癒困情障新春，是江南的季节，在塞北边疆，还正是酷寒严冻的日子，春的讯息，并没有随着新年俱临。在黄土古道上，戈易灵和冷月双骑得得，纵辔徐行。冷月不愧牛夫人得力之人，遇事设想周到，早在离开井陉之时，买了两套皮裘皮靴皮帽，抵御着呼啸不停的寒风，连两匹坐骑，每天都照护得无微不至。戈易灵忽然微带丝缰，半侧着身子叫道：「冷月」冷月本来只和戈易灵相差一个马身，一听呼唤纵马赶上两步问道：「大小姐是不是需要打尖休息了。我早就知道这一带恐怕没有人家，我准备了油饼」「冷月姐我不饿。」「那大小姐你有什麽事要冷月做的，请吩咐。」「冷月姐你比我年纪大一些，我称你一声冷月姐，不算过分。可是你却声声叫我大小姐，这往後的日子，我们如何相处呢」「大小姐」「你看，又来了是不是。这十多天以来，我们处得推心置腹，气味相投，我真感谢娘让你来给我做伴，可是，唯一让我不惯也让我不安的就是你对我的称呼。」「可是，大小姐」「冷月从今以後，我们都以名字相称。」「冷月不敢如此放肆。」「冷月你要再坚持，我可只有请你回去了。」「可是」「别可是了，叫我易灵」「易灵」「这就对了冷月我们现在放马跑一程如何」「天寒、风大，再说」「冷月你有没有发现，你我身後有人跟踪。」冷月弯身装作整理马兜带，眼光朝後一扫，远远的有一匹马，正在路上走着。这匹马相隔少说也在三十丈开外，因为这一带是一望无垠的黄十平原，没有什麽可以遮挡。冷月坐正了身子，问道：「大小姐」「咦又忘了我们的诺言，是不是」冷月自己也忍不住笑了。「易灵原谅我一时习惯不易改过口来，慢慢地我记住就是了。我要问的，你是如何发觉身後有人跟踪」「这条路人烟稀少，不是个通衢要道，这个人跟了我们半天了，不是跟踪是什麽。」「易灵你可真是经验老到。」「没法子，从前我一个人闯荡江湖，我要学会如何自保，就不能不处处时时小心。」「我服了你。」「好啦别尽在捧我了。我讨厌被人无聊的跟在後面，跑一阵把他甩掉算了。如果他要是不识相，回头再教训他不迟。」「那倒容易。这两匹马是夫人心爱的千里驹，放辔跑一阵，没有人能跟得上。」两个人几乎同时一声娇叱，一抖丝缰，两匹坐骑泼开四蹄，向前飞奔。马是好马，人是身怀绝技的高人，这一阵跑得有如流星赶月，电掣风驰。一口气奔驰了顿饭光景，冷月在马上叫道：「这样跑下去，马也承受不了，歇歇吧」戈易灵这才缓了下来，冷月喘着气说道：「这样的一阵狂奔，少说也有五十余里，前面是一处村镇，溜着马去，歇一阵子再说。姑奶奶我可比不上你的功力呀」戈易灵回眸一笑，得意地说道：「嗳这声姑奶奶叫得有些姐妹淘的亲昵了。」冷月噗哧一声笑了起来：「你真淘气」戈易灵笑道：「像我们这样年龄的女孩儿家，生活在一起，哪有不淘气的冷月我就怕江湖生涯，把我们磨练得一点赤子之心都没有了，那可真是悲哀。」两人一路说笑，慢慢溜着马，来到村镇不远。这是个道地的北方村镇，黄土筑的高围墙，围着七八户人家，围墙上有碉楼，围墙外有深沟，现在还不是雨水多的季节，沟里没有水，虽然如此，沟上高架着桥，通过木桥才能走进寨门，里面便是街道。街道是青石板铺的，年深日久，青石板被大车压成了两道深深的车辙。想必不是赶集的日子，街上行人不多。据说这里是前往倒马关唯一可以歇脚的地方，所以，虽然日未过午，已经有大车和马匹歇在客店外面，准备明日凌晨赶一天路，到达倒马关。戈易灵和冷月双骑并辔，在街上走着，除了孩子们，没有引起多少人的注意。前往倒马关，三山五岳的人物见多了，对於两位骑马而来的姑娘家，也就见怪不怪了。两个人缓缓而行，来到一家看起来宽敞一点的客店，戈易灵翻身下马，将缰绳丢给迎出来的小二，吩咐着：「卸鞍、溜马、上等的豆料，准备一间宽敞的客房」话还没有说完，人刚走进店内，突然，只见她双腿一软，咕咚一声，翻身栽倒在地上。这一下可把後面的冷月吓坏了。一个抢步上前，抱起戈易灵，只见她双目紧闭，满脸赤红，脸烫如火。冷月顿时吓哭了，抱着戈易灵不停地叫道：「易灵易灵你是怎麽了」哪里叫得应戈易灵呢这时候，店里围上许多人，七嘴八舌，有人说是中了邪，有人说是中了毒众说纷纭。因为是两位姑娘家，所以看样子真正关心的人少，而看热闹的人多。好在冷月不愧是牛夫人的心腹得力之人，在一阵惊惶之後，很快就沉稳下来。她双手抱起戈易灵，招呼小二拿着马上的行囊，带路到上房去。把那些无聊的人，撇在身後。所谓上房，只不过是一个土炕、一张桌子、两条长凳而已。房里充溢着那种燃烧马粪的怪味。冷月将戈易灵轻轻放平在炕上，叫住小二：「镇上有大夫麽可有药舖。」店小二摇摇头，看样子连「大夫」是个做什麽的，他都弄不清楚。冷月的心压上了一块石头，但是，她在心里警告自己：「不可以慌乱如果在这个时候自己慌乱无主，易灵的生命就危险了。」她吩咐小二打一盆冷水来，再来一壶开水。隔了一会，小二没有送水来，却来了掌柜的。他五十多岁，头戴皮帽，身穿露着毛的坎肩和大袍子，一双鹰眼，满脸透着精明的江湖气。掌柜的进门就哟的一声，将两道浓眉皱成了小山。「这位姑娘你这位同伴可不是闹着玩儿的，对不住请你走吧小店可闹不起人命官司。」冷月正在替戈易灵垫好枕头，闻言蓦地一起身，沉声问道：「你是什麽人」「在下就是这里的掌柜。」「你就是这里的掌柜吗」「是的就是我。」「混帐东西」叭哒一下，冷月一掌拍在桌子上，厚木桌子的角，就如同被斧头砍下一般，硬生生的削掉一角。「客人病到这种地步，你居然狠心要撵我们出店，你的头可有这桌子一样硬麽」掌柜张大了嘴巴，说不出话来，满额头立即出现了汗珠，站在那里就如同是雨淋蛤蟆一般。冷月喝道：「还不快去叫人送水来。」掌柜这才回过神来，擦着汗，连声应「是」。顷刻之间，冷水、开水都送来了，冷月拴上门，用冷水湿了面巾，敷在戈易灵的额上，她几次低声贴在戈易灵的耳边呼唤着，却得不到一点回答，显然，这突然而来的沉痾，使戈易灵陷入了危境。冷月望着那赤红的面庞，枯焦的嘴唇，喃喃不清的呓语，她的心已经崩溃了，终於流下了眼泪，束手无策。天色渐渐地暗下来了，小二送来了油灯，送来了晚饭，冷月哪里还有心思顾及其他，她独坐在炕前，呆呆地望着昏迷中的戈易灵，忽然，她的手触摸到腰间的腰带，那里面藏的正是一柄锋利的缅刀。她喃喃地说道：「大小姐我还是要叫你大小姐冷月无能，没有办法照护周到，你如果一病不起，冷月只有一死相随於地下。」突然，窗外有人嘿嘿地一声冷笑，用不高不低的声音说道：「那又何必呢姑娘那是暴殄天物哇」冷月心头一震，赶紧收敛浮动的心神，拿起炕里边放的宝剑，站起身来，噗地一口吹灭了油灯，沉声问道：「外面是什麽人」外面的人还是那麽不高不低、不疾不徐的声音，还带着调侃的语气说道：「别问我是什麽人，想想你应该如何应付当前的场面。」冷月立即把惊惶的心情冷静下来，她叮咛自己乱不得方寸。自己死了不打紧，戈易灵至少不能死在别人手里，尤其不能落到歹人手里受辱。她站在炕边没有动。她在估计，冲出去或者守住房内，各有多少利弊。冷月心里在盘算，口里却沉着地问道：「你到底是什麽人到底打算干什麽」外面人嘿嘿笑道：「冷月姑娘你应该问你们要来干什麽」「你们」「对喽因为我们有两个人。」「你知道我的名字」「那也没有什麽稀奇，一路之上，戈易灵叫你的名字何上千百遍，我们是聋子也听熟了。」「一路之上你们一路都跟着我们吗」「没有法子嘛，我们也不愿跟这麽远的路，总得找机会对不对今天总算找到了。」冷月对来人的用意大概已经知道了。她盘计今夜的情形，是生死危机，看样子她已经没有了机会。一个人当他绝望或者将生死撇开一边的时候，勇气反会激起百倍。冷月的心头压力解除了。她朗声说道：「你以为你找到什麽机会」外面的人仍然那样奸诈，不怀好意的笑道：「嘿嘿冷月姑娘你用不着问那麽详细，到时候你自然一切都明白。现在你趁早打定主意，是我进来，还是你出来」冷月知道自己徒费口舌无益，便打定主意，守在戈易灵的身旁，只要对方敢踏进一步，就全力拼个死活。换句话说，冷月拿定决心，就是要死，也要和戈易灵死在一起。冷月如此全神贯注，持剑而立，突然，她忍不住打了一个喷嚏，立即嗅到一股奇怪的香味，直冲脑门。冷月心里闪电一转，大惊，她立即可以断定，这种香味一定是对方弄的鬼计。冷月不是一个没有主见的人，赶紧闭性气，要向外冲，但是，已经晚了。她的两条腿已经开始麻，而且有一股冷飒飒的、麻丝丝的感觉，沿着小腿慢慢上升。一发觉到自己举步维艰，冷月便知道今天晚上是难逃厄运了。在这一刻，冷月没有失败的悲哀，也没有死亡的恐惧，她的心里横亘着一个念头：「可以死不可以受辱。」如果以受辱可以替代死，她会毫无犹豫地选择死。她以为人的一生总有一死，如果贪恋多活几十年便接受屈辱，那样的活，远不如死。冷月没有读过多少圣贤书，但是她随在毗蓝夫人身旁，耳濡目染，承受了这种气质，而在紧要关头便自然蜕化而能勘破生死一关。冷月非但自己这样决定，而且她还直接地相信，戈易灵姑娘必然是和她同样的有如此的认识。她转过身去，艰难地移动两步，靠着炕站稳，对着昏睡中的戈易灵说道：「大小姐做梦也没有想到我要先杀死你。衡量当前的处境，除了死，已经没有更好的选择。不过，我随後就会跟着来的，在阴曹地府，我们还是在一起，你永远是我敬爱的人。」她说着话，双手举起宝剑，几次咬牙，下不了手。终於她惨凄地叫道：「大小姐我再不下手，恐怕等一会我连死都无法做到了。原谅我啊大小姐。」她双眼一闭，牙齿咬得吱吱作响，宝剑朝着戈易灵胸口插下去。说时迟，那时快，冷月只觉得双肘一麻，人随着就昏了过去。就在她昏过去的那一刹，她的心里在滴血，哀叹自己和戈易灵欲以死来换取清白都不可得。冷月昏过去不知道多久。当她悠悠醒转来时，睁开眼睛一看，昏黄中，有了一盏灯光。她甩甩头，忽然想起蓦地一挺身，一个鱼跃站起身来。她第一件事便是看看躺在炕上的戈易灵。戈易灵仍然衣裳整齐地躺在炕上，似乎没有移动过。再低头看看自己，似乎也没有异样，那柄又细又亮的剑摆在炕旁边，在灯光下闪闪发光。冷月非常清醒地想起：「我中了迷魂毒香，下肢已经麻痹，为了保持清白，不落入贼人之手，分明我是提剑先杀大小姐，再自刎身亡，为何会变成这样难道」她再想到，原先房里油灯已经熄灭，此刻是谁点亮的她试着移动双腿，完好如初。真是使她迷惑了。突然，门轻轻地被推开。冷月心里一动，顺手拿起宝剑，剑光起处，疾刺而出，只见门扉大开，铮地一声，宝剑刺透了木板，门外人影一闪，好灵活的身法，从冷月宝剑底下，掠身而过，掩到桌子那边，双手一放，一个瓦罐重重地放在桌上。冷月一振腕，拔下宝剑，二次迈步进身「冷月姑娘休要鲁莽我不是你的敌人。」桌上灯影摇晃，看不清楚来人面目。冷月持剑蓄势，喝问道：「你不是敌人，你是什麽人」那人咳了一声说道：「我不敢说对你们二位有恩，因为见危伸手，拔刀相助，是一个江湖人最起码的修养，至少我帮了你们的忙，算是朋友可以吗」「是你救了我们」「冷月姑娘」「咦你怎麽也知道我叫冷月难道你也是跟踪听到的