他又想，猫儿聪明，便是被绑了来，一旦挣脱捆绑，一定会抓住所有机会逃跑。像方才那两个汉子离开的瞬间，对猫儿来说，就应该是逃跑的好时机。如此想来，猫儿应该未落在那两个汉子的手里。他正欲离开，杂乱脚步声已极快而来，听着动静便是那两个汉子。他左右一打量，目光立刻盯上墙边的衣柜。身如蛟龙往前一跃，在房门被从外推开的同时，他已闪电般拉开衣柜门，倏地藏了进去。衣柜里有人。这是他第一个反应。下一息，一股极呛人的味道扑面而来，继而双眼如针刺一般。辣椒粉、花椒粉、胡椒粉冲着他劈头盖脸而来。他双眼仿佛瞎了一般疼痛，因不敢咳嗽，胸腔几乎要炸裂。衣柜逼仄，施展不开，他抽不出软剑，只凭着本能往前一伸手指。极快两下，近在咫尺那人便被他封了穴。猫儿已提前堵了鼻孔，辛辣味对她不重要。可不能动，不能发声……她内心已冰凉一片。不知来着究竟是何人，也不知因何要躲藏。然而她一包辣椒粉撒出去，还未来得及逃开，已被定在了此处。显而易见，下一步就要被送去见阎罗王。外间传来一阵瓮声瓮气的说话声，接着又是几声女子的声音。未过多时，忽的便传来一阵窸窸窣窣的声音，外间竟然玩起了三个人的游戏。萧定晔双目钻心一般的疼痛，两只手紧紧捂着鼻息，兼用内里压制着几乎随时要脱口而出的咳嗽声，此时再无精力对付身边人。足足过了半个时辰，外间的声响渐渐停止。接着是吱呀一声开门声，两双重重的脚步声往房外而去。未过多久，房里的姐儿愤愤低叱：“娘的，两个畜生！”窸窸窣窣披了衣裳，自去外间洗漱。房里终于没有了人声。萧定晔忍着痛推开衣柜门，跌跌撞撞出去。房中亮着灯烛，猫儿虽被定在衣柜一角，却能看到房里的景象。她心中立刻骂了一声娘。那捂着眼睛胡乱扑腾的，是她不想见的人。萧定晔！她眼见他一只手已摸上腰间，那里藏着他的专属兵器，一把薄如蝉翼的软剑。那剑只要抽出来，毋庸置疑，下一刻便用刺进她的胸膛。她着急的几乎要吐血，然而她被定在衣柜里，动不得，说不得，没有任何自救的法子。相爱相杀。这就是她的结果。最后要死在萧定晔的手里！此时萧定晔双目疼痛，带累的整个脑袋都仿佛要炸开，耳中已听得有人往此处而来，也不知是不是那外出洁身的姐儿要回房。他一吆牙，再不顾上衣柜中的人，听声辩位，拉开房门一跃而出。一阵穿堂风从门外刷的吹进，半开的衣柜门“啪”的一声被关死。外间的姐儿进了屋，重重躺在了床榻上，再不发一丁点儿声音。猫儿整个面颊都被汗水打湿，悬在半空的心终于落了地。－－－－－－题外话－－－－－－感谢东方12138的打赏，你可能还没有看到这一章。不过还是要感谢。第367章 送信（一更）早市上当街被卖的公鸡，发出一声声凄惨的打鸣声。猫儿的身上的穴位自然解封时，正值新一日的来临。她趁着屋里姐儿外出解手时溜出香阁，又装作送别夜宿恩客的姐儿溜出了青楼，此时正站在拐角的支路上发呆。一身清凉装扮和仿佛宿醉初醒的神情，沿途谁瞧见，都将她当成附近哪家青楼的姐儿，眼风不免多了勾搭之意。猫儿动虽能动，可哑穴还未解，骂人出不了声，几个石头甩过去，用巾帕捂了心口，蹲坐在地上在想何去何从。被定在青楼香阁的衣柜里整宿，她没有闭眼过。若说昨夜她上了青楼是冲动，然而冲动过后，她终于冷静了一回。此次逃亡，最初两个人必须一起逃命。自从到了广泉府，官府捉人态度敷衍，其实她已不用和萧定晔同路。泰王上回的阴谋被击破，必定更加着急，时时刻刻要狗急跳墙。显然萧定晔也想到了这一点，从广泉府出来，他便极着急。能早一日到北地，拥抱了他的力量，就能早一日和泰王正面开战，打响反击。然而身畔有个她。马车和马相比，速度慢了何止一半。他又为了不颠着她，还不能全速行驶。于是，只能延长赶车的时间。于是，一日十二个时辰，萧定晔赶马至少要花九个时辰。常常是夜里她在车厢入睡了，等醒来时，外间星子还亮，马车已重新踏上了征程。无论她承不承认，她现在已经是个累赘。还是个无用的累赘。她再跟着继续往前走，不但对促进逃亡无益，还要把她自己的小命搭上。没有必要，真没有必要。且她和他之间，是个死结。看看萧定晔过去一个月、包括昨天将她抛在路边的表现，她和他这么无着无落的在一起，只会互相折磨，最后成了怨侣。她昨夜离开客栈进青楼，是内心的冲动。经了一夜静思，她反而觉着，这也算个机会。从理智上讲，早晚要分开，不如趁机早早分开，彼此都是个解脱。从感情上讲，昨儿他将她丢弃在路边，她的心也不是金刚铸就，也是会疼的。她离开后，萧定晔伤心自然也会伤心的，说不定还会病个两日。然而他是皇子，他图谋着皇位。他的心里装的不仅仅是儿女私情，还有天下。他纵然再难受，也是要继续往前走的。她打定好主意，默默怔忪了半晌，又想着自己的去处。五千两银子不是小数目，她必须得寻回来。如若短时间寻不到……她一摸袖袋，里面一个银锭，是她昨儿夜里伪装成姐儿，得来的二十两赏钱。先用这二十两凑合着花，然后就去寻一份工。后厨洗碗打杂成，去铺子里女伙计成，有一双手，何愁会饿死。情况再难，也比她当初在宫里废殿时强多了。她打定主意，先去早市上，买了粗布衣裳，换了一身短打扮。又花五文银子扯了一方粗布，将换下来的衣裳包进包袱皮，系在背上。欲行捉贼之事，除了打扮利落不拖后腿，还得有武器。可惜她离开客栈的时候太匆忙，落下了一把小匕首。现下要再买匕首，手里这点银子却不够。还是得用上辣椒面大法。就连萧定晔那般武艺高强之人，陡的被袭击，也要丧失战斗力。她就不信那小贼比萧定晔强。她买好辣椒面塞进腰间，想着下一步去何处寻那贼子。做贼也有规矩，有固定的行窃区域。在东市上行窃的，不可去西市抢生意，否则便要遭到同行报复。她是在晚市上采买时着了贼子的道，那贼子必定还要在晚市出现。她只要去守株待兔，定然能等到那人。晚市要从晌午才开铺，这一阵时间，没有去处，她先寻了个小摊吃早饭。同她拼桌的汉子是个淡口味，只尝到汤里的一点点辛辣，便不停咳嗽打喷嚏。她的脑中立时便想到了昨儿夜里，她和萧定晔共处一柜的情形。那么一大包辣椒面、花椒面、胡椒面泼洒上去，以他的能耐，若不是难受至极，不会只点了穴就饶过她。他能出现在青楼，必然是从客栈小二口中得知了她的行踪。可青楼那么多的屋子，他偏偏和她进了同一间……昨夜他离开后，她窝在衣柜里无眠，想着她和他之间的缘分。若说有缘，数不清的障碍挡在她和他之间，解决一个，又来一个，无穷无尽。若说无缘，两个人又总能重遇。后来萧定晔顶着一头一脸的辣椒面离去，以他的功夫，至少自保离去该是没有问题。她默默想着心事，等饮下最后一口汤，惊觉摊贩已开始收摊。摊贩是个老实人，宽厚笑道：“伢子慢慢吃，不着急。”她惯来是个爱利用老实人的性子，便比划着从摊贩处讨来纸和酱，用筷子蘸着酱在纸上写下一段话：有人在寻张老六，与乌银矿石有关。这是她最后一回沾染他的事，就当是她对他的告别。然而这信，却不能由她去送。待行到昨夜下榻的客栈附近，她招手唤过一个在客栈外乞讨的小叫花，塞给叫花一钱银子，比划着萧定晔下榻的房号。待瞧着叫花进了客栈门，她方急急窜过街对面，躲在一面墙背后窥探。不到半盏茶的时间，客栈门里忽的窜出个憔悴青年。青年肿着一双眼，焦急的来回四看，转身从客栈里一把扯出送信的小叫花：“她人呢？唤你送信的人去了何处？”叫花战战兢兢道：“方才……方才还在门口……”萧定晔来回将客栈四处寻过，仿佛发了疯一般扬声大喊：“阿狸……阿狸……”猫儿躲在墙背后，心中刺痛，眼泪扑簌簌从心底流出来。几息后，却听对面客栈门前一阵嘈杂，继而是那伙计焦急的声音：“快，小叫花，奖你根鸡腿，去唤杨郎中来。”猫儿探头去瞧，却见萧定晔昏倒在了地上，那伙计一人扶不起他，正在扯着嗓子喊人帮忙。她几乎立刻抬脚，就要往外跑。只一息，理智就拦住了她。不能。已经下了决心，就不能再回去。他头疼发作，吃过药就好，不是个绝症。他迟早都是要痛这一回的。痛过了就会好。再过了不多时，客栈门口的嘈杂声已消失，猫儿抹了眼泪，又在墙后躲藏了许久，方背好包袱皮，慢慢往晚市方向行去。临近七月七女儿节，晚市热闹非凡，各家铺子和小摊前的主顾摩肩接踵、络绎不绝。猫儿双眼圆睁，一眨不眨，尽心尽职的巡视着整个街面。有铺子伙计瞧见她数回从自家门前经过，初始是用防贼的目光瞧她，等见的多了，方在歇息的时候同她搭话：“小哥儿可是府衙新来的捕头，打算从晚市开始建功劳？”猫儿连忙抬头挺胸，装出一股威风相，上前比手画脚了一番。那伙计望着她的身板，却扑哧一笑：“不是小的说，你这种男不男、女不女的哑巴，冒充男人不成，冒充捕头更不成。”猫儿顺着他的目光低头一瞧自己的身板，立刻一耳光打过去。她心中不解气，往地上寻了半块转头便要上前开瓢，最终以被人劝下作罢。人倒霉，喝凉水都塞牙。她现下在外没有去处，换外裳都要寻一处净房，哪里有机会去缠一缠关键处。她心下又埋怨萧定晔，点穴点的她到现下还是个哑巴。若她能说话，也不至于像这般艰难。至少言语上能忽悠人，寻人问一问那偷儿的巢穴。她不能言语，每日更是瞪大了眼睛四处瞧。只到了晚市闭市后，为了安全去衙门口寻个有衙役守夜的地儿，蹲坐在墙根阖眼打盹儿。如此一连过去三日，那偷儿未现身，她身上的二十两银子，已花用了五钱出去。她心急如焚。青楼她不敢再闯，可就这般等下去，若那偷儿是个大手大脚的，多过去一日，她的五千两就要少一大坨。便是日后寻见人，死猪不怕开水烫，拿不出银子赔她，她也只能干瞪眼。若她是个良民，还有报官这一条路。可她正被通缉着，上府衙不是自投罗网？一日日过去，能追回失银的希望一天天降低。到了第四日日暮时分，她抱着最后的希望在晚市上巡逻时，衣袖突然被人一把揪住。年轻的小哥儿一脸惊喜：“小的远远瞧着你眼熟，果然是姐姐女扮的男装。你那情郎日日寻你，着急的不成人样。现下他就在近处，小的正好带你去见他。”猫儿立刻认出他是此前落脚的客栈伙计，曾热心送给她一包辣椒面的人。她向他挤出一个笑脸，反手一拉他手臂，做出个欣然前往的模样。待迈出两步，趁他不备，不动声色从腰间摸出辣椒包，照直他的眼睛拍过去。痛呼声瞬间响起，继而是连续不止的咳嗽。猫儿身子一闪，极快混进人群，逃出了晚市。第368章 拖油瓶（二更）华灯初上，桂州街面热闹不凡。恰逢七月初七女儿节，姑娘小媳妇儿们好不容易有了名正言顺夜里上街的日子，自然不能辜负，各个装扮的不同以往，出来街上凑热闹。猫儿寻了一处净房，换回了她的姐儿衣裳。那伙计既然发现了她，一定会向萧定晔报信。他们的注意力只放在男子装扮上，就会忽略女子。这一夜又诸多女子，她进了人群，就像锅底灰混进了眉黛粉里。莫说萧定晔，便是官员带了衙役来捉拿通缉犯，也不见得能寻出她来。她跟着前面的人，脚步不停的往前走。四周羞羞答答谈情说爱的小儿女，影响了她的心绪。压在心底里近五日的思念翻腾而出，她心里的每一回抽动，都明明白白告诉她，她想他。她气他，也想他。心里却又明白，正是因为想他，才更要早早离开他。否则便要重过宫里的日子，最后把自己逼上绝路。她脑中似是想了许多，又似是什么都没想。前面的人群快走，她也快走。慢走，她也慢走。停下在路边看杂耍，她也停了脚步。眼前是一个耍猴的场子。耍猴人正同五六只猴子斗智斗勇，一时做出被猴子揪住头发的惨样，一时又做出取了鞭子鞭打猴子的凶相。围观群众的情绪随着剧情的发展，一时被逗得爆笑，一时又为那猴子捏一把汗。一场演过，待到了打赏银子之时，围观群众一哄而散，气的那耍猴人破口大骂，一鞭子甩过去，拿猴子出气。猴子们被打的吱吱乱叫，却苦于颈子上被系着链子逃脱不得，只在场上乱窜，煞是可怜。一只猴儿痛的狠了，使出一股蛮劲往前一扑腾，出溜窜向猫儿，抱着她腿不撒手，抬头望向猫儿。一双可怜巴巴的眼睛，汪着一汪泪，直击她内心。她立刻想到了她当初在宫里的日子。这被锁链控制的猴儿，多像她。那可恶的耍猴人，多像宫里的那些高位之人。她小聪明再多，却也逃脱不得，受了无穷无尽的罪。如若早早就有人能站出来搭救她一把……她一步上前，用力拽住那系绳，横眉冷对望着耍猴人。耍猴人心里一笑，面上却做出凶狠之色：“怎地，想抢猴不成？”猫儿探出手，做出个会钞的姿势。耍猴人冷冷道：“姑娘是想买这猴？你可知小的训练一只猴要花多少年，耗费多少精力？”周遭渐渐围着人，开始看这一出热闹。耍猴人越加得意，扬声道：“不卖不卖，多少银两也不卖。”猫儿后悔，身上没有多带几包辣椒面。否则朝耍猴人泼洒过去，她就能抱猴跑。此时抱着她腿的小猴越加不安，吱吱吱吱叫个不停。她探手在小猴脑袋上摸一摸，抬头执着的望着耍猴人。耍猴人见火候已到，方道：“姑娘心肠软，小的也不为难姑娘。一百两，你带走。”猫儿立时一滞。她现下只有不到二十两。她一吆牙，伸出两根手指。耍猴人哧的一笑：“二十两，姑娘满大街去问问，这年头，二十两能做些啥？连猴儿一年的口粮都不够。”她自来是个厚脸皮的，事情谈不定，便要赖在此处。她大摇大摆往场上一坐，摆出个你不让步、我不让你继续演猴戏的模样来。那人只得松了口：“五十。”两根手指。“三十。”两根手指。“三十。”两根手指。价钱最后僵持在了三十两上。猫儿最后一咬牙，将包袱皮里的发簪也搭上。耍猴人终于满意的叹一口气，苦着脸道：“猴子归姑娘，要善待它。”猫儿递过银子和簪子，抱猴就走。她往前行了一段，低头瞧着怀中猴儿，心下一阵叹气。身无分文，多了个拖油瓶，处境雪上加霜。待再要前行，耳边炸开一声“阿狸”。她几乎是下意识的往路边逃窜，躲去一棵树背后，却听那声音继续道：“阿丽，你跑去了何处，吓坏了我。”原来是一个陌生青年同走失的心上人重遇，此时一脸愠怒，正在教训那姑娘不该乱走。她长吁一口气，重新混进人群，继续往前。几丈之外，原本要向她追过去的萧定晔，望着方才那一幕，脚下一顿，心中抽痛难忍。看来她是铁了心要离了他，仿佛惊弓之鸟一般，有一丁点儿风声便要逃开。她在前面继续前行，他不远不近缀在她身后，无数次想近前，又无数次觉着不是个好时机。她是个刚烈的姑娘，若拼着命的挣扎，伤了她自己，却不是他本意。况且她怀里还有一只猴……此时她在前面一个小摊停下，他便也停了脚步。她足足看了近一刻钟，方抬腿往前。待他经过那小摊前，心下又是一阵抽痛。这是一个套圈的小摊。地上放着各式或贵或贱的物件，花点小钱但凡能套住，便能带走。四方的一块场子，在套圈范围的四个边角，各放着一只泥猫。这泥猫与他记忆中的一般无二。许久许久之前，他曾出于一时兴起，套了只小泥猫给她。那礼物给他送出的随意，甚至有些拿不出手，可她却极为喜欢。后来在皇陵里，泥猫的系绳被割断，离了她身，她曾惦记了许久。她继续往前，到了一处卖糖糕之处，鼻中闻着那油香之味，腹中立刻咕咕两声。晚饭还没吃。她又低头望着怀中的猴儿。猴不能吃。生猴更不能吃。此时猴儿不知因何，又开始吱吱乱叫。她摸了摸它脑袋，带它继续前行，待到了前方河畔，站在桥上，她方解开它颈间的链子，心中想着：“我养不起你，也养不活你。我是胡猫儿，该回龚州去。你是猴子，该回山中去。”她再摸摸那猴子脑袋，无声的说了句“去吧”，它立刻窜下桥，扒拉着树杆上了树，瞬间消失在夜色中。萧定晔远远望着她，心中明了她对自由的执着。心中一阵伤心又一阵爱怜。这姑娘并不懂，她方才掏出所有银子买下了猴儿，她以为她做了善事。殊不知，却进了人与猴的圈套。她现下放了猴，不出一刻钟，猴儿便会顺着原路跑回去，与耍猴人团聚，满心欢喜的吃着耍猴人奖励它的果子。下一场猴戏，耍猴人继续甩着鞭子抽打猴儿，骗上几个心肠软的路人买猴儿。什么都没有变，唯一不同的是，她身上少了银子，耍猴人身上多了银子。此时天际一声长啸，繁盛烟花在空中炸响。红蓝绿黄的各色烟火，将整个天空点缀的仿佛宫里的御花园，美不胜收。人间欢腾声一片。猫儿站在桥上，抬头瞧着这烟花，感受这热闹，一时觉得孤寂万分。她来了大晏整整四年，她没有消极的生活。她一直在努力。她也想要融进来。她像个孤魂野鬼一般在这世间飘荡，想要寻一处归宿。可事与愿违。这世间，没有平顺路让她走。她望着天际的烟火，于这人间最热闹的时候，涌上最苍凉的心绪，面上缓缓流下两行泪。一位憔悴至极的青年缓缓上了桥，站在她身畔，探手替她抹了泪，哑声道：“阿狸……”***三更的女儿节已到了尾声。还有些许陷入情网的小儿女难分难舍。高高桥上，一位衣着清凉的姑娘被一个憔悴的青年搂在怀中，已整整过去一刻钟，青年还没有松开的迹象。这像一个模范典型一般，给了其余的小情侣莫大的鼓励。众人纷纷效仿。从桥下到桥上，上演了一场群体性大胆表爱的场景。又过了近一刻钟，萧定晔终于开口说话：“怎么拿回银子和印章，我有主意。”打蛇打七寸。猫儿在过去的近两刻钟里，早已想好了各种无情拒绝、冷漠告别的话。因为这一句捏了她七寸的话，全然坏了计划。五千两重要，还是尊严重要？若她在青楼里险些吃了亏之后思索这个问题，她一定会说尊严重要。那时她袖袋里还有二十两，能苟延残喘。现下身无分文，方才买猴子的时候，早已经意识到了巨款的重要性。此时再纠结五千两和尊严孰重孰轻，她内心的天平开始倒戈。萧定晔敏感的捕捉到了她的纠结，立刻加了一把火：“明天这个时候，银钱和印章就能到手。五千两，够你买整座山的猴儿。”猫儿立刻推开他，双眸一眯。他紧紧握着她手，低声道：“我自发现了你，一直跟着你。我知道你喜欢自由，我一直想，我能不能做到像王三那般，为了你好而对你放手。”他摇一摇头：“我和王三不同之处在于，王三没了你，他还能活。我没了你，却活不下去……”他的声音沙哑到极点，她此时方察觉，不过短短五日，他竟瘦成了一把柴。眼窝深陷，面色极难看，只有一双眼眸因有些湿润，如星子一般望着她。她立刻闭上了眼。她不能看，看了她要后悔。不是要后悔，现下已经后悔。自他于烂漫烟花中紧紧搂着他，她感受着他的心跳，硬着的心肠立刻就软了下来。她不能功亏一篑。她一吆牙，转身便走。他紧紧握着她手，虽然不阻拦她的脚步，却同她保持着相同的步伐，不远离她一步。他的声音极沙哑，却执着的讲着他要为她寻回银子和印章的计划。诸般语言，没有招来她的一句回音。事实上，从他在耍猴场边上看见她，目睹她同耍猴人谈价，便没见她开过口。他终于意识到她的异常，一只手抚上她喉间，眼中杀机必现：“谁点了你的哑穴？谁欺负了你？”第369章 断袖（一更）四更时分，桂州城已陷入静寂。客栈里的客房，其中一间已被退房，退房的青年腆着脸挤进了另一间客房。因着要死死盯着一位姑娘离不开，退房和搬行李的活，都是客栈的热心伙计帮着完成。行李不多，无非是几身换洗衣裳。可拎着包袱皮的伙计却直哼哼。不是累的哼哼，是辣的哼哼。他一双眼皮肿如桃核，将包袱皮往桌上一放，对着猫儿愤愤然：“姐姐，早知道辣椒面要往小的面上招呼，我就不该管你俩这闲事！”猫儿心下有些歉意，只讪讪一笑，并不说话。这伙计天生是个热心肠，纵然在贸贸然插手这一对男女情事上吃了大亏，可也没有改变热心的本质，站在一旁絮叨道：“这位王公子为了寻姐姐，整整五日没睡过囫囵觉，前几日病了一场，到现在还在喝药。姐姐哎，你便是同你夫君和好，要和这位公子断情，也要两个商量好，怎地能撇下他一走了之？小的尤记你二人住店时，公子是多么的潇洒倜傥，现下再瞧瞧成了何种模样？哎，这年头，有些姑娘找不到婆家饿得慌，你一个人占两个撑的慌。什么世道啊！”萧定晔见他越热心越热心不到点子上，连忙丢过去五两银子，欲打发他走人。伙计银子到手，喜的一笑，同萧定晔作揖谢道：“公子莫伤心，若这妇人不愿意和你两个搞姘头，小的瞧着前几日给你看病的杨郎中极好，温柔体贴又有手艺，还未定亲。你正正经经娶个媳妇儿，不比在外面抢旁人的婆姨强？”他还欲再劝，猫儿恨得抓起茶壶作势要打人，伙计终于住了嘴，掩门离去。萧定晔转头望着坐在床边的姑娘，要先替伙计收拾烂摊子。“那伙计张嘴乱说，什么搞姘头不姘头，太过难听。你……千万莫以为是我授意。”他再不敢让她有所误会。她垂着脑袋而坐，并不张声。他叹一口气，低声道：“我错了，错的透透的。我不该胡乱喝醋，将事情闹到这个地步……”猫儿终于张口，却不是质问，只低声道：“你有没有想过，我二人并不相配。”他立刻握紧她的手，急急道：“哪里不配？何处不配？天造地设，怎么会不配？”她摇摇头：“处处都不配，背景、理念、性格。你我这般纠缠，根本没有任何意义。”她从他掌中抽出手，站去窗边，望着外间无尽的黑夜，喃喃道：“此前在宫里，那是你的地盘，我逃不开。现下你没了帮手，我要逃开，我不信你回回都能寻到我。”她转身定定望着他：“萧定晔，你仔仔细细想，何必？你我何必这般纠缠？就这样分开不好吗？”他脑中剧烈疼痛，身子一晃，踉跄上前搂住她：“没有不配，全天下最配的是你我二人。”……第二日晌午时分，晚市初开，各个铺子已摆了货物在门口，急等着做开张买卖。两个一高一矮的青年手牵着手而来，立刻引来诸人眼风。猫儿窘迫的低着脑袋，意欲从萧定晔掌中拽出手：“你放开，你这般成何体统？”萧定晔怎么会放开。她现下还和他置着气，此时正值人渐多时，他一个错眼，只怕她又要逃走。此处不是宫里，他没有帮手，她再逃，他没有信心能再寻见她。他立刻帮着她转移了话题：“那贼子掏了你荷包时，当时你离哪个铺子近？”她果然放下牵手之事，抬手望了几眼，带着他一路到了一个卖鞋子的铺子前，将将要指，却又住了步子，别扭道：“我不记得……”他抬头望向眼前的铺子。是个专卖男鞋的铺面。从在外行走的皂靴，下田的草鞋，到家常穿用的软底鞋，款式俱全。他立刻明白，那日两个人刚到桂州城，她就是在此处要给他买鞋，方被贼子掏了荷包。而在她前往市场之前，他还因喝醋和她拌过嘴。他心下越愧疚，越想为她将寻贼的事情办好，带着她径直进了铺子，随意拿起一双鞋，便引来了伙计。伙计哈腰笑道：“客官随意瞧，我家的铺面看起来不大，可后面养着几十妇人，专门做男鞋，比旁的铺子更了解男人的脚掌。”萧定晔一抬眉：“哦？你既然夸下海口，我倒要考教一二，若说不出，砸了你铺子是小，丢了小命可不好。”伙计一愣，心知怕是来了砸场子的，转身便要逃进铺子里取棒子。萧定晔立刻将手上鞋子丢下，探手便拉了伙计后领，转头同猫儿道：“我们先礼后兵，先掏五两银子给他。”他知道猫儿是个身上缺了银子便没有安全感的人。自昨夜寻见她，他便要将自己身上的银子尽数掏给她。她冷着脸三番四次推拒，要同他“你是你，我是我”分个清清楚楚。