小女儿提醒她，今晚先去找个店子住下，明早到新安街自家的脂粉铺子里，那里有个小阁楼，好像还能住人。郑氏以前盘查店面的时候，偶尔在那里过一夜，那时禇英还小，郑氏得随身带着她，不想她现在都还记得。而最近这一年多来，因为忙着丈夫的丧事，又想着去投奔娘家，郑氏已经很久没去盘查过那个店子了，而今也正好借着这个机会去看一看。同样在车马行租赁了马车，郑氏一行人去了新安街。作者有话要说：过渡中，下章就好了，熟悉的红楼众人都会出场，禇英的生活也会发生翻天覆地的变化。谢谢大家的支持，虽然冷清，我会努力完本的。第11章 郑氏的铺子来到新安街的时候，天色已晚，郑氏便先寻了家客店来安置一家大小。这家客店就在郑氏那家胭脂水粉铺的斜对面，在她们所住的房间里，能很清楚地看到店面上的情况。这时天色己渐渐黑了下来，掌柜在门口挂上郑记水粉的灯笼，接着上好门板，这显然是要打烊了。可掌柜的却并没有将门板全部上齐，反而留下了刚好能容一人进出的地方。又过了好一会，就见一辆马车慢慢停在店门前，夜色中看不清马车的形制和样式，只见马车顶上悬着一盏昏暗的气死风灯；随之从店子里面出来一个身形高大的男人，一晃身就上了马车，车夫很快便打马离去了。“咦，这是何人”郑氏看到这一幕，有些疑惑，“看上去眼生得很哪莫非是掌柜的背着我在做什么勾当”“咱家这店离着秦淮河近，有男人给相好的买些胭脂水粉，也不稀奇。姑娘以往来了之后，只在阁楼盘账；奴婢跟着，却是到处都要替姑娘看一看的；进咱这店子的，十停有八停是女人，可间或几个男人，倒也是有的。”路妈妈在一旁宽慰她。郑氏这才略微放了心，看到在一旁喁喁私语的两个女儿，她又忍不住发作起来，“都什么时辰了，滚去睡罢咧，还在这里嚼的什么蛆明天还得早起呢”。不过一日又故态复萌，禇英不由在心里叹了口气，第二天一大早，郑氏就带着姐姐褚秀和路妈妈去店面上查看，临走吩咐何妈妈带着禇英留在店子里，看好行李，这何妈妈一向老实，做这些看守的活计再稳妥不过。而特意带上禇秀则是因为，她也到了管家理事的年纪，很应该跟着看一看，学一学。三人来到店面上，此时刚到卯正，秦淮河上还笼罩着一层轻纱般的晨雾，粉楼和花船上的女子们都还在沉睡之中，因此店面上显得很是冷清，只有一个穿着青花布裙，背影瘦削的女人在擦拭柜台，清理货架。郑氏一眼认出这女子姓刘，正是自己所聘掌柜庆东的浑家，于是轻咳了一声，那女子忙笑应道，“客人来得真早啊”一面转过身来，赫然发现是主家郑氏，不由愣了一愣，片刻后才勉强笑着迎了上来，“原来是主家到了。我们当家的前几日还在念叨，主家这得有大半年没有过来了，打听说是您回了娘家。正准备等您几时回来，把去年末的帐本子呈过去看。不想您这就过来了。”一面手脚麻利的张罗几人到茶水区坐下，“主家稍待，我这就去叫我们当家的。”她似乎在犹豫着什么，片刻后还是一跺脚，转过屏风后面去了。郑氏很容易就听出来，她是顺着木梯上了阁楼。“嗬，胆子够大的啊这阁楼当年装饰得十分精细，一应用物皆是我亲自挑选摆设，本是我这主家来了之后歇脚的地方。这一家子倒好，见我不来，他们倒住上了这还真是了不得了啊我给他们安排的后院是住不得人啦”郑氏气得笑了起来，向路妈妈道。“姑娘稍安勿躁，且先看看那庆东下来之后如何分说；或许其中有什么隐情呢”路妈妈只得先宽她的心。等了片刻，就见那庆东匆匆忙忙的奔下楼来。大半年不见，他越发的胖了，整个人像只圆滚滚的球，却并不显得笨拙。庆东忙不迭的小跑着来到郑氏面前，还没站稳，就一个长揖到地，“太太恕罪”“哦你何罪之有啊”郑氏半躺在圈椅上，冷笑着问他。“小的一家没有请示，就擅自搬到了阁楼上，此是一罪”庆东大声道。“你的意思，还有第二罪”郑氏一下坐直了身体，眼睛瞪得溜圆。“是这样的，一个多月前，咱们这后院里遭了贼，窃贼见门户闭得紧，便在后院的墙上挖了一个大洞”庆东话还没说完，郑氏已经急了，“遭了贼怎么回事你们一家子是死人么不见了多少东西是银钱还是货物你倒是快说呀”庆东连连应声，“是是是，太太，万幸那日，我刚好将当月的货款送到了钱庄，窃贼就只盗走了那一日的流水钱，倒也不是很多，拢共十几两银子；要紧的是那间被挖了洞的屋子，被雨一浸，坍了好大一面墙，眼见着没法住人了，小的这才斗胆，带着一家人住到阁楼上去的。”“什么连后院的屋子也塌了”郑氏差点跳了起来，“这又是你的过失为何不及时叫人修葺还有，你当时可有报官街坊邻居可有见证”“嗐，夫人，那自然是叫人来修补过的，可还没补完，就下起了连阴雨，泥工瓦工们自然不肯来做事。再加上后面河里涨水，咱们这后院地势又低，可不就又塌了吗小的当夜就报了官，还被那巡城司的人好一顿训斥呢”郑氏气得将手里的杯盏用力摔到地上，旁边的人都吓了一跳，“巧言令色合着你一点错没有，那还是我的过失不成你为何不早点将此事告知我”庆东小跳着避开地上飞溅的碎瓷，颇为不忿，“小的自是早早要将此事报与主家，可我到府上一看，人去楼空了小的吓了一跳，问了左右街坊才知道，太太原来将老太太送回了睢阳乡下，又卖了屋子回娘家去了本来这是主家的事情，没必要让我们这些下人知道，可太太硬要说我有什么事欺瞒主家，我是万万不服的太太莫非还要污蔑我监守自盗不成”郑氏气得抚着前胸直嚷嚷，“路妈妈，我头疼，快，你与我处置了这一家子，工钱先把那丢的十几两银子，还有修屋子的钱都要扣出来，你让他们从阁楼上给我搬下来，滚出去，现在，立刻，马上”庆东一听也嚷嚷了起来，“老爷一向宅心仁厚，他这才走了几天呐，太太就如此刻薄我守着这店子十来年，没有功劳还有苦劳呢太太就这样打发我我可不依”郑氏声音变得尖利起来，“你不依呵呵，真是笑话这是我的嫁妆铺子，与老爷什么相干别说是你一家子，只要我高兴，我能将这铺子卖了口口声声老爷，我看你去给老爷守坟吧”庆东毫不退缩，“夫人这话说得过了，要知道，我和您是签了长契的，我是掌柜，又不是你家的长工佣人；这发生的一应事由，我都可以说得清楚，也不曾违约；况且这一时半刻，叫我一家子到何处去难道搬到大街上吗”他一面掰着指头，“我那浑家自不用说，店面上帮衬了这么多年；我那两个丫头渐渐大了，也都帮着照顾店面，她们做生意，那都是我教出来的，这才让咱们的店子在这街上独树一帜；就连我那半大的小子，向日里赶车运货，搬扛提抬，一应杂活，也都是他帮着做了，又没有向夫人多要一个子儿。夫人执意要退了我，咱们哪怕打上官司，也得把这几年的账目好好算一算，不是我一人的账，是我一家人的账这可都要算工钱”郑氏气得说不出话来，颤抖的手指着他，“庆东，你这忘恩负义的东西，亏我当年亲自将你从那十来个学徒中简拔 出来，做了掌柜的，你就这么对我你的良心被狗吃了”“夫人有良心，庆东就有良心；夫人做得初一，庆东就做得十五”庆东梗着脖子，毫不示弱。“你”郑氏气得尖叫起来，“你背叛主家，以下欺上，你欺负我们孤儿寡母”“夫人一定要这样想，我也没办法。只不过，我是当家人，我这一大家子，都指着我过日子，夫人却打算让我们露宿街头夫人好歹为我一家人找个比这里好的去处，再来谈让我走的事”“好，你好，你且等着”郑氏搂着被吓到的大女儿，“别怕，他还不敢把我们怎么样的。想这样平白就占了我的产业他做梦呢咱们走，回去我自有法子对付他”撂下一句狠话，郑氏扶着路妈妈，仓惶退出了胭脂铺。可甫一出门，她就忍不住嚎啕大哭起来。她是在后院里长大的女人，几时遇到过这样棘手的事情曾几何时，她认为丈夫的存在，于自己是冤孽，是煎熬，是她所有痛苦的根源；可她现在才明白，丈夫就算只是堵烂泥墙，也是实实在在地矗立在那里，为她遮过风，挡过雨，只是她一直没有意识到而已。现在，她终于有了悔意，想起小女儿的话，她也开始后悔自己将婆婆一行人送回老家的冲动。可是，现在后悔还来得及吗垂头丧气地回到客店内，禇英自是一眼就发现了几人的异样，忙迎上来问，“母亲，可是出了什么事”郑氏本待不说，但一想住处的问题还没解决，这客店看来还要住上几天，到时反正褚英也会知道，便将事情都说了一通，末了含泪道：“你父亲又不在了，我能有什么办法呢难道我还能回扬州去求娘家人不成”第12章 背后之人郑氏向禇英说这些，是她真的没有别人可以商量了，大女儿在一旁只知道害怕，两个老妈子更不用说，比她还没见识。禇英仔细地想了想，问郑氏，“母亲觉得，这庆东原本是个怎样的人”郑氏抹了一把泪，“他是当年我出嫁的时候，你舅父从郑家的铺子里给我拔的小学徒。来金陵后，我见他头脑灵活，算账也是一把好手，就让他在胭脂铺子做了二掌柜的，还帮他说了门亲事；又过了两年，我那铺子的大掌柜想回扬州，庆东就顺理成章做了掌柜。我往年去查账时，他的态度都十分恭谨，而且他管的这个铺子，账目是极清楚的，收益也一年强似一年，后来他说要扩大店面，又改了店面的格局和陈设，我都依了他；我再想不到，他是这样一个狼心狗肺之人”“母亲这次过去，可有查看他提起的那套账本就是去年年末那个”“呃”郑氏愣了愣，有些不自然地道，“这个倒没有，知道他们一家子竟然搬到阁楼上住，我当时就火大了，倒是忘了看帐本的事。”“瞧瞧，母亲这不是舍本逐拇”禇英摇了摇头，“一个做掌柜的，当然是要看他生意盈亏如何，帐目是否清楚；再看他是否有想法，有头脑，能不断的扩大经营；庆东此人，我看在这几点上，他都没有问题。再说说他们搬到阁楼上住的事情。庆东胆子太大，对主家不尊重，这是明摆着的，可说到底，这也不是什么大事”“这还不叫大事他们一家子住那里了，我们上哪住去这客店，住个三五日也还罢了，咱们拖家带口的，还能在这儿住一辈子不成”郑氏一听就激动了起来。禇英无奈地摇摇头，“母亲，您先听我把话说完”禇秀也忙在一旁挽住郑氏的手臂，温声恳求，“母亲，妹妹向来是个有办法的人，您且听她说说吧”郑氏气鼓鼓地瞪了禇英一眼，不再说话。禇英这才又道：“我直说了吧母亲现在要做的，第一件就是查账，帐目若对得上，银子交讫得清楚，庆东就没有大问题；这第二件，尽快找人修好后面的院子，让庆东他们一家人搬出来。您得告诉他们，阁楼上是主家的地方，您住不住在那儿的不打紧，可就算是空着，他们也不能住，这是规矩您若许他们住，那是您宽厚，可绝不是什么理所当然”“说的好我怎么就没想到这一层呢”郑氏听明白了禇英的话，激动得一拍大腿，“我就说了，明明是我住的地方，被他们一家子占了，他还显得多有理似的，原来是我不会拿话堵他我的儿，今日幸亏有你咱们先吃饭，等吃饱了，我只带着你过去，咱们娘俩和他好生说道说道”禇英似乎想到了什么，又提醒郑氏，“待会过去，母亲可不要再乱发脾气，要不然会闹得不可收拾；再有，若事情都如我所料，能处置下来也就罢了；若还有别的枝节，母亲可都要听我的安排；母亲若是不答应，我去了也没用，不如不去。”郑氏很不习惯禇英这一幅小大人的样子，可想想自己受到的憋屈，也只能忍了下来。一行人在店子里吃过早饭，看上去人渐渐多了起来，郑氏这才带着禇英，重新来到了胭脂铺子。母女两人进来的时候，店子里的生意果然还不错，却不见庆东和浑家刘氏，只有庆东的两个女儿在照看店面。庆东这两个女儿，大的叫庆兰，十五六岁，小的叫庆芝，十三四岁，长得都还算清秀，口齿也伶俐，招揽和讨好客人都很有一套的样子。见郑氏和禇英来了，小一点的庆芝许是不太熟悉，立刻笑着迎上来问，“这位奶奶是要逛些什么呢胭脂水粉，头油面霜，口脂甲煎，香粉香包，咱们这里，各色各样都有”郑氏哼了一声，“什么都不用，我找你们掌柜的”禇英拉