月圆花；隐遁弃世转化作大展宏图。让天下有情人都成眷属，令世间男子汉再不敢小觑脂粉，化怨气为祥和，使人间再无憾事。这难道不是豪侠壮举，不是我辈所应为”孟丽君一双秋水澄波般妙目，望着成宗，欲语无言，只叫道：“皇上，你你”成宗豁达一笑：“郦先生，你坚执求去的缘故，朕心里明白。昨晚，朕一夜无眠，想了许多，许多你以国士报朕，已是人臣待君的极限。人生得一知己，即可无憾，各有因缘莫羡人，朕岂可再有非分之求。”说到这里，只觉以下的话有些碍口，不好措词，偷眼向殿上一溜，只见侍立的宫女、太监不知何时都悄悄退走了，偌大殿堂只剩下他君臣两个。心知是太后召走了这些人，方便他向保和公主说私话，一抒胸臆。当下再不迟疑，把握住这个大好良机，凝视着保和那澄澈纯净的目光，坦然道：“人非草木，孰能无情，人非圣贤，孰能无过。朕和忠孝王都为情所困，忠孝王甘为情死，背离忠孝之道；朕愿弃山河，忘却宗庙社稷。其实，人活着是不能只顾自己的，就是皇帝也要受道德、责任等等约束，不能任意妄为。否则便会因一念之差，错恨难返，甚或国灭身亡，累及千百万人头落地“非分之想，向来为世所不容，更为人君大忌。朕敬重先生始终以礼自持，守正不阿，不受任何外力所左右。朕有幸能获此诤臣，畏友，但得长久有先生在朕侧匡助，知己君臣联手治国，朕意已足，岂敢唐突先生，再生他念。朕以国士待先生，再不涉及儿女之私。先生又何必定要弃朕隐遁。朕向来虽是言出必践，但也勇于认错改过。如今朕收回那日在梁相府中口谕，谨向先生谢过。望先生以社稷苍生为重，重掌保和殿，遵旨完婚。今后咱们以君臣之义，兄妹之亲，知己之谊，无猜无忌，共理国事，实现唐皇、汉武的理想盛世如何”孟丽君听他说得恳切诚挚，目光中虽仍是情意殷殷，却再不见那份痴恋缠绵意味，想来他昨夜经过一番痛苦自省，终于想通，作出抉择，不由大大舒了口气，也不禁感动。只是自己决不敢再领保和殿，也不甘心就此成婚，答道：“皇恩浩荡，臣原不该再辞。无奈还有下情，不敢不禀告皇上。”成宗道：“先生放心，不论有什么难处，只管奏闻，朕必酌情调处。”保和道：“臣自乔装以来，终日提心吊胆，为国事竭智尽心，心血亏耗过度，已渐成劳怯之症，常感体力难支。这次病后伤酒，添了吐红症候。医官嘱臣必须静心澄虑，调摄静养，否则预后堪忧。臣自察脉象，也是如此。再领保和殿，恐力不从心，贻误国事，更不宜出嫁。况且忠孝王原握兵符，提调天下兵马，如今又掌枢密院，集军权于一身；若臣出嫁，再领保和殿，岂不是军政大权，尽落皇甫一门臣须蒙恩封公主，入皇族，到底出身是汉人，难免引人疑心。昨日信王、裕王等人的言语，已可见一斑。臣受皇上深恩，但求善始善终，得全君臣之义，不敢贪恋爵禄，致不利于社稷。求皇上准臣告假养病，若得痊愈，再来销假。那时领个翰林学士闲职，同样可替皇上效力，岂不是好。”成宗听他说得有理，不由浓眉紧皱，着实为难。斟酌了半天才说道：“这样罢，当前局势，保和殿不能空缺，眼前又实在选不出妥当人才接任，你就勉为其难，暂摄保和殿，朕再调迭迭图和孟嘉龄作保和殿左、右丞，当你的副手。孟嘉龄专管传讯，把保和殿每日重要政务和日常办事情况向你报告，领取你的指示传达与迭迭图，由迭迭图经办执行。你就不用每天去保和殿处理那些日常琐事，只隔三岔五去视察巡问便可。待迭迭图熟悉了政务，能独立处理之时，你便逐渐卸任于他。一句话，就是要御妹替朕培训出一个保和丞相来。到那时，你仍要遥领保和殿大学士职衔，主要是借你威望风骨，永为文班之首。“你如今女身已现，不成亲办起事来诸多不便。国舅对你意切情真，料无欺诈。成婚之日，朕当给你一个凭证，以释先生之疑。此外，再赐你珠灯一对，你在宫门外挂上珠灯，驸马可进寝宫，不挂珠灯就只能外殿相见。这样对驸马有个约束，好方便你静养治病。御妹，你看这主意如何你就不要再推辞了罢。难道真要逼得你皇嫂抢亲不成她那性儿可是说得出做得到的”话说到这个地步，孟丽君再也无可推搪，只得谢恩。成宗大喜。午朝之时，便向百官郑重宣告了太子降生，和对保和学士晋封公主、重领保和殿、择吉与忠孝王完婚两件大事。众王侯谁也不敢出头反对触霉头，只沿例贺喜，等那三朝拜祖的汤饼宴吃。众汉臣却是心怀大畅，人人高兴。只有老亲王甘玛八纳深觉不妥，散朝后独自求见成宗，向他进言道：“郦君玉为官以来，确是勤勤恳恳，有功于国。太后凭御弓处断得不错，收义女，赐成婚都是美事。只不宜仍委他执掌保和殿，使军政大权落入他一家之手。他们毕竟是汉人、汉官，外戚权柄过重，不是好事。昨天金殿之上，明显的蒙汉对峙，令人担忧。咱们打这座江山不是容易，实权还是抓在自家手里才妥。裕王、信王的话，虽然偏激，也该考虑。大权旁落，容易恣纵权臣，尾大不掉呢”成宗道：“皇叔虑得是。朕并非没有想到，只为仓促之间，无法选拔恰当人员代替他的职务。加以西南多事，明春又有关外会猎之行，军权也不宜在此时易手。朕估计一、两年内，还不致有变。朕已决定调不忽术之子迭迭图为保和殿左丞，具体办理保和殿事务，这便是培养的继任人选。明春会猎之后，把小阳王调回京师，接管忠孝王提调兵马权柄。他夫妻二人空剩虚衔，便再无可虑啦。皇叔和明王等再诸事留心，替朕防范，一切弊端当可迎刃而解。”甘玛八纳听罢这番言语，好生佩服，极赞圣虑周全，欣然辞出。成宗却暗暗佩服保和公主细心敏察，事事被他先料一著。却说那昆明献王妃的项隆老儿，带着女儿和一窝子奴仆困在京师，度日如年。这天侯五飞跑回来报说，看见小王爷坐辇上朝了。项隆大喜，忙进内说与女儿。项南金暗道：“侥幸”叫爹爹明天快去拜会尹大人，催花轿立刻上门迎亲。项隆连声答应，次日早早便去尹府坐候。偏遇着皇上设午朝大会百官，尹大人一直留在衙门，不曾回府，项隆候到黄昏也不曾见着，只得回家去。第二天巳刻时分，估摸尹大人该是下朝时候，又待往尹府去，侯五奔来报说：“尹大人来了。”项隆这一喜，正如天上掉下个活宝贝来乐颠颠满脸堆笑，迎出门来。果见尹大人门前下轿，轿后跟着许多押番人役，还有几个侍卫打扮的，押着几挑物事。项隆暗忖：“难道是来迎亲的前站，怎不见笙箫鼓乐、金镶大轿”那边尹大人下了轿，手中捧着一轴黄绫，板着脸也不和项隆招呼，自在街心站定道：“项隆接旨。”项隆慌忙跪下，心里不禁有些发虚。尹上卿展开黄绫圣旨念道：“刁民项隆，妄图富贵，胆敢将民间女子冒充忠孝王妃进献，欺蒙君上，冒认皇亲，罪不可恕。以皇子降生，例须减刑宽囚，因从轻发落，着将项隆重责五十大板，追回王妃聘礼，其男女人等，立即逐出京城，押解回乡，钦此。”宣罢圣旨，众人役已就近寻来桌椅，就街心设了公座，请尹大人入座监刑。左邻右舍，过往行人都围上来看热闹，一大堆人阻断了交通。项隆大叫冤枉，辩道：“小民献来的孟千金，生得那般美貌，认得父兄，说得出孟府家事，皇上钦限完婚，怎会是假的”尹大人冷笑道：“这些正可证明你处心积虑，准备周全，存心骗取富贵。如今真小姐已出，你还敢喊冤叫屈，是嫌五十大板打少了么”项隆听得真小姐已出，吓得软了，五十大板打得他哭爹叫娘，瘫在地上。只把那躲在门后偷听的项南金、侯五嫂吓得抖作一团。王府侍卫把那几挑回聘发还，追讨原聘各物。项南金只得叫侯五嫂夫妻进去带人抬出原聘之物退还。自己揣着羞脸，出来清点回聘。眼看那张供奉多日的王妃花诰竟被讨还，项南金心如刀割，忍不住流下泪来。双方清点已毕，尹大人押原聘去王府交还，留下四名差役押解项隆一行人离京上路。看热闹的人指指点点议论纷纷，说：“原来是个假货，怪不得亲爹娘不肯认她”也有人扁嘴：“空长个好胎子，似模似样的，仗着这三分美貌来骗王妃诰命，这才是癞虾蟆白想天鹅屁哩”项南金又羞又恼，却是发作不得；项隆趴在地上动弹不得，闭着眼只哼哼。差役催道：“你们还不快去收拾走路，只管拖延，想讨打么”项南金只得进去，叫人收拾行装，交割房屋家俱，捧出一包银子献与差役，跪在地上苦苦哀告：“求大叔大哥们看在我爹爹年老，刑伤不轻份上，宽限几天，让他缓过来再离京罢。”解差头儿张千，掂掂那包银子，约莫也有三十来两，便道：“原来你是他亲生女儿。你们忒也胆大过了头，居然干出这冒认皇亲的事。这是会杀头的呀若不是恰巧遇着皇子降生，哪有这么轻松。咱哥儿们是奉旨押解，如何敢做人情，这银子做咱们盘缠使费还不够哩，原是你们分内该出的。咱哥们可不曾向你索讨。”项隆久经世故，忙哼哼唧唧答话：“差官吩咐，哪敢不遵，只小老儿委实挣扎不起，这些须银子，不过是奉上一杯茶钱，路费银两我们自当筹措。只求方便一二，便感激不尽啦。”这些差役都是做就的活套儿，便有一人出来做好做歹的道：“张哥，你看这老儿委实狼狈，他女儿也哭得可怜。咱们公门中人，哪里不行行好，积点德，就瞒上不瞒下，替他们担点干系，通融一两个时辰，让这老儿缓口气，赶在关城之前捱出城外，寻个客店，悄悄歇两天上路罢。”张千还在踌躇，项南金已叩下头去，没口子道谢，叫人把项隆抬到炕上去歇息。一面整备酒肴，款待解差。捱到黄昏时分，雇来两乘小轿，抬了他父女两人，在解差押送下，垂头丧气离城去了。且说保和公主，连日只在宫中陪侍太后。转眼间到了玉龙三朝，孟丽君换上公主法服，和龙儿一同拜庙认祖，礼成回转万寿宫，便向太后告辞，说保和殿事务不能再耽搁下去。太后十分不舍，赐了他许多珍玩、衣履，拨了宫女、太监各八名，伺候公主，再三叮嘱朔望之期别忘了进宫来看看母后。保和一一答应。那路飘云原要拨与公主，她却因前番忠孝王不肯要她，自觉没趣，哭着把自己姓名、来历禀告了太后，说道：“薄命人无福消受王府富贵，情愿在宫中服侍太后终老，来报答太后和皇上庇佑之恩。”太后原也舍不得她，就留下了，仍叫柔丝。保和公主离了万寿宫，便去昭阳院辞别皇后。正遇着各宫妃嫔来贺皇子三朝，花枝招展拥了一院的人。长华见到保和，十分高兴，坚要留他午宴。打发各宫院妃嫔们去了，单留温玉婵作陪。温玉婵谢了皇后，又向公主行礼。保和笑着扶住她道：“免礼，请坐。”温妃抬起头来，仔细打量这闻名已久的保和学士。只一瞥间，便被他容光丰仪摄住，暗自惊羡：“啊呀，世间真有这样灵秀无瑕的人儿难怪皇上也要着魔啦”长华见她痴痴地看得呆了，哈哈笑道：“怎么样名不虚传罢喏，还不坐下，尽这么站着，不怕脚疼么”温玉婵红了脸，自知失态，忙告罪坐下。长华把消夏小酌，温妃要看妙人儿的话说了出来，保和也忍不住笑了。深喜温玉婵言词轻倩，体态温柔，倒从此和她成了朋友。午宴结束，保和告辞要走。长华叫周若兰取出一件娇黄绣凤薄绸袍，一袭冰绡织彩云帔，一挂八宝盘螭赤金锁，一对并蒂含蕊玉莲花，赐与御妹。温玉婵解下身边佩戴的一对香囊儿送与保和道：“贱妾没甚稀罕物儿敬献公主，这对香囊儿倒是闲时自己手绣的。公主留着赏人罢。”保和接过来看时，却是用金、银线精细编织的鸳鸯戏莲图样。那对鸳鸯神态亲昵，栩栩如生，香袋也玲珑精致，十分可爱，脱口赞道：“温娘娘好双巧手”长华忙讨去赏鉴，也爱不释手，央温妃也替她做一对儿戴戴。温玉婵笑道：“我那里有两对刚做好的，等会儿叫人送过来。那对孔雀开屏的送与娘娘，另一对二龙戏珠就送小皇子戴着玩罢。”长华欢喜道谢。忽宫人报说皇上驾到。只见成宗笑盈盈掀帘进来，笑道：“嗬，你们都在这里呀龙儿呢”苗瑞英应道：“正睡哩。”成宗道：“让他睡吧，别去搅了他。”保和、温妃行礼见驾过了，起身要走，成宗道：“你们刚才有说有笑的，朕在门外就听见了，怎地一见朕来，都要走。是朕扰乱了你们的闺房雅集么”保和道：“皇兄好心多，我们原是告辞了要走的，哪里是你来才现说走呢。”长华笑着接口：“你皇兄啊，惯会使刁放赖，用诈逃债呢。”成宗大笑：“