阿史那也珠觉得有道理，于是接下来，一主一仆蹲在小火堆前烤了半个时辰的羊皮卷。月色西斜，风过无声，不知过了多久，双腿酸麻的阿史那也珠将依旧空白的羊皮卷狠摔于地，发出一声被骗的怒吼：“裴敏——！！我要和你缠绵到底、同生共死！！！”……贺兰慎到天亮后方归，抓了两个活口，连同沙迦带回的那两人，一同关在驿站的马厩里。“那个突厥公主呢？”裴敏打着哈欠下楼，问坐在驿馆天井下泼水洗脸的贺兰慎道。他没有戴幞头和罗帕，新长出的发茬还未来得及剃去，贴头皮的一层短发沾着细密的水珠，给他过于精致的五官平添了几分男人的硬气。“跑了，城外有人与之接应。”贺兰慎的嗓音低哑，取了棉布仔细拭干脸上和手上的水渍。他的手也是十分修长漂亮的，逆着晨曦的暖色，仿佛能散发圣光似的俊朗。自方才起，贺兰慎蹙起的眉头就没松开过。裴敏知道他兴许自责，便坐在石凳上安慰道：“跑了也无碍，左右图纸已经毁了。那小姑娘傻得很，竟真的用真图纸换去了假的，还沾沾自喜。”贺兰慎没说话。裴敏倚着石桌，自顾自沏了茶漱口，眯着眼打量贺兰慎的背影。少年的背不算太厚实，却很挺拔，背对着她，是毫不设防的姿态。裴敏想起了自己还未完成的密令，眸中阴影晕散。良久的沉默，她将茶水吐出，抬袖抹去唇上的水珠，忽而问道：“贺兰真心，昨夜我迟迟不发鸣镝的时候，你在想什么？”贺兰慎擦脸的动作明显慢了下来，裴敏见了，缓缓弯出个莫测的笑：“塞北之地，天高皇帝远，我若意外暴毙啦、因里通外敌而伏法啦，都是说得过去的。如此良机千载难逢，贺兰大人何不动手？”说这话时，裴敏一半调笑，一半认真，想看小和尚到底如何待她，心中竟漫出一股说不明的期待。“用人不疑，疑人不用。”贺兰慎拧干帕子晾在竹架上，泼了水，方回首反问道，“裴司使呢？离京这么久，为何不下手？”裴敏一顿，怔然半晌，问：“你一直都知道？”说罢又一笑，自语般道：“也对，若连这点敏锐度都没有，你便不是贺兰慎了。”贺兰慎站在晨光中看她，淡漠的眼睛无悲无喜，无怨无恨，仿佛只是在寻求一个答案。“你可别误会我舍不得你，”裴敏适时垂下眼，盖住眼底的情愫道，“要是杀得了你，我早动手了。”以净莲司的手段，若裴敏真要杀贺兰慎，他未必能防得住。尽管知道裴敏这番话是个托词，贺兰慎依旧心中一轻，尘埃落定。他搁下铜盆，在裴敏对面端坐，淡然道：“那突厥人与你说了什么？”裴敏苍白的指尖摩挲着茶盏杯沿，托腮慢悠悠道：“说愿意告诉我当年丁丑之战的真相，助我昭雪复仇。”丁丑年，天子派兵夷灭了河东裴氏，裴敏父兄皆死，唯她与少数族人部众苟活。贺兰慎知她心中是怨恨李氏大唐的，所以才不顾一切效忠天后。他问：“裴司使没应允？”裴敏嗤笑，抬起一双过于明媚艳丽的眼睛来，恣意道：“突厥人太傻，不配与我合作。若有一日，你家中闹了鼠灾，有人上门对你说只要你把宅邸拱手相送，他便助你捕杀老鼠，你可愿意？”江山如房舍，老鼠是奸臣，总不能因为国家中出了几个奸佞之辈，就与虎谋皮、将江山拱手相送罢？贺兰慎明白裴敏是借此譬喻，以表心中之志，不由颔首道：“是我多此一问了。”“裴司使，贺兰大人，吃朝食了！”王止与沙迦各自端着一个托盘下楼出门，打断了两人的谈话。将朝食搁在石桌上，四人围桌而坐。早饭是四碗稀得能数清米粒的粥，两小碟皱巴巴的咸菜并四五个馒头。“今日的饭怎的这般少？”裴敏记得贺兰慎与沙迦的食量一个比一个大，就这点东西，估摸着还不够他们塞牙缝，更不用说要分给四个人吃了。“别说了，能找到这点东西已是动用了关系。”沙迦拿起筷子，意兴阑珊地戳了戳碟中的咸菜，耷拉着脸一筹莫展。王止道：“旱灾连着饥荒，岚州并州一线灾民遍野，就差易子而食，饿死的、病死尸首堆积成山，臭气熏天，已是人间炼狱。实在是……找不到更多吃食了。”“其他的吏员可有吃过？”贺兰慎皱眉问。见贺兰慎此时还不忘关心下属，王止和沙迦对他的观感又好了许多，不似以前那般排斥。王止点头道：“他们已经吃过了，每人两个粗面窝头，没有粥水和咸菜。”“灾情这般严重，长安那边为何还未派遣赈灾抚慰？”贺兰慎问。沙迦道：“已经让杨忠义传信回长安净莲司，最迟半个月内有结果。”“不管如何，我们的任务已完成，还是早些带那几个突厥人回去交差，省得夜长梦多。”裴敏将手中的馒头撕着吃，细细嚼着。贺兰慎未置可否。然而造化弄人，五月下旬阿史那骨笃禄南犯岚州。“刺史王德茂被突厥人所杀，岚州失陷了！”这个消息如最可怖的噩梦席卷关中诸地。裴敏一行人前脚才入并州城门，后脚突厥人的大军便如乌云压境，围攻并州。不到三日，到处都是饿死、战死的百姓尸首，曝晒在炎炎烈日之下，臭气弥漫十数里。并州四面楚歌，已成一座孤城，军民上下皆陷入端水断粮的巨大恐慌中。街道上哭嚎啜泣不断，数以十万的灾民和从岚州撤退的士兵席地而坐，相枕而眠，他们脏污的脸上蒙着一层厚厚的阴翳，或枯睁着眼望着烈日灼灼的天空，如丧家之犬般等待死亡的来临，或跪在路中间祭拜上天，乞求自己能挨过这一劫。裴敏等人一并困在城中，若想回到长安，必须破突厥围攻之势。“贺兰慎！”裴敏跌跌撞撞越过街上横躺的灾民、士兵、尸首，追上贺兰慎的步伐，一把拉住他道，“你要做什么？”贺兰慎回首，眸中有坚定之色，按刀道：“突厥放弃攻打朔州，是想困杀并州十万人，打开侵占大唐的另一条道路。并州决不能失守，与其坐以待毙，不如拼死一搏。”“岚州失陷，薛仁贵还在云州抗敌，并州群龙无首，失陷只是迟早的事！”裴敏攥紧他的腕子，黑沉的佛珠硌得她掌心生疼，皱眉道，“就凭你一个人，你能做什么？”贺兰慎看了她一会儿，淡色的唇微张，说：“斩敌首，振士气。收拢岚州残部，抗敌死守。”裴敏眸色微动，透过他，就仿佛看到了当年的自己。曾想深渊屠龙、扬名立万，却只落了个满身泥泞、臭名昭著。风过无声，鼻端硝烟味未散。她缓缓松开他的腕子，抿着唇，最后道：“小和尚，你救不了所有人。”“我知。”贺兰慎只说了这两字便毅然转身，大步朝城墙处走去。裴敏站在原地，只见远处狼烟烽火，残剑颓旗，盘旋着哀沉的死气。满目疮痍中，偏有一白袍小将跃上城墙，将倒塌的并州军旗扶起，旗杆往地上重重一顿，发出沉闷的声响。那战旗历经磨难，破了洞、染了血，却依旧鲜艳亮眼，于黄沙燥风中猎猎飞扬。少年铿锵的声音撕破死亡的沉寂，朗声喝道：“诸将士听令，我乃羽林中郎将贺兰慎！”这一声成功引起城内流民、散兵的注意，众人望去，只见战旗猎猎，白袍小将扶旗而立，身如利刃，字字句句道：“今若屈服，突厥屠城亦是一死，而坚守城池直至援军到来，尚有一线生机！我愿请缨出战，为诸位斩杀突厥将领，以正大唐威名！诸君愿战者，请随我杀敌！”万人之中取敌人首级，谈何容易！裴敏皱眉，转身大步回了驿馆内。到了驿馆，王止迎面走来，似有话要说，裴敏却视而不见，一把推开他进了厅堂，来回焦躁踱步。“裴司使怎么了？”被莫名推了一把的王止愣愣的，以口型询问坐在胡床上拭刀的沙迦。沙迦耸耸肩，无辜道：“女人嘛，总有几天奇奇怪怪的。”王止观摩她的脸色，搓着手小心翼翼道：“裴司使，我已和并州刺史商议好了，只待突厥那边稍稍松懈，他便派精兵掩护我们出城南下长安……”裴敏没空闲思索自己的无名火从何而来。她阴着脸倒了杯茶，却不饮下，只将茶盏往桌上一顿，震得王止和沙迦俱是齐齐一颤，冷笑道：“若是等会儿贺兰慎还活着，你们给我把他带回来，绑也要绑回长安！”王止与沙迦对视一眼，俱是不明所以。直到入夜，月照黄沙如霜，战鼓初歇，紧闭的并州城门吱呀敞开一条小缝，明灭的火把照射下，十余骑扛着破败不堪的战旗、带着满身血气飞奔进来。骏马人立而起，竭声嘶鸣，为首的少年武将手持黑鞘金刀，鲜血将战袍染成透红，如战神在世。紧跟其后的严明亦是浑身血迹，将一个圆溜溜带着辫发的东西掷于地上，哑声吼道：“少将军斩杀突厥右将卜骨德！死守并州，大唐万岁！”“卜骨德死了？”“那个贺兰氏的年轻小将，真的斩杀了阿史那骨笃禄的右臂大将？！”“天降战神！王刺史在天英灵可瞑目了，并州有救了！”“死守并州，大唐万岁！”“死守并州，大唐万岁！”如枯木逢生，众人纷纷响应，士气空前大涨。驿馆内，裴敏坐在院中，撑着额头闭目养神，蹙起的眉头彰显了她此刻内心的焦躁。一人从屋檐上跃下，裴敏闻声睁眼，见到了沙迦那双灰蓝深邃的眼睛。“赢了。”他只说了两个字，却似一剂定心丸，胜过千言万语。裴敏的眉头总算松开，坐了许久，轻哼道：“倒也还有几分本事。”正说着，门外马蹄飞奔靠近，裴敏抬眼望去，见贺兰慎一身血气而来。明明才半日不见，却恍若隔世，那被鲜血浸透的战袍，使得裴敏有些不敢相认。她愣了愣，方抬手示意沙迦退下，起身唤了句：“小和尚？”贺兰慎脚步一停，睫毛在月光下轻颤，眉骨和脸上溅着血，一时分不清鲜血与朱砂痣哪个更艳。忽的一个踉跄，精疲力竭的他险些朝前跪倒。裴敏忙上前搀住他的臂膀，问：“你怎么了？”贺兰慎似乎有些茫然，闭了闭眼，倚在裴敏的怀中调整呼吸。他的身体很沉很冷，半晌睁眼，他轻轻推开裴敏站直身子，眼神虽已镇定，却蒙着一股莫名的悲哀。贺兰慎年纪轻轻于万人之中斩人首级，功勋赫赫，本该是大喜事，他却看起来……不甚开心。裴敏察觉出了贺兰慎的不对劲，嘴角的笑也淡了些许，试探道：“你不舒服，是受伤了吗？”少见的，贺兰慎没有回应她，只行至院中的水缸前，用葫芦瓢连舀了十数瓢水泼在脸上、淋在手上，似是要洗去那满身腥臭黏腻的鲜血。塞北昼夜温差大，夏夜依旧寒凉，那水兜头泼下，裴敏都替他冷得慌。她是个聪明人，稍加思索便知道贺兰慎的反常是从何而来了。血水流淌冲刷，在地上汇成一条蜿蜒的暗紫色溪流。那些血有别人的，也有贺兰慎自己的。裴敏本不喜欢管这等闲事，但见贺兰慎沉默悲凉的背影，心中也跟着难受起来。几经犹豫，她还是忍不住开口道：“听闻出家人有三次还俗的机会，若此间动了凡心、杀了生，也不算破戒。你既已出了佛门，便是个凡夫俗子，杀一救万，更不算破戒。”贺兰慎手撑着水缸边沿，垂首望着缸中水波揉碎的月光，不住喘气。此时似乎说什么，都是苍白无力的。裴敏靠在廊下的木柱旁，望着贺兰慎许久，斟酌道：“佛在心中，不在刀上，别自责了。我已安排好了退路，过几日出城回长安，你一起走。”贺兰慎直起身，开口喑哑道：“你们走，我留下。”“你……”裴敏双手环胸，张了张嘴，复又闭上，冷声道，“行，我也留下，看着你死了我才好回去复命。”贺兰慎已经习惯她的刀子嘴豆腐心，长舒一口气。两人一个倚着廊柱，一个靠着水缸，沉默对立。五月底，唐军驰援并州，数次交锋，阿史那骨笃禄撤军暂退桑干河以北。但并州的危机并未解除。最先发现不对的是裴敏和贺兰慎。驰援的唐军送来了粮草，并州刺史于城门下施粥赈济灾民。贺兰慎一战成名，在军中威望极高，并州刺史便亲自来驿站请他前去帮忙施粥，以示大唐天威犹在，为的是稳定民心军心。城门下的粥棚挤满了前来领粥的百姓，闹哄哄一片，裴敏让王止、沙迦将几个插队复领两份粥水的无赖提溜出来，鞭笞示众，乱糟糟的队伍瞬间安静有序起来。裴敏拍拍手，走到贺兰慎身边，望着这个挽起袖子施放粥水的年轻战神笑道：“并州刺史只让你来做个样子，稳定军心，你怎的还亲自打起粥来了？”盛夏的阳光透过布棚上的破洞，打下星星点点的几道光柱，落在贺兰慎的眼中、肩上。他手上动作不停，淡然道：“闲着无事，力所能及而已。”裴敏看着棚外没有尽头的长龙队伍，建议道：“这样是不行的，男人比女人有力量，总能插到前头来，反而女人和小孩儿常有领不到粥水者。不如男女分开，交错开来领。”“可行。”贺兰慎肯定了她的举措，“我去与并州刺史商议改善。”“还去？你为并州做得够多了，留点功绩给别人罢。”裴敏懒洋洋靠在土墙之下，手搭凉棚遮在眉上，笑道，“收拾东西，我们该启程回长安复命……”话音未落，远处人群一阵骚乱，有人大呼：“官爷！有人急症昏厥了！”贺兰慎神色一凛，将施粥的长勺交到严明手中，自己大步朝骚乱的队伍处走去。裴敏叹了声，自语般摇首道：“到底是少年人，做事全凭一腔热血。”她寻着贺兰慎的背影而去，挤进人群中，果见地上躺了个双目紧闭的瘦弱妇人。“大概是中暑了。”人群中有人小声议论。妇人衣不蔽体，面色潮红，唇色却是十分苍白病态，身子不住蜷缩颤抖，牙齿咯咯打颤。不稍片刻，她竟紧闭双目，哇地自喉中喷出一股带着猩红铁锈色的秽物来，众人跳脚躲开，又是一阵唏嘘。裴敏只看了一眼，就知道此人并非中暑，而是某种急症。队伍后头又是一阵喧哗，士兵按着头盔小跑过来，汇报道：“贺兰大人，那边又有三四人昏厥了，俱是浑身发颤、呕血不止！”贺兰慎抬眼看了看头顶的烈日，皱眉道：“速报军医处理。”说罢，他伸手要去给地上昏厥的妇人把脉。“贺兰慎！”裴敏觉察到了什么，一把攥住他的腕子，面色少见的凝重，“别碰她！”作者有话要说：这段剧情是感情的催化剂，贺兰真心要开始他的不断破戒之旅啦！感谢各位小可爱的支持，双手比心心~ps：专栏预收追妻古言《嫁给残疾世子冲喜》求预收呀~感谢在2020-04-16 20:14:18~2020-04-18 12:33:05期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：biu 4瓶；一个什么静 2瓶；26864636、花叶姑娘 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！第25章“是疫病。”从外头打探消息归来的王止道, “天大暑, 旱饥荒，人与尸首曝露于野，尸体腐败发臭，滋生疬气。”祸不单行，听闻此消息，裴敏与贺兰慎对视一眼, 果决道：“为防止疫病蔓延, 此处很快就会封锁城门, 我们必须即刻离开。小和尚，方才你与病者接触颇近, 可要小心些。”屋内门窗紧闭, 晦暗的光落在贺兰慎的眼中, 格外沉静。他道：“每日以棉麻布巾遮面，需沸水勤烫，少言慎行。”“知道了。”裴敏摆摆手，示意屋内或坐或站、面色凝重的下属道，“都下去安排罢，最迟明日离开并州。”以天灾人祸为温床, 这场疫病来势汹汹。最先是城外灾民相继病倒，俱是高热抽搐，呕血昏厥，再后来，经城中大夫判定, 乃是天气炎热腐化尸首滋生的疫病，传染性极强。不到三日，疫情已蔓延至军中。偏偏此时突厥人虎视眈眈，屡次派兵渡河骚扰试探，疲于控制疫病的唐军根本无力应对。并州刺史已打算将城外灾民集中于城内，共同管辖，以防疫病蔓延。说是共同管制，实际上是要弃城封门。届时军队趁夜撤离，严守出入，牺牲并州灾区百姓以保住大唐根基，否则若疫病流入长安诸地，后果不堪设想。这着实是个残忍而又无奈的决定，裴敏说不出该同情并州无辜的百姓多些，还是该同情不惜破了杀戒、也不曾保住并州的贺兰慎。街道上内，军士俱是蒙着口鼻，拿了艾草四处熏燎。牛车上堆满了病死饿死、即将火化的尸首，那尸堆中突兀地刺出几只皮包骨的手掌来，像是临死前拼尽力气想要攥住一根救命稻草……这般草木皆兵的死寂中，连谁打个喷嚏都能引发人群的极度恐慌。烟雾缭绕，艾草熏燎呛鼻，裴敏一行人以棉布罩口鼻，押着四名突厥俘虏的囚车碾过街道，满目创伤荒芜。获得出城的手令花了些时辰，最后还是守城官看在贺兰慎立过功勋的面子上，才勉强同意开城门放行。“王止，严明，你们几个押着囚车先行，沙迦与我在后。”裴敏安排好了部署，确定万无一失，这才翻身上马，勒马小跑着追上贺兰慎，与他比肩道，“别不开心嘛小和尚，你为并州做得够多了。何况已传书给师忘情，她是药王最得意的徒孙，定是能配出方子以解并州燃眉之急。”这些日子，似乎总是她在安抚贺兰慎，疏通全身而退的计策，解决后顾之忧。贺兰慎神色平静了不少，目光扫过满街横躺的灾民，轻声道：“裴司使为并州做的也不少，若非没有净莲司在各处的据点，并州也等不到援军到来的那天。”裴敏毫不在意，扬着马鞭笑道：“哦？你若真这般认为，回去可要好好在圣上面前替我美言，说不定圣上一高兴，就保下我这条小命了。”她本是开玩笑，未料贺兰慎却一本正经地应下了，认真道：“好。”这人还是一如既往地坦诚可爱，裴敏一怔，嘴角的弧度更大了些。吊桥放下，城门打开了一条窄道，仅容一车一骑堪堪通过。不曾想门才一打开，困在城中的灾民便疯了似的要往外冲，一时间叫喊声、惊呼声、稚童的哭泣声，混杂着巡城官吏的呵斥，皆如洪流般涌上城门，乱成一锅粥。队伍被冲得七零八落。王止等人领着囚车出了城，裴敏和贺兰慎、沙迦三人却没有这般好运气了，马匹堵在恐慌的人群中，根本无法前行，官兵执着鞭子和长戟前来维持秩序，然而收效甚微。“贺兰慎！沙迦！”裴敏的掌心被马缰绳勒得生疼，拼命于骚乱中控制住受惊的马匹，回身搜寻同伴的下落。不安攒动的人头之中，没有那抹素白挺拔的身影。“裴司使！”声音竟是从前方传来的。裴敏艰难调转马头，果见贺兰慎和沙迦两人骑马立于城门下，离出城只有一步之遥。裴敏虽只离了几丈远，然而裹挟在疯了般想要逃离疫病城的人群中，每挪一寸都是无比艰难。于马背上尚且如此，若下马步行，则更是危险。正吵吵嚷嚷间，一声雄浑凄凉的号角划破天际，方才还骚乱不已的人群如同定格般瞬间安静下来。三千鼓声不断，裴敏心中一咯噔，心想：不会这么惨罢！仿佛印证她的猜想般，城墙上狼烟冲天而起，传令官提着铜锣奔走而来，一边急促猛敲一边嘶吼道：“突厥人来了，都回去呆着！”“突厥人来了，关城门——”“关城门，备战御敌！快！！！”墙上令旗挥动，几名壮汉合力推动沉重厚实的城门一寸寸关拢，裴敏与贺兰慎的目光在空中交接，说不出的复杂。“愣着干什么？走啊！”一股急躁在胸腔中蔓延，却不是为自己的处境。裴敏被倒流的人群裹着不断后退，皱眉盯着伫立不动的贺兰慎，用尽力气道，“城中有净莲司的据点，我不会有事！你快走！”所有人都在奔逃倒流，贺兰慎岿然不动，他甚至弃了马，直接飞身上了土墙，越过慌乱的人群朝裴敏飞奔而来，稳稳落在她的面前，替她牵住了因受惊的马匹。“城门就要关了，你过来作甚？！”裴敏只觉得一股怒火直冲脑门，几欲吐血，弯腰一把揪住贺兰慎齐整的衣襟，俯视他露在布巾外那双漂亮英气的眉眼，咬牙道，“你善心泛滥发疯了？谁要你管，快走！”与她的盛怒不同，贺兰慎始终淡然，眸色比往日更深些。他将她的手从自己衣襟上轻轻扳开，轻声道：“杨忠义传信未归，净莲司在并州的据点已经空了。”未料他什么都知道，裴敏一愣。“坐稳。”贺兰慎沉沉说。裴敏还未反应过来，就见贺兰慎拔出金刀朝马臀上一刺，马儿吃痛，高高扬起前蹄长嘶，朝城门处狂奔而去。剧烈的颠簸使得裴敏身形一晃，忙不迭伏在马背上攥紧缰绳，稳住重心。视野被颠簸得零零碎碎、高高低低，反应过来贺兰慎做了什么，她于马背上回首，惊怒交加道：“贺兰慎！你这个小秃驴，王八蛋——”一瞬的时间被拉扯得格外漫长，她看到烽火狼烟下，贺兰慎提着带血的刀伫立，白衣飘飖若神，然而终究是渐渐远去，触不可及。城门寸寸合拢，发出不堪重负的吱呀声，铜锣惊心，马蹄急促，终于一跃而起，赶在最后一刻跃出并州城下门洞。几乎同时，城门在身后哐当合拢，将那金刀佛珠的少年僧人隔绝于炼狱之中。愤怒，茫然，还有从未有过的心慌意乱。远处黄沙弥漫，那是突厥大军进犯扬起的土尘。白日当空，躁动的战马安静下来，垂头站在城外旷野上喷响鼻。严明策马本来，问道：“裴司使，少将军呢？”裴敏紧紧攥着缰绳，骨节发白，半晌没有言语。于是严明也陷入了沉默。片刻，他道：“我回去找他！”“这个时候你就别去添乱了！大战在即，城门不能开！”王止低喝。随即又换了语气，对裴敏道，“裴司使，大局要紧……”他本想劝两句，但裴敏很快调整了情绪，策马扬鞭道：“抄小道退守汾州，调集河东道所有净莲司据点听候命令！”“是！”王止与沙迦等人铿锵应诺。入了汾州城门，恍若隔世。这里战火不曾波及，没有灾荒饿殍，没有烽火疫疾，也没有清朗的少年音在耳畔唤“裴司使”，安详得过分。裴敏心中从未有过的空荡，似乎将心中某个重要的角落遗忘在了并州炼狱中。她知道，若贺兰慎死在了并州疫病之下，对她的前程来说反倒是莫大的好事。可她不愿，也不能。她自问不是什么好人，唯独不想在此事上失了底线。杀了贺兰慎，就是杀了过去风华无限的自己。有史以来头一遭失眠，睁眼枯坐，她索性披衣而起，随手拿起案几上的一支竹筷三两下绾起长发，推门而出。阶前庭院中，王止、严明起身站立，显然也是一夜未睡，在此等候许久。三人对视，有那么一瞬的沉默，可裴敏从他们眼中看到了执着。这一路走来，贺兰慎与净莲司上下同进共退，一起做过朝食、切磋过武艺，虽有过摩擦却也无伤大雅。那少年的强大努力，他们都记在心中。更深露重，浮云蔽月，裴敏缓步下了台阶，打破沉寂道：“我要去做一件事……”王止和严明猜到了什么，喉结滚动，异口同声道：“我也去。”裴敏又扫视他俩一眼，继而道：“此事有性命之忧，且无功勋可拿。”“愿听裴司使差遣！”二人又道。“算我一个。”屋脊上传来一个带着异域口音的声音，抬首一看，沙迦背映满月而站，身后的两柄波斯弯刀格外抢眼，如鹰隼俯瞰道。“不需要这么多人去送死。”裴敏略微沉思，随后道，“严明，你的身手不及沙迦，便领着其他羽林亲卫押送突厥俘虏回长安复命。沙迦联络河东道净莲司据点，不惜一切代价疏通道路，以便能顺利驰援并州。”沙迦跃下屋脊，道：“明白。”“至于王执事，与我一同备齐药材物资，等候师忘情领医师北上赈灾。”严明张了张嘴，还欲说什么，裴敏却道：“此番安排并非净莲司排外，只有严校尉回长安如实禀告复命，天子施恩，并州才有一线生机。”严明便不再说什么，抱拳道：“是。”“都别磨蹭了，即刻行动。”裴敏毫不拖泥带水，三言两语安排妥当，示意王止道，“王执事，带上净莲司的人，我们去城中各大药铺走一遭。”卯时，天还未亮，汾州药铺的大门被挨个敲开。总药行大厅内，十数名药行掌柜战战兢兢而立，看着那几名手执利刃的恶吏不敢言语。虽是不认得这群人的姓名，但他们吏服上绘就的紫金莲纹却无人不识。紫金莲纹所到之处，不是告密便是抄家缉捕，俨然是比噩梦还可怕的存在。上座之中，一名绮丽英气的女子屈腿而坐，肘搭在膝盖上，白细的指尖玩弄着一枚天后所赐的纯金令牌，懒洋洋扫视庭院中堆积如山的甘草、石膏等物，冷笑道：“并州死伤遍野，你们这儿就开始囤货抬高药价了？想吃牢饭就说，何须如此迂回。”只此一言，下方的掌柜俱是汗出如浆，不敢反驳分毫。接下来几日，净莲司劫掠药行之事在河东境内迅速传开，各大药行如临大敌，纷纷藏匿，裴敏身上的恶名又记上深重的一笔。王止替她打抱不平，裴敏只是揉了揉眉心，不在意地嗤笑道：“早已满身泥泞，又何必在乎脏了鞋子？”又过了两天，师忘情领着同门十七名医师并各类药材二十车抵达汾州，与裴敏会合。这二十车药，再加上裴敏‘搜刮’来的十四车，足够令并州城喘息片刻。不敢稍加停歇，一行人又匆匆赶去并州。并州只进不出，已不是十天前见到的那番样子：城墙颓败，房舍倾塌，装满尸体的牛车一辆接着一辆驶去旷野焚烧，所见百姓呻-吟咳嗽者不绝于耳，他们甚至已经没有艾草熏燎，上一刻还在街上行走求药的人，下一刻就一头栽倒在地、抽搐不已。将师忘情等人安顿在并州刺史的府邸，裴敏步行赶往北门疫灾最严重的地方，目光几番搜寻，终于在破败的布棚下，见到了蒙着口鼻为病人熬汤送药的贺兰慎。他似是瘦了，肤色也深了些许，眉骨处有一道新伤，但好歹还活着，侧颜依旧年轻俊朗。裴敏长舒一口气，整理神色，换上惯有的笑颜，走到他身后站定。药味浓烈，瓦罐杂多，棚下躺着的病人发出虚弱的哀嚎，他专注于研磨熬药，并未发现身后之人的到来。