萧定晔一边为她擦拭湿发，笑道：“怎地，现下却又不怕我跑了？”她抿嘴一笑，从他手中接过巾子，自己擦着湿发，道：“我虽想一步不离的跟着你，却不敢耽搁你的大事。放你外出几里地，还是成的。”他摇头道：“不着急，你我这回到了江宁，只怕真要等开春再行路。江宁已这般冷，北地会更冷。一切等你病愈再说。江宁知府殷人离……”他思忖道：“还是我儿时，有几年的年根儿，他上京述职，我曾见过他几面。他虽是纯臣，行事却干脆利落。这些年，只要他未变成官场上的老油子，他帮我或不帮，都会径直给个答案，不会吊着我。”猫儿听闻，忽的想起官员年底是要上京，不由着急道：“现下已经十二月，他岂不是已去了京城？我们怕是要白跑一趟。”他摇头道：“殷大人与旁的官员不同。江宁地处南边，若要上京，得避开北地河道结冰之时。从十月坐船前行，到三月回江宁，一来一往，便要离家近五个月。有一年他前往京城述职其间，据闻他家夫人生了一场病。许是殷夫人生病时他不在家中，心中愧疚，自从那回起，他便上了折子，求父皇特准他每年夏日再上京。”猫儿吃惊道：“皇上准了？”他点点头：“殷大人一身的本事，早先掌管宫中暗卫，与军中、朝中、各地方官皆有联系，此种人才未放在父皇眼前，一旦出岔子，便是大患。可他成亲后，却只想着老婆孩子热炕头，再没有纵横官场的雄心，这些年已推拒过数回升任京官的调令。父皇对他放了心，自然便准了他的请求。”猫儿听闻，怔怔道：“原来这世间，真的有为了妻儿放弃前程的男子……”萧定晔眉头一蹙：“怎么这话我听着，竟是话中有话。你可是极羡慕那殷夫人？”她干笑两声，搂着他滚进被窝里，静静挨在他怀中，低声道：“可惜我命不好，竟然嫁给一位皇子，这辈子只能将错就错啦……”他听的有些伤感，一下又一下抚着她的背，喃喃道：“你想过普通人的日子，为夫何尝不知……这辈子委屈你将就我，下辈子希望你我托生成普通人家，家中包个鱼塘，为夫卖鱼养活你……”她窝在他怀中，明知他说的这些不过是假设，心中却相信他说的每一句话。她低声道：“下一世自然你是什么身份，我就跟着你过什么日子。若你是山匪，我当个压寨夫人，也是极威风的……”他轻笑一声，搂着她沉沉睡去。猫儿的病去的快。有了汤药辅助，再加上歇息充分，不过三日，咳嗽、打喷嚏等症状便已消失，再用些补药，就又是个活蹦乱跳的胡猫儿。萧定晔在来王家的第一个夜里便出去过一回。待五更时分顺着墙头回到王家时，背着个大包袱。包袱皮里皆是他和猫儿的华贵衣裳和随身饰品。待猫儿养了三日，从病榻起身，坐在铜镜前上妆，瞧见镜中的自己与萧定晔通身富贵，不由笑道：“谁能想到堂堂皇子，出来了一趟，便沾染了许多江湖好汉的毛病。”萧定晔乜斜她一眼：“银子不是为夫靠真本事赢的？衣裳首饰不是真金白银买的？从赌徒手里赢银子，又拿去同正经商家换衣裳首饰，这是劫富济贫。”他站在她身后，从摆在妆台上的几根簪子里选出一根，簪上她的发髻，含笑道：“可比此前王三送你的都好？”她对着铜镜抿过口脂，转身勾着萧定晔，在他唇上清晰印下一抹绯红，笑道：“你这老醋坛子，芝麻大的事情能记到现在。”他一笑：“旁的汉子疼自家媳妇儿，哪个真爷们儿能忍的了这口气？等回了宫，为夫再好好疼你，让全天下都知道，最富贵的装扮该是什么模样。”夫妻二人在房中卿卿我我半晌，待用过早饭，出了客房，先去见过主人家，又表了一番谢意，方出了王宅。也不骑马，只拦了一辆骡车，往府衙方向而去。骡车上，萧定晔坐在窗边往外看了许久，眉头越来越紧蹙，低声道：“不对劲，极不对劲。”猫儿忙忙靠过去，也往窗外望去。骡车正行在江宁繁华之处，行人熙攘，街面两侧均是各式铺子，伙计站在门口热情叫卖……她看不出个所以然。萧定晔替她挡着窗外的风，往窗外路边努努下巴：“那四五个衙役，可瞧见了？”猫儿顺着他示意的方向望去，路边果然有四五个手持大刀的巡视衙役。他再往远处一指：“你再等一等，两口茶的时间，必然会看到另一队。”骡车哒哒短暂性了一阵，目之所及处，果然又出现了四五个衙役在路边巡视。若对沿途之人起了疑心，必然要上前盘问一番。这情景他在进城当日就已瞧见过，只是当时着急猫儿的病情，并未做深想。他悄声道：“便是京里，只有在宫变后，才会有如此密集的衙役巡街。”猫儿吃惊道：“可是江宁发生了何种重大之事？或者竟是在寻找你我二人？”难怪江宁守城门的兵卒们也那般严厉。萧定晔摇摇头：“先莫慌张，待我等到了府衙四周，观察一二再下定论。”骡车哒哒而行，再行了两刻钟，到了府衙附近。两人下了骡车，萧定晔先走开了几步，猫儿便向车夫提前预付了回程的银子，站在骡车边上同车夫攀谈起来：“今年怎地同往年不同？去岁我夫妻二人来江宁做买卖，世道还不是这般。”她虽问的含含糊糊，骡车车夫答的却不含糊：“从今年二三月起，江宁便多了诸般管制，对小买卖多多少少有些影响。可是又有何法子，上面行事，难道还要管我们小老百姓怎么想？”猫儿心里一慌。二三月，正正好就是她和萧定晔在衢州开始被通缉之时。未成想这江宁知府非但不是纯臣，执行泰王的命令还执行的相当到位。她探问道：“大叔可知因何事而管制？若几年都要这般下去，我那买卖却要换个地儿。”车夫摇摇头：“只知是要捉贼人，究竟是什么贼人，我等老百姓却并不关心。口袋中没有几个银子，那贼人纵然是要偷盗，也偷不到小的身上来。”猫儿听得越来越心慌。果然是要捉拿她和萧定晔。衢州发出的缉令上，便称她二人乃贼盗。她装出个等萧定晔等的心烦的模样，先打发走车夫，抬腿便往府衙而去。她心中虽着急，可却竭力控制着速度，垂首慢行，谨防引起四周衙役的注意。待到了府衙正门处，未瞧见萧定晔的身影，便又缓缓往边上寻去。半柱香的时间后，萧定晔急匆匆从一处支路而来，面上还不算慌张，牵着猫儿低声道：“走！”两人将将行过两步，身后便追来四五个衙役，大喊道：“站住。”萧定晔手腕一抖，甩出几颗石头粒，将几人定住，两人拔腿便跑。往前不过跑出几步，身后又有了追赶声。萧定晔侧首瞧见一处小道上停着一辆普通桐油马车，车辕上车夫攥着马鞭无聊等待，显见车里暂无乘客。他搂着猫儿往前几跃，轻轻撩开车帘，先将猫儿塞了进去。她着急道：“你不进来？”他摇摇头，低声道：“进去藏好，莫出声。”正要绕去车辕先将车夫绑了、夺车先逃开，周遭却已传来人语声。他倏地住了脚步，也跃进了车厢。车厢里空空荡荡，除了长椅上搭着一块薄毯，全无可躲藏之处。他当即将猫儿护在身后，一只手往袖袋中一探，已覆在装在袖袋中的一处硬壳子上。那硬壳上有个按钮，只要他用力将按钮压下，就会有牛毛钢针顺着手臂飞出。以他的准头，来者定然瞬间毙命。而在府衙四周行凶，他和猫儿必定危机重重，随时都要再次暴露。马车帘子从外撩开一道缝，藏在车厢里的两人几乎能瞧见外间人的身影，那帘子却又倏地落下。远处起了一声妇人的呼喊声：“青竹，给阿娘的秋梨膏可带上了？”马车跟前的妇人扬声回道：“都带着，你莫操心。”远处的妇人不知说了声什么，再没了动静。车门上的帘子倏地被从外撩起，名唤青竹的妇人一边转首同车外的下人吩咐着何事，一边抬脚踏上车厢。颈子上忽的一凉，有些微痛。一把匕首顶在青竹喉间，藏在车厢里的青年冷声道：“快上车，不许出声，否则，莫怪刀剑无眼！”车厢里光线阴暗，车窗外透进来的些许亮光打在两位年轻人的面上，映照出些前程过往的瞬间。背光而立的青竹轻转眼眸，目光从眼前青年的面上转去他身后的姑娘面上，又重回青年面上。长眉入鬓，薄唇紧抿，目光冷然，通身皆是令人压抑的气势……她的后脚轻轻一抬，顺从上了马车。－－－－－－题外话－－－－－－好了，老人儿出来了。第451章 老丈母娘（一更）马车哒哒，混进热闹街巷，遮掩着车厢里的一场绑架疑案。萧定晔的刀尖还抵在名唤青竹的中年妇人的颈子上，藏身于他身后的猫儿已毫不犹豫上前，往妇人喉边加了一把金簪。天上云层一阵晃悠，白惨惨的日头忽隐忽现。萧定晔低声问道：“说，你是府衙里的什么人？”日头忽的亮堂堂打在青竹面上，萧定晔一愣，目光不由转向猫儿。猫儿的发簪还抵在青竹颈子上，心中却不由得吃惊，转首与萧定晔对望。若说世上有人和猫儿面目相似，猫儿知道一个，萧定晔知道两个。猫儿知道的那一个，是当今皇帝藏在心里的人。萧定晔知道的，除了他老爹的旧情人，还有一个曾在衢州见过，是他四哥网罗来，原本打算让他“望梅止渴”的。他不由问道：“你是谁？”青竹的目光沉稳，没有一丝一毫的慌乱。她眸光流转，又将萧定晔通身都打量过，忽的问道：“你等何时到的江宁？”萧定晔双眸一眯，手中刀尖又往前送了一分：“我问什么，你便答什么。说，你与江宁知府是何关系？出现在府衙周遭是何原因？”青竹缓缓道：“我阿姐，在知府内宅里帮工。”她的眼眸轻抬，再次打量过萧定晔的面庞，温和道：“你若要掳劫人，不该是你亲自出马。”猫儿倏地一惊，手中金簪挨去青竹面上，逼问道：“你话中何意？”青竹淡淡一笑，道：“你二人要去何处？前方二里地处，有一座城隍庙，香客众多。你二人可在那处下马。”猫儿眉头一蹙，同萧定晔两人纷纷有些摸不着头脑。萧定晔见这妇人非但不想呼喊，还想配合着放过他，只向猫儿使个眼色，收了手中刀刃，低声道：“你老实些，自不会挨刀子。我且问你，这城中衙役遍布，所捉拿之人究竟是何人？”青竹不答反问：“你在你家中，排行第几？”猫儿一把揪住她衣襟：“莫说废话！”青竹望着眼前这张与她有些神似、且年轻几分的脸，仿佛看到了年轻时候的自己。有想象，也有不像。她唇角轻轻一勾：“我还似你这个年岁的时候，可没有你这般暴躁。”猫儿冷哼一声。眼前的女子衣着华贵，神情平和，袒露出的肌肤无一处不细腻，看着已三旬，却没有一丝内宅妇人的凌厉……人和人哪里能比。青竹沉稳道：“你二人乃生面孔，若往衙役人多处去，必然要受到盘查。若你等忌讳被盘查，低调躲起来，自无碍。江宁之事……”她倏地望向萧定晔：“你可曾捉走过一个铁匠？”萧定晔不假思索道：“未曾。”青竹微微点了点头，面上一瞬间现了愁容，半晌方道：“怕是离城隍庙已近，你二人若不下车……”周遭空气果然已掺杂了浓浓香火气。萧定晔转头望一望猫儿，心中一时难以抉择。他和猫儿已然亮了相，若此妇人前去府衙里报官……青竹看出了他的犹疑，立刻道：“你二人不像恶人，我也不会报官。平民的生活，往往都是多一事不如少一事。”她话音刚落，萧定晔一指点在她腹间，撕裂般的痛瞬间侵袭，她额上立刻浮上豆大汗珠。然而只转瞬，那疼痛又消失。萧定晔冷冷道：“记住这个痛苦。若你报官，我等即便要被官府捉拿，也会在此之前去府衙周遭蹲守你，先令你痛不欲生再说。”他手臂揽住猫儿，借着马车转弯的颠簸往外一跃，车帘几番晃动，马车里只余青竹一人。车辕上的车夫似是感觉到了什么，声音瓮声瓮气从外传来：“夫人，可是有何事要吩咐？”青竹沉稳的声音自始至终未曾变过，缓缓道：“无事，走吧……”……虽然不是初一十五，可城隍庙里依然香火鼎盛，香客往来不断。萧定晔与猫儿寻了一个近处的茶楼，坐在雅间靠窗的位置，一边看着外间情形，一边低声议论着方才的遭遇。猫儿惊疑道：“我怎地未看懂，江宁的这般情境，捉拿的到底是否你我二人？”萧定晔摇摇头：“只听方才那妇人所言，官府造出这么大的阵仗，且持续近八九个月，要捉拿的要么是一个铁匠，要么是掳走铁匠之人。”猫儿吃惊道：“什么样的铁匠，值得如此大动干戈？便是你我这样的身份，缉令遍布全国，到了这个时候，各处都已疲软。莫非还有比你身份更重要之人？再上去可就只有你父皇了。”他倏地一笑，道：“好在并非是我父皇，否则天下大乱，你我二人哪里还能坐在此处饮茶。”她饮下一口热茶，问道：“方才那妇人的话，能信吗？”他回想起那位名唤青竹的妇人，心中几番犹疑，道：“你觉不觉着，她对我的态度，很不一般？”猫儿立刻点头：“对你十分容忍，我瞧着，若她有女儿，她定是想当一回你的老丈母娘！”萧定晔不由哈哈一笑，握着她手道：“都到了被人拿刀指着的地步，她竟还想着为自家女儿选婿，可见她女儿定然是个难嫁出去的老姑娘！”猫儿立刻被他带歪了话题：“老姑娘怎地了？姑奶奶也是快到二十二上才嫁的人，我瞧着我夫婿高兴的紧。老姑娘怎地了？”他又被她逗的哈哈大笑，将她揽在臂弯，喟叹道：“好在有你，否则这一路上为夫一个人可是要吃大苦！”猫儿见他连番展颜，不似一开始的忧虑，方问他：“方才遇见的那妇人，与我长的诸般相像。你说，会不会是……”他立刻摇摇头：“不会那般巧。虽说父皇年轻时也曾到过江宁，可算一算年岁，二十几年前，方才那妇人怕是不到十岁。父皇心底的那个女子，只可能在京里。”两人又坐了一坐，分析出个行动要点。第一，最好昼伏夜行，最大可能的避开衙役盘查。第二，便是遇上衙役盘查，自己也不能先流露出个逃犯的怂样，就该大大方方的对答。萧定晔在府衙近处被衙役追拿，实则就是犯了“打草惊蛇”的错处。被通缉的贼子一遇上官兵，首先就会往“是不是要捉拿自己”的逻辑上想去。两人又都是外地口音，只要一口开，就极容易引起旁人的注意。出了茶楼，猫儿问道：“我等现下去何处？还能回王家吗？”萧定晔道：“莫担心，现下住进民居，比在客栈里安全。且那王家主母，如若对你我有所怀疑，前三日有的时间去报官，用不着现下才来。她家中乃商户，对影响买卖的消息最是灵通，你我先回去向她打探一番，再做定夺。”温暖如春的王家外书房里，在男主人不在的时候，女主人常常在此处会客，不放过任何一个扩展买卖的机会。此时茶香袅袅，坐在下首的猫儿笑道：“妹妹刚刚到江宁便大病一场，今日一早又外出探友，未能向姐姐多表歉意，实在满心愧疚。”她将手下压着的一只金丝楠木盒往前推了推，笑道：“也不知姐姐的喜好，妹妹冒昧选了一支，姐姐随意把玩便好。”丫头便端着红漆盘，将那金丝楠木的小盒子盛起，端到自家主母面前，缓缓打开木盒。木盒里是一支红玉镶嵌的金簪，簪身不粗不细，红玉不大不小，既显示了送礼人的身家不俗，又彰显了不带目的的寒暄。王夫人连赞了两声好，却并不去碰这玉簪，也显示了自己的身家。两位大小王夫人，一个来回，便暗中较量了一番。各自表面上虽波澜不兴，然而猫儿却知道谁输谁赢。她的心尖尖上疼的难受。这么一小支簪子，花了她八百两银子。她和萧定晔这一路逃亡，给自己身上花出的银子，没超过一百两。她额上浮上一层汗，眼睛却再未将那簪子多看一眼，表达了送礼的漫不经心。八百两银子的物件，猫儿自然不能等闲视之。她既然忍痛花了银子，为的便是稳住江宁的一位地头蛇。这位王夫人是江宁的老人儿，家中又做着大买卖，人际关系复杂多样……必然是一位合适的地头蛇人选。一口气吃不成个胖子。即便是烤兔肉也得掌握火候。放血、剥皮、上架、刷油、撒孜然……一样一样都有讲究。猫儿估摸着送出簪子已点燃了第一把火，千万不能急，得缓。在这个敏感的时候，她不能猴急。她再饮下一口茶，抚了抚额角。坐在她身畔的萧定晔适时关心：“怎地了？可是又头疼？”猫儿娇滴滴道：“今儿外出吹了吹风，却有些不舒坦。”萧定晔忙忙起身，向王夫人抱拳道：“拙荆身子不爽利，只能……”王夫人笑道：“快快去歇着，冬日无事，我们叙话的机会多的是。”第452章 八百两的大鱼（二更）猫儿将将站起身，门外却迈进个端着红漆盘的丫头。丫头见两位客人摆出个要出房门的姿态，不由一愣，望向自家主母。王夫人笑道：“原本听闻你二人经营着胭脂铺子，或许熟悉蜂蜡。昨儿自家山上正好出产了一批蜂蜡，想让你二人帮着掌掌眼，看一看成色。”猫儿听闻，好奇道：“夫人这蜂场的买卖，可是新近两年才开始？”王夫人道：“正是呢。此前出产的蜂蜡极少，挑挑拣拣都送了人。今年才扩大了产量。”猫儿点点头，向丫头招招手。丫头忙忙将红漆盘端到她面前，掀开盖布，将三四个碗碟中盛放的蜂蜡给猫儿瞧。猫儿一个个望去，轻轻捏起一个个闻过，却摇摇头，指着其中两味道：“这两种成色普通，送往药铺里也只能卖个普通价码，适合送去点心铺子。若说用于胭脂，余下这味又太过粘稠，若要加进胭脂里，融化等工序便要加人手，本钱便要增加。”王夫人见她一席话里瞬间将人工投入都加了进去，更加相信她买卖人的背景，忙道：“蜂场过上两日还会割蜜，小王夫人可愿去瞧瞧？”猫儿却又抚一抚额角。萧定晔忙向王夫人抱拳道：“此事明日再商议，拙荆大病初愈，只能先歇着。”话毕，不容王夫人置喙，已揽着猫儿匆匆离开。书房里一时只余下王家主母和贴身丫头。丫头低声道：“这小王夫人看着年轻，架子可真大。也不知她是有多么家大业大……”王夫人缓缓一笑：“我们自家同旁人做买卖，又何时好说话了？这就是小家小户和大户人家的区别。大户人家能将买卖支撑大，定然是有严格的章程。我们大晏有名的胭脂铺子有哪些？”她心中思忖了半晌，道：“这两人是北边的口音，铺子只怕也开在北边。若是南边，买卖做大，怎么可能在江宁没住处？”……客房里，猫儿换过外裳，坐在梳妆镜前唉声叹气。萧定晔笑道：“不过八百两银子，夜里为夫忙活一点，就能赚回来。”猫儿被逗的扑哧一笑，转头勾着他颈子道：“说的像是你要去青楼赚银子。”她将他上下打量一番，又道：“你这个皮相，一夜里赚八百两，也是成的。”她转身坐去床畔，低声道：“你说，这八百两能可能将王夫人那块大鱼钓起来？”他思忖道：“先让她信了我们，后续再向她打探消息，才不会突兀。便是这八百两不成，她不还打上了同你做蜂蜡买卖的主意？”猫儿点点头：“若真能和她搭上买卖，让她想法子往衢州送一趟货。届时，即便是小罗那头送信不成，这位王夫人也能为我所用。可惜了那殷大人……”他低声道：“不怕，夜里我再出去探探，看看江宁究竟是个什么局面。”一晃到了夜里，萧定晔换过一身黑衣，转头同猫儿道：“你好好歇息，莫等我。我怕是要等天明才回来。”她想起白日看到江宁严查的形势，心中担忧：“你莫再去赌坊，那里龙蛇混杂。左右现下我们手里还有些银子，不缺那几百两。”她正色望着他道：“我知道你除了赢钱，定然还想顺便去赌坊打探消息。可现下我们已经搭上了王夫人，你便莫冒险。如若官府正正好往赌坊里放了人，发现你四处打听消息，你我定然要暴露。”他抚一抚她面颊，道：“听媳妇儿的，为夫便先不去赌坊，只往府衙四周探一探。”她忙忙点头：“快去快回，你不回来我不睡，偏偏要等你。”他微微一笑，低声道：“那你便乖乖等我……”掀开帘子，听了听外间动静，消失在江宁潮湿的暗夜中。四更时分，房门倏地轻响。猫儿忙将房门拉开道缝。萧定晔带着一身寒气挤进来。她忙倒了一杯热茶送去他手边，趁着他饮茶的当口先检查了一番他可有伤处。他饮过茶，低声道：“莫担心，没受伤。”转身解下黑衣藏好，顺势便拉着猫儿躺进暖烘烘的被窝里，方道：“江宁怕真的在追拿什么江洋大盗，整个府衙暗哨极多，从前堂到后宅，不下二十处。”猫儿着急道：“他们可发现了你？”萧定晔摇摇头：“虽说未发现，可数回险些暴露。殷大人当年便管着宫里的暗卫，这么多年宝刀未老，所有暗哨布置的详略得当，十分惊人。”猫儿奇道：“难道那江洋大盗是要攻击府衙？否则殷大人怎会将自家地盘护的固若金汤？”他点点头：“现下看来，只有这一种解释。殷大人要捉拿的人，必然是动了府衙的人。可又是什么人，能令见惯了大风大浪的殷大人这般重视，能一连九个月都不放松警惕？”他在猫儿额上印下一吻，低声道：“王夫人这条线要加快，先从她口中打探个大概。”翌日用过早饭，萧定晔表演着外出谈买卖的戏份，实则窝在一处茶楼饮茶。猫儿无聊，进了内宅前去同王夫人说话。两人本都姓王，兼着猫儿此前送过的簪子示好，再兼猫儿对蜂蜡颇有些研究，女人之间的友谊迅速缔结。此时猫儿站在王家的花园边上，探手摘了一朵腊梅在手，却兴致缺缺，面上并无多少神采。王夫人笑道：“小王夫人小小年纪，又同夫君蜜里调油，哪里有什么烦恼值得拉着脸？”猫儿叹口气，道：“你我皆是买卖之人，该知什么事情阻拦了我等赚银子，便是头等的烦恼。”她撕扯下一片腊梅花瓣，郁郁道：“不瞒夫人，我同夫君从北边来，原是听闻江宁富庶，想要在江宁盘下几处铺子，以江宁为中心，打开胭脂买卖的在南边的路子。此前也差人来过江宁，办事的人皆言江宁好。可此回我与夫君前来所见所闻，却不是那么回事。”王夫人笑道：“说江宁不好的，我却是第一回 听闻。你倒是说说，江宁何处不好？”－－－－－－题外话－－－－－－今天发三更吧，后面还有一更，马上送到。第453章 歹人的脑回沟（三更）冬日日头藏进云层里，消极怠工。猫儿站在江宁人的地盘上，绞尽脑汁的表达着对江宁的嫌弃：“我同夫君去街面上，便遭遇了好几回衙役的盘查。我留心去看，街边的铺子也常常被衙役骚扰。便是再大的买卖总被官府打搅，日日进去敲上几两银子，这买卖还能做吗？况且我这胭脂买卖，主顾都是内宅女子，总被衙役们瞧见，她们哪里还敢上门？”王夫人扑哧一笑，道：“我当是什么顾虑，却原来是这一出。这算什么大事？！”猫儿吃惊道：“难道这不是大事？我从十六岁上开始做买卖，最怕的就是同官府打交道。官府若盯上你，不让你脱层皮，是不可能的。”王夫人笑吟吟道：“那是旁处，我们江宁可不同。虽说江宁今年出动了好些衙役，可这治安却比往年好的不是一星半点。衙役们便是进了铺子，那也是按例盘问几句话，并不会真的同掌柜敲银子。我们江宁知府，与旁处的贪官可不同。”猫儿摇摇头：“天下乌鸦一片黑，说衙役们不敲银子，这我却不信。”她道：“今儿妹妹进来内宅，一是无聊同姐姐说话解闷，二也算同夫人告个别，明儿我夫妻二人便要离开。”王夫人吃惊道：“在江宁的铺子，不打算开了？”猫儿摇摇头：“原本我同夫君想着，在江宁开了铺子，很多制胭脂的环节必然要缓缓往江宁搬，合作的商户必定也要靠近江宁，如此才好降低本钱。现下来看，江宁是我等买卖人高攀不起之地。熬吧，等熬到江宁知府升任离开，撤了这些无事骚扰人的衙役，那时我再来看。”王夫人心下有些着急，将左右打发走，方低声道：“有句话我本不该透露，可若于妹妹的买卖有益，我也多说两句，你且听着，却万万不可向旁人透露。”猫儿被她勾的好奇，面上却老成持重，并不显露几分急躁。王夫人凑近猫儿，低声道：“不瞒妹妹，姐姐同江宁知府嫡妻有些交情，知道一些内因。这满大街的衙役们，真的不是骚扰平民。像王家的买卖，几乎未受影响。”“哦？”猫儿淡淡望过去，随口问道：“既然不是骚扰平民，那又因何？”王夫人道：“今年二三月里，知府大人的老丈人一夜之间没了踪影，知府大人是个爱妻如命的，自然不能等闲视之。自那时起，便增多了寻街衙役，寻的便是殷大人的老丈人。”猫儿心中一动，探问道：“殷夫人的阿爹，可是个铁匠？”今日掳了那名唤青竹的妇人，妇人便曾突兀的提到过“铁匠”。王夫人忙忙点头：“没错，那铁匠已六十的人，不知因何原因走失，已寻了十来个月还未寻见，真真是可怜。”猫儿面上终于显出几分疑色：“已这么久未寻见，人还在江宁城中的可能性极小，莫不是出了江宁？殷大人难道就只顾着江宁府城里？”王夫人摇摇头：“这其中细节，殷家讳莫如深，再未往外透露。就这几句话，还是殷夫人有一回喝醉，多说了几句，我才知道其中内情。”