拿了只怕便是风波。然而事关柳太医……脚步声已极近，只要再拐个弯来者便能站到监牢门前。猫儿一吆牙，立刻上前，将手往墙洞里一探，再一缩，那钥匙便被她牢牢握紧在手中。继而一块墙砖悄无声息的顶上，将那墙洞隐藏在平整的砖墙上。来探监的果然是狼牙棒。她如平日一般将饭屉里的好菜好酒递进去，再蹲在监牢门口，同猫儿唠嗑。日常话题总是围绕着李巾眉的闹腾，以及作坊的运营。狼牙棒叹气道：“小姐现下只剩‘上吊’这一出戏，可这戏要东家配合才成。现下用绝食拖着，我家小姐真要饿成人干。东家何时能出狱啊？”猫儿将自己脑袋一指，又开始翻旧账：“她用板凳给我开瓢时，可想到日后要用上我的事？你转告她，让她赶紧上吊，我阿哥等着收她小魂。我不会陪她唱‘镇魂’的戏码。”这些日子，虽则衙役也帮她买来了膏药，然而脑袋上的伤疤却还未掉，瘙痒难忍，令猫儿一日里要咒李巾眉无数回。狼牙棒只得拐着弯的央求道：“现下东家在牢里，小姐在家里。作坊的劳作虽未停工，可做出来的妆品都未向寄卖铺子供应，堆积了好大一堆。”猫儿急道：“李巾眉和我不能出力，你和虎头铡快去送货啊！”狼牙棒便极微妙的一笑，再不说话。猫儿“呸”了一声。狼牙棒是李巾眉的丫头，自然一切都为了她主子。这是要催着猫儿想法子出大牢，先配合李巾眉把“上吊——昏死——镇魂——苏醒”这套戏码演完，以此对外表现李巾眉刚烈退亲的态度。等李巾眉将自己的亲事解决了，才能有精力去顾着买卖。猫儿冷笑两声，同狼牙棒道：“出大牢是不可能的，这辈子都不想再出去。你同你主子就死了这条心。买卖的事也拉倒，小爷在牢里有人侍奉，不缺银子。”狼牙棒离去后，猫儿方有时间细看那钥匙。这是只有一支指关节大小的白玉钥匙，看不出成色如何，齿端微有磨损，显见曾经确然开过锁。她此时有些后悔，就不该一时脑子抽筋接下这钥匙。这摆明是个烫手山芋。然而她身上担着一条姓“柳”的人命。柳太医纵然是泰王的人，可最后他为她送了命。她原本就是个不愿意欠人情的人。这样的人情太重，重的她每每想起来，心中便憋闷的仿佛压着千斤重担。她心下烦躁，又吩咐衙役带来兔儿爷，点了一曲“麻姑献寿”的戏本，兔儿爷别别扭扭唱出来，倒也别有一番热闹劲儿。随喜受萧定晔之命，前来大牢，欲带猫儿出监牢时，瞧见的便是猫儿翘着二郎腿，一边嗑瓜子、一边抚掌叫好的纨绔形象。随喜一口气险些没上来。银子，他娘的供着胡猫儿的银子，归根结底全都是出自五殿下啊！第225章 三顾大牢（二更）刑部大牢原本是个严肃到有些肃杀的地方。然而自胡猫儿到来后，勾结着衙役，避开上官巡检的时辰，将监牢当成了戏台子。而胡猫儿，就是戏台子上最红的角儿。此时，“戏台子”上正上演着一出嘈杂闹剧。随喜和猫儿正打成一团。随喜拽着猫儿欲带出牢房，猫儿两只手扒拉着监牢栏杆，扯开嗓子嘶吼道：“救命啊……杀人啦……刑部老爷杀人灭口啦……”随喜吆牙切齿低叱：“胡猫儿，回宫就这一次机会，你不要认不清形势，瞎了猫眼！”猫儿趁机挣扎脱身，转头便从牢门钻进去，哐的一声将门压严实：“小爷不回去，小爷此生都不出大牢！”一旁有看热闹的牢犯生怕事情闹的不够大，嘻嘻哈哈同随喜道：“怎地能杀人灭口？便是提审也要在牢里。”又转头同猫儿道：“大仙，我们这么多双眼睛都看着，但凡你被害死，我们都帮你作证！”猫儿看着随喜，得意的抬抬眉，又扬声道：“不止是杀人灭口，他娘的这死汉子打女人。”就有牢犯啧啧道：“怎地能打女人？咱老爷们就是杀人越货，也没欺负过女人。这京城里的老爷们，怎地还比不上我们山里的汉子？！”随喜气的昏天暗地，一步凑近监牢，抓着栏杆一字一句道：“你说，究竟怎样，你怎愿意出去？”猫儿望着他冷冷一笑：“当初是谁下令送小爷进来，便让他亲自来请。你若敢再强来，我立刻就一头撞死，让你们鸡飞蛋打！”……四皇子府上，萧定晔还不知道会有一出“下矮桩”的戏码等着他上场。此时他正坐在他四哥面前充大爷。他四哥手中正捧着一册奏折细看。奏折上并没有多少字，聊聊几句，说的是萧定晔为自己和阿尔汗?穆贞请旨赐婚的事。萧定晔纸扇一摇，含笑看着他四哥：“穆贞姑娘在腊月宫变中，以皇祖母的龙头拐杖，硬是守住了御书房，护得父皇周全。小弟这些时日细想，难舍她飒爽英姿和不凡胆识。几位哥哥皆已成家，小弟看着实在眼馋。母后同祖母催促我成亲多时，我也不好总让她们伤心。宫变至今，宫中人心惶惶，若此时来一桩喜事，也算恰逢其时。”他端起面前茶盏慢悠悠饮过一口，方抬眼问道：“四哥看看着请旨奏折可写的妥当，还有没有要增补之处？”四皇子面颊连抖几回，抬眼看着这位五弟。忍了几忍，方倏地一笑，换了个话题：“这两日，为兄听了些市井消息，十分有趣，五弟可听闻？”萧定晔看着他不说话。四皇子立刻接续道：“京城里过去半个月，仿似来了个铁嘴神断的半仙儿。那半仙儿最最擅长帮人算偏财运。凡是去寻她算运之人，两日之内必有横财上门。”他面上笑意更甚：“五弟觉着，这事情是不是十分有趣？”萧定晔面上笑意渐渐敛去。四皇子又长叹一口气：“听闻有些人近日里又要挖地、又要建宅子，在到处用人的当口，还要拨出人手，带着银子全城四处溜达，恰到好处的将银子放到了那大仙算出来的地点。五弟可知那人是谁？”萧定晔倏地起身，一把抢过奏折，转身便要走。四皇子立刻上前拦住他：“只能你拿我做耍，不能我拿你做耍，哪来这般道理？”萧定晔垂着眼皮不看他，依然是一副要进宫送奏折的模样。四皇子只得道：“我知道，你最近同那伪装手艺了得的宫女儿有些不睦，今后哥哥再不拿她打趣你，总行了吧？”萧定晔抬眸看他，开始行狮子大开口之事：“两万两。”四皇子一愣：“不是最先只说要一万两，怎地又成了两万两？”萧定晔立刻加码：“三万两。”四皇子再一愣。“四万两。”四皇子立刻告饶：“一万两，一万两，明儿就过银票。”萧定晔这才缓缓一笑：“京城多少铺子是四哥的产业，一万两对你简直是九牛一毛。”四皇子无语道：“你的产业也不少，若不是被你拿去补贴各地大军，你又怎会因为区区几百两被牢里那宫女儿拿捏？”待出了四皇子府上时，随喜已早早候在马车旁。满脸的如丧考妣。萧定晔停在他身畔，冷冷道：“人呢？”随喜扑通跪地：“奴才无能，未办好差事。”萧定晔心里叹了一口气，问道：“她如何才愿意出来？”随喜惴惴答：“她要殿下……亲自去接她……”“她白日做梦！”三日后，刑部大牢一间耳室里，一场皇子和宫女儿之间的谈判正在进行。皇子是新近得了一万两银子、银票还没捏热就投进了自家宫苑建设里的、日子过的颇有些捉襟见肘的，排行第五的皇子萧定晔。且这几日他还被未来正妃不停送信催促，言“板凳、麻绳和房梁皆已准备好，镇魂的大仙儿何时能到位？”除了以上两件事，牢里还有个无底洞，没日没夜帮他花着银子。日子过的不可谓不糟心。宫女儿是在刑部大牢里已经悠哉近二十日、因着受到衙役追捧、养成了言毕称‘小爷’的毛病的，大内四品女官胡猫儿。眼下这位女官唇红齿白、精神奕奕，自腊月后一直没长起来的身子，在牢里二十日倒养的圆了两圈，倒是有些纤秾合度。她身穿一身刺绣精致的月白男袍，将发髻在头顶高高绑起，除了额角还隐隐有些被开了瓢的伤痕，没有一处不透着“惬意”二字。相对应的，萧定晔那一张又要为银子发愁、又要为事业发愁、还偶尔为感情发愁的憔悴脸，便被对面那位“小爷”衬托的更加难看。猫儿手中纸扇刷的一撑，并不打算主动张口。你不说话，小爷我就不说话。萧定晔蹙眉良久，方长吸一口气，问道：“什么条件？”猫儿一笑，摇摇纸扇：“听不懂。”他忍耐着性子，将问话展开：“什么条件，你才愿意回宫，自此再不生幺蛾子？”猫儿淡淡一笑：“换个人。”这回轮到萧定晔听不明白。猫儿友好解释：“换个有契约精神的人，能说话算数的人，能不以势压人的人，本小爷就同他配合，相敬如宾度过未来三年。”他沉声道：“我不是你以为的那样。”她哈哈一笑，目光中满是嘲讽：“这是小爷今年听过的最好笑的笑话。”他一滞。他自问，他真不是随意毁约、说话不算话、经常以势压人的人。然而每每对上她，他就不是他了。她此时又加了一句：“还要换个不打女子的人。”这简直是莫大的冤枉。他立刻否认：“本王从不打女子。”她立刻将颈子一扬：“是谁掐小爷的脖子？莫非你觉着，掐脖是表达亲切之意？你对着皇后、对着皇太后，也同她们行‘掐脖之礼’？”“放肆！”他盛怒。她冷冷瞟他一眼，抬脚便出了耳房。……三日之后，第二场谈判，在刑部大牢的耳房进行。房中依然有宫娥，有皇子。宫娥是间接里花了旁人更多银子、气色滋润、容姿越加令人不敢逼视的胡猫儿。皇子有两位。一位是又憔悴了几分的五皇子。一位是五皇子的四哥，四皇子。四皇子此行，是受五皇子之邀，来当一回担保人。担保他这位阿弟自此绝不会随意毁约、说话不算话、以势压人。猫儿对此颇有怀疑。“如何确保他不随意毁约？确保他说话算话？确保他不打女人？确保他不以势压小爷？”四皇子对“小爷”二字略略蹙眉，随即转头同情的看着萧定晔。四品宫女儿阶位再高，她也是个宫女儿。这突然有了个“小爷”的头衔，可是要骑在自家阿弟的脖子上啊！然而他这位阿弟，竟然利用他心怡的穆贞姑娘来拿捏他，还讹了他足足一万两……他心中的同情顷刻间便转为满意。不止是满意，简直是对猫儿相见恨晚。他拍着心口道：“放心，只要你骑在他……不是不是，只要他答应了你的事情却反悔，还用身份压制你，你便来寻本王，本王替你揍他。”猫儿眼眸一眯，看着四皇子的装扮。玉簪、玉坠、玉佩、玉指环，这位皇子从头到尾都体现着两个字：“有钱。”她倏地一笑，对四皇子道：“嘴上之言，小爷不信，得白纸黑字写下来。如若他每犯一回错，四殿下就赔我一千两银子。否则……两位殿下该知，小爷我是个不怕死、不怕疼、不怕鬼的人。纵然有些友人，然若她们被威胁，我大不了以命相抵，简单的很。”四皇子含笑做个“请”的姿势：“胡姑娘请起草契书。”半个时辰之后，刑部大牢里空了一间牢房。胡猫儿一边同众牢友抱拳道别，昂首挺胸出了大门。王五进出两回，方将胡猫儿在牢房里置办的家当搬的干净。猫儿咋咋呼呼在一旁当监工：“王五小心着点，我的那堆衣裳可花了近一百两，贵重着呢！”四皇子看着猫儿的身影，转头同萧定晔甩一甩手上新签的契书，真心实意的道：“我觉着，在讹人银子上，你同她是绝配。你俩在一起得了，千万莫再祸害世人。”萧定晔的眸光一暗，半晌方道：“我瞧着穆贞便极好，思来想去，还是该尽早同她成亲。”－－－－－－题外话－－－－－－今天两更，就到这里啦。感谢“188****0050”最近投了好多月票给我。感谢“凉风轻吹”几乎每天都在评论区冒泡。感谢“北方冰”一直在支持。还有好几个读者，我就不一一提到啦。这本书成绩又不好。不过你们不离，我必不弃。一定按原来计划将故事完整讲完，给咱们猫儿和老五一个好结果。第226章 有人圆润，有人脱相（一更）李巾眉上吊的消息在猫儿回宫的第二日准时传来。还未到辰时，牛角神婆衣已被小太监送到掖庭。小太监哈腰恭敬道：“殿下已在东华门前等，姑姑装扮好后，请直接去东华门上车。”重晔宫的着火和爆炸，使重晔宫的下人们流离失所，四处借居。宫里不是没有空置的宫殿，然而要寻一处绝对安全之地安置萧定晔，以及他的那些拖油瓶，便不是件容易之事。连布置了多少明卫、暗卫的重晔宫，其地底下竟然都埋着几十年前的震天雷，可想而知其他空置宫殿，更是不可信。如今萧定晔暂居在慈寿宫，进了一回刑部大牢的胡猫儿，是不可能再与萧定晔处于同一个院子。她昨日匍一回宫，径直便去了掖庭，威逼利诱她前夫，安排了一处瓦房，临时安置她和秋兰。吴公公有强烈的预感，那一处临时瓦房，很可能被胡猫儿天长地久的住下去。此时秋兰快手帮猫儿穿戴好唱大戏一般的神婆衣袍，刻意敞着颈子上的两排衣扣，道：“这衣裳厚重闷热，姑姑权且忍耐着些。等到了李家再系衣扣不迟。”猫儿忙忙系了颈上衣扣，将她用系绳穿好戴在颈子上的玉匙遮掩严实。她思来想去想了一场，这烫手的玩意儿，唯有贴身戴着，才能避免丢失。如若日后真遇到柳家人，她立刻将这山芋丢出去，也算她报了柳太医当初的救命之恩。自此，她便能放下心头包袱，背上少了一条人命的压力。她抓起牛角帽，嘱咐秋兰：“我估摸去李家不过一两个时辰。你带好腰牌，赶午时去作坊等我。”她向秋兰丢去一两碎银：“多买香烛、纸钱和烧酒，等我从李家出来，我们便去一趟城郊。”秋兰一惊，悄声道：“姑姑可是打听到明珠的坟头？”猫儿含糊着点点头，又叮嘱道：“多带两身男装过去。你我都做汉子打扮，莫泄了行迹。明珠……她生前仇人不少。”待出了瓦房，王五已在不远处等待。两人同行的路上，王五低声同猫儿道：“求姑姑莫再同主子作对，主子现下诸事不顺，极难极难的。”猫儿点头道：“你说的对，我的生活太顺利，故而不该去往旁人心头上撒盐，用我的顺利衬托别人的不顺。”王五一滞。被淑妃看上眼、被板凳爆头、昏睡中失了火、进了一趟大牢，还有各种小事情，算起来，猫儿也是个流年不利的。然而和自家主子不同的是，除了她解毒最初颓废了一段时间，之后这只猫就和此前一般，有本事把不顺过的像享福。便只说坐监，没有人能在牢里毫发未伤，还被养的白白胖胖。他昨儿去帮着她搬行李，第一回 瞧见一个牢犯被旁的牢犯夹道欢送，仿佛战场上的将士凯旋归来。猫儿在东华门上了马车，车轮滚滚，极快往李家方向而去。车厢一头坐着胡猫儿，另一头坐着萧定晔。一长段的静寂之后，萧定晔开口道：“你今日要做的，是为李姑娘镇魂。两个时辰，她醒过来你就走。”猫儿乜斜了他一眼，并不说话。原本她回宫得知震天雷之事，是想问一回萧定晔，人怎么可以那么没有良心。配殿是她不小心引燃的。然而因为此发现了震天雷，挽救了重晔宫上下几十条性命。她歪打误撞立了那么大的功劳，他萧定晔怎么能气定神闲的不记她的人情？二十日啊，她在牢里二十日。纵然使计让衙役在她的牢房门外挂了帘子，然而哪个姑娘能只靠一帘相隔，就大喇喇在里间解手？还有那些牢犯，随时随地便要解了腰带往地上蹲，她在牢房里眼珠子都快被辣瞎。然而这位皇子，在早早就发现她立了大功的情况下，还能继续让她身处大牢。秋兰昨儿偷偷告诉她震天雷的事情之后，她当即做的，就是给了自己一巴掌。她过去看上萧定晔，简直是自己眼瞎。后来过了一夜，她又想的清楚。她根本没有去质问他的必要。这样的皇子，自出生就锦衣玉食，对民脂民膏供奉他们理所应当，对奴才侍候理所应当。她根本没有必要为提升他的精神境界做贡献。她现下要做的应该是，轻易不同他有交集，混够三年就走人。车速开始减慢，很快便停了下来。随喜在外掀开帘子，恭敬道：“殿下，已到李大人家门前。”哭声震天响。房门紧闭，白烟缭绕。猫儿被关在李巾眉的闺房，同这位演技一流的娇小姐共居一室，做法为李家一心要退亲而上了吊的嫡女镇魂。原本该躺在床榻上、继续演一具三魂没了气魄的半人半尸的李小姐，此时却没有按戏本子走。李家下人为酬神送进来的各式供品，不出半个时辰便通通进了李巾眉的血盆大口。她吃到最后一口被噎的喘不过气来，险些同上吊的后果殊途同归。猫儿被她翻棱起眼白吓的不轻，终于施出援手，递上了一盏茶，李巾眉才险险得回了一条命。她吃尽供桌上的供品，长叹一口气，悄声道：“等着上吊这一天，我足足等了半个月。再不上吊，我就得饿死。”确然，过去半个月，她演绝食入戏太深。后来顶不住饿，狼牙棒回回外出给猫儿送牢犯，回府的路上都会买一些零嘴偷偷带回去。然而兵部尚书家的下人们与别处不同。侦查意识特别强。于是，狼牙棒常常处于这样的情境之下：情景一：二门前，狼牙棒衣襟里藏着点心要进门。守门的婆子一吸鼻子：“什么味道？极像小姐最爱吃的水晶酥？可是小姐肚子饿了？太好了，老婆子这就去告诉夫人。”狼牙棒含泪取出点心：“专程买来孝敬嬷嬷的，嬷嬷快吃……”场景二：藏着糕点好不容易进了二门，到了李巾眉院里。守院子的婆子一瞪她肚子：“什么东西？小狼你莫是看上哪个后生，珠胎暗结？老婆子这就去告诉夫人。”狼牙棒含泪从衣裳里取出点心：“专程买来孝敬嬷嬷的，嬷嬷快吃……”场景三：再一次藏着糕点，好不容易进了二门、进了小姐院门、进了小姐闺房。李巾眉将将咔嚓吆了两口糕点，房门便被拍响：“什么声音？可是房里闹耗子？哎哟可千万莫吆伤了小姐……”狼牙棒含泪夺下李巾眉口中食，打开房门给婆子瞧：“是奴婢饿的慌……”以上三种场景时常已不同的顺序在李家发生，李巾眉和自家人合伙，将“绝食”这幕剧开展的欣欣向荣。此后十几日，李巾眉靠着狼牙棒和虎头铡同外界斗智斗勇，才能勉强靠些饭渣子吊着命。等她收到音信，猫儿终于从刑部大牢里出来，她决然用一根麻绳将自己吊去了房梁上。实在是再不上吊，就真的绝食而亡啦！此时李巾眉抚着半饱的肚子，低声央求猫儿：“快，再骗我娘送进来一桌供品，果子少一些，最好全是大肥肉，一口吆下去就是一嘴油，爽的不要不要的。”猫儿冷笑一声，指着自己脑袋道：“小爷这仇，你打算怎么了？”李巾眉一提眉：“五殿下没告诉你？”“告诉什么？”“我偷偷传给他的信里可夹了一百两银票，让他今后好菜好肉养着你，弥补你蹲牢房受的苦。可你看……”李巾眉取来铜镜照向猫儿：“唇红齿白，身姿曼妙，进了大牢仿佛被狐狸精附体，哪里有受委屈的模样？”猫儿推开铜镜，一把揪着李巾眉的衣襟，瞪大了眼珠子：“你没记错？真有一百两？”李巾眉挣脱她的猫爪，笃定道：“你可以说我长得丑，却不能质疑我对银子的记性。”猫儿吆牙切齿，将萧定晔狠狠骂了一场。然而她明白，她在牢里二十余日，前后折腾了他七八百两银子，这一百两她是不可能再拿到手。她恹恹坐了半晌，秉持着业余神婆的职业精神，将已经燃下去的香烛重新续上，再胡乱念了一会经，起身打开条门缝，同外间守着的下人道：“供品已被我阿哥吃尽，再端荤的上来，要快。不出一个时辰，你家小姐就能活过来。”一个时辰之后，李巾眉挺着吃圆了的肚子，躺在床上半晌，由猫儿对外传出她苏醒的消息。李家人一拥而入。李夫人抱着因吃撑而奄奄一息的自家心机女哭嚎道：“傻闺女哦，你死了，为娘还怎么活！退，退亲，为娘拼着同你阿爹和离，也押着他去向皇上退亲！”神婆胡猫儿功成身退。第227章 香客两袖清风（二更）京城寸土寸金，便是京郊，也极少有无主之地。唯一的一块荒地，曾经是一座乱葬岗。几个月前被朝廷收用，将叛党的尸体烧化之后撒埋于此，并在真?大师的指点下，在其上盖了一座小庙，用以压制邪祟。自小庙修建起来，因地理位置特殊，几乎很少有人敢冒着被当成叛党同伙的风险进庙添香油。改扮成两位哥儿的猫儿和秋兰，足足拍了一刻钟，才将庙门叫开。一位小和尚打着哈欠、揉着眼睛从门里探出脑袋，见猫儿两人手中竹篮里装着烧纸等物，精神大振，立刻往里面扬声喊道：“主持，快，有人添香油啦！”庙门一瞬间被打开，各式僧人已站了一圈，齐齐念了一段佛经，用虔诚仪式迎接庙里的第一批香客。猫儿同秋兰此行却不为拜佛。主持颇有些善解人意，将两人带到一处砖墙前道：“若为逝去之人烧纸，在此处便可。只要心诚，无论神佛或魂灵，都能感受到施主之意。”猫儿想着外间茫茫荒地，只怕柳太医的骨灰早已同旁人的混在一处，遍布这荒地的每一处。她在此处烧纸，有神佛加持，说不得纸钱便能不被旁的小鬼抢去。她在地上画了个圈，微微一思忖，同秋兰道：“你去外面守着，我有些悄悄话要同明珠讲。”秋兰只得将香烛点燃放在一旁，自行离去了。待只剩猫儿一人，她伸手在方才所画的圆圈里，写了个柳姓，再要往下写，却不知该写什么名儿。一个曾应承要带她出宫的人，一个她信任他会带她出宫的人，一个最后将心头血尽数给她的人，一个为她丧了命的人……她从来没去想过要了解他。她在蜡烛上点燃纸钱，看着一张张纸钱在圈里缓缓化成灰烬，喃喃道：“我不是个愿欠人情的人，你用性命当人情，我如何还的了。你家人俱已逃离出京，还未有被抓到的消息。你家的玉匙，若你家还有人健在，我便想方设法还回去，便当我还了你的人情，可成？”她知只还玉匙，是还不尽他的人情的。若他泉下有知，只怕要对她破口大骂。她思忖了又思忖，续道：“若日后有机会，我也护一位你的家人，可能打平？”烧纸青烟袅袅，徐徐微风裹挟着纸钱的黑灰打着圈的飘动，不知是哪只小鬼的魂魄，想向世人传达什么消息。待猫儿进了大殿，热情的主持立刻相迎，引导着她拜佛、求签。猫儿糊里糊涂跟着主持而做，待摇出一支签，那签上却写着一句云里雾里的佛偈：凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。主持正色道：“此句是出自《金刚经》，说的是人之所见一切，皆是虚幻，如能守住本心，方能知真相。施主在前程、姻缘中不要过于执着于表象，认清内心，方知前路如何走。”猫儿若有所思的点点头。主持便露出慈祥笑容，唤了小和尚前来。小和尚捧着功德簿，手持羊毫，念了声佛号，方入了红尘：“施主想要添多少香油钱？我们庙里一钱香油管一月，若想为亲人供奉长明灯，则……”他十分仔细的讲解着功德套餐，猫儿同秋兰却越来越抬不起头。等那小和尚终于口干舌燥住了嘴，与主持两个做出一副等着接银子的模样，猫儿终于抬头，讪讪道：“捐五两银子……可否下回再带过来？今儿出门银子未带够……”……猫儿同秋兰双双踉跄往前一扑，还没止住身子，身后庙门已“哐当”一声紧紧掩住。里间的和尚还在愤愤叱骂：“这两人下回再来，千万莫让进门，即刻打出去！”秋兰转头看着猫儿，遗憾道：“只怕这是姑姑同明珠魂魄在此的最后一聚，今后怕真是阴阳两隔了。”两人重新坐上马车，回了作坊。作坊的生产如常进行。帮工们都还算老实，东家多日未露面，也并未生什么幺蛾子。只上一回采买的珍珠已被捶磨的精光，没有新珍珠接续，研磨盅已停下好几日。几位捶磨珍珠粉的汉子只得转去捶磨干花瓣。然而现下要立刻采买珍珠却不成，手里没有现银。得等妆粉卖出去，得了银子，才能有钱采买原材料，将生产接续上。猫儿望着忙碌的帮工，心中着急售卖之事，待过了半刻，却发觉出不对来。她努努下巴，同秋兰道：“怎地……少了人？”秋兰忙道：“上回，就是失火那日，小的来作坊时已知，有位捶粉的汉子离了作坊，不知又去何处做活。”猫儿再细细往帮工中梭巡几回，忽的恍然，不见的人是贾忠良。旁的帮工帮着解释道：“上回东家带着贾忠良出去了一遭，等再回来时他便神色不对，连夜逃走，连那月的工钱都未领。”猫儿一瞬间明白，贾忠良是因着跟她进了一趟户部尚书王家，而被吓破了胆子。她哭笑不得。早知道他要逃走，她就没必要为了他去参加萧定晔的那场酒宴，也就不会被李巾眉一板凳撂倒，也就没有后来她生火点炉子引燃配殿的事，也就没有她被送进刑部大牢的事。后来的那些折腾，竟然全都是白折腾。她叹口气道：“你们谁日后遇见他，告诉他，回来领了工钱再走。我们这处不是黑店，工钱一定不会赊欠。”回宫的途中，猫儿同秋兰仔细查看沿街的妆粉铺子。