来打更声，一下一下，如同敲在人心上，子虚将自己缩在薄薄的披风中，心里却奇异的平静。既然已经没有退路，那么只有往前走了，纵然满是荆棘，也似乎无甚可怕了。人呐，最怕的不是没有退路，而是有选择时的犹犹豫豫。不知不觉走了许久，反应过来已经身处一片叠石中，小池波光粼粼，映照着岸上影影绰绰的太湖石叠成的假山。子虚讶异，昨日来的匆忙，竟未发现后院有这样一块宝地瞧那自然古朴的叠石，配上背后的绿萝黑瓦、云纹屋脊，让人恍惚觉着，这屋子的主人似乎在这北地豪宅里藏了一座江南的园子。古朴细腻，淙淙可人。只是此刻夜色深沉，必然远不如白日里看起来精致活泼。也罢，美景无脚，明日再来欣赏也不迟。转身回房之际，赫然发现，一块假石后亮着烛光。忙走过去查看，却见那角落里早已空无一人，地上只留有未燃尽的纸钱和烛火。谁会在此祭拜深夜里发现这些香烛纸钱，确有些可怖。可她向来不信鬼神。子虚屏住呼吸退了一步，拔下一根烛火，突然飞快地在一块山石后头揪出一个人来。厉声喝道：“你是谁这么晚了在这儿做什么”被揪住领子的人抬起头来，烛光下，竟是个面容姣好的姑娘。只见那女子一身旗装，精致华美，配着云肩，瞧着不似一般满人家的闺女，更像是哪个王府里出来的格格，身材窈窕，此刻被人发现，也只是低着头没有任何言语辩解。煞白的脸上带着惊恐，抹着口脂的唇紧闭着。一个大好年华的女孩子，怎会半夜跑到别家的后院来做这些事子虚压下声音，慢慢问道：“你是谁在此处做什么”她的声音消了凌厉，那女子听了终于开口，“我只是来祭拜父母。”“父母这宅子”子虚想起父亲曾说过这宅子的主人原是个削了爵的公侯，难不成与这女子有关复又问道：“你同着这宅子原先的主人是何关系为什么在这里祭拜”那女子深深看了她一眼，低下头许久不言，子虚就这烛光细细观察，发现她身上的旗装明显有些不合身，袖子偏短，腰身也不够宽，更像是一件保存完好的旧衣。半晌，那女孩子抬起头，音色清清脆脆的，到是丝毫不见方才的惶乱。“这宅子，原是我阿玛的。”、禁忌子虚微怔，这女子竟是此间旧主之女又细细打量她，年纪不过双十，眉宇间的悲凉却异常深刻。不知是因为更深露重还是心有戚戚，子虚稍稍靠近，便发觉她在轻轻抖动。手中的烛火即将燃尽，子虚微一沉吟，沉默着将她带离后院回到房中。关了门，燃起烛台，桌边的女孩子渐渐显出全身。真是个秀美柔丽的漂亮姑娘子虚替她到了杯热茶，她却没有接住，站起身环顾着整间屋子。她看的很仔细，眸中带泪，修长的指慢慢拂过整洁有序的妆台铜镜，呢喃道：“我以为，这儿不会再有人了”子虚随着她的视线缓缓移动，才发现这屋子里有不少女孩子的玩意儿，起先以为是周家备的，如今看来，更像是十三四岁的女孩儿才会喜欢的物件。青涩可爱，带着童真。子虚瞧了眼她身上短了一截的旗装，出声问她：“这里，是姑娘的闺房”那女子收回梳妆台上的手，回眸笑道：“从前罢了，现在，这里是小姐您的。”子虚摇头，“我不过暂住，不日便会搬离此处，你大可回来。”那女子进了几步站到跟前，拾起桌上的茶水一饮而尽，嘴边带着一丝苦笑，“我阿玛是畏罪自杀的罪臣，我哪里还回得来只求小姐好好保存这地方，莫让它再荒废了”子虚皱眉，这宅子此前荒废多年，瞧她的年岁，当年出事时恐怕还是个孩子，一个举目无亲的孤女，要怎么过活“那这些年，你又在何处可有亲戚收容”女子深深看了她一眼，语气轻缓仿佛玩笑“我阿玛，犯的是诛九族的大罪。没有亲戚了”诛九族子虚遍体生凉，与她对视，“那你这些年你”那女子却似乎早已习惯，抬手将桌上的空杯添满，热茶升腾起水汽，模糊了她的脸，隐隐像是笑得更开了，“我如今在一处王府里当差，万事都好”低头瞅瞅身上的旗装，“只是遗憾再不能穿上旗装，做满人家的女儿了”子虚点头，想来从遍地枯骨中生还绝非易事，再荣耀的地位也不比活下去来得重要。但这本是各人私事，子虚不便深究，便道：“往事已矣，姑娘如今平安康健便是万幸了。”那女子点头，“确是万幸”随即站起身告辞“今日之事多谢小姐并未声张，奴婢，这便告辞了。”这声奴婢让子虚心里发酸，她原该是这华美闺阁中地大家闺秀，无奈世事无常零落至斯，这遭遇令她莫名心疼。且不说父辈是否犯下滔天大罪，彼时尚还幼小的稚儿幼女又何其无辜。叫住她，“日后姑娘想来此处便可来，不必选在晚上，只要我还住在这里，便不会有人赶你走。”那女子顿住脚步，转身回望过来，旗头上的穗子轻轻颤动，止不住哽咽，“那秀秀便谢过小姐了”说罢便抬脚离开，离开几步后却又回过头来，轻声道:“顾小姐，我们，会再见的”她眼里有闪烁的光亮，两泓湖水一般清澈耀眼，穿着花盆底疾步离开的背影说不出的婀娜多姿。子虚目送她越来越远直到出了视线，手心紧紧攥着那两只冰冷的门环。心头沉重，比之遮遮掩掩的谎言，那女子毫无顾忌的坦白更叫她心里难安。她吃不准许下让她随意进门的承诺对是不对，可却明明白白的知道，若非如此，恐怕更难心安。承担别人的秘密需要勇气，况且，还是不得踏错一步的生死禁言 。月光在院子里铺下一层清霜，静寂清冷，映衬着这座黑夜里的宅子，像一个被时间侵吞了的秘密，真实存在又毫无头绪。、趁火打劫即决定了要讨好未完婚的媳妇儿，周慕筠也是挖空心思动了脑筋的。昨日从红豆馆回来，此事也大概有了些头绪，用瑞麒的话说“女人啊，天大的脾气遇见喜欢的首饰，哼，再倔也能拿下”话虽难听，理却不糙，总之，投其所好准没错只是向来在女人堆里所向披靡的周二少遇上这位顾小姐，却是过分在乎以至不敢轻举妄动。于是，便只得便宜了狮子大开口的周六小姐。“二哥想让我去套嫂嫂的话”毓真咬着蜜枣看向书桌后的丰神俊朗的二哥，眼睛放光。啧啧，无所不能的二少爷竟然也有求人的时候周慕筠放下手中的金石录，坦言道：“你们女孩子间好说话，想知道她喜欢什么，这事儿不难吧”毓真托腮，“二哥自己为什么不去问嫂嫂喜欢什么，二哥不清楚吗”这丫头周慕筠面不改色，轻咳一声，道：“我与她尚未完婚，贸然相见不合礼数。”六小姐挑了挑眉，又往嘴里塞了颗蜜枣，眨眨眼“倒也不是不行只是”一旁的十三瞧她欲言又止的样子，心中感叹，血缘这东西实在玄乎。这两位算计人的模样，真是如出一辙周慕筠双手环在胸前，“只是什么”毓真歪头想了会儿，皱眉道：“只是我与嫂嫂不过一面之缘，二哥让我打听嫂嫂喜欢什么，便是探听消息。既要探听消息必先联络感情，要联络感情则需”毓真说着眼神瞟见二少爷一副老神在在的模样，想来已经知晓她的意图，顺口道“二哥您是个生意人，”周慕筠“嗯”了一声，“所以呢”有戏毓真凑近桌前，两只手托着脸，笑意盈盈：“我听说二哥前几日得了本重广会史不如借我瞧瞧”周慕筠伸手扯住她粗粗的辫子，“小丫头，口气倒不小”那可是他寻了许久的北宋孤本，刚拿到手还没捂热呢，竟敢打这东西的主意毓真呼痛，苦着脸叫道：“到底成不成嘛二哥您再欺负我，我可不帮你了”这话还是有些效果。周慕筠松开她，靠在椅背里，“成交。”六小姐言出必行，第二日便去了四儒巷联络感情。此番是她趁火打劫，照着二哥有仇必报的性子，若不好好办事，必然不能绕过她。毓真到四儒巷时天色尚早，提着食盒进了门，美其名曰为顾小姐送些北地吃食聊表心意。珊瑚初见到这位周家六小姐，着实一惊，忙奉上茶水糕点，“六小姐且少坐片刻，奴婢这便去叫小姐起身。”孤本在手的的六小姐心情甚好，摆摆手直说不忙，“莫着急，是我来早了，不必特意叫醒顾小姐，我等等也无妨。”珊瑚口中称是，脚下却不敢怠慢，忙进屋将子虚喊醒。“周家的六小姐来了，现在厅上等着呢”因着昨夜那位姑娘，子虚这一夜本就睡得极不踏实，此刻听闻毓真的到来，直觉不可思议，再加头疼欲裂，恨不能倒下重睡。珊瑚哪里肯让她这么任性，一把捞起来，“可别睡了，我的小姐那六小姐还在外头等着呢”强行拖起来梳妆打扮了一番，才将她推出门见客。子虚此刻已全然清醒，笑着捏捏小丫鬟皱成一团的脸“好了，好了，这就去”绕进前厅，便瞧见一位身穿小袄长裙，梳着两根大辫子的妙龄少女背对着她踱步走着。来来回回，像是在欣赏堂上的书画摆设，一双手背在身后，活像学堂里的白须先生，摇头晃脑的样子让人忍俊不禁。子虚提起声音，道“六小姐，久等了。”、擦肩那女孩子转过脸来，圆圆的双颊藏着两朵梨涡，柳眉弯弯下是一双顾盼生姿的瑞凤眼，玲珑活泼。正是先前在周府花园里匆忙一见的周六小姐。毓真见着她，三两步跑到跟前来，拉住她的手叫个不停，“嫂嫂，嫂嫂，你可醒了”小姑娘过分的熟络令她微不自然，抽出手客气道：“子虚还未过门，六小姐不必如此称呼。”毓真却不当回事，献宝似的将带来的食盒从丫头手里接过捧到她身前，打开盖子笑道：“嫂嫂被我吵醒还未用饭吧，我带了些京城有名的早点给嫂嫂尝尝。”说罢自顾自将食盒里的盘子一个个拿出来摆在桌上，亲自取了筷子递到跟前。六小姐目光殷切，子虚一时骑虎难下，拿了筷子浅尝几口，“多谢六小姐记挂，早点很好。”毓真见她停了箸，托着腮笑得像只小狐狸，“嫂嫂今日可有空”“六小姐有事”“也无甚大事，今日来是想求嫂嫂帮忙选件首饰，送给我一位快出嫁的好友。嫂嫂可愿意陪我走一趟”子虚迟疑，“只怕我不识贵物帮不了六小姐的忙。”毓真似乎早料到她会推辞，也不逼她，眼光落在她方才吃过的一盘糕点上，打个哈欠叹道，“无妨无妨，嫂嫂不愿意也没关系。正巧今日盯着厨房做早点还没睡饱，不如先回去补个眠，改日再说吧”子虚顺着她的眼看向那盘只动了一筷子的糕点，真是吃人家的嘴软。无可奈何，只得道：“既然如此，不如六小姐先在此处小憩片刻，稍后子虚再陪小姐去挑首饰”而那位方才还打着哈切困意十足的六小姐此时却早已生龙活虎的跳起来，拉着她便往门口跑，“不困不困了，嫂嫂现在便陪我去吧”整套动作一气呵成，子虚心里被下了套的感觉愈盛，果然周家的人，一个都不容小觑。周家备的马车就在门口，富贵人家的小姐香车，软枕零嘴一应俱全。子虚一向随遇而安，既推脱不了，便只能尽力而为。毓真开朗无敌，一路絮絮叨叨同她套近乎，子虚听她说的眉飞色舞，手里的热茶一杯接着一杯，不知不觉竟也吃了不少蜜饯糖果。马车最后在一间英吉利人开得首饰店铺前停下，里头客人络绎不绝，大多是些来华的外国女人。子虚在青州时除了学校里的老神父，从未见过这么多洋人，一个个五官深邃，金发碧眼，身材高挑饱满，自是另一种西方人的妩媚妖娆。子虚进门前匆匆瞥了一眼，两排玻璃罩子里放着五光十色的首饰花鈿，耳环戒子，项链手钏一应俱全，红蓝宝石交相辉映。确是大开眼见。毓真先她一步进店，在一处柜台向她招手，子虚扬手回应她，随即跨过门槛。一脚刚进，却被迎面而来的一股大力撞了一下，蹒跚退了几步才稳住脚跟。慌乱间听见有东西掉在地上的清脆声音，才想着弯腰去捡，便有一双手