掇着那些官司输了的人去府控。一来，每打一次官司，三班六房就发一次财，二来，官员考绩，不是看他能判断多少案，而是看他们能否做到刑简政清。官司越少，越证明地方官牧民有术，官司越多，就说明他治下无方，闹到上控，更是一大劣迹。不管谁有理无理，只要我们上控，侯守用的头就会疼。”范达道：“可是这一案里，我们确实是擦去了死尸脚上的泥，还烧了她的鞋子。”范进反问道：“谁证明府衙不比县衙，陶太守是不会骑着马下乡，让我们这里的泥巴，弄脏他衣服的。再说，身为府官，更在意治下的太平安定。若真是到了府控那步，只要范家村出几十人到府衙门外哭门拉横幅，会哭会闹，官司先就赢了一半。咱们大明打官司，不一定看道理，而是看谁能闹腾。到了府里，即使是为了治下安定，这场官司也不会判我们输。侯县令也是个聪明人，听到我那句府控，就知道这一案我们只能赢不能输。何况小七婶又是个没有娘家的，一边有宗族，一边是外乡人，若堂兄是县尊，这一案该怎么判，能怎么判”范志文在旁听着，却是几次张口，欲言又止，此时忍不住道：“九叔，你这样是不对的。圣人不允许我们读书人说谎，更不要说欺骗官府，以手段裹胁刑名。九叔，你过去是个很本分的君子，小侄很是敬佩你的为人。但是自从两年前开始，小侄就觉得你有些变了，变的事故，也变的不像个读书人侯县尊今日不扰村民，本以为他是个清官，不想他却有这些打算，看来也比不得海笔架。”范进道：“贤侄，圣人也说过，听讼，吾犹人也，必也使无讼乎。圣人是不喜欢老百姓遇到事情就打官司，而是希望用道德教化手段，让大家和睦相处。但是事实上，这是做不到的，不打官司就要打架。这也就是我们住在省城乡下，要是到了其他府，说不定为了这事就要械斗，几千人上万人的打都是常有的事。官府只管要粮要税，其他一概不问，你且说说看，圣人的话在那些地方有什么用再说孔夫子拜阳货，可见圣人也是懂得用心计的。我们读圣贤书，是为了让自己过的更好，而不是为了让自己变成圣人，志文，你这样做人是没问题，但是出来做事，很容易吃亏的。”范长旺的烟袋在桌上一敲，“志文，你要多和你九叔学学，只知道念书，是没有用的。你书念的再多，不能给家里赚银子改换门庭，也是白费力气。就拿海笔架说，我听人说过，他一个月都未必能吃上一次猪肉，日子过的还不如城里几位举人老爷来得舒服，像他又有什么用只说这次，如果不是有你九叔，我就被带到衙门里去了，即使不吃官司，光是食宿打点，就能让咱们倾家荡产你白读了这许多年文章，见了县令却连句整话都说不出，这书读的我看也没什么意思”范进感觉的到，范志文心内名为信仰的堤坝，在现实的打压以及亲人无情的嘲讽下，随时处于垮塌边缘，本着治病救人以及聪明人有我一个就够了的心态连忙岔开话题道：“大伯，事情其实现在还没算过去。”“怎么不是具结了么”“话是这么说，可是县太爷还是给我们使了手拖刀计，小七婶的间夫还未找到，移尸之人未曾访查清楚。随时衙役可以拿了牌票下乡，访拿间夫。若是其有心为害，三五日便有一二差役下乡，光是口粮打点，我们就应付不起。现在县令是在等，看我们是否会做人，再做下一步打算。”范长旺心头雪亮，范进这话实际更多是说给自己，外敌既去，一旦范长旺卸磨杀驴，小范庄以及范进，还是得不到好处。这手拖刀计固然是县令悬在范庄头上的杀人利器，又何尝不是范进拿来拿捏自己的杀手锏。他连忙道：“进仔说的很对，那按你的意思，我们得备办些心意，给太爷送去”“心意就不必了。”范进摇摇头，“县令的胃口我们第一不容易喂饱，第二府县同城，人多眼杂，这事办的不妥，反倒会惹来不必要的麻烦。我们要送的不是财帛，而是人。若是我们范庄证明自己的价值，县令自然不会跟我们为难，反过来若是以为他愚蠢可欺，那接下来，我们就得做好准备，跟父母官过招。而我们范庄唯一的价值，便是让南海县出几个出色的读书人，县令脸上有光，我们自己，说话也硬扎。”范长旺嘿嘿笑道：“进仔，你这话便是高抬咱们乡亲了。区区范庄哪里出的了几个出色的读书人依我看，能把进仔你供出来，已经很不易了。这一科咱们范庄两庄合力，定要让你考中秀才。”“大伯，这小侄怎么敢当志文已经过了县试，怎么看，也是志文更有前途。”“他通过县试已经十年了，始终未曾再进，换人如换刀，这回我做主，一定要你去试试”你推我让，兄友弟恭，好一派宗族同心其利断金的兴旺景象。日落西斜，饭菜上桌，范进恍惚间似乎有个感觉，一个女子的哭泣声，在房间里萦绕不去。但他的注意力随即就被桌上那盆鸭肉吸引，任是什么声音，也都听不见了。正文卷 第十四章 龙门由于次日要进城，应县令的考，大范庄饭菜招待虽然丰盛，却不敢动酒。等回到家时，范进吃的肚皮发涨，人倒是很清醒。彼时已是入了夜，胡大姐儿竟然还没回家，正托着腮帮陪着范母说话，帮着范母点烟袋。等范进一推门，胡大姐儿连忙跑过去把范进拉回房里，边走边道：“进哥儿你真了得，居然把洪总甲都斗败了。今天大范庄的人给家里送饭时，还一个劲的夸你有勇有谋，这些年的书没有白念，我和大婶脸上都有光彩。大婶刚才还在笑，说进哥儿长大了。”范母举着烛台站在门首，烛光摇曳中，儿子的身影被放的很大。大范庄送饭的人，对范进的夸奖言语远比胡大姐转述的更多，话语里恭敬的态度，更是前所未有。大范庄不少百姓已经把范进当成个秀才，而不是平民来看待，对于母亲来讲，这种夸奖远比食物更为珍贵。一直以来，在范母心里，也是把范进当成个只会考试的孩子，除了学问以外，其他方面的事，基本没指望过他。自从范父死后，范母用尽全力护持儿子，保证不让儿子牵扯到俗务之中。固然是为了他一心读书，不至于分心，另一方面，也是觉得儿子缺少心计，与人接触多半要被算计。可是今天这件人命官司的了结，让范母忽然发觉，雏鸟竟已经长成雄鹰，是该让它振翅高飞的时候了。读书的作用远比自己想象的更大，了能让自己家发财过好日子之外，也能让儿子变得成熟。看来自己的决定是对的，进仔就该读书，不当扶犁。等到听说县令次日要招范进去考，胡大姐儿第一个跳起来道：“真的县太爷要当面考试这一定是老天爷开眼，妈祖娘娘保佑，我阿爹明天要进城赶集卖肉，进哥儿可以跟我们一起去。等进了城啊，我先要去庙里烧几柱香，保佑进哥儿上人见喜，太爷一高兴，进哥儿的前程就有望了。”范母听了也自欢喜，但随即又有些担忧，“家里连件像样的衣服都没有，事情又这么突然，就算现在去借钱也来不及了。没有衣服还好办，没有钱又怎么去打点县爷的门子”“娘，大姐儿，看把你们高兴的，也不过就是县太爷召见而已，这算的了什么。等儿子中了举人，与县令就是平起平坐的朋友，若是中了进士，还要金殿面君呢，那时候再高兴不晚。衣服，就这一身便好，至于奉承打点，我从族长那拿了两千钱。一千钱拿来应酬门子也就够了，另一千钱，娘留下过生活。”范母见范进掏出的铜钱，连忙问道：“你从族长那拿的可立了字据，几分利息”“什么几分利息，这是他送与我的，连本钱都不要还。儿子是读书人了，读书人借钱，还需要还么您只管留着用就好，等儿子真的做了事业，咱家就不愁没银子用。”范母听到不用还，心才彻底放下，把铜钱摩挲了半天，忽然对胡大姐儿道：“大姐儿，天实在太晚了，婶子先送你回家去，免得你爹不放心。明天天一亮，就让进仔去找你，这一路还得累你父多照应呢。”胡大姐儿很有些不舍，但是被范母催促着，也只好走路。范进自己则拿了本小录于灯下随手翻动，时间不长范母便回了房，将铜钱塞回儿子手里。“这钱你自己留着，娘不缺钱使，穷家富路，咱们平素不大进城，到城里看到什么喜欢的东西就去买些。还有，给胡大姐儿买些花戴，咱们吃她用她地方不少，不能总欠她的人情，否则胡屠户那老狗要说话的。天色不早，你早些去休息，不可熬坏了身子。考试的事总要是保住身体才好，其他都不要紧。”范进心知，母亲对于自己考试，其实心里是没什么把握的。不管平时嘴上说的多硬气，毕竟自己连县试都没通过，在母亲看来，进趟县城也无非是涨个见识。没人相信第一次科考就过关的事，会发生在一个穷小子身上，有这种想法，也不足怪。他朝母亲行了礼，将铜钱放回身上，等走到门口时，回头道：“娘，您也早些歇着吧。这点钱不算什么，儿子只要中了，咱家就有的是钱花，到时候儿子每天都拿银子来孝敬您老人家。”“你这孩子”范母笑着挥手，将儿子赶出房去，等关上门，却又忍不住流下泪来。自己与丈夫的心血浇灌，终于要结成果实，固然嘴上不给儿子压力，心里的期望与压力，却始终没有减少过。独对孤灯，范母双手合什，对空默念，“菩萨保佑，让我儿中个举人功名，民妇情愿以十年阳寿换我儿飞黄腾达”这一晚，范进睡的也不怎么塌实。几个高中魁元的梦，总是被莫名的惊扰，让他忍不住诅咒起房间里的老鼠不得好死，坏人状元功业。鸡只叫了头遍，胡大姐儿就来敲门，看她神色，多半昨晚上也是一夜未眠。但是她的精神很好，脸上满是笑容，边往外走边对范母说道：“阿爹说了，他与衙门里好几位老爹相善，进哥儿到了衙门里，有阿爹的面子，不会吃亏的。大婶只管放心，今晚上我带肉回来，给进哥儿庆功。”胡屠户与手下一个烧汤的二汉站在村口，见范进来，大剌剌地等着范进行过礼，皱着眉头道：“进仔，我与你父也是老相识，咱两家也是老交情，作为长辈，我也得提点你几句。年纪不大，正当勤勉，怎可起的这般迟若不是为了等你，我这时已经收好了猪进城，早开利市，怕是几十斤猪肉都卖掉了。单这一等，便误了许多辰光，这一天的集，多半就赚不到钱，连晚上的酒钱都没有着落。我这里等一等不要紧，想大老爷每天要办多少公事，哪有那许多时间等你你就该昨天晚上就到城门外等，今天一开城门，第一个进城，这样才显诚意。如此大事，拖拖拉拉，将来又如何做得大事”胡大姐儿素来怕胡屠户，不敢过多为范进辩驳，但只把范进挡在身后，催促道：“阿爹，你若再训斥一段时光，咱们就真要误了集。张老爷家里，说不定就去买别人的肉了。”“你这丫头，就知道为他说话，好不知羞。张老爷与爹是老交情，除了爹杀的猪，其他人的猪，却未必肯买。范进啊，也别说大叔不帮着你，在县衙门，大叔很有几个好朋友，到时候找人通传，还得靠大叔的面子呢。虽然我不姓范，但是大家都是乡亲，肯定要帮着你。你自己也要长些心，知道谁对你是真好，谁对你是假意”范进点着头，连连告罪，又向胡屠户打问起有关侯守用的事。胡屠户见范进奉承自己，又向自己询问，也自来了精神，滔滔不绝讲起自己在酒桌茶馆，听来的种种传闻，却忘了继续骂人。范进听着，不住的点头，心里却在构思着，对付胡屠户很容易，对付侯守用就很难，该用什么方式和这位父母官沟通，在他面前留下良好印象。一行人先是步行，后又乘船，来到广州城外时，时间倒不算太晚。望着高大城墙，如织行人，饶是两世为人，范进心里也莫名地紧张起来。接连深吸了几口气，才让心绪变得安宁了一些。龙门就在眼前，能不能化虹为龙，就只看这一跃。正文卷 第十五章 闯关与小范庄那种安静祥和的小村落不同，广州的上午是繁忙而喧嚣的，城门口，携猪带鸡进城贩卖的商贩，远远的排成一条长龙，等待着守门军检查收税。出城的大车、挑夫与进城的人彼此形成对峙，拥挤不动，任是守门军大声叫嚷，也很难调度开。“让开让开，读书人要进城”胡屠户猛可的憋足力气大喊一声，一声大吼可比桓侯之于当阳，刹那间人群波分浪裂，出入人群自动让开一条路，就连守门军都免了对胡屠户的收税。走进城里，范进四下里看着，即使这座城市不能与后世的现代化城市相比，但是他看惯了小范庄，再看到广州城，心