心里的刺，虽然她待二爷胜似亲生，可总归人家还有个近在眼前的亲娘。即使不声不响也够让人堵心的了。周福瞧着二太太没有回应，刚想退下，听见沈氏幽幽开口：“周福啊，往后二少爷的事儿只需跟我说便是，三太太爱清静，没事莫去烦她。明白吗”周福弓着身子没敢抬头，只唯唯称是，“哎。二太太，奴才明白。”周福心里明白，有些事情，至死方休。、云谁之思偌大的北京城，明的暗的，关心周，顾两族联姻的不在少数。起码宫里头，是称得上一句关心了。顾大人进京的折子昨儿晚上递上去，早上就来人接着进了宫。子虚醒来时，顾大人正在荣成殿垂听圣音。洗漱过后，珊瑚拿着从青州带来的物件让她挑选。午时要去周家，礼数上不可轻待。到底是未出阁的姑娘，家中又无娘亲嫂子教导，子虚对这些事还是有些犯了难，挑挑拣拣，最终选定了一方凤池歙砚，杏黄地四合如意纹天花锦，及白地龟背折枝牡丹纹锦各十匹，一双如意，六只镶贝鈿盒。来时便听说周家乃钟鸣鼎食之家，人丁兴旺，心里不免忐忑，这样一个殷殷屯屯的家族子虚瞧了眼手中的礼单，果然，亲厚有余，贵气不足。沉思半晌，还是放下礼单决定不再添减。出了房门，叫了声珊瑚打算准备打点出门，便瞧见父亲进了院子。顾大人一手托着顶戴花翎，低着头，神情有些低落。意识到她走进，还是强笑道：“梅儿起了，等爹爹换身衣服，咱们便去周家。”子虚张了张嘴，想问父亲宫里头的意思，可看见父亲疲惫无奈的脸，到底没有问出口。只是低低说了声“好”。想必父亲在宫里的周旋也并不容易，何苦再给他添堵。院子里种着几株叫不出名的树，高瘦挺拔，就这么直直的生长着，全无南方的丰腴，风吹过时，枝条微颤，那声音听起来潇潇洒洒的带着冷冽。子虚陡然觉得有些冷，双手环住肩膀，手心里的温度传到胳膊上，无济于事。此时已过巳时，一轮金日高悬，洒下丝丝缕缕的光，树的影子越来越短，仿佛时光被斩断在这个明媚的清晨，往日再无可还。子虚等父亲换好衣服出门，厅堂里的摆钟指向十一的方向，日头越来越高，隐约可见盛夏里的毒辣。坐进轿子时，她抬头看了一眼那座富丽堂皇的如意门。整座宅子就像一只张着口的猛兽，鲜艳的，焦虑的，六亲不认，神鬼莫进。轿子开始颠簸，晃晃荡荡出了四儒巷。谁也没发现，转角处静静停着一辆马车，车前的灯笼上写着“成”字。里头端坐着的，正是前些日子太后保媒不成的颂珉格格。不过一个月的时间，整个人竟清瘦了不少。也难怪，虽然短暂，但到底动了心的人。对周慕筠所说的未婚妻，颂珉有着十二万分的好奇。而现在，她放下所有矜持身份来到这里，躲在马车中守株待兔，只想看看他口中无法毁约的顾氏之女。可真正见着了，心里却生出一股更难言的滋味，搅和着不甘和疑问，百爪挠心。早秋艳阳下略显清冷的少女，远远望去带着尚未褪去的青涩。短短几眼的功夫里，那人没有说话，不过低手抬足，周身若有若无的空灵之气便散出来。从她的角度望过去，只堪堪见到那女子的侧脸，不是令人惊艳的绝色。许是从南地来得缘故，身形较之京城的姑娘更小些。颂珉皱眉，怎么看，都不过是中上之姿，到底有何特殊，让那人心心念念如斯她垂首沉思间，顾家的轿子已经走出老远。丫头翠翘见她许久不言，小心推推她，“格格，顾家走远了，咱们回王府吗”颂珉抬眼瞧她，心却不在，答非所问，“原来，便是为了那女子，他才不要我的”表哥曾说，寒云此人，三分清绝，两分寡淡，外加四分贵气一片赤心。可见，那一片赤心只归了这一位吗颂珉想着，又落下泪来。少女情怀里的爱慕，不假人手，欢喜悲伤自顾自受。就像那人当时在荣成殿的拒绝，足够深情，足够冷漠。、好久不见米仓巷周家，这几年在京城街头巷尾的口口相传中俨然成了平步青云的传说。十五年前，周沛遗远赴朝鲜平定政变，维系了清廷与朝鲜的宗主权，深受当时直隶总督蒋汝亭的器重，从此虽多方受阻却依旧升迁不断，直至一人之下。而周沛遗其人，亦是深知“木秀于林，风必折之”的道理，为人处世毫不张扬，再深的城府明面上也不过是鞠躬尽瘁的耿耿忠诚。子虚跟着父亲穿过一道参差进退的厅堂轩榭，牵头领路的是昨儿见过的管事周福。周福将他们带到了一座四面环水的水榭之上。周家主人周沛遗与大太太孙氏坐在上位，孙氏下侧则是二太太沈氏。一阵寒暄过后各自入位，子虚正巧坐下二太太沈氏的下侧，这位夫人热络的紧，刚一坐下便拉住她的手一顿夸奖。“瞧瞧，真是画而里出来的人。不愧是南方来的女儿，就是不一样，这水灵的小模样，真让人喜欢。”子虚叫她拉住只觉尴尬，“夫人谬赞了。”沈氏却没有停口的意思，对着座上的周大人笑道“老爷您瞧，同咱们慕筠多般配。”周大人点头赞同，这头顾大人却忙称不敢，“小女不过中人之姿，如何配得上二少爷这样的青年才俊”周大人摆摆手，“哎，顾兄过于谦虚了。令爱静雅淑娴，就怕顾兄看不上我家那个纨绔不肯要他做女婿呢”顾大人还未开口，便听得二太太嗔道：“老爷您便这么说自己儿子吧。把我天仙似的媳妇儿吓跑了，我可不依”又似乎发现了什么，扬声道：“周福，二少爷呢怎么还不来，快去催催。”立在一侧的周福忙笑着说“是”，小跑着离开了水榭。顾大人遂想起规整齐备的四儒巷宅子，拱手谢道：“下官奉旨携女进京与贵府商量嫁娶事宜，初到京城，还未谢过大人照拂。”周大人呡了口茶，笑道：“拖老佛爷的福，咱们有缘成为亲家。如此，都是应该的。顾兄何须客气，一家人不说两家话。往后有事，顾兄尽管支会一声，周家必定全力相助。”言下之意，不过是圣恩在上，顺理成章而已。顾大人扯扯嘴，艰难道：“那便，谢过周兄了。”周大人但笑不语，一旁的大太太孙氏适时插话“慕筠也快到了，不如我们先上菜，便是边谈吧。”二太太也终于放开她的手，“是呀是呀。”说话间，便有一群侍女端着菜肴鱼贯而入。最后一道菜上桌时，子虚终于见到，那个她圣旨里的未婚夫婿，周慕筠。那人在满目的微波粼粼中慢慢走近，两侧日光照水像揉碎的星空，愈发衬得他倜傥英俊，那样子她再熟悉不过，一如三年前初见时那个带着些许桀骜的富贵公子。竟然是他子虚蓦地被他眼底真真切切的笑意击中，他仿佛早就知道这个结果。也是，当初她用的是真名，可他却编了个假名糊弄她。命运弄人，兜兜转转，难道最后她竟要嫁给他吗哭笑不得。瞧他的样子，分明透着得意，这么看来，这段时间不断收到的信也有了解释。心里有口突如其来的闷气，子虚霎时间只觉得如坐针毡。比起她的吃惊，周慕筠心里则是欢喜大于一切。这张他想念了三年的玉颜近在眼前，不日，她便是他名正言顺的妻。比起三年前她没有多大变化，天青色的小袖长裙使她看上去恬静而娟秀，只是少了些娇憨多了分清冷。而瞧她睁大的杏眼，果然是被他吓到了吗周慕筠忍住微笑，向水榭中的各位长辈一一问安。顾子虚，好久不见。、诚若百花时周顾两家的联姻会晤，在水榭里进行的如火如荼。顾大人往常并非能言善道之人，此刻为了女儿，也不得不硬着头皮同二太太讨论。沈氏管家多年，周家对外的一切打点都由她经手，就连当年周家长子周慕赢的婚事也是由她一手包办。此时终于轮到二少爷，没人比她更有兴致了，从黄道吉日讲到到迎亲路线，一时间水榭里只听得她一人的声音。顾大人作为女方家长，有几次想要接口也无从发声。末了，也只得拱手拜托：“便劳二夫人多费心了。”子虚则被那人的出现闹得心神不宁，每一抬头，便能看见那人正似笑非笑的望着她，气不打一处来，低下头不去看他。却听到那人提议：“具体事宜想必还需细细讨论，不如让慕筠先带顾小姐四处走走如何”这些事，周大人和大太太是不管的。而自家儿子要同媳妇儿熟悉感情，二太太自然是满口答应。于是，顾子虚便只能由着他将她带出来。出了曲曲折折的跨水长廊，便到了周府正中的花园，尽头有一道石丈门，被门框住的美景里站着两个人。一个她认识，是当时跟在他身边的十三，另一位是个姑娘，穿着阔袖校服，正无聊的甩着两个粗粗的辫子玩。口中念叨着“哎呀二哥怎么还不来”瞧见他二人过来，惊喜的跑过来抓住周慕筠的手，“二哥，二哥，你可来了”看见子虚，笑得更开了“这就是嫂嫂”子虚未来得及摆手否认，周慕筠就点了头，顺道介绍了一下妹妹，“是。子虚，这是毓真，是我六妹。”胡乱点了个头想将他拉走梳理一下关系，又被毓真拉住，嫂嫂长嫂嫂短，方才席间喝的几杯酒此刻上了头，脑子更加糊涂。周慕筠看出她浑浑噩噩的样子，招招手把十三喊过来结果他手中的琉璃盏递给她，“喝些葡萄汁解解酒吧。”子虚囫囵吞了几口，酸酸甜甜的果汁入了喉，解了酒，气息也恢复平顺。板着脸目不斜视：“周慕筠，我要跟你谈谈。”呵，生气了。周慕筠挑了挑眉，带着宠溺，“好，那咱们便谈谈。”“十三，带六小姐回房。”毓真扁着嘴，依依不舍，“二哥”周慕筠掰开她的手，“乖，快回去。”使个眼色，十三会意朝子虚弯了下腰将毓真拖走。院子里只剩下他二人，她默默看着他，肚子了翻了天的疑问到嘴边却一句说不出来。正是夏末日头最毒辣的时候，这么互相看着僵持了一会儿，周慕筠便看见她额上出了一层细细的汗。见她脸上并无松懈，忍住为她擦拭的冲动，将她拉到一处树荫下的长椅上。陪她静静坐了片刻，她没开口，他也不催她。她只是坐着，便可轻易让他欢喜，地上有摇曳的树影，在这方小小的天地间，一倾身便可将她揽在怀里的感觉棒极良久，她轻轻开口，“你早知道了吧”他明知故问，一脸无辜“知道什么”还装她鼓起腮帮子，怒道：“知道是同我成亲，那些信也是你写的吧”他做了然状，“哦，是这事儿我知道。”随后盯住她的眼，慢条斯理道：“三年前，我就知道了。”、不做参商明明他说的深情款款，此刻就她眼里看出去却是另一番得意骄傲的样子。三年前，他还好意思说三年前轻嗤道：“三年前，先生似乎还不叫周慕筠吧出门在外，周先生便是这般交朋友的吗”他想起来，当时他说的名字，是“寒云”，这是在怪他骗了她周慕筠坐近一些，凑过去在她耳边轻笑道：“我没骗你，寒云是我的字，当时突发事端留在青州，用这名字也是权宜之计”自顾自将头靠在她肩上，“梅儿别生气了，好不好”他说话时的气息萦绕在她耳侧，轻轻柔柔的拍在她颈上，叫她一阵心慌。 忙推开他坐远一些，他也不恼，脸上还挂着不知死活似笑非笑的神情，清贵出尘。子虚心里暗啐了一口白长了一张好皮相，真是一肚子坏水“我给你写的信，都收到了吗”想起那些情诗，子虚又猛地一羞，“无端的，谁让你写那些个玩意儿”他不依不饶，竟然还有些骄傲，“你可还留着添上画儿可都能成一把好扇子。”她转过身不去看他：“早扔了，留着做什么，平白污了人眼。”他哪里相信，终于还是长臂一展自身后将她圈在怀里，不顾她挣扎，“怎么丢了我写的不好吗，还是你不喜欢”又叹息似得道，“梅儿，你都不想我吗我可是，想了你三年呢”何为思之若狂就如他此刻压抑了三年的感情终于找到主人，狂潮一样将人吞灭。再无一人如她一般与他契合，恰似南雁北归的宿命，山水风流唯卿不变。她叫他捂在怀里，听着说那些断断续续的情话，心若锤鼓。男人的力气她比不得，推也推不开，只得稳住心神问他，“太后，为什么会突然为你我赐婚”