太后本来就是心思缜密、临机决断，头脑聪敏之人，否则也不能统率六宫。她性格中还存在疯狂决绝的一面，否则当年就不能布下那般惊天大局，一夜之间连杀自己的丈夫和儿子、天子与储君。她若是想要撒个谎，纵然听起来十分荒诞可疑，但若是细细寻摸，却又总让人抓不到什么把柄错漏。再者这纸上所书，对她来说或许并非谎言，而是她内心深处的真实愿望。与棠璃斗到最后，她失去所有权势，枯守深宫，被重重监视，不能任意接触幼帝，最终只能靠着一些痴妄之念安抚心灵，说不定谎言编造到最后，连她自己对此都信以为真。这也就能解释，她的临终遗言，为何是一块写给棠璃的情诗帕子。小皇帝阿蛮将手中的几张字纸丢入炭盆，看着它们焚烧殆尽，然后走到不远处的等身雕花铜镜前，照影自顾。镜中映出的，是一名面如冠玉、目若朗星的俊俏少年。皇家优化了数代基因，他长相自然不差，却和他的兄长一般，与母亲的样貌如同一个模子里脱出来，既不类先帝，亦不像即将步入四十不惑之年，仍旧风华绝代的棠丞相。这些年来，因为母后从中有意无意的引导，他一直对棠璃的存在感到憎恨畏惧。然而母后已经在那几页字纸上，承认了她才是杀人真凶，棠璃是他的生父，他又再如何去恨？说起来，他幼年的时候，是非常非常喜欢棠学士的，每次父皇和皇兄诏棠学士入宫，他都会找各种理由往跟前凑。如果有机会被棠学士抱起来举高高、摸摸头，都能偷偷乐上好几天，巴不得把自己最好的东西、最赤诚的一颗心捧给对方难道这就是父子天性？小皇帝想到已故的太后，想起父皇和皇兄，想起自己真正的身世，内心不由酸苦难当，眼中泛上层泪雾。但隐隐约约中，似乎又有一点点释然开怀。这时候，有内侍入殿传讯陛下，棠丞相已经在御书房等着您了。棠璃自打从棠学士升为棠丞相，就再也没有那么多的时间精力专门去为幼帝读史讲经，却还是和曾经的张徵一样，很关心幼帝的学业，会不定时的过来抽考一番。没在御书房站多久，就看见十三岁的幼帝如同往常一般，身穿龙袍，却像只小鹌鹑般畏畏缩缩地蹭进来。棠璃也如同往常一般皱起眉头，熟门熟路的严厉训斥道：为人君者，当有堂皇威仪，以胄服群臣外使。陛下看看自己的样子，成什么体统？！幼帝垂着头，面对棠璃的训斥不言不语，眼中却少了过去暗藏的恨意。等棠璃训完，幼帝才抬起头，望向棠璃，轻声道：朕，我知道自己一直以来有负丞相期望，往后再不这样了，有劳丞相从此耐心教我。棠璃既是他亲父，他在棠璃跟前，便也不肯再自称为朕。棠璃听过幼帝这番话，忍不住微微眯起眼睛，打量了一番眼前这个少年。咦，幼帝素来对张徵憎恨畏惧，待年龄稍长后又添了叛逆，叫他往东他偏往西，要他打狗他偏撵鸡，有这么柔顺听话过吗？说起来，张徵年轻时性情既软又乖，还带有一些书生的呆萌感。老年后那副刚硬爆脾气，一半是被政敌局势逼迫，一半就是多年被幼帝活生生气出来的。算了，这种旁枝末节无需在意。帝诫第十一篇，请陛下背予臣听。棠璃微微抬起下巴，用他那一把如醇酒般醉人的声音，继续投入这场表演。幼帝乖乖的背诵，然后如同预期般背到中间卡了壳，脸色涨得通红。手伸出来。棠璃从书桌上拿起包铜边、足有三指宽的沉重红木尺，朝幼帝冷声道。皇家子弟读书，其实就算犯了错处，也不会亲身受罚，受罚的往往是其伴读，起个落其脸面、杀鸡儆猴的效果而已。但张徵此人清正刚直，他自己就是从小被私塾先生严厉的高压式教导，方能成材，根本不来虚的这套。再加上先太子临死前将幼帝托付于他，令他严加看顾教育，他自觉责任重大，不敢有负先太子所托，所以对待幼帝的教育严厉到有些苟刻。由于右手要写字，受罚的都是左手。幼帝怯怯伸出嫩生生的左手掌，木尺沉重，棠璃只打了五下，就看见手心整个肿了起来，红通通的一片。因棠璃立下的受罚规矩，是手掌一定要伸直，不许退缩闪避，幼帝从头到尾左手掌都伸得直直的，不闪不避，结结实实挨了这五下。往常挨打不避，是由于对棠丞相的畏惧而不敢；但这一回，尽管手掌疼痛，内心却意外的觉得十分踏实满足，甚至还有一点点甜。虽然对方并不知真相，但他还有血脉至亲活着，能够日日相见，还能亲自打他手板，这感觉就如同一个行走于漫长崎岖道路，提心吊胆、随时可能会摔跤滑倒的人，忽然有了一根支撑他、令他可以安心步行的手杖。下一次。幼帝受罚之后，并未曾如往常般嘶嘶呼痛，而是抬眼认真的望向棠璃，下一次，我定会将帝诫全部背诵下来。所以棠丞相，你下一次要早些过来，再好生抽查我啊。棠璃面对再度脱缰的人物反应，不知该如何挽回，只能绷着脸点点头，又训斥了几句，这才衣袂翩跹的离开御书房。幼帝在他身后，望着棠璃高大挺拔的背影，目光中带着连自己都没有发现的贪婪渴求。张徵在穷乡僻壤当了十四年七品县令，今年三十四岁，总算熬足资历，要被提升为六品官员了，而且还是京官，从此可以留在风物繁华的京城。听起来貌似不错，但其实他要升任的职务相当尴尬，是教坊司的司业，掌管整个教坊司。教坊司从属于礼部，养着大批舞姬歌姬，用于官员宫廷宴乐，同时也做皮肉生意，其每季度的收入钱财，都会上交给礼部。里面大多是犯罪官员没入的女眷，文化素养等各方面都比普通青楼强上一大截，来往皆为王孙贵族、官员巨贾，从不接待下九流的客人，相对高雅。可再怎么高雅，教坊司本质也就是个官办的青楼，教坊司司业就相当于那管理青楼的头儿。一旦进入此处为官，也就相当于绝了此后的升迁仕途，就等着在这里窝到退休。稍微有点本事前途的人，都是不愿意入此间蹉跎岁月的。但张徵这种既两袖清风，又没有人脉门路，做足十四年穷县令的人，错过这个机会的话，此生可能就再也没有别的办法留在京城。他又很惦记担忧他的棠兄。棠兄如今身居宰相之位，一人之下万人之上，手握重权名满天下，却并非善名，而是赫赫凶名。就是连他所在那样的穷乡僻壤，都能时不时听到乡间的老奶奶吓唬小孙子你再继续哭闹，棠老虎就过来吃你了！这一世的张徵因为未曾被天子青睐、着意培养，所以虽然有些热血意气，喜爱打抱不平，也怜悯世间百姓疾苦，却没有来得及树立要荡平腐败高门世家、收复皇权的远大理想志向。所以张徵也不是很能理解棠兄的所作所为，但他能看出来，棠兄正走在一条不归路上。动辄灭人满门，滥用酷吏，使得人人自危大家都曾饱读经史，这样的专断□□、酷烈手段，在史书上难道能落个好收场吗？怕是最终粉身碎骨，也只换得万众拍手称快。纵使能力微薄，他也不能眼睁睁看着棠兄继续错下去，现在阻止棠兄，或许还来得及。怀着这样的想法，张徵入京之后，没有来得及到教坊司走马上任，就第一时间去了丞相府登门拜访。上午，他来到丞相府前落轿之时，当下不由得吃了一惊。原以为棠兄权倾天下，必定是门庭热闹，来往的人群非富即贵，熙熙攘攘。然而此时此刻，他只看见一名青衣老仆佝偻了腰背，怀里抱着根竹笤帚，在偌大的、空荡荡的相府前扫地。第36章为何偌大的相府门前除了两头石狮子之外, 就是这青衣的扫地老仆, 竟如此空寂冷清？眼前一切明显与张徵得到的, 关于棠兄的信息不相符合。扣过几次朱漆铜钉的相府大门，门扉紧闭无人来应，张徵便走到那老仆身后，开口唤道：老人家。青衣老仆却没有睬他，兀自在那里慢慢扫地，竹笤帚在石板铺成的地面上，发出均匀的沙沙声。张徵只得再度绕到那老仆面前, 躬身一礼道：老人家, 这厢有礼。老仆抬起昏花双眼，迟钝的啊了一声, 显然并不擅长言辞交际, 只是停止了扫地动作，有些木讷的杵着笤帚立于原地。走到跟前, 张徵发现这老仆真的是已经很老。他头上戴顶隔尘的布巾子，眉毛胡须全白，皮肤呈现出酱色，脸上层层叠叠尽是褶子, 半张的嘴里没剩几颗牙，抓着笤帚的手背上长了好几块老人斑、皮肤松松垮垮青筋暴起，怕不是已经有八、九十岁。京城的权贵官员们所用一应男性仆从，要么健壮有力有一技之长，要么通透伶俐会办事。像这种半截身子已经入土的老仆, 早早就该送回其儿女处或庄子上，万万没有还在府中留用的道理。张徵看着这老仆，沉默了片刻。他与棠兄十四年未曾相见，七年未曾收到过棠兄回信，一切关于棠兄的消息，都是来自于道听途说。棠兄是众口铄金的权臣奸相，挟幼帝而号令天下，动不动就对违逆者抄家灭族、残暴无行，他原以为棠兄理应过着鲜花着锦、烈火烹油的生活如今看来并非如此。他却不知，其实棠璃刚刚自立丞相、扶幼帝登基那会儿，有很多人和势力过来接近棠丞相，想要讨好投靠。毕竟无论在哪个世界，都是强者为尊，你只要占据了强势地位，自然会有人趋势攀附。但棠璃是要走剧情做刚直孤臣的，送过来的美人都遣回原主之处，送过来的财物全部收下，转手就拿去给正在闹水灾的黄河筑堤修坝，然后弄面巴掌大的锦旗送予对方以示嘉奖，公事公办，根本就不和任何人徇私情。这种事情多了，一来二去，大家也都开始明白棠丞相是个什么样的人你再上赶着巴结他，送再多的金银礼物、美姬侍女，他该跟你对立的时候还是跟你对立，该杀你头的时候还是杀你头，该抄你家的时候还是抄你家。是一颗炒不烂煮不熟，响当当的铜豌豆。于是棠丞相的门庭日渐冷落，再也看不到上门送礼套近乎的客人。张徵从袖子里拿出拜帖，双手递予老仆：这位老人家，在下张岳陵，与丞相曾为同科故交，前来拜访丞相，烦请通报一声。老仆眼睛耳朵都不太好，反应也相当迟钝，张徵的双臂都举到有些发酸的时候，他才又啊了一声，放下手里的竹笤帚，颤巍巍从张徵手里接过拜帖，又颤巍巍的朝相府侧边角门方向去了。搞得张徵十分怀疑，这老仆究竟能不能把拜帖送到棠兄手里。但他也没有别的办法，只好在门口等着。等了小半个时辰，才见相府大门吱呀一声从里面被打开，走出个大约十三四岁的僮仆。张徵看见这僮仆的瞬间，顿时愣在原地，眼眸大睁，就连呼吸都窒住了。这僮仆面容俊秀，身材清瘦单薄，头发微微泛黄，看上去有点软、还有点乖。张徵仿若看见少年时的自己，朝着这边走过来。但其实，张徵今年已经是三十四岁的中年人，又当过十几年的穷县令，虽然并没有变得发胖油腻，但他蓄了须，肩背变得宽阔厚实许多，眼角落下操劳的岁月风霜，就连微黄须发都增添了些许银丝，已经和这少年完全不再相像。张徵就如同做梦一般，看着这少年走到自己跟前，朝自己作揖行礼，道：我家丞相请张大人进去。然后张徵又如同做梦一般，由着这少年在前带路，踏入相府大门。相府门外空寂冷清，相府内也没有多热闹，沿路只看见个花匠在园子的拱门旁浇水修枝，再就是有两个粗使下人在外面打水擦洗走廊，瞧见张徵过来，也远远的避走了。张徵此时头脑渐渐冷静，望着少年的背影，心潮难免跌宕起伏棠兄虽七年不曾与我通信，但这十四年来，他的心里忘不了我，必定如同我忘不了他一般否则的话，为何要将这般样貌的僮仆留在身旁。他却不知，事实并非如此。棠璃既是要走世界线，自然会细致地还原张徵曾经的一切，其中包括身边所用的佣人。张徵知道自己最终的结局，一生不朋不党，不娶不育，不留后代。但古时候不孝有三，无后为大这种观念深入人心，他多少对此还是有些遗憾之念。所以他一次偶尔路过人市，看到这名与自己旧时容貌相似的少年正在被欺负，就将少年买了下来，取名正平，养在身边。名义上虽为主仆，实际是当儿子看待，一有闲暇就教正平认些字、识些人伦道理，稍稍缓解心中所憾。当张徵定罪下狱之后，家中奴仆尽皆被遣散，正平亦在其列。总之，正平能写会算又有礼貌教养，想必无论去了哪里，也理应能得到主家看重，过的不错。由于这个幻境是围绕张徵的一生开展，所以张徵行刑身亡之后，正平最后到底如何、归于何处，那就谁也不知道了。张徵被正平引至书房，棠璃在里面等他。正平确实被教导的很知礼，给落座的二人上过茶之后，便悄无声息退出去，将空间留给张徵和棠璃。张徵没见棠璃之前，心心念念想见他的棠兄，但真正见了之后，又一时间不知该说些什么，只是目光带些贪恋的看着棠璃。棠璃在这个幻境的官方年龄已经足满三十八岁，年近不惑。他虽然可以一直不老，但身为普通人类一直保持年轻的样貌，明显是不现实、不符合世界规律发展的。可他老人家向来既讲究又自恋，所以这两年就勉为其难往眼角加了两道浅浅纹路，笑起来才能明显看得到，又在下巴上蓄了短须。如此并不会显得太老，而且增添了男人的成熟魅力，对棠璃来说还算马马虎虎看得过去。这副样貌应该可以保持到他五十岁之后，到幻境结束之时，也不会显得太过突兀。最多等他官方年龄过了四十五，往胡须和头发上再逐年增加银丝。张徵看着这样的棠璃，想起自己比棠兄还要小四岁，却已经能日日在铜镜里看到眼角明显的皱纹和鬓边白发，不免有些自惭形秽，又有些黯然神伤。