她的脸色”韩夫人叹道：“你一世不嫁人，就终身没有着落靠帮呐”明堂双手摇晃着娘道：“娘，你又说错啦我靠我自己哪。他那王爵还是我提拔的哩谁靠谁啊”坐直了身子，绷着脸儿道：“亲，可是他自个儿偷偷摸摸私订下的；情，是他上殿去求的；仇人是他纵放的，新娘是他娶的。不怪他怪谁”韩夫人道：“乖女儿别生气，你且听我说。”当下把从苏娘子那里听来的言语，从头说与女儿。“那老夫妻两个急欲抱孙子，皇上又念着先后，怜悯刘郡主无家可归，下旨赐婚。东平王和他母亲闹了一场，到底还是太妃进宫，正了三个媳妇名份，请了封诰。花烛之夜，小君侯向新人说知早先是守义三年，如今孟小姐尚在，不先娶正室，决不同房。当晚自回灵凤宫独住。看来女婿实未负心，你又何必如此决绝”“是你那宝贝女婿向你说的罢娘，别那么轻信，人家是兵不厌诈哩。”“你娘就那么容易受骗我细问过苏娘子。他住在王府，帮管内务，有哪件事能瞒过她的耳目。你嫂子也亲去王府，看了三宫布置。这都是真实不假的啊。”飞凤在旁，忙把前番在王府见闻说了出来，连卫勇娥的言语也复述了一遍。最后笑道：“那天魁郎在灵凤宫见着你的画像，还哭了一场呢。”孟士元也道：“看来，芝田娶亲，确确实实是出于无奈，你别错怪了他。况且你终是女子，男装也非了局，倒不如趁着皇榜访寻的机会，陈情改装，完了终身大事的好。”明堂不住摇头：“就便还了本来面目，我也不能嫁他。从古到今，哪有个老师嫁门生的”一句话说得众人都笑了起来。嘉龄笑道：“其实妹夫又有哪些儿配你不上，你要这么推三阻四，拿糖作醋的。我说你就是舍不得那顶首相乌纱。其实当王妃又有哪些不好也是极品哩。”明堂笑道：“你倒说得容易。皇上杀起头来，你拦得住么当哥哥的，何苦为了别人来害亲妹妹杀头送命”韩夫人惊道：“皇上会杀你他为什么要杀你啊”孟士元摇头道：“你这故作惊人之辞罢。谁不知你是皇上面前红人，有功无过。他现时又正在出皇榜访寻忠孝王妃，怎会翻过来要杀你”明堂皱起眉头，一声长叹：“原来连爹爹也没有看出这层关窍伴君如伴虎啊。就便皇上本人不想杀我，但在形势逼迫下，为了社稷平安，他就不得不杀我了。爹爹，你也知道，当年芝田身为在逃钦犯，冒籍南人，改名换姓来报考。为力保这南人抡元挂帅，闹出了撕榜风波，逼得我打荫袭，关诰命，驳倒十八家王侯。我是郦明堂自是一切为公，若变回孟丽君，那以权谋私，抬汉压蒙的罪名逃得掉么后来升任首相，秉承圣意推行法制，又依法制裁了一批骄横跋扈的世爵贵胄，得罪一大批蒙古王公。芝田纵放刘捷，刘奎光仍是统兵大帅；我身为首相无人敢来犯我，若陈情待罪，他们联合起来，加我个反攻倒算，妄图恢复汉室江山的罪名，我岂非百口莫辩罪名成立，我不但杀剐犹轻，还会连累家族、父母尊亲、门生故旧，不知会株连多少人。梁丞相要再告我混淆阴阳，误了他女儿青春，我又到哪里去寻个丞相女婿来赔还他爹，娘，兄嫂，你们大家想想，我能不能陈情改装如今我连爹娘都不敢认，还说什么出嫁”一席话，说得孟士元父子，韩素音婆媳都变了脸色，面面相觑，作声不得。闷了半天，韩夫人才惴惴的道：“难道皇甫家就不管刘捷那么大的罪，一求情就赦了，还没出动皇后呢。那位梁小姐就跟着你嫁往王府，梁丞相也该没话说了。”孟士元愁容满面：“你妇道人家，哪知利害。压蒙抬汉，反攻复辟，是不赦之罪啊咱们都是汉官，怎敢和刘捷相比。若罗织成大案，正不知会害到多少人头落地哪”韩夫人道：“那怎么好咱们该求谁才得免祸呐”明堂道：“娘总爱说没志气的话。世间多的是锦上添花，有几人肯雪里送炭的。依我说，求人不如求己，咱们如今暗认明不认，表面上一如既往，暗地里娘儿们常来常往，候准机会，辞了这牢什子宰相，远离是非之地，不就可以一世平安了么”韩夫人眉头打结：“娘只挂心你的婚姻大事，叶落归根呐”“娘，你又说这些。既多嫌我，总想嫁我出去，又盼我回来则甚其实改回女装，也不过是到别人家当媳妇去，照常不能亲近，那又有什么好处呀”韩夫人道：“罢，罢依你便是。谁又在多嫌你啦。就数你这丫头会放刁”说得嘉龄夫妻和丫头们都忍不住笑。孟士元笑道：“这确是个简单可行的妙法。咱们把口封死，以后再见机行事。记住千万漏不得半点风声哪。”明堂又吩咐众丫头：“缃梅，文杏，你们几个今天都见到了，切记不许泄漏。若能口紧，日后我重重有赏；倘漏出一句半句惹出祸来，大家都没命啊”丫头们喏喏连声，都道不敢多嘴胡说。忽外面禀报，梁相府差人来接郦相爷，说是明天皇上点主考，恐防点着相爷，请早回作些准备。明堂忙催娘快来诊脉。韩素音刚刚得见女儿，哪里便肯放他走，定要留下用过晚餐才准回去。一叠连声叫传话厨下，专点了一些女儿爱吃的肴馔，吩咐快做上来，叫管家招呼梁府来人和明堂的轿夫侍从等用酒饭，务要好生款待。一时筵席摆开，就在内室团团坐下。韩夫人在床前小几上另摆了稀粥、小菜作陪。明堂见飞凤站在一傍不肯入座，忙起身让座。飞凤红了脸道：“姑娘还是男子打扮，我怎好同席”明堂哈哈笑道：“嫂子怕了我么”飞凤也笑道：“我倒不怕你，只怕你这身貂冠蟒袍”众人都笑。却好魁郎进来，见娘和一个紫袍玉带的官儿说笑，不由得怔住了，一双大眼紧紧盯住明堂。明堂叫声啊也将魁郎一把抱了起来，放在膝头坐着，端详着他道：“魁郎，你不认的姑姑了么”魁郎瞪着黑葡萄般晶亮的大眼，打量多时，猛地扑进明堂怀里欢声高叫：“姑姑是姑姑”明堂笑着亲了亲他：“到底认出来了。”放他在身畔椅上坐了，端饭给他，不住往他碗里夹菜。魁郎扒了两口饭，看着明堂道：“姑姑，你这许多时到哪里去了我们好想你。你怎么不穿绣花衫裙，却去穿爷爷的袍子，戴爷爷的帽子呀”明堂笑道：“你且仔细看看，这袍子和帽子是爷爷的么你姑姑在外面这几年都穿的丈夫衣衫哪。”魁郎显然不懂得丈夫衣衫是指的男子衣服，却想到姑姑的丈夫自然是姑父，转着眼珠道：“不对姑父穿的是绣龙袍，戴的是王爷金冠，和这衣衫不一样的。”说得众人大笑。韩夫人笑道：“看看，连魁郎都知道姑父是谁。你想不嫁他行么”嘉龄笑道：“当一世官是根本行不通的。别忘了自己是女孩儿家，和男子到底不一样啊。”明堂笑道：“女孩儿家又怎么样有的人在女孩儿家面前还要磕头叩拜，自称晚生、卑职哩。”孟士元笑道：“这丫头当了几年官，早把女孩儿家的规矩忘光啦那天我试探说：拙荆得的心病，大人可有心药治她，他道：莫非老前辈新纳如君，惹得太夫人生气你们听听，这是女孩儿对自己爹爹说的话么”韩夫人正喝了一口粥，忍不住噗地喷在地上，溅了文杏满脚。笑得岔了气，用筷子指点着明堂说不出话来。引得满屋子人都忍俊不禁。明堂满面通红，忸怩道：“都怪爹爹穷追苦逼。人家实在没法，只有这样搪塞哪”众人又大笑起来。一顿饭，充满了笑声，其乐融融。饭后明堂陪母亲歇息片刻，才重新诊脉，写了处方，告辞要走。韩夫人再三叮咛，务要常来，母女们多聚聚。明堂满口答应。孟士元父子照常送他出来，躬身作别，依足礼数。回到梁府已是亥初时候。梁鉴和景夫人还在内堂等他，见他进来，梁鉴忍不住埋怨：“那孟兰谷好不晓事，明知明天点主考，看局势多半会点到你。我原要派人来接，听说素华已差了人才罢。谁知仍被他们纠缠到这般时候。快回房去收拾收拾罢。”明堂笑道：“便是因孟太君服药后大大见效，人已清醒过来，他一家感激不尽，苦留晚饭，耽搁得久了些。倒累得岳父岳母久候。”告过晚安，回弄箫亭去。梁素华也在灯下坐候，见他面色无异，放下心来。告诉他刚才请两个姨娘过来帮忙，把入闱所需各物都收拾好了。明堂点头。待睡下后，才悄把认亲之事说与素华。素华喜道：“其实你早就该认的。如今太太放了心，那病自会痊愈了。”明堂不答，过了一会，忽地失声叫道：“糟糕我上了哥哥大当”素华不信：“你也会上当这是怎么说”明堂道：“我初到府门，见哥哥低头忍笑，神情古怪，就起了疑。后来查到娘脉搏异常，出现危象，吓得我六神无主，仓惶中只得认亲。刚才饭后诊脉，那脉象软迟虚浮，全无劲急弦硬之象。必是初一那天，我走后，哥哥就把真情告诉了娘，串通了设下装晕之计，逼我认她。娘当时心情激动、紧张，脉搏加快，误打误撞装了个天衣无缝，骗了我个十足加一要不然怎地我出声一叫，娘便立刻醒过来了呢”素华也不禁笑了：“虽是上了当，爹娘总是该认的。像这样大家放心，再不牵肠挂肚，岂不是好。”明堂沉声道：“好什么愁只愁漏了机关，惹来杀身大祸怎办娘总是心疼她那个宝贝女婿的。被人家气出这场病来，还不住替他辩白说好话儿。”把娘告诉他分封三宫，独居守义这些话一股脑儿告诉素华。梁素华喜出望外，暗忖：“我竟封了碧鸾宫主，排名在蒙古郡主之上那年的梦果然应验了。”明堂听不到她答话，问道：“怎么不作声你在想什么”素华道：“我在想，我是沾小姐的光哩。忠孝王对替身都如此看重，对正室更不用说了。小姐该信他不是薄倖之人，还是早早寻机会改装返本才是。”明堂笑道：“封宫的事不会假，那独守空帏么就难说了。兵不厌诈，口说无凭，只有你这老实头才信之不疑，人家给个棒槌就当针真啦。别忙全信，先等等看看再说。”翻过身去，竟自睡了。素华却是激动得睡意全无，暗忖：“他既不弃寒微，追认我为妻。我也要尽力劝说小姐，成全他射柳良缘，回报他这番情义。”次早明堂入朝，果被成宗点为本科主考，立刻带了荣发搬进贡院。孟嘉龄朝罢归来，向娘说了此事。孟夫人唉声叹气：“又不能和女儿相亲了”不过既知道了女儿下落，且官场得意，心情舒畅，病体日轻。孟士元宽心大放，假满后自去销假，照常办事不提。第二十六回 郦明堂 孟府认慈亲 路飘云 皇都冒贵女4却说章飞凤自娘病后，日夜操劳，内外事务都是她一人料理，偏又怀了孕，终日呕吐，食不下咽。韩素音心疼媳妇，叫她只在房中调养，早晚请安都免了。这一来，家事无人料理，三、五天工夫就乱得一团糟，连赌博、偷盗的事都出现了。韩夫人体虚畏风，不敢过劳，和孟士元商议，叫嘉龄去王府接苏娘子来府照料些时。少华自然满口答应，次日苏娘子就带着丫头瑞柳回来了。韩夫人把一应家事交给了她，过得几天，整顿得井井有条，恢复了正常秩序。韩夫人和媳妇才得以安心调养。这些天，少华也常来探望岳母，每提到郦相，韩夫人不是拉开话题，就是含糊支吾，总依了郦明堂主意，瞒得紧腾腾的，一毫消息不露。却说去年腊月，皇榜颁行，全国各州府县，寻访忠孝王妃孟丽君，谕旨传到河北广平，却引出一个投机侥幸，妄图富贵的人来。这人是个开杂货店的小商人，姓庞名福，三十一、二年纪，娶妻毛氏，生有两男一女三个孩儿，家中雇了个做粗活的后生，又收养了一个孤女。这女子名唤路飘云，父亲路怡成原是个饱学秀才，膝下只有飘云这一个女儿，爱如拱璧，从小便教她读书识字，像男孩般课读以自娱。这路飘云容颜清秀，悟性不低，会得吟诗作对，又跟着母亲学了一手好针线。只可惜红颜薄命，十四岁时父母先后身亡，医药丧葬耗尽了家中那点薄产。幸得路怡成有个妹子，嫁在庞家，见飘云茕茕无依，把她接到庞家收养，不料未及一年，姑母又一病死了。她原是庞福继母，这一死，飘云便落在庞福夫妻手里。这一双男女都不是善良之辈，庞福吝啬成性，财迷心窍；毛氏刁悍泼辣，刻薄嫉妒。收养这孤女时，庞福是看上她生得有几分颜色，只须养上两年，便可把她嫁到财主人家，讨个天价，发笔横财。毛氏却贪图她女红针线，乐得多个丫头使唤，却又唯恐庞福花心看上她，时刻留心监视，稍不如意便指桑骂槐，恶言垢詈。路飘云只得忍气吞声，逆来顺受，任她役使，背地里偷偷流泪。一晃三年过去，路飘云年过十八，却还不曾寻到个肯出大财礼的财主娶她。这天庞福坐在店中，听外面鸣锣传谕，便赶出去瞧热闹。他也颇识几个字，听传谕寻访忠孝王妃孟丽君，又看了皇榜告示，心里立即拨