了一把她的袖子，示意她不要乱说话，这才对庆芝一笑，“这不是庆芝吗我小的时候见过你，现在长大了，你莫非不记得我了”庆芝吃了一惊，片刻后才反应过来，“这不是主家娘子和二小姐吗原来二小姐也长这么大啦真是失敬姐姐，主家娘子来了，我去叫爹爹过来，你先在这看着”另一边的庆兰正在忙着招呼客人，闻言便道，“那你快去吧”一面又招呼郑氏母女，“主家娘子稍待，我爹正在后院见客呢，马上就出来。”“这后院不是住不得人了吗怎么还能待客呢”禇英有些疑惑地问。“左不过是一些掌柜的行帮子，生意上有来往的人。招待这些人，还挑什么地方”郑氏领着禇英往茶水区走，打算先在那里坐一会，等着庆东出来。“母亲，不若咱们去后院看一看吧”禇英若有所思地道。“后院那有什么好看的不过是一个小院子带一个水井，再就是三间小平房，听说还塌了一半儿”郑氏不想去。“那母亲在此稍坐，我去去就来。”禇英说着就往后走。“哎哎”郑氏急了，“女孩子家家的，怎好一个人到处乱跑”连忙跟了上来，“我和你一起去”母女两人径直来到后院，却见刘氏正在水井边洗着什么东西，庆芝正在和她说些什么。郑氏刚要出声，禇英拉了她一把，就见庆东和一个身材高大的男子正从后院正中的屋子里出来。母女两人不由相对望了一眼，第一个疑惑就是，“这屋子不是好好的嘛哪里像塌了的样子”第二个疑惑，“和庆东说话的这人是谁”这个男人看上去不到四十岁，身形高瘦，白晳俊朗，儒雅自若，根本不像是生意人。郑氏以前见过的丈夫的那些同僚，与他们倒有几分相似。更重要的是，郑氏觉得他十分眼熟，好像是在哪里见过一般，却一时想不起来。眼看着那人和庆东在往出走，郑氏立刻牵着小女儿的手，急急忙忙的走回店前的茶水区。郑东陪着那人走了出来，那人似无意地瞟了一眼郑氏，含笑向她点了点头，便向外走了，郑氏不由面上一热。庆东来到母女二人面前，神色有些复杂，“太太怎么又来了呢”“我的店子，我当然想来就来，想走就走”郑氏觉得自己口齿突然爽利了许多，“废话少说，你先把去年的账本拿出来吧”庆东显然有些意外，“太太不赶我们走了吗”郑氏不耐烦地看着他，“一码归一码，我先看账本，账本若没有问题，一切都好说。”庆东看了她一眼，似乎想说些什么，想了想还是离开去搬账本了。“母亲，待会庆掌柜来了，你问问刚才那是什么人，来这里有什么事”郑氏正想着此事，被禇英一提醒，有点恼羞成怒，“这个我自然醒得，还要你说”很快庆东就搬来了去年的账本，按月记着流水，厚厚的一摞，“去年十二个月，加上今年的三个月，拢共十五本，太太是要搬到哪里去看呢”这么多的账本，往常郑氏要花好几天才能看完，这也是她有时不得不留宿在此的原因。可现在，她留宿的阁楼被庆东一家子堂而皇之的占住了，而且听庆东的问话，他们一时半刻是不打算搬走了。“就在此处看看便罢，”禇英说着从中抽出几本，“庆掌柜的纸笔借我一用。”“纸笔不是用算盘吗”郑氏和庆东都奇怪地看着她。“不用。母亲，我在舅舅家里看过一本西夷算经的译本，用纸笔计算即可。”禇英笑了笑。前世里，她可从小是被珠心算荼毒过的，这种每日流水十几两几钱几分银子看上去极复杂的数字，其实就是十位数的加减，后面再多了小数点的意思，这对现代人来说是非常简单的事情。她要纸笔只是为了誊数字，然后做一个简单的借贷表格，这样就算有亏空也会无所遁形。看着禇英在纸上画出奇怪的符号和框框，郑氏和庆东都觉得罕异，两人看得目不转睛。而不到一盏茶的时间，禇英已经把她拿出的这几本账看完了。“庆掌柜，这几本账都有问题。”禇英举起那几本封皮上写着癸酉年某月的账本。“不可能”庆东跳了起来，“你一个小孩子，能懂什么我的帐目，向来是清清楚楚，一分一毫也不会错”做了这么多年四脚帐，他对自己有绝对的信心，他敢打赌，除了积年的老帐房，任谁也看不出他做了手脚。“是不是有差池，你心里清楚，”禇英冷静地看着他，“七月总收一百八十三两七钱五分银子，总支一百一十五两三钱二分，所有到厘的账目你多年就没记上帐，这也就罢了，你报的七月收益只有五十七两五钱九分。这其中所差的银子呢你可有什么说道”“你，你说的数字不对哪有这么快就算出来的，你这是在诈我”庆东冷汗都下来了。“对与不对，一算便知。这样吧，庆掌柜把算盘拿过来，你和母亲每人算一遍，我来报数字。若我说的数字和你们所算的有丁点差池，这阁楼的事，我让母亲不要追究。”禇英神色不变地看着他。郑氏急了，正要反驳些什么，看到禇英笃定的神色，她也便不再做声，只留意看着庆东的反应。庆东的神色变了又变，似乎在犹豫着什么，片刻后他的态度却又强横了起来，“数字对不上么那我也不知该如何是好了，不如太太教我个法子”郑氏被气得直哆嗦，一句话也说不出来，禇英只得安抚般地拍了拍母亲的手背。“庆掌柜，你胆子倒是挺大的。中饱私囊，胁迫主家，欺侮官眷，这随便哪一项罪名，可都不轻啊你想的是我父亲已经去世，我们家孤儿寡母的没有靠山那我不妨告诉你，我父生前在詹事府和大理寺供职多年，交往得好的同僚也还有几个，他们若是见父亲刚过世，妻女就被人这般欺负，他们难道会撒手不管你就不怕我们报官”看着庆东攥紧了拳头，仍是一幅有恃无恐的样子，禇英心下觉得诧异，只得又动之以情：“掌柜的，这阁楼，你一家子住了，已经是逾矩，我母亲不与你计较，是她宽厚，现在要你立刻搬出来，也是理所应当，你很不应该有抱怨的；这么多年，你扪心自问，我母亲可有对你不住的地方她一个妇道人家，男人又不在了，拖家带口的，她也不容易啊”庆东低下了头，片刻后仍是咬着后牙槽道，“太太，不管你相不相信，我无论做什么，都是为了这摊子生意。银子的事情，我日后自有交待，您又何必苦苦相逼呢我保证，到时候您谢我还来不及呢”郑氏被他说得云里雾里，正要问些什么，就听禇英冷冷道：“是谁给你的胆子你背后是什么人你们伙着来，是想谋算我家的铺子吧你说说，方才那人，到底是谁”第13章 不速之客庆东干脆缄口不言，一幅死猪不怕开水烫的样子。郑氏又哭了起来，“我的天爷哟，你可要睁眼看一看哟，这样黑心烂肺的下作东西，你怎么不降个雷，把他劈了哟”一时店子里的客人都向这边看了过来，很多人开始窃窃私语，指指点点，禇英无可奈何，急得一跺脚，“母亲”凑近郑氏耳边悄声道，“先别只顾着哭，咱们总得把去年的生益要到手，其他的事，咱们以后再做打算”郑氏被她一提醒，忙收了眼泪，问庆东，“银子呢既然账本子都搬出来了，生益也都算好了，银子你总是赖不掉的吧”她眼巴巴地看着庆东，生怕他又说出个不字来。庆东似乎松了一口气，“太太说哪里话银子自然是没有问题的，我都准备好了，这十五个月生益合计银子八百五十三两二分，我都保管在通盛钱庄那边儿，见票即兑的，我这就去给太太拿票子。”一边噔噔噔地跑开了。禇英和郑氏这时也才松了一口气，能有银子拿，倒也不是最坏的结果。最终还是没有问出那个人是谁，也没有搞懂这个胭脂铺子的猫腻，郑氏很是闷闷不乐，禇英更是心事重重。母女两人出了店门，禇英突然问郑氏，“母亲还记得我之前说过的话吗”“什么”郑氏一下子没有反应过来，不知道她说的哪件事。“我和母亲说过，要把祖母和元林，还有妹妹接回来的事。母亲，咱们现在是不是得赶紧去看个房子这阁楼，我看庆东那一家子是不打算让出来的；再说了，之前说住阁楼也是权宜之计，咱们最终还是要买个房子的，不用太大，够咱们一家子大小住就行。”“唔，这件事要紧。”郑氏想了想，同意了禇英的说法，“没错，咱们得先去看个房子。路妈妈那个大儿子周丰，他就在牙行里做事，买房子找他也没错，他认得的人多，我先去问问他。”对于接回婆婆和庶子庶女的事，郑氏却有些不置可否，一方面她考虑到，要添好几个人的嚼吃，老的老小的小，还要安排服侍的人，丫环婆子总要买几个，难不成她亲自去照顾吗再者，这婆媳是天生的对头，好不容易婆婆走了，她才落了几天的自在她并不想让那几个回来，哪怕这婆婆并不敢在她头上作威作福。可长辈的身份在那里，总归是一种威慑，就比如她打骂女儿的时候，难免那个老婆子不会护着。英见郑氏绝口不提要接回祖母和弟弟妹妹的话，不由暗自着急。她当然知道郑氏在想些什么，可这种事情，有时候越劝，越是适得其反。而郑氏要是不同意，此事绝难促成。英也只能以后再慢慢想法子。当下最重要的，还是先去找一个合适的房子，一家子上下，总不可能在这客店里面久住下去的。路妈妈很快叫来了大儿子周丰，他今日正巧有空，回了一趟郊外的田庄，于是后面就跟了个小尾巴他亲弟弟周成。这周成比禇英大着将近一岁，禇英小时候还吃过路妈妈的奶，所以叫这周成一声奶哥哥也不为过。周成浓眉大眼，已经在拔高了，比褚英要高出一个头。因为长期在田间劳作玩耍，他长得很是墩实。一见褚英，他就笑了，露出一口大白牙，“二姑娘，知道你们回来，我就编了许多草蝈蝈带给你，还带了你最喜欢吃的脆桃子，这可是我刚从树上摘得的。”一面从身后取下竹篓，拿出用蒲草串成一串儿的草蝈蝈，献宝一般就往褚英面前捧。禇英笑着伸手去接。她很喜欢这个淳朴老实的男孩子，感觉像弟弟一样，亲切又可爱。一旁的路妈妈却一把将草蝈蝈揪过去丢在地上，呸了周成一脸，“什么破烂玩意儿，也到主家面前现眼二姑娘现在渐渐大了，她也不稀罕这些玩意了，你以后记得”郑氏见了，不置可否地笑了笑，没有说话。倒是周成愣在那里，一时不知所措。到底还是个孩子，反应过来之后，他就觉得很委屈了：“二姑娘可没有说不喜欢呢”一面弯腰捡起草蝈蝈，倔强地捧到褚英面前，“瞧，二姑娘明明喜欢很很”“哎呀你个小王八羔子”路妈妈夸张地举起肥厚的巴掌，“还敢犟嘴看老娘不揭了你的皮”“路妈妈”英连忙拉住她的手，“别打，这草蝈蝈我喜欢得很，周成哥哥有心了，我高兴还来不及呢您这一打，他以后再不给我带好吃的，那时我才要伤心呢”路妈妈尴尬地笑了笑，“好好，都依你，咱不打他，”一面瞪一眼周成，“傻站着干嘛还不快去把桃子洗了，让太太和两位姑娘都尝尝”“哎”周成应了一声，连蹦带跳地去洗桃子了。“路妈妈，你多心了。”见几个孩子欢天喜地地围在一起啃着桃子，郑氏轻声道。“这是，奴婢也是为了防患，那什么来着反正我们做奴才的，不该有的心思，绝不能有。我何尝又不是为了孩子好呢”“是防患于未然。嗯，你倒是个明白人。”郑氏笑了笑，转瞬她面上的笑容又消失了，“可惜呀，不是人人都有你这样的想法。”想到自己的胭脂铺子，她的心情又不好了。“有些人呐，心太贪，总是肖想自己得不到的东西。岂知，命里有时终须有，命里无时莫强求；是你的，终究是你的，谁也夺不走；不是你的，你求也求不来。”不知什么时候，褚英走了过来，手里还捏着个啃了一半的桃子，看向郑氏，她意味深长地道。“吓我一跳”郑氏捂住胸口，呸了禇英一口，“死丫头，神神叨叨的”她倒一点不担心这个小女儿会看上周成，一来这两人都还小，说两小无猜也不为过，二来么，这小丫头精怪，想事情想的比她还明白，又怎么会看上一个下人之子呢“明天你和路妈妈他们一起去看房子，你姐姐不方便出门，我这几天要到剩下的几个铺子去看看。你看着合适的，就定下来，有疑问的地方，就多问问周丰。银子么，不超过四百两就行，以后搬了进去，修葺改建买家俱，那都得要钱呢”对于褚英的能力，郑氏现在已经毫不怀疑，最起码换作褚秀，她就不可能这样放手。“我知道了，母亲就放心吧”禇英向她做了个鬼脸，“我保证将事情办得漂漂亮亮的母亲这万贯家财，以后还得靠我发扬光大呢，女儿敢不争气”