔忪。待灯烛点亮，猫儿看向太后的脸色，心中咯噔一声。和昨日相比，太后面色越加泛青，除了泛青，还有丝丝黑寂。她想到昨儿柳太医所言，让她安静等待出宫。她不能生事。现下所有的精力都该放在应付泰王身上，旁的不该她理会。她不能让自己陷的更深。她是一两个月后要在宫外享受自由的人。脑袋有些发晕，她身子微微晃了晃，轻声同明珠道：“自然色。”明珠掀开粉底盖子，将粉底递过去。猫儿用微微湿润的棉布粉扑沾了粉底，将将在太后面上抹了一回，她的手便被太后握住，一轻一重的按了两按。她只停了一息，便继续上妆。掌心再被按了两按。太后极轻微的唤了声：“胡丫头……”强来的躲不过。猫儿便知道，太后不怵她伤风，坚持唤她前来上妆，不是那般简单。她偏过头，长久的一串咳嗽后，同明珠道：“我为太后使的上妆手法，传男不传女。不能被你看到，你去外间等我。”明珠怔忪的看向猫儿。什么时候有了这种规矩？猫儿的声音急切了几分：“出去。”非但撵了猫儿，还斥责近处几位宫娥：“两丈以内的宫女儿都远着些，本姑姑的手法祖上秘传，谁看见，挖谁眼珠子。”明珠好不容易跟进来慈寿宫，想看看太后究竟如何。现下被猫儿出声赶人，她心里百般不愿，却不能暴露自己，只得同猫儿道：“我便在外间，姑姑有事随时唤我。”含恨离去。旁的几位宫娥见阿娇嬷嬷点了头，也只得远离两丈之外。灯烛憧憧，太后看着猫儿眨眨眼，依旧不说话。猫儿只得同阿娇嬷嬷道：“哪位姐姐擅长唱小曲儿？最好是热闹的曲目。奴婢身子不适，听着曲子，才能上妆。”阿娇嬷嬷似笑非笑，故作嗔怪道：“你这丫头诸多规矩。”只起身同远处两位宫娥道：“你等，合唱一首《百鸟朝凤》，声音大着点，切莫唱的胡猫儿睡着，倒耽搁了娘娘宴客的大事。”被点到的两位宫娥哪里会唱曲儿，只得赶鸭子上架，此起彼伏的合唱着曲儿。猫儿转身拉过屏风，将太后、阿娇嬷嬷和她三人圈在里间，方悄声同太后道：“如何？”太后坐在椅上欲语换休，将将要张嘴，便做出欲呕的模样，几息间，嘴角已流下血来。猫儿大惊。太后只向她摇头，令她不要做声。她拿着粉扑的手止不住的颤抖，这位经历了无数斗争的太后，用她稳稳的手臂架住猫儿，给了她些许镇定。她稳下心神，将耳朵凑上去。太后悄声道：“想办法，将所有人赶出去，只余我等三人。”猫儿不懂太后的心思。此情此景下，不是应该唤太医吗？纵然太后身边有人监视，可不至于唤不来一位太医吧？她低声问道：“赶离多久？”太后再说不出话来，一旁阿娇嬷嬷压低声音道：“想办法将事情闹大，却不能让旁人知道太后病了的事。太后现下不是生病，是被人下了药。究竟是何药，我们现下根本不知道。”猫儿奇道：“太医如何说？”阿娇嬷嬷摇了摇头：“太后以养生为借口，前几日宣过太医，太医未查出来娘娘被下药。”猫儿明白，这是指，要么太医被人控制不能说出实情，要么太后被下的药和她一样，从脉象上并无太大异常，很难被人察觉。只怕现下太后的目的，是想利用一件乱事将这一批宫女儿调离，却又不令背后之人疑心。于是，猫儿便被唤来，要当一回出头鸟，挨上一回枪林弹雨。她心下一阵后悔。今儿就该厚着脸皮待在废殿，不该前来福寿宫。不该被卷入这些纷争里。太后娘娘一生铁血手段，年老时被人下手暗害，且来势如此汹汹，可见背后之人的手段不是一般的毒辣。那人一定也是个不一般的硬茬。她扑通一声跪在太后身前，急咳了许久，方昏沉沉求道：“娘娘，奴婢只是蝼蚁，没有能耐……”太后定定看着她，面上终于显出几分怆然，极轻微的道：“哀家一时大意，手头没了能用的人。若不是觉着你合适，也不会拖你进浑水……”只说了这几句话，她再一停顿，嘴角又是一串血珠子溢出来。猫儿心知到了这个地步，自己是脱不了身。便如萧定晔曾言，贵人如若真的强逼着她，她也没有拒绝的能耐。此时她浑身滚烫，脑袋发晕，只停歇半晌，方打起精神，一字一句道：“求太后，保得奴婢一条命……莫让奴婢，折了进去……”太后肃然看着她，声音虽轻却语态坚定：“哀家活，你活。哀家死，和你一起上路，你不亏。”猫儿紧咬牙关，颤抖着探出手，摸上一旁案几上番邦冬日敬献的葡萄，一忽儿挤去里间果肉，将果皮贴在了自己面上。她还想再说什么，却怆然一笑。还能说什么，不过是被人利用的棋子。咳嗽声大盛，随之连带着不停歇的喘息。阿娇嬷嬷的声音陡然增大，战战兢兢道：“你这丫头……你……你究竟是何病？”她不等猫儿回答，紧接着便失声道：“你脸上……你是……天花！”猫儿一瞬间厉声哭道：“不是的，奴婢不是天花，不是的。求娘娘，千万莫烧死奴婢……”她哭嚎间再也稳不住身子，脚步踉跄扑倒屏风，一瞬间便往殿中窜去。连番惊叫不停歇的传来，殿门咚的大开，宫娥们惊慌失措的逃了出去。冷风裹挟着纷繁雪花，一瞬间的吹透了整个寝殿……－－－－－－题外话－－－－－－今天两更，一共九千字。第136章 天花妆（二更）风雪中的慈寿宫，院里开始冰火两重天。寝殿外的宫娥与内侍们离殿门两丈远，或哭哭啼啼、或自叹倒霉，却又不敢离去。寝殿里的太后、阿娇嬷嬷与胡猫儿，思忖着下一步该如何做。猫儿喘息几声，将葡萄塞进口中，用牙尖剥下葡萄皮，小心的贴去脸上。吃葡萄不吐葡萄皮，不吃葡萄倒吐葡萄皮。她终于明白这句话是何意。只贴上葡萄皮还不够，还得继续上妆。可得了天花是个什么模样，她没见过。阿娇嬷嬷热情的提醒道：“面色发白，面上疱疹发红。”猫儿往面上不停歇的扑上粉底，最后用太后娘娘的御供胭脂往葡萄皮的表面涂去。鲜花的胭脂散发出浅浅的茉莉花香味。前调过后，后调是一种极轻微的刺激性气味，透过鼻息，直直窜往猫儿灵台处。她心中一动，拖着身子挪过去，靠在榻边，将太后的妆品和面油一个个取下来，缓缓闻过，再递给阿娇嬷嬷。阿娇嬷嬷将面油凑近鼻端，深吸几口气，面露迟疑，摸不准猫儿是指何意。猫儿再拿旁的妆品细细闻过。有些妆品有细微的刺激性气味，有些则没有。她长咳过，瞧瞧问道：“太后的妆容，此前是谁负责？”阿娇嬷嬷此时终于明白猫儿何意，忙忙问道：“可是妆粉出了问题？老身为太后上了几十年妆……”猫儿不敢确定，只取过太后原本的敷面粉往鼻端一凑，敷面粉量大，刺激性气味更甚。她此时头晕难忍，靠着床榻壁沿，急速喘着气，缓缓道：“奴婢还不能确定……然而奴婢知道，妆粉原料简单……经过炮制，不可能有这般气味……嬷嬷同太后上了年纪，嗅觉退化……这些毒物，极可能混在妆粉中、面油中……”她来给太后上妆，除了粉底和口红，其余全部使用的是太后自有的妆品。除了上妆，太后一日中，至少要用两回面油。若毒物确实在面油中，则中毒更深。且不止面部，还有沐浴。太后一生锦衣玉食，沐浴过后，必定还要涂抹身体乳。这些所有的一切，每样所含的毒物有限，可一层又一层的加起来，日日时时使用，其毒性便不可估量。阿娇嬷嬷一瞬间哭出声来，哽咽道：“娘娘，是奴婢大意，害了您。”太后怔忪半晌，咬牙切齿道：“背后之人，其罪当诛！”然而此时却不是说负气话之时。太后低头呕过一回血，同猫儿道：“再等片刻，外间必定要被侍卫围住。所有人都不能进出。哀家同阿娇要避嫌，丫头，这场戏，还靠你继续演下去。现下这宫里，能寻的人只有小五。如若皇上赶在小五之前到，必定要派来太医。”阿娇嬷嬷担忧的为太后拭过血，补充道：“太医现下已不可信，只能寻五殿下，让他在外想法子。”猫儿轻叹一声，扶着桌腿起身，歪歪斜斜要往外而去，太后却一把拉住她，半晌摇头道：“不能唤小五，外面人会知道。哀家不能让他卷进来。”猫儿简直要对太后护犊子的行为放声大哭。都这个节骨眼上了，还生怕将子孙拖进来。她摇摇头，恍恍惚惚道：“我……奴婢……想法子从侧面……找他……”她扶着墙根一路到了殿门前，砰砰敲门，用力喊着：“人……我要吃人……”这句话如暗号一般，迅速招来了明珠。明珠扒拉着门板，哭泣道：“姑姑，你怎么会是天花……你不会是……”猫儿竭力稳着深思，透过门缝悄声道：“你现在偷偷溜走，想法子通知五殿下……在他来之前，先派人把外面人圈禁……减去你，从寝殿一共逃出二十八人。如若有少，不见了的就是细作……之后你先回废殿，如若有人来禁锢废殿之人，莫怕，不会有事。”明珠哽咽道：“姑姑你放心，我立刻去办。”她的嚎啕出声在外间一瞬间转大，退开后继而转为呜咽，退去人堆里，顺着人群挤去了一处墙角，继续抱头呜咽，一边数着人数，慢慢溜了出去。寝殿里，太后的面色越加惨淡。她再也支撑不住，软软躺在榻上，紧闭双眼，口中依然在向猫儿和阿娇嬷嬷交代道：“等小五派了人来，当务之急，不能动那些宫女儿。不能逼供、不能探问。不能打草惊蛇，我们要同那人继续斡旋。”阿娇嬷嬷着急道：“总该让五殿下唤了郎中乔装进来，奴婢瞧着，娘娘和胡丫头，都得即刻医治，再拖不得。”太后缓缓点了点头，悄声道：“好……等小五来……哀家……”嘴角再淌下一汩鲜血，没有了动静。阿娇嬷嬷紧紧捂住嘴，压抑的哭声从喉中传了出来。殿中温暖。猫儿迷迷糊糊起了一波记忆。这段记忆仿似属于她，又不属于她，并不知道从何而来。记忆依然在废殿，废殿的墙还没有榻，里面所住的人也没有那般多。废殿院中站着一位美妇人，美妇人衣着极旧，也没有什么妆容，双眼如充血般看着她，掐着她颈子咆哮道：“你是细作你为何不说？你为何要拖累本宫至此？”记忆里，她满心惶恐和愧疚，并不知道分辩，只知道期期艾艾哭泣，口中喃喃道：“我不愿害人的……”美妇人咆哮结束，一把将她掼去地上，又独自在一旁自言自语：“你身份再矜贵又如何，在大晏连个屁都不是。到了宫里，你就是宫女儿。你被贬到废殿，是老天有眼……哈哈，老天有眼……”美妇人脚步踉跄，慢慢往一旁树上而去。粗壮树枝上绑了一根绳环，树下放着一张小凳。美妇人慢慢朝着树而去，一只脚踩上木凳，双手拉着绳环，慢慢将脑袋探了进去。猫儿哭喊着扑上去，重重跪在木凳前，抱着美妇人的双腿哀求：“贵妃娘娘，求您不要，不要……”贵妃向着她冷笑一声，一字一句道：“你会有报应的，你全族都会有报应的！”她重重将猫儿推搡到墙上，迅速将脚下木凳踢开。“扑”的一声，美妇人的身子，如沉重的柱子一般，直直的挂在了树枝上。猫儿倏地惊醒。殿外已有了动静，声音嘈杂而烦乱。阿娇嬷嬷悄声道：“侍卫来了。”猫儿忙忙蹲坐起身子，竖着耳朵静听。过了不多时，外间声音寂静。阿娇嬷嬷快步去了窗棂边，几息后返回，悄声道：“宫女儿、内侍们，都被拘禁去了别处。”猫儿重重咳嗽了几声，问道：“外间是谁？五殿下可来了？”阿娇嬷嬷摇头：“没听见动静。”过了不多时，殿门被敲响，有人战战兢兢问道：“太后娘娘，您可还好？现下可有畏寒、高热、头痛、乏力之状？面上可起了疱疹？”阿娇嬷嬷站去窗边，摆出十分的倨傲，隔着窗纸呵斥道：“哪里有隔门诊病的道理。你是太医院哪位太医，可是不想要脑袋了？”那太医忙忙道：“不敢，不敢……”却再也没了响动。阿娇嬷嬷等了半晌再无下文，快步窜进来，蹙眉道：“果然还是引来了太医。只怕后面派进太医来，却枉费了今日这场戏。”猫儿拖着身子忙忙去到窗边，长久的一串咳嗽后，喘着气往外道：“不一定是天花，你们怕什么……天花有何症状？脸上起泡，不一定是天花……求大人进来救救奴婢……奴婢不想死……”她这般一呼喊，外间更没人敢进来。外间原本恢复了寂静，此时重又嘈杂。各种出主意的声音此起彼伏。烟攻、醋攻、佛香攻等馊主意不绝于耳。猫儿挪回去，靠着墙壁，喃喃道：“他们现下不会进来，可不知我们还能撑多久……等皇上来了后，总有太医要被威逼进来。”阿娇嬷嬷听闻，面上一阵恍惚，只取了湿巾子默默为昏迷的太后擦拭额上虚汗。两人皆不说话，殿里重新恢复了寂静。于这寂静中，有一股极轻微的声音传来，仿佛是有耗子在磨牙，抑或是地底下极遥远处传来的一声闷雷。那声音时断时续，似有似无，待猫儿察觉到不对时，殿中一块巨大金砖忽的被掀开一条缝。阿娇嬷嬷一愣，立刻挡在太后身前。砖缝陡然洞开，一个黑衣人背着药箱灰头土脸跳上来，闪在一边，洞口接着出现另外一个黑衣人。黑衣人没有蒙面，露出在京郊大营被风吹的略显粗糙、却依然剑眉星目的脸。所有人都舒了一口气。萧定晔一步上前，跪在太后榻前，哽咽道：“皇祖母，孙儿来晚了……”阿娇嬷嬷拭泪道：“殿下来的不晚，娘娘脉搏尚算平稳。”萧定晔立刻向另一位黑衣人摆手，那黑衣人立刻上前，在太后两只手腕上都探过，方迟疑道：“怎地不是天花？”阿娇嬷嬷忙道：“天花是障眼法，太后只怕中了毒，从今儿开始到现下，已吐过四回血。”黑衣郎中听闻，立刻嘱咐阿娇嬷嬷掰开太后眼皮、唇齿检查过，心中松了一口气：“尚算慢性毒药，属下能解。若能知道毒物来自何处，则解毒更快一些。”萧定晔立时松了口气，问道：“嬷嬷可知皇祖母如何中的毒？”阿娇嬷嬷向靠坐在墙根处的猫儿努努下巴：“是这丫头从妆粉里闻出了异常。”萧定晔立时回头，瞧见倚靠在墙根神情恍惚的猫儿，欣慰与怜惜之意齐齐从心间而起，转身蹲坐在她面前，看着她面脸的水泡，蹙眉道：“她的脸……”阿娇嬷嬷道：“这丫头上妆技能了得，脸上是葡萄皮，她伪装成天花疱疹。”他避开葡萄皮，伸手探去她额头，倏地一惊，只强压着担忧，摇晃醒她，悄声问道：“同郎中说一说，你在妆粉里发现了何物。”猫儿缓缓睁开眼睛，艰难的低咳几声，气若游丝道：“所有妆粉、面油、胰子……都有极微弱的刺鼻气味……并不完全相同，要细细去闻……”阿娇嬷嬷连忙将猫儿所提到之物摆在黑衣郎中面前。郎中一一闻过，摇头叹息道：“毒倒都是常见之毒，狠的是用毒的法子。这些梳妆沐浴之物，每一样所含之物都不算毒药，甚至称的上药材。然而这一件件、一样样混用在一处，日复一日便生了毒。根据太后中毒的情况可推测，这些妆品已连续使用一年有余。”他掏出银针，在太后各大要穴上谨慎刺过，从药箱里掏出几颗药丸交给阿娇嬷嬷：“清水送服。”他转身同萧定晔解释道：“此药先保着太后心脉和各大脏腑。要完全解毒，需要属下回去配置解药，悄悄送进来，太后连续服用一月，便能解毒。”在场众人皆松了一口气。阿娇嬷嬷扶起太后用药的当口，郎中行到猫儿身畔，只诊断须臾便舒了一口气：“果然不是天花，只是重度伤风，要痊愈却要好些日子。”萧定晔忙忙问道：“可有药丸先止了她发烧，这般烫人，莫烧成傻子。”郎中摇摇头：“并非属下舍不得几粒药丸。现下若给她降了温，太医进来再诊治，就要怀疑今日之事的动机。还是先让她烫着些好。”萧定晔看着猫儿，重重叹了口气，牵着她手，瞧她神情极为委顿，只得凑在她耳畔，一字一句道：“你放心，今日的病痛，本王不会让你白受。”猫儿极其缓慢的睁开双眼，目光在他面上定了足足有好几息，方极费力的道：“珍珠……蜂蜡……干花瓣……”他的心倏地软成一汪水，再也说不出任何话来。待稳下心绪，方凑去她耳畔，悄声道：“你要什么，本王都给你。”外间的动静越来越大，只怕过不了多久，皇帝就会逼迫着太医进来解救太后。萧定晔转头叮嘱阿娇嬷嬷：“先稳住，等皇祖母醒来后，再放太医进来。切莫承认祖母患病，只说被……”他往猫儿面上望去，叹了口气，续道：“便说被胡猫儿惊吓到。只要皇祖母罚猫儿禁足，父皇和母后便不好再罚她。”话毕，如托孤一般重重握了握猫儿手，极快的同黑衣郎中钻进了地下，将金砖复位，消失的仿似未曾出现过。－－－－－－题外话－－－－－－二更送上。第137章 是胡不是楚（一更）冬日的夜幕降临的猴急猴急。还未落锁，深宫已被暗夜吞噬。废殿耸立在掖庭一隅，因倒了一面围墙，却仿佛大开殿门，对各路人马持欢迎姿态。配殿里亮着一盏昏黄灯烛，地上小火炉上熬煮的汤药咕嘟咕嘟冒着白气，反映出有人想再被抢救一下、好苟延残喘活到八十大寿的美好愿望。昏睡了半日的胡猫儿此时已醒了过来。她侧着身子看着坐在小杌子上熬药的明珠，满怀歉意道：“不该将你牵连进来……”她白日在慈寿宫时，因着事态紧急，唤了“路子广”的明珠前去给萧定晔报信，自然是牵连了明珠。然而被牵连的，又何止明珠一人。“天花”疑云的风波，受到牵连的，除了慈寿宫里的宫娥太监们，首当其冲便是废殿众人。在太后苏醒、太医战战兢兢进了慈寿宫，化解了天花疑案后，废殿众人已被全副武装的侍卫们拘在原处两个时辰。要用来烧死疑似带病体的柴火，现在还堆在废殿院里。天花乌龙固然事后被解除，侍卫们也未真的点火焚烧废殿几人一狗。然而被宫里如同草芥对待，显然伤了众人的心。侍卫们退去后，几人一狗抱头痛哭，废殿一片惨淡。然而给废殿众人灵魂一击的并不止于此。皇帝身边的红人杨临杨公公，在受了皇帝差遣，郑重其事的出现在废殿门前时，不仅送回了昏迷的胡猫儿，还送来了慰问品。名贵药材、衣裳和首饰。这是什么世道啊，众人慨叹。始作俑者获得功臣一般的待遇，无辜受牵连的人还饥肠辘辘，连稀粥都未能喝上一口。如此强烈对比，简直是灵魂暴击啊。好在明珠知晓其中事。她见猫儿十分愧疚，极通事理的谦虚道：“姑姑说的什么见外话，我们是一家人。”猫儿被这碗鸡汤灌的分外感动，鼻子一酸，落了一点两点矫情泪。汤药熬好，明珠倒进粗瓷碗中吹温，端去炕边，扶着猫儿起身，低声道：“快喝吧，喝到明儿，姑姑脸上这吓人的玩意就能去掉。”演戏演全套，主要讲究个起势和收势。猫儿脸上的葡萄皮固然不是天花症状，可既然伪装的逼真，便要顾着其发作过程。要等一等才能卸妆，免得被有心人发现其中的蹊跷处，戳破了今日这场戏。猫儿支起身，端了汤药喝过一口，苦的呲牙咧嘴，叹道：“真命苦，怎地混成了药罐子。”将碗推开不愿再饮。明珠忙忙劝阻：“姑姑，药不能停……”明珠不是柳太医，没有有情人之间的怜惜。猫儿没有蜜枣可以吃，只得咬牙饮过汤药，立时下了炕，前去三条腿的桌案边捧了凉茶漱过口，方忍下了欲呕之感。明珠在火炉上热上了馒头和小米粥，等着慢慢温热。屋子里气闷，猫儿披了披风要往外去，明珠忙忙劝阻：“姑姑哪里去？太后命姑姑禁足半月，可不能违旨。”猫儿并不走远，只站在檐下看雪。夜里无风，雪花一片又一片，在空中轻轻摇摆。然而无论有多不情愿，最终依然要落去地面。等人踩上去，便与污泥混在一处，保不住周身洁白。天边一亮，闪现一朵灿烂烟火。各色亮光聚成朵星辰花，欢欢乐乐的往天际涌去，只顾着一瞬间的辉煌，完全不操心下一瞬的陨灭。猫儿忙忙招呼明珠一同看。两人站在檐下，看着天边烟火不停，将半个天都点亮。明珠喃喃道：“五殿下的第一位侧妃，定了。”星辰花是大晏的国花。星辰花在天边亮起，代表皇家有要事庆祝。比如与民同乐时的年节，比如新生皇子的降临。还比如，皇子定亲。重晔宫。萧定晔进了书房，随喜忙忙为他解下披风，宫娥端上准备好的醒酒汤。萧定晔端过汤饮过几口，转身坐去了椅上。随喜忙摆手支使宫娥退下去，紧紧掩了门，不等萧定晔相问，复述着白日收到的各种信息：“太后的解药已经制成，方才已送来，今夜就能开始服用。”“拘禁坑道工匠们家眷的地方，已全部找了出来，暂时未打草惊蛇，等最后再一举解救。”“铁匠们为大营改制的兵器已就位，殿下回了营就能献兵器。”“营里的探子已将王五宝的真实身份散布了出去，等殿下几日后回营，营中上下都会知道王五宝便是五皇子。”萧定晔一身酒气，却并不显醉意。随喜每说一条，他便点一回头，或补充或叮嘱两句。待随喜说完消息，住了嘴，萧定晔方蹙了眉，追问：“没了？”随喜怔忪了一瞬间，从袖中掏出一张纸条放去他面前的案几上：“胡猫儿昨晚传来的信。”纸条上是歪歪斜斜的几个字：“亲事议定之时，能否操心解药？”他不由想起今儿在慈寿宫里瞧见她的情形，想起他说的那句“你要什么，本王都给你”。他低声问道：“她今日可受了罚？”随喜忙道：“胡猫儿只被禁足，并未受重罚。”萧定晔点点头，再不说话。院中一亮，高空烟花骤然绽开，映照的窗纸仿似白昼。他推开窗，瞧见夜幕中的朵朵星辰花，没头没尾道：“一共几位？”随喜一愣。纵然他已算萧定晔腹中的一条虫，此时却也猜不透主子话中意。萧定晔却不再问。一共几位妃子，他明白的很。他乃中宫所出，婚配的妃位为一正四侧，比旁的几位皇子多了两位侧妃。他抬手提笔，在纸上随手写下人名和家世。正妃，兵部尚书李家，虽为二品，掌握着兵部实权。好亲事。今日定下的第一位侧妃，吏部侍郎乔家，从二品，触及吏部的核心权力。好亲事。他抬头思忖半晌，问道：“侧妃人选，还有哪三家？”随喜方明白他方才是何意，忙忙回道：“一家是户部侍郎司徒大人府上。一家是楚侯爷府。最后一家为北犁府尹阿尔汗大人府上。明儿和后日，便要为主子定下司徒姑娘和楚姑娘。阿尔汗姑娘要等阿尔汗大人上京述职时再定。”萧定晔跟着随喜所言，将余下三家写在纸上。司徒家。阿尔汗家。楚家。笔尖在“楚”姓之上盘旋，忽的划拉了去，在一旁替换上“胡”字，又怔忪半晌，开口问道：“司徒姑娘和阿尔汗姑娘，都是什么性子？”随喜这回是真的要冒冷汗。主子三番四次的相问，他都对答不上来，实在失职。可这几位姑娘，主子此前极少关注，也没遣人去打听过品性啊！他战战兢兢道：“能入了太后和皇后的眼，总归不会太差……吧？”萧定晔的笔尖又在纸上徘徊。兵部尚书李姑娘，貌似与她合伙做买卖？能合伙的，至少关系不赖，不会处处压着她一头。今日定下的吏部侍郎家的乔姑娘，在宴席上看着十分文静，应该也不会向她使绊子。她今日在皇祖母事情上立了大功，只要有皇祖母护着，加上她的机灵，纵使他偏着她些，也该无妨。他今日在定亲宴上饮了一些酒，心绪颇有些澎湃。那就打铁趁热吧。他站起身重新披上披风，同随喜道：“带上解药，我们去探皇祖母。”*——*——*废殿里，猫儿吃过馒头，喝尽米粥，叮嘱着明珠去歇息。由歇息又想到了昨儿夜里的事。她讪讪道：“其实我……不怎么吃人，也很少疑神疑鬼。你昨夜哭了半晌，今儿又忙乎了一日，快快去歇息。”明珠出了废殿，长吁一口气。潜伏了这么久，终于能同胡猫儿参与秘事，这算是完全取得她信任了吧？雪花依然飘散，天际的烟火早已停歇。硕大的皇宫，竟连偏僻的废殿都能闻到烟火的气息。猫儿阖眼睡去，迷迷糊糊不知过了多时，忽的睁了眼。四周寂静，硫磺气息中混杂了一丝洋葱或是榴莲的气味。炕前一个黑影，不知已站了多时。猫儿瞬间清醒，压低声音问道：“谁？”暗夜里，黑衣人的声音轻轻响起：“今儿在慈寿宫，太后之事可被人发现？”猫儿闻着这狐臭味，心知是此前曾交过手的泰王暗卫。她却并不接话，只一咕噜从炕上爬起来，缩去了一边，战战兢兢问道：“你是谁？谁派你而来？”